第二章 将军祠 (第2/3页)
露着骨头，胡子头发老长，活像个行乞之人。可他一心急着救国于水火，也就什么都顾不得了。他连夜会见楚王，直哭得两眼滴血，诉说祖国、百姓正遭受的苦难，请求楚王派兵去援助水火中的人们。”
“楚国和我巴子国原是友好邻邦，又有姻亲之仪，按说一方有难，另一方应该毫无保留的竭力帮助。可巴子国当时已然是满目疮痍，楚王怕即便是一时间将巴国王室扶持起来了，日后也是无力回天，再加上原来时不时两国之间还有些小摩擦，让他更是举棋不定，露出难色道：‘既已国破家亡，派兵过去又有何用呢？将军不如留在我楚邦，日后荣华富贵，绝不会比将军在彼邦时短少半分。’”
“楚王乃是真心诚意的相邀，可是将军却不为所动，继续请求道：‘大王明鉴，在下之所以跋山涉水的来到郢都，乃是应巴子国举国上下万千臣民的请求，正是因为人心尚未亡去，所以外臣方才敢来请兵。顺人心者，败能转胜；逆人心者，胜亦会败。只要上国能助一臂之力，叛乱不难平息。’”
“巴蔓子将军的话说得恳切，环环入扣，丝丝入理，可楚王依旧在犹豫不决，最后开出了让我国割让出三座城池的苛刻条件。在这家国存亡之际，将军也顾不得那么许多，道：‘请大王速降旨派兵，随我西征。只要平了叛乱，什么事都好商量。’”
“楚王在得到想要的东西后，终于肯出兵襄助了。外边有楚国的强援，内有百姓们的接应，回国后，将军很快就把叛乱平靖下去了。举国上下都十分感激他，拥戴他，称他是‘社稷重臣’。大王也委以国政，百姓也都乐意听命于他。将军日理万机，勤勤恳恳，上下一条心，终于将败落的巴子国重新恢复了元气。”
“然而就在此时，楚国却派来了使臣，要求依照约定立即割让三城，全国顿时哗然，议论纷纷。有的人说，将军既然有言在先，就难以抵赖，只好将城池割让给楚国；有的说，兄弟邻邦，只能水帮鱼，鱼帮水，不该趁人有难藉机索要好处；有的冲动之人则准备刀矛弓箭，宁愿拚死，也不肯割让土地。”
“善良之人为将军揪心犯愁，进也难，退也难，把将军卡到了中间，怎么好脱身呢？而更有甚者，那些个国难当头就缩头不出的小人们，则四处诋毁将军的为人，说什么将军要将自己的国家卖给楚人。讲到这里，下面的百姓无不是义愤填膺，不齿这些个小人的行径。”
这故事从一开始巴子国内乱，就让文定觉得有些熟悉，当庙祝说到将军向楚王借兵之时，文定已经想起，这正是自己在赤穴村里，偶然得到的那卷竹简上刻的那则故事，后来自己还曾给小光、子翼他们讲过。
只不过竹简上的只言片语，远没有庙祝讲来这么生动，自己那生硬的述说，也远没有如此动听。另外竹简上缺损的地方，也正是让文定觉得遗憾之处，庙祝也一一描述，让文定原本心中的疑问也得到了解答。
而先前最为让文定不解的是，为何叛贼肃清之后，将军反倒死了呢？听到这里，文定心中已隐隐有了忧虑，只是他宁愿相信自己的怀疑不是真的。
“那些个小人，危难之际个个装聋作哑，自顾自身，等到太平之后，又一个个从角落里跳出来，标榜自己如何如何爱国爱民，这种人最是让人憎恶。”
庙祝对那些个小人骂了两句后，又继续往下说道：“虽然当时是众说纷纭，然而将军心里明好镜，清似水，可是又如聋似哑不肯说出自己的主张，只是吩咐自己的仆人们忙里忙外准备酒席。他府上扎起彩，厅里挂满了灯，桌上摆满了山珍海味，文武大臣纷纷入席。然后，才把楚国的使臣请了出来，让到贵宾上席。”
“他端起酒杯，上前致意道：‘此次鄙国蒙难，几近国破家亡。幸得楚王记挂我两家姻亲之好，挂念我黎民生活于水生火热之中，调派大军为我君王平乱抚民，楚国大军不远千里，为援救我巴子国万千臣民费心尽力，至生死于不顾，我巴子国举国上下铭感五内，子孙后代永不相忘，在此，下臣特向尊使敬上一杯，望请笑纳。’”
“使臣见将军满身朝服，腰佩宝剑，十分的庄重，就料想他是要兑现那三座城池的承诺。想到如此难办的差事，也能顺利完成，回国后定能得到楚王许多的封赏，心情是格外的高兴，也就痛痛快快地饮起酒来。然而酒过三巡，仍然不见将军说下文，使者就再也憋不住了，直截了当的质问道：‘将军，您许诺给我王的三座城池，何时能交还给楚国？’”
“‘不，不能给。’巴蔓子严肃地摇头，道：‘国土非是巴某私人之物，岂能随便送人？牛不喝水强按头，如此这般只会激起民怒。一旦纷争而起，友邦成了仇敌，仇怨便永难以化解，两国百姓都难免遭受战乱之苦。就算战乱不起，两国百姓也势必生出许多怨气，这岂不是违背了你我两国通世之好？”
“且不如今日彼此留有一线，巴子国将永世记住上国的恩德，来日方长，日后上国若是有个三灾两难，适时，我巴子国上下万千百姓，定当竭尽全力去援救，如此一来，岂不比那三座城池还要好上许多吗？’”
“这一席话下来，让楚国使臣心里也微微有些摇动，然而王命在身，他若是空手而回，楚王那又该如何交代呢？使者急道：‘君子一言，驷马难追。这割让城池的条款，非是我楚王强加在将军身上的，乃是将军亲口应允下的，非是如此，我楚军亦不会劳师动众，大动干戈来此平乱。如今内乱已平，将军却突然改口，此事若是传入天下诸侯耳中，彼国还有何信誉立于诸侯之列？’”
“一句话正好戳到了将军的死穴之上，文武大臣虽然明知道理亏，可也不愿眼睁睁的看着祖先传下的疆土就这么拱手送人，纷纷辩驳道：‘将军当时只为救国，哪曾想过那么许多？再说既然未定下国书，单凭尔等几张巧嘴，有何凭证？若是你能拿的出凭证，我们自当无话可说。’”
“‘你我姻亲之国，若有劫难，本当相互扶持，楚王却藉机勒索，若是传入了诸侯耳中，彼楚国又如何封的住天下幽幽众口呢！’”
“更有甚者，那些激进的武士们叫嚷着：‘楚国若是执意要割城，还得问问巴人手里的刀剑答应不答应。’……”
“使臣眼见这群情激愤，举国上下一致对外，料想此事终究不能善终。楚王遣派自己来此，乃是要得到那三座城池，若是自己不但连一座城池未曾拿到，反而在楚国的卧榻之畔树此强敌，回国之后岂能有自己的好？”
“再加上，那宴席上的场面也让楚国使者暗自惊心，若不是有将军在旁坐镇，只怕他早就被巴子国的武士给挫骨扬灰了。”
“事已至此，使者也只好让步。可就在此时，将军缓缓走到了大厅中间，扬声道：‘那三座城池无一不是用无数我国先辈们的血肉之躯换回的，无一不渗透着巴子国人的血汗，更何况三城的百姓也尽皆是你我的骨肉兄弟，又何忍弃之呢！大家的心情
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