一百十八、胜利只是缓期死刑（2） (第2/3页)
在一开始就理智地壮士断腕，主动地放弃掉一切与本身实力不再相称的东西，倒是还有可能获得一个比较体面的退场。
但是，即使统治者的思维全都足够理智，目光也足够长远，他们也并非个个都有作出取舍的资格。很多时候，这些悲哀的末世领袖们只能无力地站在一旁，眼睁睁地看着国家在通向覆灭的快车道上愈行愈远。纵使奋不顾身地竭力阻拦，也只会让自己变成帝国覆灭的第一个祭品，先在车轮下被碾碎成肉末。
对于目前统治着精灵王国的阿克迪娜女王来说，她的处境其实正是如此
“……来自于外界的强大压力，固然可以将柔软的石墨锻炼成坚硬的钻石，但也同样能够让奢华精美的瓷器变成一堆无法辨认的残渣。很遗憾，丹尼尔爱卿，我们的国家并不如石墨那样柔弱但却纯粹，倒是仿佛出产自远东的瓷器一般，同时具备着华丽的外表和脆弱的实质……”
摇摆不定的昏黄灯光下，阿克迪娜女王用羽毛团扇掩住半边脸蛋，对她麾下最后两名忠诚的将军幽幽地叹息道，“……我并不是不愿意面对现实，承认叛乱者的胜利和自己的失败，将这些正在迅蔓延的可怕肿瘤尽快甩出去。但是，我们的国民已经不能再承受更多的屈辱和让步了。最近这几个世纪的‘精灵大侵攻’，让他们习惯了一次接着一次的辉煌胜利与海量战利品，而对失败与挫折缺乏最起码的忍耐力。先前我与耐色瑞尔帝国签署的那份完全谈不上苛刻的停战协议，就几乎毁灭了王室的全部声望、支持度和执政合法性，让新政府的形象从救世主一下子堕落成了卖国贼……在形势最紧张的那段时间里，整个永聚岛上到处都有游侠团体在示威抗议，公然叫嚣着要杀进王宫执行‘天诛’！要不是我们及时动了对马兹卡大陆的再征服战争，暂时转移了民众的视线，新政府很可能在那个时候就要倒台了。”
“到了现在，针对马兹卡大陆的再征服战争已经濒临失败，纵然薛佛拉斯教会的十五万援军及时赶到，恐怕最多也只能维持一个平局而已，王室和新政府的威望必定会遭受到又一次毁灭性打击。更要命的是，前不久签署的国内和平条约，仅仅是暂时弥合了明面上的裂缝而已，并没有消除各大派别彼此敌对的根源。如果后方局势因为群情激愤而失控，肯定有很多混帐家伙不会和我们团结一心，而是偷偷地在背后推波助澜――面对着这种危机一触即的微妙局面，我又怎么敢执行所谓的全面收缩策略？！”
阿克迪娜女王几乎是扯着喉咙嘶喊出了最后的那句总结，同时胸口猛地一阵剧烈的起伏，“放弃绝大部分叛变的殖民地，在一定条件下承认其独立与自治……呵呵，这说得好听点是理智，是忍耐。说得难听点就是软弱，是卖国！而满心怨愤的民众绝对会把它理解成后一种含义――难道你希望看到我的尸体被暴徒剥光了用马车拖在大街上游行，还有一大帮‘不明真相的群众’追在后面吐唾沫吗？！”
“……唉，东方人所说的‘过刚则易折’、‘明知不可为而为之’，恐怕指的就是这种情况了。”
彼此颇为尴尬地沉默了半响之后，丹尼尔喃喃地嘀咕着，随意找了个石墩坐下，“那么陛下对于未来前途到底是怎样的看法？莫非是能挨过一天算一天，等到实在撑不过去了再想办法？”
“真要拖到了那个时候，恐怕已经什么都没得想了。”阿克迪娜女王苦笑着回答，“看着这么一副内外交困，军民离心的烂摊子，我已经是回天乏术了，而薛佛拉斯教会和其他人恐怕也好不到哪里去。但是，只要我国能够判明形势，找准立场，在一切尘埃落定之前，与新时代的胜利者站在一边，朝他伏称臣，缔结盟约。那么无论结果如何糟糕，总归还是会有一条生路的。”
“与新时代的胜利者站在一边？可否请陛下您说得更详细一些？”一直没吭声的吉尔伯特少将闻言忍不住挑了挑眉毛，好奇地插嘴道，“究竟谁才会是新时代的胜利者？”
“谁是新时代的胜利者？呵呵，这个答案我也很想知道呢！”阿克迪娜女王微微摇晃着手中的羽毛团扇，继续苦笑，“耐色瑞尔帝国？哈鲁阿王国？印加人？塞尔联邦？还是费伦大陆南部那些乱七八糟的叛乱份子？又或者是东方那两个老大帝国？从表面上看，似乎谁都有那么几分可能，但仔细推敲一下，其实又谁都不像啊！两位爱卿，你们觉得应该是哪一个？”
面对如此严肃、深奥而又沉重的课题，两位将军一时默然。形势展到了今天这个地步，精灵王国二百年全球霸权的崩溃基本已经成为定局，最多只是度快慢而已。但下一位霸业继承者的真面目，却至今依然笼罩在一层迷雾之中――因此，即使投机者们想要放低身段投靠站队，也不知道该站在哪里。
刚刚给予精灵王国最致命一击的印加人，基本上可以第一个排除在新任霸主的候选者行列之外。“不死鸟”特库姆塞固然是一代雄主，眼下拥有的版图也堪称辽阔，但他的根基实在是过于驳杂，也过于薄弱，甚至就连如何长期维持其存在都是一件难比登天的事。
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