第二章 流金的航路(2) (第2/3页)
“这么说，还是有位负责相位港生意的监护人了。是你父亲呢，还是叔伯呢？”
听到耐门直切主题的总结，梅蒂狠狠地从鼻挤出一声“哼”，转过身跑开了。耐门摇了摇头，正想追上去，另一个女声从侧后方冷冷地叫住了他。
“如果你要找她的监护人，那就是我了。几个月不见学会欺负我家的梅蒂了，嗯？”
这次插进来的声音对耐门来说有点陌生。直到看到那直至腰部的金色长发，他才想起这个声音的主人是谁。
“雷莎女士，好久不见了。”
蕾莎·赫尔蒙特一身金色的华服，在昏暗的照明下依旧显得非常耀眼。那标志性的巨大战斗魔像并没有跟在她身边，耐门才发觉她到底有多高：面前的女炼金术士比他还要高出半个头，如果站在那些太太、小姐们间，就像食人魔站在一群地精之一样显眼。
将之前收集的二十七家豪商的资料和眼前高挑美艳的身影重合起来，年轻的军官突然意识到了什么。纯金综合贸易……不会吧。那家就开在他扎尔特老师的小服装店隔壁的……
耐门试探着问道：“既然您在这里，那纯金综合贸易想必就是……”
炼金术士点了点头：“没错。综合贸易，魔导工业，海运，保险公司……还有银行。”
耐门问到的每个人，都说纯金商行是个奇迹。在第五次自由战争打得最如火如荼的时候，这家公司在相位港建立起了第二十七座灯塔，也是十五年来扩建的最新一座灯塔，宣示着这家爆发户新贵在英特雷诸国的地位。
“你们的内衣店真是变成了大买卖啊。”
“我可是相位港最好的炼金术士蕾莎·赫尔蒙特啊，赚钱就像探囊取物一样。”蕾莎自傲地吹嘘了两句，“不过，当年的青涩少年也变成了自由诸国知名的大人物呢。”
“什么大人物啊。只要想到我要完成的任务，背后的冷汗随时都能涌出来呢。像我这样的人，真能肩负那么重大的责任吗？”
“这可和你对我家梅蒂说的话不一样。”蕾莎轻笑道，“不要这么说，索莱顿。就像诸神想让我成为世界上最好的炼金术士一样，你所接受的任务，也是诸神对你的期望。”
不远处传来救生艇碰撞船舷的声音，又一艘小艇靠上了这条巨舰。趁着这碰撞声的掩护，蕾莎压低了自己的嗓音，不让梅蒂和周围的水手听到。
“邦妮·塞菲尔在法忒斯分不了身，但她已经联系过我了。我会配合你。”
耐门的瞳孔猛地放大了。他早该想到的：负责保护安妮备用身体的，当然是纯金财团。他一把抓住蕾莎的手腕，紧张地问道：“我们什么时候能去？现在吗？”
“不用那么着急，那地方万无一失，安妮自己设计的灯塔防御，只有她本人能够通过，连我都无法到达那座建筑物的深处。既然你带来了，那我们就可以进去了……”
“我也要去。”耐门紧紧握住胸前的项链，斩钉截铁地说，“她是亲手交托给我的，我会亲自完成。”
不远处，新到的来宾正在向水手报出自己的身份。
“狭海分舰队司令莱纳德·凯卡维海军将。”“请这边走，长官。”
听到这些对话，蕾莎加快了语速：“就先说到这里。等登陆后，到‘纯金’我们再商谈下一步，现在时间不够。”
耐门点了点头，转身正准备离开时，和刚踏上甲板的新来者几乎撞了个满怀。
“督军使阁下。嗯，还有赫尔蒙特女士，好久不见。”
半精灵莱纳德·凯卡维微微躬身行礼。他穿着全套的海军将大礼服，腰间佩着装饰华美的刺突剑，在魔法水晶灯照耀下显得英姿飒爽。
“不必客气，将阁下。我们之前在生意上的合作很是愉快，希望阁下调任相位港之后也能同样合作愉快。”蕾莎的遣词造句突然雅起来。
半精灵环顾四周，见只有耐门、蕾莎和不远处嘟着嘴看海景的梅蒂，有点迷惑。
“你们已经到了很久了吧，为什么不进去呢。难道宴会还没有正式开始？”
蕾莎解释道：“宴会早已开始，只是气氛略为僵硬。自停火以来，相位港的大人物们还是第一次像这样聚集在一起，有很多麻烦。我不会也不想参与这种场合，就出来透透气。”
耐门苦笑着插了一句：“你这样也能经营一个庞大的财团吗？”
“又用不着我亲自经营。”蕾莎耸了耸肩，“我们的背后可是新教各修会的总主教大人，争权夺利让下面的经理们去做就行了。有什么事情需要‘纯金之炼金术士’亲自出马吗？”
“有啊。”莱纳德·凯卡维一脸严肃地说，“比如给两位刚到相位港就职的人讲述一下这里的风土民情，顺便介绍一下在社交圈内风生水起，惹得我们的蕾莎女士不快的人物。”
蕾莎笑了笑，自然地挽住了莱纳德的手臂：“好吧，你确实提出了一个需要‘纯金之炼金术士’亲自出马的任务。我们走吧。”
