第六章 进退两难 (第2/3页)
无比？只是你说要七天才能炼好只怕太难。”
张龙友道：“你只要那种一碰火会烧的药吧？那个不用炼的是配的。”
他这话让我又惊又喜我把那小车放在地上道：“怎么配的？快跟我说。”
张龙友叫道：“小心我的丹炉！”他扶住了车道：“那是我自己配出来的你只消将硫黄、硝石和炭粉研至极细然后用炭粉一份硫、硝各六份混在一起就行了。不过你在研时要小心不能沾铁器。”
我道：“太好了你马上帮我配一份出来。”
张龙友的营帐还很简陋。他也不敢在营帐里研只是把硫粉和硝粉各一斤给我道：“炭粉你自己去研吧。小心点这种药很厉害的若是沾到明火一下子会烧起来。”
我拿着那两包沉甸甸的药粉道：“张龙友张先生若这种药真的灵验你可又立下一道功了。”
他道：“你别想得太轻易那是些粉风一吹就吹跑了没什么大用处的。”
我笑道：“我自有用处。”
走出他的营帐时我转过头对他道：“这种药你起过名字么？”
张龙友正支着丹炉他抬起头道：“这种药会火我叫他火药。”
回到前锋营的营帐我刚进门祈烈道：“楚将军你回来了路将军正找你呢。”
我把那两包药粉放在一边道：“有什么事么？”
祈烈道：“似乎有什么要事要商议。他交待了你一回来便去他的营帐。”
有什么要紧事么？我有点担心转身便出了营帐。出门时转过身对祈烈道：“小烈你给我找到木炭来碾成粉越细越好。弄上一斤左右。”
祈烈有点莫名其妙道：“要那个做什么？”
我也没解释便向路恭行的营帐走去。
路恭行此时召集我们到底会有什么事么？
蛇人不知何时又会进攻前锋营担负着中军武侯的守备工作。也许路恭行为了准备下一步的计划吧。
一到路恭行的营帐还在门口便听得蒲安礼叫道：“不成！我们前锋营宁可战死也不能退却！”
他的声音很是响亮却有点气急败坏。我有点吃惊撩开帘子进去。
路恭行的营帐也和我们的一样大现在里面连路恭行在内已坐了十六个百夫长有点拥挤蒲安礼正站着脸涨得通红。
路恭行见我进来点了点头口中却还在对蒲安礼道：“蒲将军见机行事不是对敌示弱。我军这次兵粮草本就不是很够如今若困守孤城只能坐以待毙。我觉得当务之急不如暂且退兵将高鹫这座空城让给蛇人而后我们重振旗鼓再与蛇人一决雌雄。”
我小声问第七营的百夫长同属平民出身的钱文义道：“怎么了？”
钱文义小声道：“路统制想向武侯禀报要求退兵想征求一下前锋营所有百夫长的意见。”
虽然在军机大事上没什么言权但我觉得现在这种局势实在不可与蛇人恋战我也赞成退兵。
蒲安礼道：“粮草虽不是小事但可派人外出押粮。如今蛇人兵临城下我们在城中尚可守御若不将其击溃便退兵若它们尾随上来岂不是会全军覆没？”
蒲安礼虽然粗鲁不文但他这话却也没错。若我们离开了高鹫城蛇人若追击上来我们只怕难有胜算。
路恭行道：“蒲将军的话虽不无道理但我已想好计较蛇人畏火若后军一路设火障蛇人必不敢迫近的。好了列位将军还是举手表决吧同意在城中与蛇人决战的有几人？”
蒲安礼的手举了起来道：“弟兄们若此时退却那前锋营百战百胜的名声就败坏在我们手上了我们回去又有何脸面见前辈的将军们？”
他的话很有点蛊惑力有五六只手举了起来。但一共有十七人这自是少数。路恭行道：“既然如此但赞成退兵的多数。我这就向武侯禀报前锋营同意退兵。”
蒲安礼有点悻悻地坐下了。这时却听得第十三营的百夫长劳国基道：“路统制我不同意在城中与蛇人缠斗却也不同意马上撤兵。”
路恭行皱了皱眉道：“劳将军你有什么高见？”
劳国基是我前五届的军校师兄。在他那一届毕业生里是号称“地火水风”的四个优秀生之一。其中“火”、“水”、“风”三人都是世家子弟毕业后都在朝中由小军官做起现在都已是文侯军中的中级将领只有这个排名第一的劳国基因为出身很低虽然老成持重却也有点过份持重加上投到武侯军中现在也只升到一个百夫长。不过前锋营里的风评说二十个百夫长中智勇双全才堪大用的除了路恭行便是劳国基了象蒲安礼和我都只有一个勇而无谋的风评。劳国基的话路恭行也要听听的。
劳国基道：“路统制我也觉与蛇人争此一城的得失实无必要也是不智。但此时正和蒲将军说的我们还退不得。除了退后不好向国人交待以外那些蛇人若尾随追击也实在是件很讨厌的事。此事实在有待从长计议。”
我有点好笑。他那“从长计议”实在是两可之言现在又如何从长计议？路恭行道：“既然如此那么再看看同意现在退兵的有几人？”
“呼啦啦”一阵举起了十只手来我也举起了手。路恭行道：“好十人同意退兵六人反对一人从长计议。既然如此从今日起前锋营便同意退兵我便却向君侯禀报大家回去休息随时准备迎战蛇人的攻击。”
蒲安礼站了起来和他那一帮人走出营帐。在门口却回过头来向我们啐了一口道：“懦夫！蒲安礼大好男儿羞与你们为伍！”
他虽然官职在路恭行之下但他父亲也是名将路恭行也不好多说什么。人们都走了出去我也准备退出去路恭行道：“楚将军请留步。”
等人都散去了路恭行对我道：“楚将军你陪我去见武侯吧。”
