第十七话：守护的力量 (第2/3页)
“呜……”不只是痛苦还是沮丧，胜炎呻吟了一声，“还是……”
我略略叹了口气，将刀放下：“胜炎先生，你有足够的取胜之意与气势，刀法也很熟练，我大概没有什么可教你的，只是有一点，恐怕你是还缺少很重要的东西。”
“重要的东西……是什么？”
“就是我问过的那个问题――你是为了什么才想变强的？只有背负着这个‘什么’而挥舞的刀，才不会迷茫，不会空虚，才有战无不胜的可能性。”
“但是……这个……我……”
“不用心急，胜炎先生，”我微笑着安慰道，“我相信你很快就会找寻到的――你的刀所背负着东西，现在天不早了，我送你回住的地方吧。”
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胜炎已经在木叶的旅店定下了房间，于是我同他一道返回村子。快到村口时，我又感到那伙人在跟踪，不过没有声张。他们也没有进入村子，将胜炎送至旅店后，我便自行回家了。
夜深，我在院子里一边继续被纲手强行中断的修行，一边想着胜炎的事，不知不觉，天已微熹，于是赶紧溜回屋去，打个小盹，以备不时之需。
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清晨，按照约定好的，我又跑到旅店去接胜炎，他已经收拾完毕等在那里了。虽然昨天那样说了，但我还是决定把忍者刀法中一些简单又独特的小技巧教给他，让他没有白白跑来木叶一趟――还花了那么多的钱。
昨天去的那个演习场一般是常年有人在的，为了寻一个清静又空旷的地方，我选定了赤原前面的那片空地――因为赤原总是多少与危险挂上些钩的，所以那儿基本没人去。
出了村子，我不幸地现那群跟踪狂又开始他们的例行活动了。通常情况下，我不会这么长期坐视不理的，但这次由于委托人的要求，我便勉强当他们不存在。
虽然那次中忍考试的时候进行了大规模的修整，但赤原中的陷阱、机关、猛兽什么的还是多得很，所以其四周依旧立了许多“禁止入内”的牌子。到达那片空地后，我便开始指导胜炎练习起来。
练着练着，我竟然又感到了那帮跟踪者的气息，这次他们似乎大胆了不少，就藏身在空地周围的树丛中。什么也不做事情是不会有进展的，这回我决定先去把那些人解决了。
“胜炎先生，”我无限微笑地说道，“我去那边解一下手，你先练着吧，记住千万别进入陷阱草原中哟。”
“嗯，好的。”胜炎应了一句。
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树丛中，六个行踪诡异的的人正藏在那里，紧张地盯着那片空地上的两个人，但是，就在一眨眼的工夫，只剩下一人了。他们一惊，正欲寻找另一个人时，某人影已飘然现身在他们之中――正是刚才消失的那个。
“早上好，”我看着那六个受到了不小惊吓的侍从打扮的跟踪者，“这两天辛苦了。”
“你……你怎么……”一个头领状的人一边指着我一边结结巴巴地说。
“都不要动，而且小声说话。”我在他们有所反应之前便将手中的刀搁上了那个头领的肩头，“我有话想问你们，并会根据你们的配合程度来决定如何处置你们。”
“我，我们没有恶意，”头领连忙说，“我们只，只是想带殿下回去而已。”
“殿下？”我略偏了偏头，“他到底是什么人？”
“是，是火之国大名的独生子，大名大人的继承人，前几天在举行**礼之后，就跑了出来……”
“说是贵族不假，但却是火之国第一贵族了吧。”我一面苦笑一面回想自己有没有干什么过于得罪他的事，“会跑出家门来学忍术的大名继承人也算前所未闻了，那位殿下可真是奇人啊。”
“那多半是因为打输的场面被绫子大人看到了的缘故……”一个小个子的侍从嘟囔了一句。
“话说回来，那位‘绫子’又是谁啊？”这个名字是第二次听说了，于是我有心打听一点儿八卦新闻。
“殿下的青梅竹马，”小个子解释完又补
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