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公堂上,坐在公堂书案后的沈天鹏向旁边的严万里问道: “严大人,你熟悉地方,可知这府衙中有谁可堪大任?”
“据下官平日里了解,此府衙通判袁正伦,倒还光明正大。”严万里回道。
“堂下谁是班头?”沈天鹏又向众皂隶问道。
“小人就是。”皂隶中一人答道。此人生得虎背熊腰,跪在众皂隶中,如鹤立鸡群。沈天鹏与他的目光在不经意间对视时,竟感觉有些阴森幽暗，煞气逼人。沈天鹏心道: “此人武功不弱,绝非等闲之辈。想不到云南地面,随便一个名不经传的知府衙门,一群平常皂隶中,居然也藏龙卧虎。”但此时,沈天鹏无暇顾及其他。
“袁通判现在何处?”沈天鹏问道。
“因病在家休养,已有数月。” 班头回道。
严万里在旁补充道: “属下曾听闻他因不愿和唐简等同流合污,常遭排挤斥责,便心灰意冷,无心仕途,已上递辞呈,想归隐山野,故借病怠工。”
“有劳岳大人让他带路,务必将袁通判带来,我有话说。”
不一会,那袁通判来到府衙大堂,看见唐知府与一干皂隶跪在堂下,即吃惊又解恨,暗道: “报应到了?!尔等也有今天！”
“下官参见沈大人!见过各位大人!实不知几位大人今日驾到,有失远迎,望乞恕罪!”袁通判按官场规矩行礼道。
“不必多礼,我想岳大人在来的路上已向你简单介绍了我等有何公干,闲话少说，你与严大人随我后堂说话。岳大人张大人,且看住他们,不得放跑一人。”沈天鹏吩咐道。