910 第九百一十章

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    话说朱桐在曹氏案头发现了一盒胭脂, 价值六十两。李公公立时明白过来：“这是娘娘自己买的、还是有人送你的？”

    朱桐接口道：“娘娘该不会是有相好儿吧。”

    曹氏忙说：“这个不过一位小姐送的。”

    朱桐挑眉：“哪位小姐如此没眼色, 给居士送胭脂？”

    曹氏怔了怔：“来的人多, 哪里记得那么清楚。我也不用，都不知搁了多久。”

    朱桐微笑将胭脂盒子翻了过来：“曹娘娘出家太久, 不知世事。刘丰丞相在任时定下规矩，有保质期的东西都得印上出厂日子，脂粉便在其中。”

    李公公弯下身子凑近前看了看, 盒子底部果然有黑色墨迹印的日子。“便是前月二十三出厂的。好新鲜。”

    曹氏面色一僵，强笑道：“委实记不得了。”

    朱桐点头：“曹娘娘记不得送礼之人也无碍。横竖胭脂铺子里头当有记录，伙计的记性想必也好，我们拿去问问便可知道了。”

    曹氏挣扎道：“区区一盒胭脂，有什么打紧的。”

    朱桐微笑道：“娘娘恕罪。下官并没有把握这胭脂与假选秀之事可有瓜葛。万一有呢？”

    曹氏忙说：“当真没有。”

    朱桐正色道：“娘娘知道的未必齐全。长安城美人多如牛毛，竟有人敢冒险惹上王爷小妈, 就没点子缘故？”他看着李公公道, “先世子姬妾或是出家或是嫁人，还能时常进王府与太后说话的, 除去曹娘娘还有么？”

    李公公想了想：“没了。旁人都在城西郊的大慈庵，亦有几位在终南山观音禅院，唯有曹娘娘回了长安城。”他冷冷的瞧着曹氏, “还是太后娘娘开恩。”

    朱桐一愣：“大慈庵？大慈庵还有先世子姬妾？”

    李公公道：“观音禅院是大庙, 姑子多, 那些女人日夜啼哭时常干扰师傅们修行, 遂挪去了大慈庵, 只留下三位郡主之母。后太后想有个老人说说话, 遂让曹娘娘回了长安。三郡主之母前两年又已去世，如今那边只余下一位了。”

    朱桐皱眉道：“公公确认旁人那些都在大慈庵么？”

    李公公一愣：“朱大人何出此言？”

    朱桐道：“前两年我还在鲁国时，看《平安州商报》。那十几期连载了一篇讲述寺庙道观功用的报道，中有一期便提到……额，那篇文章写的不错，我剪下来了，回头送给公公看看吧。”李公公知有异样，拱手相谢。

    便听曹氏道：“可是那篇《宗教与社会》？我也剪了。”说着，从书架上抽出一本厚厚的剪报，翻出一页来递给李公公。

    李公公接过来一瞧，剪报上有朱笔圈出的一段，写的是：先秦王诸子已故，余下姬妾众多，各家主母都不想养这么多女人。遂想了个法子，将她们悉数送去有名的大庙出家为尼。过个一年半载再寻借口转送至某个少有人知的小庙，然后悄悄嫁掉。例如，先世子的姬妾便是从终南山观音禅院转到一个极小极僻静的大慈庵，而后不到三个月全部嫁干净了。李公公大惊：“竟有此事！王爷全然不知。”

    朱桐咳嗽两声：“王爷不知……那个，说不定太后是知道的。”李公公脸色变了变。

    曹氏垂头道：“观音禅院病故的陶妹妹是跟一位香客走了。主持师太恐怕不好交代，才说她病死了。他们又担心我二人也跟人跑，日夜提防。我便是让她们盯的难受才求太后允我回长安的。王姐姐真心想出家，遂没回来。”

    朱桐道：“可知出家这等事，非得人心甘情愿才行。强扭的瓜不甜，捆绑成不了僧道。”

    李公公点头，撂下剪报册子道：“此处说话不方便，曹娘娘还请跟我们往太守衙门走一趟。”曹氏合十诵佛。

    朱李二人遂将曹氏带回衙门收押，让冯嬷嬷先审着，并打发一个捕快上脂粉铺子去。李公公赶回秦.王府报与秦王。

    曹氏招供得倒是利索，将她怎么编排的词儿、怎么哄骗的官宦太太小姐一五一十

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