889：火

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    今夕默默地算着；除了他自己，汤玛士，库甘，公爵，还有他的儿子，这里只剩下十二名士兵了。汤玛士抬头望向爬在前面的帕格，“我们要去哪？”

    今夕示意他小声。他朝一旁歪了歪脑袋，“去看看那边是什麽。”

    汤玛士点点头，然后他们继续攀爬。僵硬的手指抗议着抓住坚硬的岩石，但是今夕感觉自己的身体随着运动而暖和起来。他抓住岩石顶端的边缘，爬上山脊，然后等待着汤玛士。

    汤玛士爬上山脊，大口地喘着气，向帕格身后望去，然后惊呼，“哦，赞美诸神！”

    庄严肃穆地在他们身后升起的正是高耸的灰塔城。太阳在身后升起，给朝北的群山铸上了一层瑰红和金sè的亮丽光芒，然而面西的那一边依然笼罩在靛青的黑暗之中。天空中万里无云，大雪已经停止。放眼望去，所有的景物都被披上了一层白装。

    今夕朝伽旦挥挥手。军士走到岩石的底部，向上爬了一会，然后问道，“什麽？”今夕回答，“灰塔城！不超过五里英里。”

    伽旦招手让男孩们回来，他们爬了下来，在离地面还有几步时重重地跳了下来。目的地就在眼前，他们感觉充满了活力。他们走到正在与公爵、阿鲁沙和库甘商谈的伽旦身边。\‘卸下死马身上的行李，分给每个人携带。牵上剩下的马，但不要骑。不用掩盖动物的尸体了，无论如何我们都会留下明显的足迹。”博利克柔声说，他的说每一个字都清脆地传遍清晨晴朗的空气中。

    朝伽行礼然后走回到士兵当中。他们两人或独自站着，双眼警惕着任何可能的追击者。

    “你是否知道走那条路到南方关口？”博利克对库甘说道。

    “我将使用我的魔力视觉察看，吾王。”库甘汇聚凝神，今夕仔细地看着，使用心灵之眼视物是另一项今夕在他的学业中努力避开的技艺。这有点类似使用水晶球，但是缺少图像，更多的是某种东西与魔法师关联的一些印象与感受。几分钟的沉默过去，库甘说道，“我无法说，陛下。如果我曾经到过这里，或许能感到的更多一些。但是现在我无法感应到任何可能通往关口的去路。”

    博利克点点头。“我希望长弓在这里。他了解这个地区。”他转向东方，似乎穿过了山脊而凝视着灰塔城。“对我来说这座山就和其他的山一样。”

    阿鲁沙说道，“父亲，往北行进嘛？”

    博利克对阿鲁沙的逻辑微微一笑。“是的。如果关口在北方，我们仍然有机会在它被大雪封锁之前穿过。一旦穿过山脉，东方的天气就会温和多了――至少按一般来说在每年的这个时节是这样的。我们可以一直走到bō若敦。如果我们已经穿过了北方关口，我们就会到达矮人们那里。他们将会为我们提供庇护并且可能知道通往东方的其他路线。”他望了望精疲力竭的队伍。“三匹马和可以融化的雪水解渴，我们至少能坚持到下周。”他向四周环视，注视着碧空。“如果天气能保持晴朗的话。

    “我们或许能有两、三天的好天气。更远的未来我也无法预测。”库甘说道，远处一声呐喊回响在林中，在浓密的森林深处。立刻所有人都安静下来。博利克望着伽旦。“军士，你估计他们离我们有多远？”

    伽旦仔细倾听着。“这很难说，吾王。一、二英里，或者更远。声音在森林中总是很古怪，特别在如此寒冷的天气里。”博利克点点头。“召集人马。我们马上离开。”

    鲜血从今夕破裂的手套的缝隙中流出。整整一天，公爵一刻不停地带领人们攀爬行进于山岩之上，以防黑暗氏族的追踪。每个小时都有守卫被派遣回去掩盖掉他们所留下的痕迹，将从死马身上拿下的毯子拖拉在身后，尽可能地消灭留下的足迹。

    他们站在危岩至上一片空地，稀疏的松树和白杨树围绕着一块圆形光秃的岩石。树木随着不断向山顶前进而愈加稀疏，呆在崎岖不平，高耸陡峭的山地上所冒的风险总胜过面对身后的追击者。自从黎明，他们就开始沿着崎岖的山路，朝着东北方向移动，向灰塔城进发，但让今夕懊丧的是，那些山脉看上去并不是那麽的近。

    太阳已经高高升起在头顶，但是今夕一点也感觉不到它的温暖，寒冷的凉风从高耸的灰塔城吹落下来。今夕听到库甘的声音从身后传来。“只要东北风一直吹着，我们就不会遭遇大雪，cháo湿的空气将会从山顶落下。如果风向转西，或是西北，来自遥远的无尽之海，那我们就要有大风雪了。”

    今夕气喘吁吁地沿着岩石向上攀爬，努力在光滑的表面上保持平衡。“库甘，我们还必须要上课嘛？”

    几个人笑了起来，短暂地驱散了过去两天来严酷的紧张气氛。他们在其他人还没上来之前到达了一片宽广的平坦之地，公爵下令停止。“生起火来，宰杀一匹牲畜。我们在这里等殿后的守卫。”

