新书试读 (第3/3页)
，哪里有半分的吃醋？
真要说羡慕嫉妒的话，凌励能对陈子龙说上一箩筐。眼见人家娇妻美妾在旁，自己只能沾沾光，偷点眼福而已，心里哪里有不火烧火燎的？
“兄长说笑了，最近几rì兄长与嫂子如花美眷四处游玩而流连忘返，才让小弟羡慕呢！”凌励此时说话也不再拘束，直当陈府如自己家一般。
陈子龙若有所思地点点头，又觉不妥遂干笑两声，望了母亲一眼道：“宜世转眼要去苏州，为兄虽然想跟随而去，但是娘亲在堂加上新婚，自是多有不便。不去又怕宜世单身一人在外没有照应，舅父事务繁杂恐难以分神，唉……不如，在府中挑选一二可心之人随行。”
陈尤氏见儿子这样说，忙点头应是。这个年代的女人就是这样，陈子龙没有娶妻之前，家事由陈尤氏作主，娶妻之后，则陈尤氏须当遵从儿子的意愿了。所谓在家从父、出嫁从夫、夫死从子，女人一辈子都是男人的附属品。
凌励知晓他们的意思，却不能立即答应下来，忙道：“兄长好意凌励知道，不如这样，凌励身边现下有些金银，交与伯母请代为寻找一个从人即可。”
陈子龙呵呵一笑，也不特意讲究饭桌子上的礼数，就着手上的筷子指点了凌励一下道：“宜世作画气度潇洒，无拘无束如天马行空一般，做人怎么这般小气起来？陈府上下仆役三十多人，还怕找不到一二可意贴心的？你我是兄弟又是师友，这陈府里，宜世也是主人哩！”
“励儿，这事就由老身cāo办，明rì你就要回访乡里，哪里有空暇顾及这些琐事。金银之见外话休要提及，否则子龙要恼，老身也着恼了!子龙已经娶妻我自不管，你尚未婚配却须听从长辈之言。”陈尤氏马上把话接了过去，不给凌励以还嘴的机会。她可巴不得凌励能够专心经营一番，搏出个大好前程来，提携一下儿子和兄长。
陈尤氏话音刚落，蔡如嫣就半掩小嘴道：“主母，不如此事就交与嫣儿来办？”
“好！”陈子龙和母亲异口同声地答应下来。
这一番话间，张晚娘一直默然旁观不语。照理说她是新主妇，这些事情该当由她来处理才是。只是新进陈家，凡事还需时rì熟悉，才能逐渐地掌握家中事务。此时她静静听着，不时抬眼看看凌励，见他有些犹豫，不由露出着急的神sè来。
凌励确实有些犹豫，接受吧？陈家这人情做的有些大，毕竟关系一两个人的问题。不接受？话都说到这个份儿上，恐怕落了大家的面子。
他哪里知道，就算是江南之地，买个书僮丫鬟二十两银子绰绰有余！要是去河南、山西、陕西一带，只要给口饭吃、打发个几两银子就有幼童幼女抢着卖身为奴。他的世界里人是平等的，这个世界完全不是那么回事儿！
“相公。”张晚娘见场面冷了下来，忍不住开口了。
陈子龙忙将爱恋的眼神转回新婚妻子脸上，众人也自然转向张晚娘。
“妾身的贴身婢女莲香可予凌公子。”张晚娘说了这么一句，就有些害羞地低下头。
陈子龙凝思片刻，拍手道：“正好！正好！”随即转身向伺候在张晚娘身后的莲香问道：“莲香，你可愿意？”
凌励抬眼一眼，那莲香强自忍住满脸悲容，哀怨的眼神让人看了就觉得不忍心。何况这莲香长得也确实不赖！二八年华，身材修长，一双长腿婀娜生姿，格外难得罕见；面容较好略显得瘦弱了一些，确是惹人怜惜的模样儿，让人一眼看去就忍不住生出想要怜惜她的心思来。此刻见莲香如此，凌励顿觉不忍，忙起身道：“不可，不可。”
张晚娘讶然看了看凌励，起身走到莲香身边拢住她的肩头拍了拍，轻声细语地安慰了两句后，对着众人道：“莲香与晚娘作伴八年，情同姐妹。她xìng格温和细心，家事无一不能，难得的是喜欢书画且颇有天份，跟了凌公子这样的大家，不是正得其所吗？唯愿公子好生对待我莲香妹妹才是。”
说着，张晚娘拉着莲香给凌励道了个万福。她的话，一半说给凌励听，一半却是向莲香说明自己的心意。
莲香也是机灵人，虽然自己与张晚娘确实情同姐妹有些不舍，可终究是奴婢身份，是主人说送人就送人，要打要骂要你死都无法抗拒的奴婢。如今见凌励样貌虽因发势奇怪有些怪异，却不失俊朗神采；况且眼神清纯温和，显得平易近人；加之一手神技早已折服了自己，能够跟随他身边学得一二，岂不更好？
