981：庭院的边缘

    981：庭院的边缘 (第1/3页)

    池云手忙脚乱地解着安全带。（疯狂f打）跟安全带相比，她的手是那么细瘦。“真想一直这样看着。”她用法语轻声说，“安息吧，雅克。”

    “我们开始加以后，你可以通过飞船的显示屏随意观看。”雷蒙特用同样的语言告诉她。

    卢克应声走到地下庭院的边缘，朝下探看，留下加哇头目继续天花乱坠地吹捧着那五个机器人无与伦比的优点，而他叔叔嘲弄地反驳着。

    在庭院里，一个粗壮的女人在装饰性植物丛中象麻雀跳跃般的忙碌着。她仰起头看着卢克，吩咐道：“千万告诉你欧文叔叔，如果他买个翻译机，一定要会说布斯语的，卢克。”

    卢克回过头看了看那些式样不一的疲惫的机器人，然后又俯身对他婶婶说：“看来我们好像没有很多选择的余地。但不管怎样，我一定提醒他。”她朝上向他点点头。卢克转身回到他叔叔那儿。

    显然，欧文?拉尔斯已经决定选择一个矮小的半农业机器人。他的形状和阿杜?得杜相类似，只是多了许多辅助臂，臂的末端有各种功能装置。他已遵命走出了队列，正一摇一摆地跟在欧文和暂时沉默下来的加哇头目后面。

    走到队列的一头，农夫眯起眼睛打量着高个子的形状象人的斯内皮尔。他的外壳的青铜表层虽然遭到了沙石的摩擦，但仍然闪闪光。

    “我想你会是能干的，”欧文对机器人斯内皮尔说，“可你懂得风俗和礼仪吗？”

    “我懂不懂礼仪？”斯内皮尔重复道，农夫上下打量着他。斯内皮尔决定炫耀炫耀他的能力，给加哇一些难看：“我懂不懂得礼仪？嗨那是我最起码的功能，我还……”

    “我不需要一个懂礼仪的机器人。”农夫冷冰冰地打断他。

    “我不怪你，先生”斯内皮尔立即表示赞同。“我完全同意您的意见。在这种地方，有什么比买一个懂礼仪的机器人更奢侈浪费的呢？对于任何一个志趣和您一样的人，先生，买个懂礼仪的机器人简直是白花钱。不，先生，‘通用性’是我的中名＊。西?维?斯内皮尔，维――就是通用性＊＊。我听候您

    “我需要这样的一个机器人，”农夫对他准备逐一列举的辅助功能毫无兴趣，专横地打断了他的话，“他应当懂得点**可编程序的湿度蒸器的二进制语言……”

    “蒸器这下我俩都走运了。”斯内皮尔辩驳道，“我最早的差使就是在二进制编程的货物升降机上工作。它在结构和存贮器功能上和您的蒸器很相似，您几乎可说……”

    卢克在叔叔的肩膀上轻轻拍了一下，附在耳边轻声他说了几句。他叔叔点点头，然后再次看着精力集中的斯内皮尔。

    “你会讲布斯语吗？”

    “当然会，先生。”斯内皮尔答道，心里确信这次可以完全诚实地回答了，“这就像我的第二语言，我的布斯语流利得和……”

    农夫似乎决心不让他说完一句话：“别讲了”欧文?拉尔斯低看着加哇说：“这个我也要了。”

    “是，不说了，先生”斯内皮尔连忙应答，竭力掩饰着被选中的喜悦。

    “把他们领到下面的车库去，卢克，”他叔叔命令道，“吃午饭前你给我把他俩清洗干净。”

    卢克斜眼看着他叔叔说：“可我本来准备去托基站买一些新的功率转换器和――”

    “不要骗我，卢克”他叔叔严厉地警告他，“我不在乎你跟你的那些无聊的朋友一起浪费时间，但这只能是在你干完活以后。现在快开始于吧。当心。吃饭以前得于完。”

    垂头丧气的卢克烦躁地对斯内皮尔和小个子农业机器人下了一声命令：“你俩跟来”他很乖巧，，知道最好不要和他叔叔争辩。当欧文开始和加哇讨价还价时，他已带着机器人往车库走去。

    其余的加哇领着三个挑剩下的机器人往“沙漠爬虫”走去，什么东西出一阵嘟嘟的叫喊：听起来象是一种哀叫。卢克转过身，看见阿杜冲出队伍向他走来。一个加哇立即挡住了他，挥动着一个控制器，激活了封接在机器人正面面板上的圆盘。

    卢克好奇地打量着这个造反的机器人。斯内皮尔想说什么，但考虑了一下眼前情况，又改变了主意，仍然沉默着，双眼瞪着前方。

    一分钟以后，突然听到呼的一声响。卢克低头一看，那农业机器人头上的一块板崩开了，里面出刺茸的噪声。一秒钟后，这个机器人体内的各种元件便向沙地到处迸飞了。

    欧文对加哇怒目而视，说：“你想塞给我们一些什么破烂货？”