    伽旦很快的派人去到树丛中收集木柴，一个人将两匹马牵开。那些高大的牲畜伤了脚，又饥又饿，对它们所受的命令充满怨恨，伽旦希望它们能远离血腥的味道。

    被选中的马发出嘶鸣，然后一切又归于沉寂，当篝火生起，士兵们将马ròu放置在火焰之上。很快，空气中就充满了烤ròu的芬香。顾不上之前对杀马的厌恶，今夕发现这味道让他的口水都流了下来。很快，他就捧着一根穿有烤熟马ròu的木bāng如饿狼一般地啃着。旁边，汤玛士也在对一块烤得咝咝做响的烤马腰做着相同的事情。

    当他们结束用餐，仍然热着的烤ròu被包裹在马身上的毯子里和撕碎的大衣中，然后分给每一个人。

    今夕和汤玛士做在库甘身边，看着人们收拾营地，熄灭营火，掩盖着所留下的痕迹，然后准备好继续上路。

    伽旦走到公爵身边。“吾王，殿后的守卫还没有到。”

    博利克点点头。“我知道。他们在半个小时前就应该回来了。”他向山坡下望去，凝视着包裹在薄雾中无尽的森林。“我们再等五分钟，然后就走。”

    他们在沉默中静静地等待着，但是守卫们没有回来。最后，伽旦发出命令，”好了，小伙子们。我们该走了。”

    男人们站起身跟随着公爵和库甘，男孩们跟在最后。帕格默默地数着。只剩下十个士兵了。

    矮人们站岗放哨。

    今夕和其他卡瑞德人围坐在篝火旁狼吞虎咽着道尔甘一伙准备的大餐。一锅炖ròu在火旁冒着气泡。包表皮焦脆、碎裂，lù出的黑sè表面覆盖着甜美蜂蜜的热烤面包被迅速地吞噬下肚。矮人带来的熏鱼总算让几天来终日以马ròu果腹的旅者换了换口味。

    今夕望向坐在旁边的汤玛士――其正在与他的第三块面包和炖ròu战斗。今夕注意到矮人们扎营的工作已经结束。大部分都聚集在洞口外，看来他们对寒冷并不像人类那麽敏感。两个矮人照顾着依然生存的伤者，另外两个向公爵的随从分发热腾腾的食物，还有一人用一个巨大的皮囊将啤酒杯内注满起泡的棕sè液体。

    和道尔甘一起大概有四十个矮人。矮人头领身旁是他的儿子们，老大韦林，还有尤帝。他们与他们的父亲有着惊人的相似之处。尽管udell显得更黑一些，红棕sè的头发深得发黑，但他们看上去还是非常象他们的父亲，那个做着夸张手势，一手拿着烟斗，一手高举酒杯，正在与公爵交谈的老矮人。

    矮人说他们已经顺着森林边缘巡逻有一段时间了，尽管今夕感觉如此远离他们村庄的巡逻有些不同寻常。他们跟随着不久前袭击的地精足迹来到这里，如果夜晚的暴风掩盖了所有的痕迹他们就不可能找到公爵一伙了。

    “我记得你，博利克领主，”道尔甘shǔn了一口酒说道，“尽管当我最后一次拜访卡瑞德得时候你不比一个婴儿大多少。我和你的父亲共进了晚餐。他举办了个绝妙的宴会。”

    “如果你能再次光临卡瑞德，道尔甘，我相信你会发现我的宴会同样完美。”他们接着讨论了公爵此行的任务，道尔甘在用餐的时候几乎一直沉默不语，mí失在思绪之中。突然他注意到他的烟斗早已熄灭。他叹息一声，将它放下，直到他注意到库甘掏出他自己的烟斗吞云吐雾。他突然高兴起来，“你还有富裕的烟草可以分享吗，魔法大师？”他低声说道。

    库甘掏出他的烟草袋递给矮人。“幸运极了，”他说道，“我的烟草和烟袋总是放在身上。我可以忍受丢失其他所有的东西，尽管丢的两本书让我痛心――但是我无法想象如果丢了我的烟斗将会是什麽感觉。”

    “是呀，”矮人赞同地拿起他自己的烟斗，“你说的几乎完全正确，除了秋日啤酒――还有我可爱的妻子或是一场痛快的战斗，当然，相比之下烟斗是纯粹的乐趣。”他深深地吸了一口然后吐出一个大大的烟圈来强调他的观念。一丝忧虑掠过他布满皱纹的脸庞，然后他说道，“现在，让我们说说你们带来的新闻吧。这真是个离奇的消息，但是却解释了我们最近所遇到的一些怪事。”

    “什麽怪事？”博利克问道。

    这几天黑鹰岛上的海盗和女人孩子们只谈论两个话题，一个是用抢来的财宝去大陆上买些什么东西，第二个就是抢回来的那个小小美少女。

    至那美少女被抢回来后，就被关在黑鹰那大大的房屋内，刚开始不吃不喝，每天只是哭泣，最后连哭的力气都没有了直到昏mí过去。黑鹰脾气一向暴躁，反而对这小美女很优待，想方设法哄这小美女吃东西，用他对手下兄弟的话来说，找遍天下也找不到这样美的少女。

    尽管兄弟们背后一说起这事，不是撇嘴就是斜眼，再美也不过是个发育都没完全的小丫头，能有多美！到了后来黑鹰实在没辙了，强行

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