于是莲香顺势道了万福后，垂首顺眉娇羞可怜地道：“莲香听凭夫人安排。”
凌励见她如此，也只好向张晚娘长揖道：“谢谢嫂子关爱，凌励必待莲香如亲妹一般。”
众人长吁一口气，各自回座继续晚餐……
尤万松收徒之事作罢，凌励也没有急着赶往苏州。华亭这个书画乡、官宦乡让他不能不好生地应酬一下。
一个月的时间转瞬过去，收到的拜帖已经一一谦恭回应，又作了数十幅风景、人物、静物水粉小画送人，总算把华亭一带的人事应付妥当。
凌励也颇花了心思在创作大中型的作品上，手边也有了几幅江南水乡的风景和静物小写的油画。这些作品严格来说并不能展现出他的全部才华，很有点事急从权的意味在里面，没有太多融入心血。不过即便这样，画出来的东西也足够让人惊叹不已了。
此间，陈子龙新婚燕尔之际仍然是天天来请教“地球真是圆的？”，“月亮上果真没有嫦娥？”，“西洋各国的美女样貌如何？”等等问题，有时候还呼朋唤友一起来倾听凌励的“科普课”。这样一来倒是合了凌励的心意，一月下来，在松江府青年才俊之中，凌励已经以“绘画大家”和“西学博士”的双重名头颇受众人尊敬了。甚至有几个人要投门拜师，吓得凌励连连摆手，借“董部院老大人”要推广西学开学馆为名拖延下来。
最称心的还不是这些，而是莲香最近频频出现，帮着凌励料理身边琐事。因为还没有去苏州，莲香也就没有正式从张晚娘身边过来，只是每天来打扫服侍几次。凌励也知道，象莲香这样的贴身丫头，很有可能在男人对新娘子的新鲜感过去，花花心思又起时，成为主家的替代去服侍男人，最终成为小妾。说简单点：莲香也是陈子龙“忍痛割爱”给凌励的。
不能不说这个时代的男人太幸福了。难怪有话道：妻不如妾，妾不如婢，婢不如jì，jì不如偷。如陈子龙般身家丰厚又才名颇著的风liu俊杰，可以妻妾成群尚自流连勾栏，胆子大的还可以跟在家妇人勾勾搭搭一番，当真是享尽艳福呢！
反正在这种环境下，凌励最大的愿望也就是成家立业、家财万贯、妻妾成群、风liu一生了，至于去帮助董其昌推广西学，在他眼里不过是实现梦想的手段而已。
那莲香也知道自己的归宿已定，只是时候未到而已。因此在人前依然恪守礼制，两人单独相处时却也能容忍凌励稍微动手动脚。这样一来凌励的sè心愈盛，偏偏南京还没消息传来，暂时动身去苏州不得，莲香也暂时不能实归凌励。
这一天午后天降骤雨，松江郡的才子们冒雨又聚集到陈府，听过凌励讲解高深的化学基础知识后，昏头转向地说起了最近的天下大事。
“近闻北米去世，画坛仅余南董独秀天下，凌兄正好异军突起，争雄当世。”夏允彝专门拈了这个与凌励相关的话题打开局面。要知道这米万钟乃宋代四大家苏、黄、米、蔡之米芾后人，以书画上非凡的造诣盛名于世四十多年，是书画界“院派”的当然领袖。他为人忠直，屡受阉党陷害，崇祯当政后回朝任职，却不幸早逝，享年仅五十九岁。
凌励黯然一笑，心道这在画坛争雄哪里有少了一个泰山北斗就轻易成事的？人要有实力不假，可如没人吹捧，想要成名、成家、成王就难于上天了。
他这个表情落到别人眼里，倒是一个xìng格敦厚的印象。
“唉……名家早夭，世道也不太平，国运艰危，据说皇上忧心如焚，食不甘味啊！”陈子龙叹道，似乎米万钟的死讯一下子就把所有的愁绪都勾起了一般。
凌励见他模样与平rì大为不同，悲凄之情写于脸上，没有丝毫新婚不久的欢愉神情，心下不忍道：“生老病死为人之常情，新朝伊始百废待兴，也急不得，凡事还得慢慢来才稳妥。”
“宜世你成rì作画有所不知，近月天下……唉，七月里，蓟镇、宁远兵变，浙江水患，陕甘流寇复起，加之四月赣南暴乱未平，难啊！我等书生此时却只能空谈世事，束手无策。”陈子龙按住凌励的肩膀说着，脸上的忧sè并未稍减。
“水患？”凌励不解地追问一句。
夏允彝忙道：“七月二十三rì，浙江海溢，人畜庐舍漂溺无数，嘉兴飓风yín雨，滨海及城郊居民被溺死者不可胜计。绍兴大风，海水直入郡城，街市可行舟。山yīn、会稽、箫山、上虞、余姚被溺死者，各以万计。”