耐门看得目瞪口呆，深感到自己的经验不足。他现在明白为什么会在甲板上“巧遇”到蕾莎和梅蒂了。
他叹了口气，跟在两人身后向船舱内走去。
刚走了没两步，梅蒂追了上来，挽住他的左臂，不容他拒绝。
*********
耐门走下楼梯，周围却并不像他想象那样喧闹和闷热。海风从炮门舷窗的位置吹进来，还残留着些微的硫磺气味。
宽大的主火炮甲板被清理出来，作为宴会的主会场使用。会场内的摆设略有些奇怪，像是东方和西方风格的结合体。
宾客们坐在圆桌而不是方桌旁边，但食物和美酒倒是摆在会场两侧的方桌上，任来宾们自行取用。圆桌的间交叉出了几片空场，一支小规模的乐队正在火炮甲板的尽头演奏，乐器有东方也有西方的。指挥家竭尽全力同来自环球航路各地的乐师和歌者交流着，时不时停下乐曲，讨论不同乐器之间构成和弦的技术问题。
实际上，大多数人并没有在听音乐，也没有在坐着吃饭。他们都有女伴，端着来自不同国度的美酒，在场频繁地走动着，彼此交谈。从相位港受邀赶来的本地要人们带着夫人、姐妹或女儿，第七舰队的东方将佐们也都带着家眷，有些人还依照东方帝国的习惯带着不止一位。耐门在场飞快地扫视了一周，并未发现卫太平的身影。
“狭海分舰队司令莱纳德·凯卡维及蕾莎·赫尔蒙特小姐到！还有……”
见门口的迎宾员想要报出自己的名字，耐门忙摆手阻止了他。
“索莱顿你打算先观望一下情况吗？这倒也好，就让我先给你们介绍一下已经来了的诸位吧。”
放开了莱纳德的手臂，蕾莎从一旁的酒桌上拿起一杯纯金色的儒洛克贵腐酒，半精灵跟着要了一杯混合威士忌。
“相位港的二**家族是个概称，实际上里面有很多并不是家族，有些灯塔的建立者也已经陨落了，变成由某些公会或议会出资管理。里面确实有少数是可以追溯到独立时期的望族，但大多数还是像我们一样后来崛起的暴发户。大多数人还是愿意承认央政府的权威的，都派来了能负责任的当权者进行表态。”
耐门端着的朗姆酒是从梅蒂手里抢过来的，他强迫美少女演奏家换了一杯冰牛奶。听着蕾莎一一介绍那些财阀家族，他暗自记下各个家族财富所在的方面和其竞争优势。
“双卓越章和独袖军服……那就是伦尼战功第一的耐门·索莱顿？”
“听说他有压倒帝国皇帝和大公爵的魔力，还阵斩了帝国的军务大臣……”
有些人认出了他，低声交流着关于他的传说，却慑于他的名声不敢上前搭话。耐门努力摆出微笑，但也没有主动上去搭话的打算。场内还有很多海军将官，他们显然更热衷于同各路豪商交谈——毕竟，第七舰队自己就是这流金航路上最大的豪商。
不过，将军们的数量比耐门原本预想的少。大概是因为晚宴还没有正式开始的缘故，耐门不光没有看到卫太平海军元帅，也没看到几个主力分舰队司令，场内同宾客交谈的大多是一些负责后卫、战术和后勤的海军将军。
略过了海军将军后，蕾莎开始介绍那些魔法师。
“相位港的魔法界也是非常复杂的。你知道这座城市分为由我们柯曼人建立的西港，和由道民建立的东部州城两部分。虽然主港在西侧，但东部也有个小型的港口。幸好我们的名声比臭名昭著的精灵私掠船好，也比虚无缥缈的帝国更可靠，这才保证了相位港的安全……”
“外海舰队的主要收入来源确实是私掠，这也是公开的秘密了。”莱纳德·凯卡维苦笑道，“当然，现在我已经站在反私掠的一边了。”
当她们聊天的时候，耐门则注意到了在角落里的一群人。他微微皱眉，端着酒小心翼翼地向那个方向快步走去。
在那群用严肃的表情和坐姿霸占了几块圆桌的人群，他似乎看到了熟悉的身影。
“那几桌是英特雷协约会的辖主教和英特雷自省会的女司执阁下……”
蕾莎快步追了上来，在他耳边低声提醒。
就像所有新教修会一样，这两位大人物也都穿着朴素的白袍，上面只有简朴的银线圣徽。当然，不管是布料、缝制的手艺还是贴身的程度都非常令人赞叹，绝不会是便宜货。
“还有精灵教会的东方第一主教……”
一脸冷峻神色的精灵穿着带四道金边的绿袍，上面缀满了圣光闪耀的珠宝。从精灵的外表很难看出年龄，只能通过他的神情来推测。这位第一总主教大人有如大理石像一般的表情，比一般表情有如石膏像的精灵看起来更加严肃。
只是，这三位大人物都站着，表情严肃地和几名穿着正教服饰的男女牧师对峙着。
“至于站着的那几位是……是……”
蕾莎一时语塞，没能辨认出站着的人的服色。倒是耐门表情严肃，低声自言自语回答了这个问题。
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