第89节、宿命 (第3/3页)
提到了遭遇了十一英寸级别的火炮而没有明确提出敌人的身份。
对于这两份电报带来的信息，庞德并不感到惊讶，早在12月初，他就已经做好面对这种最坏局面的打算。只不过，庞德没有料到这些坏消息来得这么快。他本以为这次预料中的轴心国海军联合行动会在来年的一月才启动。
不管怎么样，既然德国人和意大利人已经杀了过来，伟大的英国皇家海军自然要迎难而上。本土舰队指挥官托维早在发现意大利舰队进驻西班牙后，在12月20日就已经带着他的舰队南下。在这支舰队里包括有英国人手里硕果仅存的两条航母暴怒号、可畏号，新锐战列舰乔治五世，以及日德兰海战的老面孔两条伊丽莎白女王级战列舰勇士号、马来亚号。在他们后面的小跟班有6条巡洋舰和16条驱逐舰。本土舰队的任务是在岸基航空兵的掩护下，粉碎意大利人攻占加纳列群岛的企图。考虑到英国人和意大利人的航母战力上的巨大差距，托维想出来一种叫“射程外战术”的东东。
另外还有一支舰队被派往冰岛-挪威之间的海域，那是霍兰德中将指挥的战列巡洋舰中队。在胡德号被击沉后，这个一贯带有悲剧色彩的舰队只剩下战列巡洋舰两条，反击号和声望号。这两条号战列巡洋舰属于英国一战时期建造的老舰。该舰设计时标准排水量为27740吨，满载排水量为30800吨，设计最大航速31.5节，三座双联装15寸主炮。随着后来多次现代化改装排水量也随之增大，30年代后期标准排水量约为32000吨，满载排水量约为38000吨，最大航速降低到约28.5节。这两条老舰，火力不错，不过装甲单薄，全舰最后的主炮塔正面装甲也只有279mm，主装甲带在改造后被提升到了229毫米，但依旧可以被德国人的280mm主炮击穿。
为此，在舰队出发之前，庞德上将就将一条密封好的命令交给了霍兰德，命令就是庞德的一贯风格，写得含糊不清：“除非舰队遭到他可以与之作战的敌方舰队，方可投入战斗。”
后世很多历史学和海军学者在看到这段命令后，都一致认为这巳经不象是一个大无畏的英国海军大臣的语言，而是象一个英国老绅士的唠叨。
什么叫“可以与之作战”，庞德上将的意思自然就是指“打得赢”的敌人啦，象什么德意志级袖珍战列舰或“希佩尔海军上将”重巡洋舰之类的战舰等等。它们只有十一英寸或是八寸的主炮，排水量在一万左右，英舰能够以大欺小。但是战争又不是国际象棋，没有那么便宜的事情。如果万一遇上“沙恩霍斯特”号或是“格奈森瑙”号这样三万多的大家伙，究竟打还是不打？霍兰德中将真是有点哭笑不得。