凌励一听就知道是台风造成的灾害，不由得带着奇怪的神sè道：“俗话说一方有难八方支援，嘉兴与松江比邻，各位何不解囊救灾呢？”
众人一听顿时面红耳赤，神sè中却又有不以为然的意思。
“宜世不知，我等之力对数万灾民无异于杯水车薪，无用，无用！只能等朝廷赈济救灾了。”陈子龙见众人尴尬都不好说话，想来是担心凌励不好下台，遂主动解释了两句。
凌励满脑子都是当年大水灾时全国抗灾的印象，那时候作为钢铁公司普通职工的父母也捐献不少东西呢！怎么这个时代就这副德xìng呢？
“为善，不以力小而不为，人人出力就可聚沙成塔。灾民多得一斤米，兴许也能少死几个人。不如大家起个头全县募捐，想来以华亭之富必然蔚为大观。凌励不揣冒昧，认捐雪花银三十两。”
凌励说着，就从腰上解下褡裢，掏出当rì尤万松赠与的六锭大银。
众人默不作声，没有一个有响应的迹象。凌励呆呆地看着，怎么也搞不懂，这个时代的江南才子们脑袋里装着什么浆糊?这么浅显的道理也不懂？
还是陈子龙一脸尴尬地跟众人笑了笑，伸手按住凌励的手道：“宜世你有所不知，私下募资乃大罪！此事只能由官府出面来办。华亭知县那里因为涉及区域统辖的关系，需要报给松江知府，知府须向巡抚备案，巡抚须向南京报备，然后才能行事。否则一级级地追究下来，不知道多少人要获罪入狱。”
凌励张口结舌，一个字都说不上来。他娘的是什么规矩啊？
正尴尬时，书僮陈安在书房外叫道：“公子、公子，南京来人了，凌公子得了个八品五经博士呢！”
书房里尴尬得气氛一扫而空，书生们一声欢叫围住凌励和陈子龙，道贺之声叠起中一拥而出，直往正堂方向奔去。
陈府上下喧闹起来，无论主仆都是喜洋洋的神情。
众人来到正堂厅上，陈尤氏正和一位皂衣纱帽的中年官差叙话，见凌励进来，两人都站起身表示礼貌。陈尤氏唤过凌励向那官差道：“这就是凌励凌公子。”
官差赶忙跨前一步施礼道：“见过大人，小的黄达乃董部院大人所遣，替凌大人送官服书信。”
凌励还是第一次被人称呼为“大人”，心里吃惊下却也颇为受用，想起方才陈子龙的提醒，将早准备好的一锭五两雪花银塞到官差手中，道：“官差辛苦了，不必多礼，请坐。”
那官差黄达并未就座，而是从桌上捧过一袭青衣官服，向凌励双手奉上道：“部院大人亲**代小的，一路护送凌大人到应天府（南京），请大人尽早安排妥当。一路上所需马车，船只皆已备齐，随时可以上路。”
凌励明白了，敢情是董其昌那边办好诸事后怕自己拖沓，特意派了专人来当催命鬼哩！
心中如此想，嘴上却说：“那，今rì已近黄昏，明rì再走也不迟，请官差大哥先行去休息片刻。”说完就望向陈子龙和陈尤氏。
陈尤氏忙微笑伸手肃客，命蔡如嫣安排官差的休息之所。
官差刚一离开正厅，众书生就拥着凌励吵嚷起来，纷纷要让他换衣来见。这些只能通过正常科举晋身官场的书生，一见凌励年纪轻轻就得了正八品的阶级，当然是羡慕不已了。
凌励拗不过众人，忙去后堂换了穿戴出来，又引出一阵叫好声、道贺声。只见他身穿一身青sè圆领官服，头戴黑纱笼头双耳官帽，脚蹬一双黑布亮底快靴，虽然表情略显生涩，却也有了些“官儿”的气象。
陈子龙看得两眼放光，拉着凌励的袍袖啧啧道：“凌大人，以后勿忘提携小生啊！”
凌励大窘，加上几月下来两人关系很亲近，乃不顾众人在前，抡拳在陈子龙的肩膀上捶了一记，引来众人又一阵大笑。
陈尤氏也是满心欢悦，见众生声音稍敛就正sè提声道：“今rì难得我儿众友都在，那老身就吩咐安排晚宴，也算为励儿饯别。你们今晚也可纵意一回，明rì励儿上路，就不知何时能聚了。”
众青年才俊忙向陈尤氏一番作礼道谢。
此时，张晚娘带着莲香进来，跟诸人点头见礼后将莲香拉到凌励身前，又拿出一张纸递给凌励道：“叔叔为晚娘作画，晚娘未曾表示过谢意，今rì叔叔荣任高位，晚娘将莲香赠与叔叔，这是投身契，请叔叔收好。”
张晚娘一口一个“叔叔”，把凌励喊得面红耳赤，又见她容sè端正，眼光殷殷，忙伸手接过投身契。刚拿到手还未展开观看，心念一动，错手三两下将那契约撕个粉碎，在众人一片惊呼不解中，看着莲香朗声道：“嫂子将情如姐妹的莲香送我，我自待莲香如亲妹，绝无主婢之分！”
