第十五章 卡迈克尔·克拉克爵士

    第十五章 卡迈克尔·克拉克爵士 (第1/3页)

    彻斯顿，位于布里克瑟姆和另一边的派恩顿与托基的间，地处托基海湾曲线的半间地带。直到大约十年以前，它还是一个高尔夫球场，球场的下面是一片芳草萋萋乡郊地带，一直绵延到海边，其间偶尔有一两处有人居住的农家房舍。近些年来，在彻斯顿与派恩顿之间有了些大的建设发展，现在的海岸边不时会有些小农舍和平房、新修筑的公路等。

    卡迈克尔-克拉克爵士在此地购置了大约两英亩的土地，这里的海景一览无余。他购买的房设计挺现代化的――那白色的长方形则有点儿煞风景。除了两间放置他的收藏品的大房间被用作展室之外，这所房并不太大。

    我们大概是早晨八点到达那里的，当地的一位警官来车站接我们，并给我们讲述了大致的情形。

    卡迈克尔-克拉克爵士看来是已养成了晚餐之后出门散步的习惯，当警察打电话来的时候――那大约是在十一点之后，他还没有返回家。由于他外出散步总是挺守时的，一支搜查队伍不久便发现了他的尸体。他的死是因被人用重物猛击后脑部所致。有一本打开的ABC铁路指南书，朝下放在尸体边上。

    我们约莫八点钟光景就抵达康比赛德（这是那所房的名字）。开门的是位年长的老管家，他的双手颤抖不停，一脸哀色，让人明显感到这个悲剧对他的打击很大。

    “早上好，德夫里尔。”警官说。

    “早上好，韦尔斯先生。”

    “这几位是从伦敦来的先生们，德夫里尔。”

    “这边请，先生们。”他招呼我们进入一间长长的摆放着早餐的餐室。“我去叫富兰克林先生。”

    一两分钟后，一位高大的金发男走进屋内，他的脸晒得黝黑。

    他表现出坚毅、能干的风格，是个善于应付突发事件的人。

    “早上好，先生们。”

    韦尔斯警督作介绍。

    “这位是皇家警察的克罗姆警督，赫尔克里-波洛先生和――呃――黑特尔先生。”

    “黑斯廷斯。”我冷冷地予以纠正。

    富兰克林-克拉克同我们每个人轮流握手。每次握手的时候，他总会用满怀洞察力的眼神看着我们。

    “我请你们用早餐吧。”他说，“我们可以边吃边谈。”

    没人表示异议，我们立刻大口地品尝起来那些烹制精美的鸡蛋、薰肉和咖啡来。

    “现在，”富兰克林-克拉克说，“韦尔斯警督已告诉我昨晚发生的大概情况――尽管如此，我要说，这是我所听说过的最野蛮的故事之一。克罗姆警督，难道我真要相信，我那可怜的哥哥是一个杀人狂的牺牲品。这是已经出现的第三桩凶杀案，而在每次案发时都会有一本ABC铁路指南书放在尸体边上？”

    “情况确实如此，克拉克先生。”

    “可是为什么？在这种最病态的臆想当，这样的罪行究竟会带来些什么好处呢？”

    波洛点头表示赞许。

    “你真是直指要害，富兰克林先生。”他说道。

    “现在还无法调查清楚犯罪的动机，克拉克先生，”克罗姆警督说，“那是精神病学家的事情――尽管我可以说，我对犯罪的精神错乱有过一点经验，其动机大体上都不充分。罪犯总是会有**来展现自己的个性，在公众的眼引起轰动――实际上，是想成为大人物而并非无足轻重之徒。”

    “波洛先生，对吗？”

    克拉克面露怀疑之色。他向这个年长者的垂询，看来并没获得克罗姆警督的好感，他皱了一下眉头。

    “千真万确。”我的朋友答复道。

    “无论如何，这样的人是不会长期逍遥法外的。”克拉克沉思着说道。

    “Vous croyez①？啊，可他们挺狡猾的――ces gens la②！而你必须牢记，这种人通常会有微不足道的外部特征――他属于那种通常会被人省略、受人忽视甚至嘲笑的那类人！”

    ①法，意为：你相信吗。――译注。

    ②法，意为：这些人吗。――译注。

    “你是否可以告诉我一些事情，克拉克先生。”克罗姆突然间插话。

    “当然可以。”

    “我想知道，昨天你哥哥的身体和精神状况是否正常？他没收到过意外的信件吧？没什么事使他心烦意乱吗？”

    “没有。我必须说他与平常挺一样的。”

    “没有心情烦躁或是焦虑吧。”

    “对不起，警督。我可没那样说，我可怜的哥哥平常就挺烦躁焦虑的。”

    “为什么会那样？”

    “你可能并不了解我的嫂，克拉克夫人。她身体非常糟糕，坦率地说，也就在我们之间说，她已得了不治的癌症，生活不了太长时

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