深沙兄弟会的初次任务 三~六 (第2/3页)
的矮人种族平均寿命过四百年。然而沙地帝国的婚配习俗可是让恶魔安姆蒂尔斯大开眼界沙地帝国的居民实行的是多夫多妻制：一个普通的男性平民同时最多可以拥有四个妻子而女性平民也一样、可以同时拥有最多四个丈夫；如果是贵族阶层的话他们身边的妻子或者丈夫的数字可以达到五位假如是一个部落的酋长、则更加可以迎来最多七位的妻子或者丈夫。
“这是什么见鬼的习俗……”就连来自深渊魔域的恶魔安姆蒂尔斯也禁不住为此而瞠目结舌这样的习俗这个维斯塔大6上恐怕也就只有沙地帝国一家了；除了数目以外几乎再也没有任何的限制例如任何一个沙地帝国的男性平民他既可以娶来四个妻子的同时、他的每一个妻子还可以另外再嫁给三个丈夫。事实上沙地帝国里人们之间的关系也正如恶魔安姆蒂尔斯所想像的那样混乱无比――例如沙地帝国臣民甲在大街上遇到的沙地帝国臣民乙沙地帝国臣民乙有可能就是沙地帝国臣民甲的父亲的第三个妻子的第二个丈夫的第四个妻子的女儿而沙地帝国臣民甲的某一位妻子也许正好与沙地帝国臣民乙在祖父辈有着密切的关系也许是沙地帝国臣民乙的祖父的某一位妻子所生、当然其父亲很可能并不是沙地帝国臣民乙的祖父。
换言之沙地帝国的臣民与臣民之间搞不好通通都有着密切的血缘关系――至于怎样理清这种错综复杂的血缘关系前任托尔火山地下城城主现自己完全无从着手只是突然间一个名词从恶魔安姆蒂尔斯心头闪过――根据将这个名词告诉他的**师阿其曼所说这是维斯塔大6上的学城正在研究的新学科的专有名词正好用来形容沙地帝国的这种婚配制度；然而随即恶魔现自己对此只有那么一点点淡薄的印象、那个名词的影子却无论如何都无法捉到手里。
“近亲繁殖沙地帝国的婚配制度、是典型的近亲繁殖。”一把微微沙哑的声音在恶魔安姆蒂尔斯的耳边轻轻响起。
“对就是近亲繁殖好像说这样会大大降低……”恶魔随口应和着、然后猛地跳了起来转过身来面对在他耳边说话的这个人；恶魔可是花了不少金币才得以溜进来看书的而收了他的贿赂的图书馆管理人则信誓旦旦地保证过不会让人进来打搅他而此刻居然有人这样无声无息地出现在他的身后――平日的话也许前任托尔火山地下城城主、身为恶魔的安姆蒂尔斯不会怎么介意然而此刻一想到自己前来沙地帝国的目的、恶魔就不禁有点心虚。
“会大大降低这个种族的质量野兽如此、家禽如此人类当然也不会例外。”沿着恶魔的话头说下去的是一个身穿沙地帝国常见的砂色长袍、脸上蒙着一块白色面纱的男人；这个男人身材跟恶魔差不多高、漆黑的眼珠子里闪烁着智慧的光芒。“更何况他们还有另外的一个规矩来加强这种近亲繁殖的关系看不同部落之间、同一个人只能够婚配一次也就是说一个外来的男人娶了一个维兰部落的女性居民的话就不可以再娶另外的维兰部落女性了。”
“先别说这个……你你怎么会到这里来的？”恶魔很明显已经认出了面前蒙着面纱的男人的真实身份。
“你们可以来、我怎么不可以？”
“我们可是来执行佣兵的任务的……”
“我也是来执行任务的啊说回来、性质也跟佣兵差不多。”
“可是……”
“没什么好可是的呵这次任务也许会变得十分有趣呢……对了有些事情要跟你好好谈一谈是一些与这一次我和你的任务都无关的事情。”