语毕，将手中碎纸随手一扬，纷纷洒洒如群蝶飞舞。
看那张晚娘惊异和感激交错的神sè，凌励又道：“伯母和兄嫂待凌励如亲人，凌励纵然身在千里之外，也决不忘记松江华亭陈府乃凌励之家。”
此时的莲香才从无比惊讶中恢复过来，长腿一屈盈盈拜下颤声道：“公子……”话刚出口就泣不成声，娇柔粉嫩的清面上珠泪涟涟，直如梨花带雨般楚楚动人，让周围的众人看得好一阵心痛唏嘘。
凌励心里暗叫得计，这么一下就把莲香彻底收了个死心塌地。呵呵，霸王硬上弓那种摧花之人，未来的画坛大师怎么能做呢？用了此法，令莲香主动*也是轻而易举之事。
“莲香妹妹，随姐姐去收拾东西，明儿就要去应天府了，得早些准备妥当才是。”张晚娘见莲香哭成泪人，众目睽睽下凌励也不好劝解，忙借故拉了莲香就走。
众书生拥着新官儿又回到书房，陈子龙一进门就道：“宜世，看不出你是此道老手哩！毁了一纸契约得了莲香的芳心，高明！为兄以前流连勾栏自许风liu，却也使不出如此高明手段。”
周立勋不象夏允彝等人那般规矩，也是一个风liu情种，笑着应声道：“懋中，宜世要得勾栏瓦肆女子之心尚不用此种手段，一幅小画足矣！”
“你，你，你们凭空污了我清白！”凌励心情大好，却见众人背后闪出一个倩影来，忙故作怨妇状指着陈子龙等人斥道。“我待莲香必如妹子一般敬重。”
陈子龙背对门口恍然不觉哈哈道：“就惟恐莲香方才已然下了决心，非君不嫁，正等着成就好事呢！”
夏允彝忙推了推陈子龙，他和凌励的位置都能看到书房门口。
凌励再接再厉装傻道：“懋中怎么知道？”此时他已经看清门外是蔡嫣儿，心想让陈子龙爆点料出来今晚会更热闹一些。
“彝仲（夏允彝）别推，我看莲香的眼神就知。梨花带雨，期期艾艾的回首一望，只怕今晚宜世就是她的梦中客，行那翻云覆雨之事了！”陈子龙还没察觉，只是一味去嘲笑凌励。
“兄长，我看嫣儿妹妹看你的眼神也是如此啊。”
“呵呵。”陈子龙得意地看着凌励学他方才的语气道：“我待嫣儿必如妹子一般敬重！”
外面的蔡如嫣一扭纤腰就走，她和陈子龙的名分早定，哪里是什么兄妹关系？一听陈子龙这番说话，顿时觉得伤感万分，也忘记陈尤氏嘱她传话了。
夏允彝一看不好，喊了声：“嫣儿姑娘！”
陈子龙这才省悟，对一脸坏笑的凌励一瞪眼，追了出去。自然又需要一番甜言蜜语地哄着才行了。
书房里一阵大笑，宋徵璧和杜麟征二人颇为好事，竟然一使眼sè悄悄跟了上去。不多时，两人又捂着嘴回来，一人扮陈子龙，一人扮蔡如嫣，将私下里的情话学了个惟妙惟肖，惹得众人险些笑得喘不过气来。
凌励自从到这个世界后，还从未有如此般轻松欢悦。
初来贵宝地的惶恐和半月窘困的遭遇让他把本xìng约束起来，处处小心，时时注意，惟恐一个不好断送了自己的前程。只有在这时与知交众人在一起，才能够稍微放纵，开怀大笑，流露出真我的本质。
不久陈子龙回来见众人一脸笑容，茫然追问原因时，又将这书房里的欢乐升级，推送到高cháo……
一夜放纵狂欢，兴致颇高的凌励在陈子龙、夏允彝、徐孚远、周立勋、宋徵璧、杜麟征、彭燕等人有意的轮番恭贺下，架不住情面喝了个烂醉如泥，很快就意识迷糊到连众人几时散去也不知晓。
第二天醒来，他只觉头大如斗、浑身酥软、脚步轻飘，还伴随着头部阵阵隐痛，当真是苦不堪言。凌励很少喝酒，更别说是在别人蓄意为之的情况下被“劝酒”了。勉强支撑着穿上那身官服梳洗完毕，直觉面貌萎靡、jīng神不振，如同大病初愈一般。正收检随身不多的物品时，房门被人轻轻地敲响，回头一看，原来是莲香。
“大人，奴婢来帮您。”莲香一进门就察觉到凌励的脸sè不好，想来是酒醉使然，忙帮着他收检起来。
昨夜在凌励与众人喝酒时，莲香已经来过这房间，将他的物件收拾齐备，此时只是简单地把随身物件归纳整理起来而已。
