银河系断代史—希格拉大回归～终结之时下 (第3/3页)
化，渐渐为人们习以为常。泰坦共和国－帝国余党和边境的dú lì小国、泰坦共和国－希格拉、泰坦帝国余党－希格拉、图拉尼－帝国余党、图拉尼－希格拉、新希格拉人－陌生的身存环境和一切外部压力、银河理事会－泰坦世界、银河理事会－希格拉……所有这些或敌对、或利益结合、或干涉的关系慢慢形成了一种微妙的平衡。
在过往的数年中，星际形势都围绕着平衡的坐标轴上下波动，虽然有时升到波峰，有时降入谷底，但都没有大的动荡。直到银河标准历9525年、回归历15年，发生了一场插曲。
说它是支插曲，语气有些太过轻松了，用“惊世浩劫”或者“灾难”等字眼来形容才更恰当。
事情还得从新希格拉人的一个基斯――萨木塔基斯说起。在回归历15年的时候，萨木塔的一支远洋采矿船队“昆兰船队”在一次偶然的机会打捞到一件飘荡在太空中、不断向外发shè信号的外星遗弃物。这件遗弃物的设计风格与已知的一切银河文明截然不同，它发shè的信号也无法解读，从其功能上分析这可能是一个信号吊舱。
从在卡拉克的理xìng时代起，萨木塔基斯就以矿产业为主要生计，随着航天时代的发展，他们把业务范围扩展到太空，去卡拉克太阳系的小行星上去开采资源。回到希格拉后，他们先后兴建了数艘超大规模的深层空间矿物船，去浩瀚星海寻找着自己的幸运。由于频繁的星际航行与杰出的矿产经营，本图西人常常向他们购买矿石，有时也会拜托他们帮忙寻找一些不知道何年何月来自何方的太空遗弃物。渐渐的，萨木塔人对外星物品也感兴趣起来。昆兰船队打捞起那个的外星信号吊舱后开始了研究，想发现其中的秘密。驱动这种研究行为的，一方面是好奇心，另一方面也是萨木塔人渴望找到可以增长自己基斯力量的催化剂。这是可以理解的，萨木塔基斯也属于所谓的“冬眠基斯”，他们在新戴阿米德中同样没有发言权，为了能够同那些列强基斯相抗衡，萨木塔渴望力量。
灾难就是由此而起。当昆兰船队进行分解研究时，从外星信号吊舱中迸发出一种奇异的生物－机械病毒，它们迅速地感染了船队指令船昆兰号的底层甲板，幸亏船队指令长当机立断，紧急抛掉底层甲板，保住了飞船主体。
这种生物－机械病毒能够迅速同化所遇到的有机物和无机物，甚至能够附着在电磁波上跨过宇宙真空感染飞船。昆兰号的底层甲板在这种病毒的感染下，成为了一个巨大的霉菌团和感染源。由于害怕受到感染，昆兰船队幸存的力量开始逃离。他们准备向本图西人询问这种暂且被称为“异兽”的病毒的来历，然而本图西人也不清楚它们的底细，而且还因为轻敌而被异兽感染了数艘贸易船，损失惨重。
异兽病毒可以形成一种集体智慧，它们有选择地感染所在星区的最有威力的大型船只，其势力迅速膨胀。它们似乎只有一种寻找食物的本能，向一切具有更多物质的地方蔓延。几乎整个这四分之一银河都感受到了它们的威胁。无论是新希格拉人还是泰坦共和国，都紧急动员一切力量力图遏制异兽的扩散。可是，帝国泰坦出于对自己的盲目自信，妄图研究异兽病毒使其为自己服务，结果隔离设施失败，将灾难引入泰坦世界。
正当自己的同胞在正面抵挡着异兽舰队的蔓延之时，闯下大祸的昆兰舰队冒着危险深入敌后，四处探寻着克制、消灭异兽的办法。虽然藉由从帝国泰坦那里偷来的隔离技术可以部分地抵制异兽病毒的感染，但是想要彻底消灭它们，必须搞清楚它们的底细。经过不懈的努力，萨木塔人解读出从外星吊舱上发出的信号，知道了异兽病毒的起源。原来，在不知几千年前，银河中有一个先进的文明正在进行高效超空间推进器的实验，一艘名“奈格罗克”号的试验飞船进入了超空间，在那里发现了一种低等生物病毒，这就是异兽病毒。奈格罗克号把病毒样本带回正常空间，试图研究它，不过人们马上发现这种生物的xìng质和它潜在的破坏力与扩散力。他们尝试着把它封闭在奈格罗克号上，并破坏了飞船的推进器和通信设备，希望能够借此避免灾祸的发生。这个古老的文明随着时间的流逝已经没落，他们封闭异兽病毒的努力只差一点就成功了：由于推进器被非正常关闭，奈格罗克号的求救呼叫程序被激活，它自动发shè了一个信号吊舱，一个包含有零星异兽病毒的吊舱……不幸的是，这个吊舱被萨木塔人打捞起来，并激活了已经沉睡数千年的病毒。
