第17章 半醒半醉日复日，花落花开年复年 (第2/3页)
皇帝的心腹，晁错任御史大夫帮助汉景帝出谋削藩，而丞相陶青、太尉窦婴反而不参与，御史大夫成为皇帝限制相权的工具。
汉初，御史大夫作为储相在文、景二帝时逐渐成为定例。汉武帝以前的丞相，真正达到“一人之下，万人之上”的地位。汉初丞相的出身大都为列侯。丞相的权力恰恰达到无以复加的时候，皇权与臣权的矛盾激化了。
汉朝继承秦代的制度，《汉书·百官公卿表》：“丞相……掌丞天子，助理万机”，在权力机制上实行丞相负责制。丞相辅佐皇帝，总揽庶政，在文武百官中权力最大，地位最尊。汉初的丞相集决策、司法、行政各项大权于一身，总领百僚，有权任免官吏、考课吏治，甚至诛杀犯官;直接参与朝廷决策、制定法律政令，对皇帝做出的决定，甚至可以拒不执行。
《史记·张丞相列传》：“苍为相十馀年，鲁人公孙臣上书言汉土德时，其符有黄龙当见。诏下其议张苍，张苍以为非是，罢之。”
丞相申屠嘉看不惯邓通恃宠目无丞相，不顾汉文帝的劝说，将邓通痛打一顿。皇帝对丞相的决定一般不作反对。丞相权力之大，到了无以复加的地步，这是后代难以比拟的。汉朝中期丞相权力的加强是由当时特殊的环境决定的。
汉武帝继位以后，再次加强皇权，在地方实行推恩令削藩，在中央通过打压以丞相为首的臣权，丞相首当其冲。
汉武帝通过抬升侍中等侍从郎官的地位，转移丞相实权，又频繁黜杀丞相，任命地位低微的人为丞相，例如公孙弘；缩短丞相的任期，使丞相不可能坐大结党，丞相所代表的文武百官的权力骤减。用暴力方式杀丞相令后继者凡事只求唯唯。
《史记·张丞相列传》：“及今上时，柏至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟、高陵侯赵周等为丞相。皆以列侯继嗣，娖娖廉谨，为丞相备员而已，无所能发功名有著于后世者。”
汉武帝又使内朝官代行某些外朝的职责，皇帝的尚书台承担了部分相权。
武帝末年，霍光以大司马、大将军辅政，他与金日磾、上官桀共领尚书事，说明中央决策已经离不开尚书台的支持。
霍光与张安世定议废昌邑王，“光、安世既定议，乃使田延年报丞相杨敞。敞惊惧，不知所言，汗出洽背，徒唯唯而已。”堂堂汉朝丞相竟汗出洽背，说明这时丞相已经“备位而矣”。
西汉后期，武帝时出现的大司马、大将军取代丞相通过尚书台承担起行政职责。
汉元帝时丞相改称“司徒”，汉初以来的丞相负责制名存实亡。臣权势力到达最低点。
汉朝后期的外戚政治萌芽于汉武帝末年，形成于昭、宣时期。
外戚政治是皇权的畸形发展，汉武帝时期皇权有了前所未有的提升，皇权是通过削夺外朝官进而此消彼长达到的，皇帝的干练在其中发挥关键作用。问题在于不是每一位皇帝都像武帝、宣帝那样干练，不少后继皇帝本身很懦弱，可是皇帝又不会再将权力发还给外朝官
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