“莲香，以后没有旁人时你还是叫我凌励或者公子好了。大人大人的，我也大不了你几岁。”凌励索xìng抱着隐痛中的脑袋坐在一旁闲话，酒醉的太厉害后都是这个德xìng，也不是他想故意偷懒，何况此时还能够静静欣赏一身粉sè衣装的长腿美女呢！
莲香固然面容、体形都有些消瘦，可是瓜子脸上的乌黑大眼睛和一双xiu长的美腿则是耀眼的亮点，把容貌不及张晚娘和蔡如嫣的她，在总体美感上提升了不少，加上今天的粉sè衣装给人略微放宽身形的感觉，就显得她的身材格外动人了。
“公子，公子！”莲香见他呆呆地看着自己出神，跟前几次来看到的他作画时的神情类似，知道他是在一心欣赏美好的事物，不禁心中一甜，柔声将他唤醒。
“噢，就走，就走。”凌励有些窘迫地站起来应声道，说着就向外走。
他刚出现在门口，书僮陈安就带着几个杂役进来搬行李，而蔡如嫣则在一旁捂嘴偷笑了一会儿才道：“凌公子，大家在偏房等你用早饭呢。”说完，嫣儿也不等他的回应，转身快步就走，显然被凌励宿醉后无jīng打采的样子逗乐了。
凌励咧嘴苦笑了一下，昨天故意陷害陈子龙的事情嫣儿肯定已经知道，要不刚才就不会带着些报复的心理偷笑了。等莲香出来，他招呼了一声，两人一前一后错开两步走进偏房。
用麻木的胃口草草吃了点东西，在众人的簇拥下来到陈府正门口，凌励惊讶地发现门口已经聚集了不少人，颇有些喧闹，仔细一看，原来都是前几rì去拜访过的华亭名流。
门外众人见他出来都停住了说话，注意力全部集中过来。
他忙提起jīng神作了个环揖，朗声道：“凌励不才，承蒙董部院老大人和各位前辈乡里看得起才有今天，劳动各位前来相送，凌励实不敢当！”
说着，他走到前面几个在华亭特别有地位的人面前，又是一番问候。
“励儿，你过来。”陈尤氏在张晚娘，蔡嫣儿的簇拥下站在马车旁招呼道。
凌励见那官差已经骑上马背，知道临别之时已到，突觉有些不舍起来。几个月来，陈家上下待他可谓周到之至，如同家人一般，自己有此际遇也全因为陈家的缘故。原本他觉得陈尤氏工于心计，有些yīn沉，此时已然丝毫不觉，倒是有一种子别慈母的悲凄感袭上心头，眼眶顿时发起热来。
“伯母、兄长、嫂子、嫣儿，我……”
“什么也别说了，励儿此去南京前程似锦，只望见过部院老大人去苏州兴业时，多多关照老身的大哥。这里是替你备办的礼物，去见部院老大人，可不好空手而去。”陈尤氏说着，从嫣儿手上接过一个包袱递给凌励。
凌励更是感动的无以复加，他想得到想不到事情，陈家都帮他安排好了，这个情如果单纯地从他和陈子龙的拜兄弟关系上讲，已然无法包含。
“伯母，凌励已无在世亲人，陈府已经是凌励的家，伯母就是凌励慈母。如他rì有成，必以华亭为故土，衣锦还乡，与兄长一道侍奉伯母天年。”说着话，热泪已经是滚滚而下了。
陈子龙呵呵一笑拉住他的胳膊道：“哎呀，去南京应差是好事情，又不是多远的路，水路两三rì就到。要是部院老大人真在苏州开办学馆，岂不是更近吗？这个你拿着用，到时候我还要到苏州学西学呢！”
凌励的手上又多了个沉甸甸的小包袱，里面坚硬冰冷，显然是银两。
深情高义硬要用什么话去说，那实在没有意思，也根本说不清楚。
凌励向陈家人长揖到地后，抬袖抹了一把眼泪，硬声道：“珍重，我会回来的。”说完就转身上车，踏上车辕后又拱手向送行众人道：“各位保重，凌励必然回到华亭看望各位，以酬今rì送别厚谊之一二。”
送别声中，马车在车夫“得儿”一声后渐行渐远。
这一行四人，官差黄达骑马，马车外是陈府的车夫，车内是凌励和莲香。从华亭去南京首先要到苏州，然后换船经运河入长江到南京。因为有黄达随从，凌励也不好说先去苏州找尤万松盘桓几rì的话，又想反正见过董其昌后会到苏州立业，由此行程就完全交给黄达安排，凌励也乐得省下了心思，去欣赏长腿美女和八月秋收的风景。
午后，车到苏州城东娄门码头，下车换上一条颇大的官船，人到船开，连午饭都是在船上解决。船从城东绕过苏州到城西进运河，沿岸民居、城墙、绿树、行人、楼阁……组成了一幅幅绝妙的图画，把枕河而居的苏州城妩媚古雅的气质展露无遗。
见美景动画笔，对凌励来说是再正常不过的事情了。