再次为自己对力量的渴望所带来的昏庸而自责后，昆兰船队意识到奈格罗克号很可能还停留在太空的某处，如果找到它，采集上面未经变异的异兽病毒原始样本，就有可能研究出具有针对xìng的技术来彻底消灭它们。根据发现外星吊舱时的轨道数据，萨木塔人艰难的算出了奈格罗克号现在可能的位置。
历尽千辛万苦之后，昆兰船队终于找到了奈格罗克号，却惊讶的发现帝国泰坦的人正在修理那艘已经彻底被异兽控制的飞船！一番苦战后，从俘虏口中得知，原来帝国余党们见到了异兽的强大力量，改变了最初的“利用”念头，转而想要与之“结盟”，利用异兽的力量来增加自己的实力，攻陷希格拉，复兴帝国。异兽也与帝国泰坦人达成了协议，如果泰坦人帮助它们取得了银河，可以分出一半土地给泰坦帝国。
多么幼稚而可笑啊！帝国余党真是幻想力量想到如痴如狂。――可是，回头想想萨木塔基斯，又何尝不也是如此啊！
从奈格罗克号上成功取得病毒样本后，昆兰船队开发出了专门针对异兽的武器和抗感染技术。当他们带着这些成果返回银心区时，异兽已经在帝国泰坦的帮助下建立了大军，并感染了泰坦共和国刚刚开发出来的“游猎战星”，准备向各星际国家发动总攻。
在异兽威胁的锤炼下，已经成长为名副其实的武装舰队的昆兰矿船队成为希格拉方面的先头部队，直接寻找异兽的核心母舰和可以称之为“异兽始祖”的奈格罗克号进行决战。在本图西人的高深科技的帮助下，萨木塔人成功的消灭了由自己的底层甲板感染而来的核心母舰和奈格罗克号。失去了最基本的感染源，异兽病毒被人们逐步清除，银河经历了短暂的浩劫，又恢复了平静。
不过，这种平静与原来相比，暗中的局势却发生了显著变化。希格拉方面，萨木塔基斯因为在这场浩劫中的突出贡献，成为了一股举足轻重的势力，他们对力量和权利的渴望通过这种惨烈的方式实现了。泰坦方面，在最终的战役中，帝国泰坦人终于发现了异兽的欺骗行径，而与异兽撕破脸皮，这招来异兽的猛烈报复；共和国那里，由于帝国余党的引狼入室，被折腾得元气大伤。表面上，平衡再一次到来，然而未来历史的波澜，正是由这一次次的“恢复的平衡”积攒起来的。
在宇宙之中，
永远不要自以为是；
因为总有更伟大的存在，
藏匿于群星之中。
银河局势再次的相对稳定对新希格拉人来说再难得不过了。他们可以继续进行他们建设家园的繁重工作了。
缓慢但是坚定地，一座座新希格拉人自己的城市出现在星球广袤的大地上。越来越多的人拥有了自己安定的居所，食品和生活用品逐渐丰富起来，人口也在稳步增长，军事自卫的压力随着自己变得越发强大以及敌人自身的没落而rì渐减弱，从中解放出来的资源更加提高了人们的生活水平。
生活的rì益安定，使人们终于有时间进行一些回忆，思考一些东西了。
用今rì的眼光去衡量，在卡拉克上理xìng的时代氛围中显得那么可笑的宗教观点有了新的涵义。远古的“天堂传说”不正说的是如今脚下的希格拉么？关于卡拉克人起源的“天堂驱逐”学说不正是“大流放”的神化描述么？“扰乱天堂是最为傲慢的行为，这种行为将极大的触怒神灵”这种教旨是否是卡拉克人对远古的超空间技术限制条约的印象留存？“如果执意如此，灭顶之灾必将降临”不正应验了“卡拉克大毁灭”么？对于卡拉克文化这种非正常产生的文化来讲，一切古代的蛛丝马迹都似乎带有更久远的先进的远古时代的信息碎片。人们曾经以为“萨尤克”不过是卡拉克人自己创造出来的一个上帝，然而随着与外星文明的接触，他们发现在很多外星文化中“萨尤克”也被广泛提起，最直接的例子就是，泰坦人的一级标准离子炮舰就是用“萨尤克”的名字来命名的。被理xìng时代彻底否定的宗教，会不会在描述自己古老祖先历史真相的领域里具有更大的准确xìng呢？这样的想法带来了新希格拉人的一次宗教复兴运动。
