第四章 夕阳迟暮 (第2/3页)
么出来了？’
雨烟脸颊绯红，看来是方才饮了不少的酒水，谑笑道：‘我可是上当了，听道定说你们家是如何如何的亲切，如何如何的恬然，这一下看来也是热闹非凡呀！’
‘怪不得道定。’文定自嘲道：‘这次回来后，家里的突变不光是让你奇怪，连我也有些不大适应。从前不论是碰上了何等过不去的难关，平白遭受了多少的委屈，心底总是不曾感到孤单，正是因为想着千里之外，这么一处简陋的屋檐下，还有一家人在翘首等待着自己，万没想到忽然间家里会有了这翻天覆地的变化。’
文定心中那块依托之地是如何的神圣，雨烟自然也是极有体会，原本满怀笑容的脸颊霎时间消失无迹，若有感触的道：‘这世间的人事改变，又岂是能随人心意的呢？’
那幽怨的眼神当真是教文定无地自容，文定正在不知如何张嘴之际，不想燕嫣也离席出来，朝他俩走来，这恐怕也是文定此刻最不愿碰到的场景。
‘文定，咦，雨烟小姐也在呀！’
烟迅速收起伤怀，堆着笑脸迎上去，‘适才与几位长辈多饮了些，出来解解酒，这不凑巧遇上了这个呆子。’
这一声亲匿的‘呆子’可是让文定受宠若惊，哪怕是他们以前情浓时，雨烟也不曾当着他人的面这样的唤自己，断不敢奢求会在如今这种窘境还能有此般优待。
嫣仿佛很是赞同雨烟的评判，面带微笑，额头微点道：‘不说没发现，仔细看来的确是有些个呆滞。’
文定弄不懂她们俩见过了彼此后，为何还会像是没事人一般，不但未曾拂袖而去，还显得十分之亲近，对他也是格外的亲匿，往常的矜持与顾虑都被抛开了，一反常态的拿著文定逗趣。反倒是文定自己被她二人弄的不好意思，向她二人连连示弱，期盼着躲过一劫。
然而这两位心高气傲的江湖女子却似乎是乐此不疲，一时间三个人的气氛显得十分和睦，只是这和睦的背后却藏着几分令文定不寒而栗的诡异。
直到酒席终了，二女相携而去，文定依旧感觉不到半点真实，彷若身在梦中，一切不过是自己美好的愿望罢了。
二女离去之时似乎还有些意犹未尽，相互告之自己的住处，嘱咐对方有空去玩耍。
燕小姐自不必说，理所当然是汉口燕府，雨烟也仍旧是安身于汉口的思雨楼，二女虽然是面朝对方而述，可是眼角瞧着的却是那个木讷的呆子。
文定如果连这点意思也没听出来，那兴盛和的买卖趁早关张了之。这汉口他难免是要去的，非但要去，还得郑重其事的去拜望长辈，不然如何也是说不过去的。
除此之外还另有一层缘故，燕嫣临走时对他说了一个在汉口镇广为传播的消息，也促使他迅速下了这么个决定。
原来源生当在汉口的财政陷入窘境，仓库、茶楼等名目繁多的生意多数已结束，当铺买卖也是岌岌可危。有着百年字号的老铺眼看就要垮台，用本地话讲便是‘倒瓦’的日子已不久远了。
突然而至的变化让文定惊诧不已。这次回来他还在犹豫要不要去汉口转转，自己毕竟是出自于彼处，就算是不打算回去找那个害他远走他乡的蒋大掌柜算帐，相隔十年后再去远远瞧上一眼也是好的。
原本欣欣向荣的源生商号为何会坍塌的呢？带着这样的疑问，文定再次踏上汉口镇。
然而他还是晚来了一步，汉口镇上最后一间源生商号的商铺，也就是文定当年在汉口新创的第一家源生当铺也已经易主。文定又不曾停歇，雇舟过江，迳直向庙山老铺赶去。
好在那块资格最老、历经百年沧桑的招牌仍旧是高高悬挂于商铺之前，然而门前却是冷冷清清，一个顾客也没有。
世人总是说商家如何如何的无情，殊不知他们自己又怎得不是这般的呢？往日里生意越是红火，他们越是喜欢找上你；一旦遇上倒瓦的时候，便再也不来问津。
世态炎凉，文定早已是司空见惯了，然而当他遥想当初自己在源生当做学徒时，这附近百姓与铺子的关系是如何和睦，熟悉到就好像自己的家人一般，可到了这最不济的时刻，仍旧还是会唾离了它，文定那颗波澜不惊的心也不由得抽搐了一下。