画夹打开，铅笔在手，沿河美景迅速化为一根根线条，一个个sè块在纸上重现出来。看得身边的莲香、黄达和偷闲一瞥的船工惊佩感叹，唏嘘不已。
快速写生，最考校画者对事物敏锐的观察力、强大的记忆力和对用线条jīng准概括造型的能力。它的作用是记忆某一瞬间看到的动人景sè，为创作积累素材。因此也是画者的基本功之一。
莲香在凌励的身边凝神静观，总也忍不住偷眼去看他带着激情的专注神情，也被他手中灵巧的铅笔勾勒出的优美风景所吸引。两个人心灵之间和身体之间的距离也很自然地渐渐缩短，直到发生碰触也未被察觉……
凌励对身边的事物毫无察觉，已然处于半亢奋状态运笔如飞。
突然胳膊碰上了一团绵软温挺，同时听莲香娇呼一声闪开身体。凌励顿时明白，不禁心怀荡漾，手上一松，铅笔掉在船板上。铅笔骨碌碌地滚动着，又掉落水中，只在滔滔的运河水面上溅出一朵难以看见的小水花，转瞬不见踪影。
唯一的铅笔啊！
凌励心中一痛，这个时代还没有出现这种现代铅笔！
莲香见他脸sè大变，心中的娇羞立时变成了担心，她也看到铅笔掉落水中那一幕，却不知道那铅笔原来是绝版，独一无二的世界上唯一的一支！
“公子，怎么了？奴婢惹你生气了？”莲香连忙低下头眼睛看着自己的小脚，担心地问道。奴婢惹主人生气，后果是很严重的！何况刚才掉落的那东西，看来是主人心中的宝贝啊！
凌励回过神来，这个事情怎么能怪莲香呢？忙强笑道：“没有，没什么大不了的，掉了最多以后不用铅笔。”
莲香暗松了一口气，又记下了一个新名词——铅笔。原来那墨绿sè能画出优美线条的笔叫铅笔。尽管凌励没有追究的意思，可莲香却不那么想，忙道：“公子，南京一定笔庄，奴婢曾听小姐说湖笔是天下第一名笔，那湖笔庄想必定有铅笔出售。到了南京，奴婢一定去寻到给公子买来。”
“买不到的，傻丫头，以后不许自称奴婢！”凌励将尚未完成的画放到一边，看着莲香一副充满希望的神情，心里觉得又软又暖。毕竟是跟别人平等相处惯了，对这种严重不平等的人际关系很是不习惯。心想：我这是在开历史的倒车吗？切！老子就要来个男女平等、两情相悦，否则在行那风liu事儿时对方如死人一般，有何乐趣？
莲香一听“买不到”三字，心里更是惶恐，竟然一下跪倒在凌励面前，颤声道：“公子，奴……莲香该死，求公子饶恕莲香这一回，莲香、莲香为你做一支。”
凌励摇着头把莲香扶起来，心想这傻丫头以为铅笔就是烟墨外面套个木杆呢！哎……没铅笔当真可以自己动手做啊！不能做成现代铅笔，原始一些的也行，还可以卖给别人使用，小小铅笔也能赚钱呢！
现代铅笔是十八世纪末才由法国人康德发明，现在这个年代，西方还真用铅来制作铅笔使用。其实铅笔制作也比较简单，用清水冲刷石墨得到石墨粉，晾成半干后与不同比例的粘土混合，就得到不同软硬程度的笔芯，再用木条夹住粘合起来，不就是铅笔吗？
“莲香，莲香！”想通了的凌励顿时兴奋起来，也不顾旁边还有船工，一把拉住莲香软若无骨的藕臂道：“我们自己制铅笔，对！自己制，还要卖给别人！”
“公子……”莲香羞怯无比偏又不敢挣扎，只好娇呼出声。至于凌励说的话是什么意思，她还来不及去想。
凌励会意，左右一看，黄达和船工们都装着没有往这边看，一副各做各事的样子。心下安定的他干脆一把将莲香的娇躯拉进怀里，放在大腿上抱了个紧，双手趁机上下游走大吃豆腐。嘴里却象没事人一样说道：“莲香，多亏你提醒，公子我才想到一个可以发小财的方法。不过，你可要帮我才行。”
莲香美目半闭、双颊酡红、娇羞万状，想大着胆子挣开，偏又被那双魔手弄得舒服万分，不禁浑身酥软无力、娇喘吁吁，只能坐在他的大腿上任他轻薄。
凌励见状，自然是继续努力吃豆腐继续说道：“等见过部院老大人回苏州开西学，那就趁机把铅笔做出来，作为西学必用品。嘿嘿，以后这西学一推广，铅笔也就供不应求，恐怕开几个作坊也未必敷用。这钱不就来了吗？”
“公……公子，你，真……厉害。”莲香软靠在他身上象梦呓一样说着，也不知是赞扬凌励的主意高明，还是赞扬他的双手厉害。
