因逼婚被迫离寡母，遇困境始知亡父讯 (第2/3页)
把张媒婆推出了门，那张媒婆见主人发话逐客，不能不出，又见有钱拿，便只好出来，拿了那一串钱，从门口出去，往王镇长家来了。
粟妈出来关门，看着张媒婆的身影冷笑，苏忆荫因担心母亲和粟妈，见疯子王婆没出来，便一直等在院子里，后来见粟妈领了王婆出来，王婆手里竟还拿着一串钱，她已迷惑不解，娘为什么要给疯子钱呢，是给钱她才肯走吗，还是说她本来就是来讨钱的，就像那些到这里来讨饭外乡人。这时又看粟妈站在门边冷笑，更不解，走上去问：粟妈，你笑什么呢。粟妈见是苏忆荫问，摆手笑道：没什么，走完关上门便去厨房准备午饭，留下苏忆荫在院中纳闷。却原来粟妈见夫人不但没有责骂王婆，反而要拿钱送她，心里气不过，嘴不敢说，便将早上买菜用掉了一百钱的那串给她，粟妈见王婆子拿了掂了半天，竟也不知，还喜滋滋的出了，所以站在门边笑她。粟妈进来干了一会活，苏忆荫进来，也不出声，坐在灶口前一张矮椅上发呆，粟妈看了，道：小姐又想来帮忙烧火吗。苏忆荫没说话，出了一回神，又开口问道：粟妈，你说外面到底是什么样子的呢。粟妈笑道：小姐心思真是动了吗，说完又知道苏忆荫不知这些事，只这一句，并不多说，却走过来，摸摸苏忆荫的头发，道：若是真让小姐一辈子在这镇上，真是委屈了小姐。
花开两枝，各表一端，且说那张婆到了镇长家，把在苏夫人的话添油加醋对王夫人说了一通，王夫人听了大怒道：怎么她还不肯，难道她忘了十几年大清早她狼狈慌张跑到镇上来的时候。那时别人都说她来历不明，力主报官，不是我力保她们孤儿寡母，实在可怜，也不像坏人，收留她们母女，给她们一块容身之地，她们就有现在安稳日子，她女儿就能成人。我的侄子虽是乡下人，却也是一方的财主，怎么就配不上那个苏忆荫，招她进门当夫人，那是高看了她。又对张婆道：其实我侄子并不肯，是我看她们母女还老实，孤身在异乡怪可怜的，一心慈悲想给她们个富贵出头的机会，谁知她们还不愿意，也不掂掂自己的斤两。张婆一头听，一头在旁附和：是呀，是呀，不过，我看那丫头倒老实，只是母亲心气高些，看样子也像是旧时大户人家出来的，所以如此吧。王夫人听了，鼻子里冷笑一声道：就算是旧的蒙古皇帝如今也不知被赶到哪里割草放羊去了，她还蹬鼻子上脸的跟我摆架子，我早就看出她们来路不正了，多半是元逆贼子，我心里有数只是不说而已。那张婆听了连忙摆手道：天老爷，可不敢乱说，她们在这里住了这么多年，真有什么不妥，不但镇长老爷晦气，这一镇的人也都脱不了干系。王夫人听此话，显然害怕，只道：所以说我的心太好，不知帮了人家多少，可有一个知情报恩的。张婆听了就势问：那这件事怎么办呢。她不能白收苏夫人的一串钱，自然还是要帮她说话的。原来这王夫人的侄子人品恶劣青镇无人不知，前两任妻子就是被他虐待至死，他三婚还要家世清白的黄花闺女，这镇上谁有好闺女肯嫁给他，因此找王夫人商量。王夫人想，这镇上除了苏家母女既是外乡人，在本地无根基，又是女流之辈，自然也无甚见识，因想强说这门亲。她原以为这件事轻而易举，料苏家就算不愿意也不敢当面拒绝，因此在娘家许下硬话，谁知苏夫人竟然回绝，她面子上下不去，思量半天，突然笑道：其实这门亲我侄子并不肯，是我看她们母女还老实，孤身在异乡怪可怜的，一心慈悲想给她们个富贵出头的机会，谁知她们还不愿意，难道还叫我们上赶着她们，也只好算了。张婆听了如释重负，喜不自禁道：还是夫人知理得体，夫人不用急，我再给侄少爷选一个比那位姑娘好上十倍，百倍的人。王夫人听了，只道：累你多费心了。张婆见事已至此，无甚话好说，便告辞了出来。
王夫人待张婆走后，独自在屋内揣摩这件事：我既答应了娘家，却回了退信，岂不遭人笑话，以后还想在娘家人面前称大。况在这镇上从来只有我拒绝别人，岂容他人与我拿大摆架子，若是这事传开来，人人都来学她，我这个镇长夫人在这一镇之中还有地位和威信吗。王夫人越想越觉此事不应就此罢休，想了半天，思量一计，即刻从门外叫进一个婆子来，吩咐她如此这般。那婆子听完后，即出门而去。
