第一章 (第2/3页)
我们会有一笔钱。这自然要影响我们的生活，牵涉日常的言谈。”
埃莉诺在思索着什么。
“可是姑妈从来没具体谈过，她将如何处理自己的钱财。”
“这有什么关系。我们不是已经准备结婚了吗，所以，她的财产给我们两个人平分也好，或是留给我们当的谁也好，反正都是一样。”
他温情地微笑着，又补充道：
“我们相爱，这多么好啊。你不是很爱我吗，埃莉诺？”
“是呀。”她冷漠地回答着。
“是呀。”罗迪扮出一副滑稽相，摹仿着她的口吻说道。
“你太迷人了，埃莉诺。你是白雪女王，冰冷得难于靠近。大概，正因为这样我才爱你。”
埃莉诺突然感到呼吸困难，然而她依然平静地说道：
“原来是这样？”
“是的，”罗迪皱起了眉头说道，“有些女人缠住你就不放，厚颜无耻简直到了令人作呕的程度……或者表示出令人难以忍受的爱慕，而且一点儿不讲分寸，这种爱让人喘不过气儿来，我简直不能容忍：可和你在一起，相反，我又太不踏实了，你那冷淡孤独的目光随时都可能使我感到压抑，你还会随时宣布你改变了主意，并且，你这样做的时候甚至连眼睛都不眨动一下。你真了不起，埃莉诺，你是这样超群而绝伦，雅而高尚，仿佛是一件艺术珍品：……我想我们的结合将是非常幸福的。……我们相爱，但又不过分。我们是好朋友，情同手足。我们的兴趣在很多方面是一致的。你永远不会使我感到厌倦，因为你是这样的变幻莫测，这样的难以捉摸。我倒会使你腻烦，因为，我确实是个平庸无奇的凡夫俗。”
埃莉诺摇着说道：
“你永远不会使我腻烦，罗迪，永远不会的！”
罗迪亲吻了她，又接着说道：
“劳拉婶母不糊涂，她大概已经猜到了我们相处到了什么程度。虽然自从我们决定了婚事之后再没到她那儿去过。
看来，这倒是我们上她那儿去的一个蛮好的借口呢！”
“是的，我正好想过……”
罗迪替她说完了这句话：
“……我们去她那儿的次数太少了，我也想到了这一点。
她初患脑溢血时，我们每周都去，可现在已经有两个月没去探望她了……”
“如果她叫我们去，我们会立即去的。”
“那当然了。就因为我们知道，那儿对她照料得很周到。
她又很喜欢奥布赖恩护土。可是不管怎么说，我们还是有些不够关心她。我方才说的这些与钱财可毫无关系呀。”
埃莉诺点一下头说，“我知道。”
“这封可恶的信倒有几分好处。我们到她那儿去是为了保护自己的利益。除此之外，还因为我们确实喜欢这位令人敬爱的老太婆！”
他划了一根火柴，点着了信，思索着说道：
“有意思，这封信出于谁的手呢？……是像我们小时候常说的，有人‘向着’我们吗？没什么，世上的事真是无奇不有……就拿吉姆-帕延顿的妈妈来说吧，她到里维埃拉去了，在那儿爱上了一个年轻的意大利医生，她对他一片痴情，后来她把自己所有的财产，直到最后一个铜板都送给了这个医生，吉姆和她的几个姊妹设法对遗书提出异议，可是毫无用处……”
埃莉诺笑了。
“劳拉姑母很喜欢新来的医生，他是接替兰塞姆医生的，可是也没到这种程度啊2还有这封讨厌的信里提到的姑娘，指的准是玛丽。”
“我们到那儿去，就会亲眼看个明白。”
罗迪以此结束了他们的谈话。
2
奥布赖恩护士从韦尔曼太大的卧室里出来到洗澡间去，她身着浆洗过的衣服，因此走起路来发出沙沙的响声。
她边走边回过头来对霍普金斯护士说：
“我马上烧水。您不会拒绝喝一小杯茶吧？”
霍普金斯护士欣然同意了：
“亲爱的，我从来不反对喝茶。要是有好喝的浓茶就更好了！”
奥布赖恩接满一壶水，放到炉上说道：
“我所有的东西都在这个柜橱里――沏茶的小壶、茶碗、沙糖。埃德娜每天还给我送两次鲜牛奶。干吗要没完没了地按铃麻烦仆人呢，这儿的炉又很快，一壶水一会儿就烧开了。”
奥布赖恩护士个很高，头发是金黄色的，有30岁左右，长着一口耀眼的白牙齿，脸上有雀斑，总是笑眯眯的，给人一种亲切感。患者因为她爽朗、热情都喜欢她。霍普金斯护士是个外表温厚的年妇女，给人一种手脚利索、办事机灵的印象。她每天早晨来帮助护理老年体质特征突出的病妇韦尔曼太太。
霍普金斯称赞地说道：
“这所楼房盖得真不错呀。”
奥布赖恩点头表示同意地说道：
“有些地方的样式已经不时兴了，没有暖气设备，可是壁炉倒完全够用。女仆都很勤快。管家毕晓普太太对仆人们看管得很严厉。”
霍普金斯不满地说道：
“现在的这些姑娘们连她们自己也不知道想干些什么，至于说到干活儿……”
“玛丽可是个好姑娘。”奥布赖恩辩解地说，“我简直想象不到，要是没有她，韦尔曼太大会是什么样。你听见韦尔曼太太今天是怎样叮嘱她的吗？总之，小姑娘确实是温顺可爱，就连她的名字也是悦耳动听的。”
霍普金斯为夸奖玛丽也尽了一份力：
“我可怜的玛丽。她爸爸这个讨厌的老头变着法儿不让她过好日。”
“就是嘛，从这个老鬼的嘴里你听不到一句好话。”奥布赖恩表示有同感。“你看，水开了。”
不一会儿，浓茶已经沏好。两位护士在韦尔曼太大卧室隔壁房间里的一张桌旁坐好了，这是奥布赖恩护士暂用的屋。
“罗迪先生和埃莉诺小姐今天到。”奥布赖恩告诉对方说道。“早晨来电报了。”
“我就看出来了嘛。”霍普金斯活跃起来，“韦尔曼太大可兴奋了。他们好久没来了，是吧？”
“有两个多月了。罗迪先生是个可爱的绅士，就是举止太傲慢了。”
霍普金斯说道：
“我前些时候看到过埃莉诺的一张照片，是和女友在纽城照的。”
“她可是社交界的红人，对吧？”奥布赖恩感兴趣地说道，“她的装束打扮总是与众不同，你认为她确实很美吗？”
“很难说，这些上流社会的小姐太大们服粉搽得太多了，你简直看不出她们本来的模样儿了。我个人认为，看外表她远不如玛丽。”
奥布赖恩把嘴唇一瘪，歪着头说道：
“你看的也可能对，可是玛丽缺乏那种风度。”
霍普金斯用教训的口吻说道：
“要是有穿戴，风度也就有了。”
两个女人品着芳香的饮料，挨得很近地坐着谈天说地。
奥布赖恩讲道：
“昨天夜里出了一件怪事儿。我
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