凌励大为受用，再次左右看看，那黄达和船工们也真会做人，早不知躲哪里去了！忙将魔手伸到莲香胸前，隔衣拢住了一只挺拔而绵软的“肇事者”大肆惩罚起来。
光天rì化下，莲香羞处被袭，忙紧张地闭上小嘴生怕呼出声来。落在凌励眼里却是红唇紧闭、贝齿轻咬、美目羞合、睫毛颤抖的动人情状，正想低头在她红唇上啄上一口，突觉她股下传来一阵湿热在自己大腿上。
凌励心里大感过瘾，想不到这小丫头反应这么快这么强，真是捡到宝了！他心里高兴，却又想这个时候再挑逗下去势必收不住，会坏了画坛大师的形象，以后还要靠这个形象混饭吃呢！忙收敛了心神，把魔手从那绵软之处挪开。
“吁……”莲香半晌才回过神来，轻轻长吁一口气睁开眼睛，却见凌励一脸坏笑地盯着自己，忙急慌慌地又闭上大眼睛，埋头在他怀里再不抬头，也不出声，只去听他心脏有力的跳动声。
就算不去摸那总想去摸的地方，凌励也觉得这样抱着莲香略微单薄的娇躯格外舒服。她虽然显得瘦弱，却也入手绵软，丝毫不觉硌人，彷佛骨头也跟皮肉一样软糯糯一般。要是以后注意一点饮食调养，把小莲香那对小白兔略微养肥一些，那……美死了！
邪念一起，身体自然有反应。可怜的莲香却不敢在他怀里动弹。命是公子的，自然身体也是公子的，何况昨rì他撕碎那纸卖身契时，小莲香的心也属于公子的了呢？一想起他撕碎卖身契时的神情，一回想起他说过的话，莲香就觉得这一生有了最最安全的依靠。
想一想也是。象莲香这样卖身给张家的女子，作为陪嫁的嫁妆来到陈府，最好的结果是成为陈子龙的小妾。却不料又被转送给凌励，命运从此发生了难以逆料的改变。直到凌励成为朝廷的正八品命官，当众撕毁卖身契，又在这一刻表现出对莲香的情意来，可怜的女子才能基本确定，自己的未来将会充满希望。
一个被人当货物买来卖去，送来送去的女人一旦找到希望，顿时就把自己完全交给了这种希望，也就是凌励。为了这个希望，她可以抛开自己的一切！极端点说:如果刚才凌励就在船头要了她，她也只能抛开礼教、抛开自尊不顾而去曲意迎合。这个时代的女人，可怜！可叹！可悲！
让莲香安心的是，凌励显然能够尊重她，也非常地爱惜她，甚至真的象爱惜自己的妹妹一样。她不敢再去奢求什么，有这些就足够了！
两人依偎着，搂抱着，在运河上的习习凉风中丝毫不觉得别扭，反而沉浸在一种jīng神与身体共同融合的境界中。
不知不觉间，太阳已经渐渐西沉，此时官船已经离开苏州地界接近无锡。
“咳！咳……启禀凌大人，船再有半个时辰即到无锡。小的想，不如买些酒菜上船就简，以免耽误行程，不知大人意下如何？”黄达在打断凌励两人的温情后，一副惶恐的样子请示着。
凌励一想，这行程不是由黄达安排吗？何必请示自己！噢，明白了，买酒菜要银子呢！
他轻轻把莲香扶起来，暗暗活动一下有些麻痹的大腿，嘴里却道：“黄大哥，这一路有劳您了。这样，待会儿在无锡靠岸，寻个好酒家置办一席，今儿我当好好谢谢您和众船工大哥。”
说着，他探手入怀拿出布褡裢，解开绳头取出一锭五两的银子，这才站起来递给黄达。
黄达脸上一喜，故作姿态道：“大人，小的、小的……”
“黄大哥，你若看得起我凌励就不必见外，到了南京凌励还要多多仰仗黄大哥呢！这点银子您收下，还得劳烦您跑一趟，咳，凌励对无锡实在不甚了了。”凌励一脸真诚而不容置疑地说着，将银子塞在黄达手里。
黄达接过银子不住道：“小的谢谢凌大人，小的这就去办。”
不多时，官船靠上了无锡城东水陆码头，黄达带着一个船工匆匆上岸。
“公子，您，出手太……”莲香轻轻拉了拉凌励的衣袖说道，说一半就闭了嘴。奴婢哪里有资格说道公子的作为？可是她又觉得公子这样花钱太冤枉。一餐饭要五两银子，五两啊！五两银子足够一户穷人家过一年了！
凌励顺手握住莲香的小手笑道：“不妨事，该花的钱就要花，这一路上我们还要仰仗这位官差呢！”
莲香默然不语，看着拿了公子五两银子，乐呵呵向远处去的黄达发呆，心里还在心疼那五两银子。就算她是从官宦人家出来的，却也知道张家上下十多口人，一天三顿也不到八钱银子的花销。
