第八十四章 知人知面不知心 (第2/2页)
儿没笑出声来。坐在周知府身边的刘源微微苦笑一下，起身替周知府斟了酒，道：“府尊，据卑职所知，今年三朝征马旨令尚未下来。这几个马客带有开封府的茶引，并非奸商私自出塞购马。卑职已几次禀过府尊，若能发还马匹，不但他们生生世世衔您的恩，三朝齐国的面子也都维持下来了。若府尊担心今年马匹征不足数，一定不能发还，瞧着蔡员外的脸，可否将马价发还，使有微利可盈，也不至绝了中原贩马之路——”
”好啊！”周知府满口答应，“这都在情理之中。这件事本来就不难办嘛！请贵县从火耗中追加一些，补出马价就行了，又何必兴师动众弄这些虚文？”说着将箸放在桌上，取出一方手绢来擦嘴。刘源先听他答应，顿时喜挂眉梢，待后来却听说要自己敲剥百姓来补账，不禁一呆，一屁股又坐了回去，喃喃说道：“若是数百两银子，也还能措置得来，这九千两巨款，繁峙小县如何办得来呢？”
几个贩马客听了，都被惊得目瞪口呆，只一个劲打拱求情。周知府正眼也不瞧他们，只谈笑自若地和蔡亮搭讪着说话。蔡亮深知此人不好对付，一边站起来一一斟酒，一边柔声劝道：“兄长，繁峙是个苦缺，一时哪里出得起这许多。兄长下车大同，一向爱民如子，啊！”
“天已午时初刻了。”周知府掏出怀中表来——这是白辰逸亲自送他的，外官中能有此物，是很罕见的——看了看，笑道，“午时即是马时，也难怪你们围着一个马字兜圈儿。”
萧稹早已听得不耐烦了，看那周知府端着汾酒慢慢品着，眯着眼儿瞧那几个马客，活像一只捉到了老鼠却不急于吃的老刁猫。萧稹正欲起身说话，旁边坐着一直没说话的卢俊忽然开口说道：“世人以十二支配十二生肖由来已久，却很少有人知道，一支有三兽，大人——午时初刻尚不到马时，是‘鹿时’才对，大人的表正指鹿，再过一刻就变为马了！”