    加哇头目愤怒地大声抗辩，同则提防地向后退了两步。他感到忧虑的是这个身材高大的人正好站在他与他的庇妇所――“沙漠爬虫”之间。

    在这当儿，阿杜?得杜已经从正被赶回活动堡垒的机器人群里跑出来。事实上，跑出来是很容易的，因为所有加哇都把注意力集中到他们的头目和卢克的叔叔之间的争吵上去了。

    由于电枢不够，阿杜，得杜不能做激烈的手势。于是他突然出一声响亮的嘘叫，在看到已经引起了斯内皮尔的注意后，就马上停住了。

    高个人在卢克肩上轻轻拍了一下，低低切切地对卢克耳语说：“如果让我说的话，年轻的主人，阿杜是个真正的便宜货，质量挺好。那些家伙根本不知道他实际上还新得很。可不要让那一层沙土把你蒙住了。”

    卢克向来有种不论好歹、当机立断的习惯。于是，也叫了一声：“欧文叔”

    欧文停止了争论，迅向他看了一眼，但他的注意力并没有离开加哇。卢克做了个手势，指了指阿杜?得杜说：“我们不要找麻烦了。用这个换――”他又指指烧坏了的农业机器人说：“换那个行吗？”

    他叔叔用内行的眼光打量着这个阿杜装置，然后又在心中把加哇估量了一下。这些沙漠的小食腐动物，虽然生性怯儒，但逼之太甚也可能狗急跳墙。“沙漠爬虫”能把住宅夷为平当然这得冒激起人类社会进行致命报复的危险。

    在这种形势下，欧文为了面子关系，又继续与对方争吵了一会，最后终于气汹汹地同意了卢克的提议。加哇头目也勉强同意了这笔交易。这时，双方都在精神上松了一口气，避免了一场敌对冲突。加哇弯腰鞠躬，急切而贪婪地呜呜叫着，接过欧文付给他的钱。

    这时，卢克已经带着两个机器人，向沙漠地里的一个入口走去。几秒钟之后他们就大步地沿着台阶向下走。”台阶是用静电除尘器来避免流沙堆积的。

    “你可永远不要忘了这一次，”斯内皮尔俯下身子对矮个子阿杜低声抱怨说，“我也真不知为的什么，你尽给我惹麻烦，我还要为你冒风险。”

    快到车库时，通道变宽了，车库里面杂乱地堆放着农机工具和零件。看来有很多磨损得很厉害，有些已残破不堪了。但是两个机器人看到这里的灯光，感到十分宽慰。房子里象有一股温暖的家庭气氛，这种气氛蕴含着他俩好久没有享受了的安宁。靠车库中央是一个大槽坑，从里面飘散出的芳香气味使斯内皮尔的主要嗅觉感受器抽搐起来。

    卢克注意到两个机器人对这个槽坑的反应，咧嘴笑着说：“是的，那是个润滑池。”他打量了一下高个人，说：“你得在里面泡上一个星期，但我们没有那么多时间，所以只能给你一个下午。”然后卢克把注意力转向阿杜?得杜，走到他跟前，打开了他遮盖着大量仪器的面板。

    “至于你，”他奇怪地吹了声口哨，接着说：“我不知道你怎么能一直坚持运行。不过也不奇怪，要知道如果不是万不得已，加哇对任何一个小东西都不会放手的。你应该充电了。”他指了指一个大电源箱。阿杜?得杜顺着卢克所谓的方向望去，然后嘟嘟地响了一声，便瞒珊地向着一个盒状电源箱走去，他找到适当的插线，自动地打开面板，把一个三针插头插在脸上。

    斯内皮尔走到那个大槽坑边。里面装满了芬芳的清洁油。他出一声酷似人类的叹息，慢馒地浸到池里。

    “你俩可得规矩一点，”卢克一边警告他们，一边向一架小型的双人“天空跳虫”走去。这架大功率亚轨道小型字宙飞行器停放在车库工棚中。“我得干我的活去了。”卢克说。很不幸，卢克仍然沉浸在和比格斯告别的情景中。因此几个小时过去了，他还没有干完杂活。他一面想着朋友的离去，一面喜爱地抚摸着“天空跳虫”受了伤的左舷机翼。这机翼是他在一条曲折狭窄的峡谷里追逐一架假想的领结式飞机＊时受

    ＊帝国战斗机。因形状像蝴蝶领结，故名，――译者伤的。当时，象能量射束一样厉害的峡壁上突出的岩石将机翼擦了一下。

    猛然间，什么东西在他的胸中激荡起来。他异常粗暴地将一把电动扳手扔到近旁工作台对面。“真不公平”他也不知是在对谁牢骚；接着又闷闷不乐地放低了声音说：“比格斯是对的，我永远也跳不出这里。他在策划着反抗皇帝的起义，而我却陷在这个好像害了枯萎病的倒霉的农场里。”

    “请原谅，我没听清，先生。”

    卢克一惊，回过头来，看到原来是那高个子的机器人在说话。他现在的模样和最初的印象截然不同了。在车库顶棚灯光的照耀下，他全身闪烁着青铜合金的微光，高效能的洗涤油将他身上的尘垢清洗得干干净净。

    “您有什么事情要我去做吗？”机器人带着一种急于效力的口吻问道。

    卢克打量着他，怒意消

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