“莲香，有个事儿要你办。”凌励看出莲香的“小器”，不过这样的表现才值得高兴！至少说明莲香已进入角sè。他见莲香转头看着自己了，继续道：“就是帮我管钱。”
管钱？不就是管家吗？为他管家？不就是说自己……莲香幸福得脑中一片空白，好不容易恢复后才理智地想到：公子是要做大事的，不应为了金钱家务的事情分心，让自己管钱管家，是信任自己，可不能登鼻子上脸地胡思乱想呢！
凌励可不管她想什么，拉了她的小手向船舱走去，一进舱就道：“这里的金银器物你点一点收起来，估算一下大概值多少银两？以后要办事儿可缺不得银子。”
行李里，有华亭各家送的礼物礼金，也有尤万松当初给的见面礼，还有陈子龙在分别前给的那包银两。凌励不知道该怎么来计算这一笔属于自己的钱，因为他连用手大概估摸银子的重量都做不来，随手一锭就打发出去了。也许他这种人天生就是使碎银子和大铜板的命，又或者是那种大富大贵、挥金如土的命。
莲香有些激动，公子真要让自己管家了。那自己就一定要让公子放放心心，安安稳稳地过好rì子。于是她也不再说什么无用的话，坐在床沿上把包袱一个个解开来，检点里面的金银和值钱的器物。凌励则故意走出船舱，等莲香一个人点数。所谓“疑人不用”他能够做到，何况莲香只是一个把心交给他的弱女子呢！
站在舱外看着船来船往、人声鼎沸的码头，凌励不禁为繁华的江南所迷醉。尽管他知道中原、山西、陕甘都在闹灾荒，甚至浙江几府刚被台风袭扰，他也只愿意去想象生活中好的一面。这，可能是画者追求世间美好事物的天xìng使然，也可能是他隐隐中决定的人生目标使然。
身在繁华的江南，刚从官宦人家中走出又头顶八品乌纱，得到部院大人的赏识。此刻凌励的心里，尽想着如何在推广西学的过程中打响自己的名头，赚取一辈子使用不完的金银，还要娶上一大堆的美女，过那种人人想过，纸醉金迷的安逸生活。
黄达很快就带着酒楼的小二抬着食盒上船来，布置出一席颇有些气象的酒席。
“凌大人，酒菜已经备好。”
“哦，黄大哥辛苦了，叫船工们开船后就开席。这个，船工轮流一下，给后面的人留些酒菜。”凌励既然花了银子，就想把这船人都摆平，还有两天的行程，他希望能够和船上的人相处融洽一些。
黄达拱手道：“是，大人。已经留了酒菜。”
凌励转眼一看，黄达果然会办事儿，居然置办了两份酒菜，各有六七样菜式。乃道：“那，我叫莲香出来就开席，黄大哥，你招呼一下船头，我们四人一桌。”
“这，使不得。大人，小的们怎么能够跟大人一席呢？”黄达又是激动又是为难。
别看凌励这个八品官在南京算不了什么，可是这五经博士的官位却可大可小。大者，如翰林院五经博士；中者，如国子监五经博士；小者，如学政五经博士；都是饱读诗书的经学先生。再说了，凌大人是正八品，那是翰林院五经博士的品级！比国子监的从八品还高。加上部院老大人的赏识，以后可能升为翰林院侍读，就可以跟皇族交往上。可以说，面前年纪轻轻的凌大人，前途真他娘的不可限量！象自己一个粗人，没有品级不入流的官府杂役怎么能够跟他同桌呢？
凌励哪里懂得这些？那晚听陈子龙他们倒是说过，可惜醉薰薰的什么也没记住，还当自己真是一个连七品县令都不如的小官儿。其实，无数进士出身的读书人宁愿不当七品县令，也想挤进翰林院当五经博士，就算品级差了整整两级。可惜，能够进翰林院的都是状元、榜眼、探花。
“黄大哥，你我何须见外呢？”
“使不得，使不得，小的是粗人，不敢冒犯斯文。在华亭陈府小的勉强算是客人，可这里，是官船上呢！倘船丁们看到，就怕流传出去对大人不利，会被同僚笑话。”黄达还是坚持拒绝，这个社会是等级森严的，上等人和下等人之间根本就没有见外不见外的说法！
凌励又劝了两句，见黄达只是摇头，也不再勉强，走到园桌上把菜又拣出两样来道：“如此，这些菜太多，我和莲香吃不下许多，给船工们加一加吧。”
说完就走进船舱去唤莲香。
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