“……”
深沙兄弟会的初次任务五
夕阳时分是大沙漠中最动人的时刻之一――另外一个动人的时刻就是日出的时候事实上恶魔安姆蒂尔斯早已经不是第一次看到沙漠中的日落了然而站在维兰城的街头来看日落、与野外或者深沙城中相比却是彻彻底底、另外的一种感受。
维兰城的街道上铺着清一色的白色石制砖块阵阵大风从维兰城的石制城门――实际上是两根不知道什么时候竖起来的、巨大的石柱――中刮进来轻轻扬动着盘踞在白色石砖上、薄薄的一层沙粒随风而起的沙粒不时随着风势而变幻着形状、在被沙粒迷了眼的那一瞬间恶魔甚至以为自己看见了托尔火山的景色、以及曾经在他手下的怪物军队的身影然而随着黄昏落日而回到维兰城里的只不过是一批又一批的驼队而已。
大批骆驼的脚步声与悦耳的驼铃声混杂在一起、随着风沙飘荡到维兰城街道上的每一个人耳中这里面有商队、旅人甚至还有一两小队的角驼骑士；街道两旁的商铺早已在门口和窗户挂起一块块的砂色毯子骆驼和行人的影子在落日余荫的映射下仿佛在这些砂色毯子上上映着一出又一出的默剧而剧情则视乎观看者自己的心情而定――在前任托尔火山地下城城主的眼中其中的某个影子甚至幻作了一条巨龙的身影。
“唉……”独自站在街中心的观看者长长地叹出一口气来。驼队连绵不绝地从城外涌进来事实上只要有可能的话、任何人都会选择进城里来过夜；夜晚野外的沙漠全无白天烈日照耀下的温度换来的却是足以冻死人的凛凛寒风。恶魔稍微定了一下神这才走向前面不远处的一个街角――拐过这个街角便是他和他的两个同伴在维兰城里的落脚地：棕榈叶旅馆。
“这是怎么回事？”恶魔安姆蒂尔斯才转过街角、就被眼前的一幕吓了一跳：足足二十多顶驼轿横七竖八地停在棕榈叶旅馆的门外驼轿是沙地帝国里常见的一种交通工具、外观像是一座安装在两根杠子上的小亭子而承担其这座小亭子重量的任务则有少则两头、多则八头的骆驼来承担――用于担轿子的可绝对不是军队里的角驼这个任务通常都是由一些年轻力壮的双峰驼来承担。恶魔放眼所及的驼轿最少都落在六头骆驼背上――换言之这些驼轿的主人无一例外地都是沙地帝国的部落贵族恶魔从那本名为《沙漠民俗》的书籍中看到过这一点。
尽管目前维兰城是沙地帝国的国都、贵族当然不会少见可是为什么同时会有这些个贵族聚集在棕榈叶旅馆门外呢？恶魔一边猜测着、一边用力挤开大批围观的人群好不容易才挤近了棕榈叶旅馆的大门口不少沙地帝国的居民向这个横冲直撞的外地人怒目而视；然后前任托尔火山地下城城主就知道为什么棕榈叶旅馆门外会出现那样的一副情景了。
棕榈叶旅馆的门口两侧本来分别悬挂着一块宽阔之余、比恶魔的身高还要长出不少的棕榈叶片此刻其中一片已经被人切下了半截――从断口位置看来这肯定是某种十分锋利的武器的杰作；棕榈叶旅馆门口是一道坚固的三级木制阶梯――整座棕榈叶旅馆由无数石桩子承托、离地而起而这木制阶梯正连接着街道地面和大约人类膝盖部分高度的棕榈叶旅馆的木质地板。此刻这道木制阶梯中间的那一级居然被人踩断了恶魔还清晰记得住进棕榈叶旅馆时候旅馆里的人得意洋洋地夸耀着、他们门口的这道木制阶梯是用远方进口的铁木制成被棕榈叶旅馆的无数客人踩踏了数百年而丝毫没有破损――此刻却被人硬生生地踩断了中间一级的铁木板。