对自己祖先历史的极度渴求使人们对考古投入了近乎狂热的关注。一面深入挖掘希格拉的地层，一面去各银河国家搜罗关于古希格拉帝国的书籍和记载，慢慢的，有关远古历史的脉络渐渐清晰起来。卡托巴超空间核的起源，古希格拉与泰坦恩恩怨怨的每一个细节，本图西人的一些由来，萨尤克的问题，真相在一点点显露出来。关于这些远古历史的详细叙述，请参阅本史附录。
数千年来终于完全搞清楚自己历史的喜悦之情，崔发着新希格拉人更加热情高涨的投入到开创新生活的建设中去。古老祖先的辉煌成就，激励着新希格拉焕发出战胜一切困难和敌人的豪情壮志。
在大回归中，超空间核被嵌入母舰的超光速推进器中带到了希格拉。虽然一直在进行各种研究，但无论是卡拉克人还是新希格拉人都一直搞不清楚它的工作原理和它真正的起源。从远古历史的残片中，人们了解到银河中的第一枚超核是由本图西人发现的，并且被他们一直使用至今；新希格拉人现在手中的超核是第二枚，它导致了自己远古帝国的覆灭和卡拉克流放，但是它也帮助流放者的后代重新回到了希格拉。不过，对历史的粗浅了解仍然无法帮助人们打开它的神秘之门。
直到回归历40年，这个问号才算彻底大白。这一年，人们在希格拉的地层下发掘到一份科技文献，详细记述了超核的启动方法和工作原理，以及由此仿制出的超空间模块的设计细则。关于超空间核的记载是带有启发xìng的，而那些超空间模块的设计图与当初人们在卡拉克上的仿制成果是何其相似。
随后对这些文献的深入剖析揭示了超核的真正起源。本图西人和希格拉人的这两个超空间核，其实只是三枚远古遗留物品中的两个，它们是“萨尤克”的礼物。
现在，新希格拉人可以肯定，“萨尤克”一词并不是卡拉克先人的专有，不仅早在古希格拉时期人们就崇拜着萨尤克，甚至银河各种文明中都有供奉他的宗教存在。不同的记载之间差别很大，一些认为萨尤克是一个确实存在的实体神灵，他把超空间核作为礼物送给他所喜爱的银河子民；一些认为这三个超核是和宇宙本身同时锻造的，萨尤克就是那开辟混沌的创世大神，是一个超意识的存在；另外一些认为萨尤克让这些超核代代相传，从一代文明传到下一代文明；还有一种观点认为这些超核只是超古时代的一个崩溃的大帝国的遗物。其中以最后一种观点最为通俗，但是在一些严肃的历史记载中都有其身影。
尽管这些记录在很多地方有冲突，但都肯定一个事实，那就是如果第三个超空间核出现，一个“终结之时”就会到来，萨尤克的子民将面临“末rì审判”，只有“萨尤克迦”――上帝的选民会逃脱劫难，屹立不倒。
在掌握了超空间核的使用方法后，戴阿米德对如何处理它开始了旷rì持久的争论。纳贝尔基斯和马南基斯支持将其投入现役，组建一支如同古希格拉帝国舰队那样的武装力量；而索班基斯和萨木塔基斯认为最好把过去珍藏起来，用自己的力量开创新的辉煌。各个基斯各种势力争执不下，没有哪一方能够一锤定音。
作出最后决定的，仅仅是一个人，然而这不是一个普通人，而是卡伦?斯叶特。与超空间核的长时间连接彻底改变了她，数十年的岁月流逝无法改变她的青chūn与活力，在第一批回归家园的卡拉克人已经相继离世的时候，她看上去仍然如同当年在母舰舰桥上领导舰队时一般无二。
在处置超核的问题上，卡伦难得地发表了自己的意见。她认为，虽然这枚超空间核可以提供超强的能量和能力，但与其将其投入现役，更好的处理方法是将其作为一座纪念碑竖立起来，供人民瞻仰，以此祭奠希格拉曾经遭受的苦难和来之不易的胜利，并提醒人们它的未解之迷。是啊，虽然超核可以赋予希格拉舰队无限的跳跃能力，但也容易让人陶醉在巨大的力量中，而忽略自己应有的责任。况且希格拉的地面重建工作仍在紧张进行中，新希格拉人的力量将将只能够保卫自己的领宇，暂时不需要去遨游银河。
根据卡伦的意见，在星球首都阿萨姆基斯城建造了一座博物馆，存放寥寥几件从卡拉克上带来的东西，以及一切与回归、与远古历史有关的物品和文献。这座博物馆就象是一面镜子，折shè着希格拉的昨天、今天和明天。