‘客人您好，欢迎光顾我们这间百年字号的源生当。’一别数载，这店里的新面孔，文定已不能认识，然而那股子热情，文定却是不陌生。
‘请问客人是打算典当，还是赎物？’
‘既非是典，亦非是赎。’
似是而非的回答叫年轻的伙计一头雾水，试探道：‘难不成又是上门来要帐的？’
‘也不是。’东家到底是遇上了何等的困境，经营状况竟会到这种恶劣的地步，文定心中不免引发各式猜测。
‘那，您来我们铺子究竟是所为何事？’伙计也无甚耐心去猜哑谜了。
‘我乃是源生当的一名故人，听闻源生当近来有事发生，特来拜会，不知此刻有哪位管事在铺子里？’
‘哦，原来是熟客，难得在此危难之际还记得鄙店。您问哪位管事的在家？’说到这，伙计惨然一笑，道：‘不瞒您，原先鄙号经营着许多的买卖，各式掌柜不下二十个。可自打铺子里的买卖倒瓦之后，他们一个个跑的跑，散的散，而今铺子里的主事，除了我们朝奉，便只剩下大掌柜了，就连个二掌柜都没有。’
先前源生当的掌柜都是出自铺子里面，大伙儿知根知底，总是有一股子凝聚力在，纵使是遇上难关，只要主干不曾垮掉，任外面风吹雨打也可以经受的起。
然而自打源生当在汉口演变成源生商号后，方方面面的业务扩展的太快，以前铺子里培养出来的管事也就不能适应名目繁多的空缺，不得已，章传福也惟有从外面聘用了许多的管事，他们中的一些还是文定给挑选出来的。
在选用这些个管事时，无不要求他们有过一定相关业务的从业经验，都在别家船运、客栈、茶楼、仓储、店铺等干过相当长的时间。这帮人驾轻就熟，上手极快，只是对商号的情感不如那些铺子里的老人浓厚，一旦出事，鲜有可能与铺子共患难。
关于这个顾虑，当年文定也不是没有考虑到，还特意与东家权衡过几次，都觉得只要将他们的数量控制在一定范围内，多数的缺仍旧是让铺子里的老伙计充当，那么问题还是不会很明显。
可他离开之后的情形如何，文定就不得而知了。
‘那就烦劳小哥，将贵店的大掌柜请出来一见。’伙计应声而入。
未几，便有名中年人随着伙计从后面走出来，盯著文定瞧了许久，半晌不曾开口。文定也是好一阵说不出话来，眼前这个神色忧郁、双目无神的中年人，竟会是与自己搭伴共事数载的二掌柜周贵，原本那一头乌发何时竟变得灰中夹白？
周贵惊奇的道：‘柳朝奉，是你吗？’
‘周掌柜，汉口一别后，我们可有年头不见咯！’
‘是呀！转眼间我都老了，不过柳朝奉却还是那么年轻。’
‘哪里还年轻哟！’文定指了指自己的脑袋，感叹道：‘这上面已经有好些根白发了。’
‘瞧不着呀！’
‘都藏在里面，用手稍稍一捻便能寻出好多来。’这世上没有多少不劳而获的机遇，文定深信一句话，所有的成功都是用代价换回来的。
‘岁月匆匆，不服老不行呀！你瞧瞧我，这几年头发全白了。’
‘是呀！十年不见，你怎得会成了这般？’在文定的记忆中，周贵虽不像年轻人那般干劲十足，可也是为了铺子的买卖四处奔波，怎地十年不见便会有这等迟暮之气？
‘哎！’周贵一阵长嘘短叹，不光是文定这样说，好些人都对他说过类似的话，连自己的家人也是，刚刚五十的人却已是老态龙钟。
都不是外人，也不必藏掖着，周贵让伙计照应着柜台，自己将文定引到后厅畅谈。
自从文定走后，蒋善本很快替代了他在源生当的地位，就源生当一块的业务而言，沉淫当铺几十年的蒋善本自然是不会输于文定的，甚至更加圆滑世故。然而其余的方面却是略有不足，再加上人毕竟上了岁数，也没有那么些的精力去顾及源生商号那些五花八门的买卖，不得已，章传福惟有大力起用新人、外人，给他们的权限放大了许多。
初时这些人的确是帮章传福挣进了许多银子，可后来却接连遇上几宗难事，不但有几单买卖
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