你道那王夫人吩咐那婆子些什么，原来是遣那婆子告诉镇长，临近的春季徭役，苏家今年一定要派男丁参加，不许她们用钱雇人服役。然而那婆子与粟妈平常相处极好，听见自家主人要暗算苏夫人，先到苏家，将这件事仔细告诉了粟妈，再去寻镇长传话。粟妈听了后大惊，赶忙将这件事告诉苏夫人，苏夫人道：我们家并未有男丁，往年都是雇人服役，为何今年便不许了呢。粟妈道：必是提亲不成，存心报复。苏夫人想了想，对粟妈道：今年送给镇长家的礼物要加倍，你赶去准备，最好是明天就送去。粟妈道：夫人每年送的礼物都十分厚重，今年还要加倍呀。苏夫人淡然一笑，道：要平息一个贪婪的人心中的怒火钱财是最好的办法，说完走进里屋拿出一小锭金子给粟妈，道：你用这些钱去打点吧。粟妈见女主人对金钱毫不吝啬，不由勾起多年来一直存在她心中的疑惑：苏家即没有田地也没有店铺又没有亲人的接济,苏夫人这么多年来是靠什么维持一个小康之家的呢，难道真像镇上有些人传言，苏家母女是失势流落中原的前朝贵族。
第二天，粟妈带了礼物来王镇长家，王镇长看了如此丰厚礼物，不由心花怒放，强抑兴奋之情，道：怎么能次次都劳你家夫人如此破费。粟妈正要客套，门外婆子传道：舅太太来了，话音才落一个小丫头带着舅太太进来，粟妈心里本不乐意，见这个机会立即告辞。舅太太看见粟妈，又见桌上礼物，也知道怎么回事，便也不多问。粟妈出来后，见到先前的那位老妈妈，老妈妈乘便道：这舅太太便是那位的娘，粟妈点点头，赶紧出来。
那王夫人见苏家来送礼本来回避开了，听说娘家嫂子来了，马上出来相见。正听见舅太太问王镇长，道：方才送礼是哪家的。王镇长并未多想，随口道：东街苏家。王夫人一听，即刻进屋，怒气冲冲道：快叫她们拿了回去，这算什么。又数落王镇长道：你怎么这么糊涂，收这样的东西。王镇长丈二和尚摸不到头，道：舅太太又不是外人。王夫人道：正因为舅太太不是外人，才不能收这些东西。若是她们识抬举，万事都可商量，现在就是搬座金山来也休想。王镇长道：到底怎么回事。王夫人便乘机把向苏家提亲遭苏夫人拒绝的事，对王镇长和舅太太说了一遍。王镇长道：原来是这么回事，难怪你昨天特意派人说给我听那些话，其实大可不必，苏家那个丫头，长大了不知怎样，小时候我见过，并无出色之处。舅太太放心，有我在这镇上，还怕侄儿选不到称心如意的人。王夫人听了只看舅太太如何说。
谁知这舅太太的自私狠毒，比儿子有过之无不及。听见苏夫人拒绝亲事的时候，心中已生出一股邪毒之念，又问了苏家的详细情况，看着苏家送来的礼物，眼珠子转了转，计上心头，坐下来笑对王夫人道：姑娘你也太多心了，给你侄儿提亲是一回事，姑爷的公事又是一回事，只是我听你们说完后，有些替你们担心。王夫人知道自己嫂子脾气，说出这样的话来后面必有话说，所以先不问，镇长倒是个直爽的人，马上问：担心什么，有什么好担心的。舅太太对镇长道：我说出来了，姑爷不要怪我。镇长道：都是亲戚，有什么好怪的。
舅太太才正式道：苏家送的这份礼怕是有四五十两银子吧，据你们说苏家是外乡人，在本镇又无任何生计，怎么出手这样阔绰。镇长沉默不语，王夫人接道：许是她们家底厚实。舅太太道：就算是大户人家出身，这十几来年只进不出，也该节省些，俗话说“坐吃山空”，哪有见这样花钱的，不过春季一项差役，便舍得这许多的银子。春天送了，秋天役差派下来又要送，今年送了明年自然还要送，这方圆几百里有几户人家有这么多钱。话又说回来，她既这样有钱，哪里安不了家，怎么非要住到这个偏僻小镇上的呢。王夫人听了急忙接道：其实我早知此事不妥，是这个死鬼贪
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