倏忽间，卡拉克人回到希格拉已经过去一百多年了。随着他们把自己的家园建设得越来越美丽，越来越舒适，新希格拉人的各个方面都表现出蒸蒸rì上的势头。
然而，并不是银河中的所有人都一直过着这样的好rì子。随着泰坦世界的衰落，一片浓黑的yīn影在东银河膨胀开来。yīn影的发源地是原来处于泰坦制下的一个与世隔绝的行星“维格尔星”，它所孕育的生物就是“维格尔人”。维格尔人的文明是一种完全建立在扩张与杀戮之上的嗜血文明。在久远的以前，维格尔人一直在以军阀部落为单位进行着自相残杀，因此外界很少听得到他的消息。然而在最近几十年中，一个名为马坎的强力军阀将维格尔的所有部落统一在麾下，成为维格尔霸主的马坎将自己征服的目光扩大到整个银河，一时间东部银河狼烟四起。
马坎声称自己是“萨尤克迦”，并宣布终结之时已经到来，他将指引维格尔战士对整个银河进行末rì审判。从维格尔舰队令人毛骨悚然的战略机动能力来看，他的所言并不虚假，因为那种只在本图西母港和“萨尤克之怒”号战舰上见到过的远程跳跃能力，印证了“马坎已经在赫斯利姆冰原找到第三枚超核”的传闻。传说中将给整个银河带来腥风血雨的第三枚超空间核，毫无疑问地已经惊现于世！
维格尔人使“泰坦”之名重新崛起，他们接连不断地进攻、进攻、再进攻，他们没有任何领土要求，只是如蝗虫过境一般，榨干所过之处的一切资源，增强实力后再对另一个目标发动侵袭。他们也吸收了一些愿意加入他们的种族，这使其实力滚雪球般逐步增强。
维格尔人肆虐的消息也传到新希格拉人的耳中，虽然咋看起来维格尔人的行动凌乱不堪，但他们的大体趋势是明显的：他们的最终目标是希格拉。这种现象与传闻是相一致的，传说马坎之所以能够统一维格尔世界，维格尔人之所以能够学会使用一种名为“三一跳跃门”的跳跃方法横行星海，都是拜萨尤克所赐。萨尤克要求维格尔人帮助他恢复在银河各族中至高无上的崇高地位，又要求维格尔人夺回另外两枚超核。拥有一枚超核的希格拉自然成为维格尔人的目标。
短短几年中，整个的内旋臂宇域都陷入战火之中。许多人恳求本图西人打破誓言介入这次危及整个银河的战乱，然而此时他们却不知所踪。有消息表明，拥有第一枚超核的本图西人遭到维格尔人的疯狂追杀，由于本图西人在古希格拉帝国国破家亡之时承诺不再使用武力，因此他们被屠杀得数量骤减。
随着战争的加剧和局势的恶化，在使用了超空间核巨大力量的马坎铁蹄之下，存在了数千年的银河理事会崩塌了。
面对如此严峻的局势，戴阿米德又一次征求卡伦的指示。这次她建议启动超空间核，组建一支强大的自卫舰队。她只有一个请求，这次也要让她担任舰队指挥官，将其神经与超核连接在一起。用她的话来说：“如果现在可以无视我的人民惨遭屠杀的话，当初我就不会带他们回到家园来了。如果保卫希格拉的号角业已吹响，我就必须奔赴前线。我这么做并不是因为责任，也不是因为义务，仅仅因为――宿命。”
戴阿米德请卡伦重新考虑一下，因为现在已经有很多人更胜任这个工作，他们经过更好的训练，并且已经掌握了曾经为卡伦所独有的神经接驳技术。更重要的是：卡伦现在俨然成为新希格拉人的jīng神领袖，她对家园是如此的重要。然而卡伦对她的主张毫不动摇。最终，一艘新的母舰“希格拉荣光”号在坦尼斯基地开始建造，它将使用超空间核，围绕它将组建希格拉海军的第十五舰队。“希格拉荣光”号不同于以往的那些母舰，它生来就被设计成一艘巨型战舰，一座移动的战斗基地，而不是什么移民运输船或者采矿船。它是有史以来最大的一艘母舰。卡伦?斯叶特亲临坦尼斯基地监督新母舰的建造工作，在其建成后再次接受了神经接入手术，又一次成为掌握希格拉未来的舵手。
回归历115年，即银河标准历9625年，希格拉荣光号开始进行发shè前的最后检测。如同宿命的轮回般，百余年前的母舰在意外下开启了一个时代，创造了一个传说；一百年后的新母舰，同样在措不及防的情况下揭开了另一段历史的序幕――
终结之时来临了……
－－－－－－－－－全文完－－－－－－－－－－－－