恶魔小心地跨过被不知道什么人踩断了第二级阶梯走进棕榈叶旅馆大堂然后立刻就觉、这里正是这场不大不小的混乱的中心；棕榈叶旅馆本身提供的、朴素而干净的木制桌椅已经被人搬到四周代替墙壁的、半人高的栏栅旁边堆叠起来――棕榈叶旅馆的一楼并没有墙壁、只有几根雕刻着精美花纹图案的木质柱子支撑着二楼的地板据说这些木质柱子也是远方进口而来的、比石头还要坚硬几分的铁木然而看到门口那被人踩断的铁木阶梯、恶魔突然间对这家旅馆的建筑牢靠程度失去了信心。
“感情是现在身处棕榈叶旅馆大堂里的这些客人看不上旅馆本身提供的这些桌椅？”恶魔马上就知道、自己的这个猜测是完全正确的；十几个身穿沙地帝国贵族服饰的男人正四散坐在旅馆大堂里――沙地帝国贵族的通用服饰是一种沉重而累赘的宽厚长袍长袍上除了繁复无比的花式图案以外、还坠着数不清的珠宝装饰据说沙地帝国贵族们长袍上坠着的珠宝数量与他们本身的地位成正比――这些贵族所坐的座椅很明显都是自己带来的：其中一张沉重结实的原木座椅上镶嵌着一整圈的夜明珠而另外一张很明显是用金属打造的椅子上则闪耀着金色的光芒――只是在沙漠里、这样的金属椅子能坐人吗？恶魔不禁猜测着在烈日下坐上那样的椅子、这跟坐进一个烤炉里有什么区别？
突然间其中的一个贵族摆了摆手――现在的棕榈叶旅馆里除了这十几个贵族以外、其他似乎所有人都是站着的；一个看似是这个贵族的随从的男人听了他家主人的命令以后拉开他身上背着的一个口袋的袋口、然后从里面掏出来满满的一把金币――这可是货真价实的金币恶魔突然间感觉到自己的双眼里开始散出金色的光芒、当然这只是金币的颜色在恶魔的红色眼珠子里闪耀的光彩而已。那个随从随手将手里的金币向棕榈叶旅馆楼梯口的方向撒去叮叮咚咚的声音听起来直让人感觉心旷神怡；坐在楼梯口处的是一个身材矮小的老头――他是棕榈叶旅馆的总管恶魔他们住进来的时候这个老头还一再向他们吹嘘自己在角驼骑士部队时候的丰功伟绩――此刻老头面对迎面撒来的金币的反应倒是的确有几份骑士的影子：老头纹丝不动地坐在那里任由金币七零八落地掉落脚下之后才低下头、似乎在计算地面上金币的数目；半响之后、老头抬起头来望向指使随从撒出金币的那个贵族然后干净利落地摇了摇头。那个贵族半侧着身子坐在一张华美无比的宽椅上看见老头的动作之后、轻叹一声脸上露出一种百无聊赖的表情、一边再次摆了摆手；于是贵族的随从再次撒出了一把金币这一次老头终于点头了。
两个侍女从老头背后走了出来其中一个开始细心地捡起地上的金币、而另外一个则转身走进了楼梯口：棕榈叶旅馆的楼梯口不止通向二楼、同时也通向地窖当蹲在地上的侍女将最后一枚金币都捡了起来的时候、另外一个侍女也正好从地窖里走了出来她手里捧着一块洁白的丝绢而丝绢里包裹着的、是一块正方形的冰块冰块的边沿长度约莫比普通人类食指的两个指节长度短那么一点点――也许说是冰粒会更加合乎事实。
满满的两把金币就只能够买到这样的小小一块冰块――沙漠里的冰块价钱虽然昂贵、倒也还没贵到这个地步后来恶魔问起棕榈叶旅馆的总管时候、那个自
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