我有点担忧道：“路将军我只是百夫长无权求见君侯的。”
路恭行道：“无妨陪我走走。”
我们牵了两匹马两人并排出营向武侯的中军大营走去。路恭行突然道：“楚将军多谢你支持我我本以为你会反对退兵的。”
我道：“若有胜算我也觉得应该将其击溃后再撤军但现在看来就算蛇人畏火我们要对它们用火攻实在太难。”
我脑子里却还在想着张龙友那火药。蛇人畏火火药可能就是它们的克星。但我没有试过以我这种低微的官职实在不敢对军机大事多嘴。
路恭行抬头看了看天道：“蒲安礼想得实在太简单了似乎一现蛇人畏火便稳操左券。其实南疆的雨季就要来了。”
雨季！
这两个字象铁锤一样重重敲在我心上。的确南疆不象帝都立春后雨水很多。我们冬日兵这一路雨水不多围攻高鹫城两个月也没下过几场雨蛇人攻来这几天一滴雨也没下过。可一旦进入雨季南疆的阴雨连绵听说连着下两三个月都会有的那时又如何用火攻？只怕退却时连火障也设不了。怪不得路恭行想着退兵吧现在也实在已是全师撤退的最后机会了。
我道：“那你为什么不跟他们明说？”
他苦笑了一下道：“如今的士气怎好再说此事？武侯也一定察觉了我在他神情中已见他有了退意。只是不知他肯不肯放下百战百胜的虚名趁早退却不然只怕想退都退不了了。”
我不语。的确形势也如暴雨将至我也实在不知下一步该如何走了。刚才对火药的一点信心也不知扔到了哪里。
到了中军帐我等候在外路恭行进去向武侯禀报。等他出来却垂头丧气地。我道：“君侯怎么说？”
他叹了口气道：“君侯不同意撤军。”
我道：“是啊。对君侯来说沈西平将军的级还被敌人号令着回去你叫他如何向国人交待？”
路恭行深深地叹了一口气道：“多半是这个原因。但若不趁早撤退恐怕会有更多的人战死。那些死在战阵上的士兵连个名字也留不下他们的家人又向谁要个交待去？”
他跳上马默默地向前走去。斜阳在天云却密密地排在天际。
※※※
软甲贴着身上初春还有点冷那些皮革也有点坚硬不过还不至于妨碍手足的运动。
我把长绳绕在雉堞上把一头放下道：“看着点。”
祈烈小声道：“楚将军你真要去？你的伤碍不碍事？”
我按了按腰间道：“没事。”
腰上又用了些从医官那里要来的忘忧果粉。医官说过忘忧果粉不能多用不过止痛却有奇效除了腰间有点硬硬的其它也没什么不适。
如果不能将沈西平的头颅弄回来武侯只怕宁可全军覆没也不会退兵的。尽管不太甘心但我也知道我们最多也不过困守孤城想要反击蛇人将其击溃那希望实在太过渺茫。现在恐怕也只有这一条路了好让武侯有个台阶下。
也只有如此才能让近十万帝**回到帝都吧。
祈烈道：“我也去。”
我沉下脸道：“胡闹那是九死一生的事你去了只能碍手碍脚。”
由于是轻装前进我只带了把百辟刀再就是一包刚配好的火药了。配好后也没来得及试不知灵不灵验。我拉住绳子试试强度两手抓紧绳子人挂在城墙上。
正是残月天色也暗得什么也看不清。城头上有几处火把光是士兵正在夜巡。虽然蛇人从不夜袭但武侯也不敢掉以轻心。这一带是前锋营防区今晚也正好是五营巡夜。
缒下城时突然有一阵迷惘。我看了看祈烈他好象认定我会死了一样哭丧着脸。我骂道：“小烈别摆着那副面孔好象我死定了。”
祈烈苦笑了一下道：“将军小心。”
护城河和城墙之间有一块三尺宽的土地。白天蛇人的一场攻击城墙根部到处都坑坑凹凹的还堆了不少石块。我把绳子放到底脚踩到了泥土一脚用力一蹬人象绑在一根长绳上的小石子一样向外甩出去一边在手里往外放绳子。看着已越过了护城河我一下松开手里的绳子落到地上无声无息的。
要不是在这种时候我都有点得意自己这种身轻如燕的本事了只是现在当然不好自己夸自己。我回头看了看那根绳子正收了回去祈烈想必也知道我已越过护城河了。只是看上去那条长绳也象条蛇游上城墙似的。
我和他说好天亮以前不管事情成败我一定会赶回来的到时他把绳子用箭射过来好让我抓着攀上城去。我没有跟他说如果回不来该怎么办。
希望我好运气吧。我抬头看了看天那一钩残月已到天边夜正深。这种天气最适合偷营了只是帝**上下现在大概没人敢来偷蛇人的营。
蛇人的大营在二里外。白天进攻时它们在距城七八百步外扎过一个临时阵营我走过那个阵营时却只见到处都一片狼藉沈西平的右军算是军纪不严了却也不至于乱成这样子。
二里地并不是很长。过了这块地便是一大片树林。高鹫城前有这么大一片平地在南疆也算难得的所以第一代城主选在这里筑城吧如果有人攻来远远便能看见。南疆有一些城三面都是密密的树林我们打过好几次伏击往往到了城下城中还没一点知觉。到了那树林前我回过头看了一眼高鹫城在昏暗的星月光下只能看到一个淡淡的轮廓倒显得静谧安详。不知为什么有一种突如其来的忧伤涌上心头。
难道我真的会回不来了？
我低下头向前走着。
不知为什么我感到忧伤时想到的不是父母不是军中的弟兄而是那个女子。
那个在武侯宴
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