第二章：柳暗花明又一村 (第2/3页)
批人。约莫再一时辰，再报续有一批赶路。次近探员也有呈报，说大伍商人行路一情。于行童估量是往龙洞山来，且最前伍军距龙洞山二百余里。于行童命快马询具匡山附近探员，是否见同盟行伍下山。且说同盟亦担心具匡山附近有探员，并不列伍下山，三五一伙，或零星一二，从各处下山，且又掩蔽。红日探员一时难明同盟动态。之后众人会聚，成伍行路。只惜同盟并不知于行童沿途都设置探员，如此成批行伍，不免*迹象，那遣使驰回龙洞山，报说其探员不知。于行童迟疑，之后传首士、大士进厅议事。及十首士、五十大士聚来就座，于行童道：“我已收数份呈报，同盟要来我龙洞山了。他们前后成批，妆化商人，而今有几件事要托各位去做。”梁志承道：“帮主确认其是同盟行伍？”于行童怔凝，回道：“没错。”梁志承虽不十分相信，也得由随于行童，问道：“帮主要我们作什么？”于行童道：“上回你长兄攻盘山可贺，而今我要你攻具匡山，若何？”梁志承道：“具匡山？不知同盟真出来没有？若真那样，也不知山上还有多少人？”于行童道：“这无须你多虑，你遵照行事便可。”梁志承道：“帮主吩咐！”于行童道：“同盟此次定要来打龙洞山，我猜具匡山所留守军不上万人。四年前我曾领三万人攻具匡山，无获。怪我所虑不周矣！现趁具匡山疏防，命梁三弟领一万五前往具匡山，另携火炮、弓箭，日后侯三弟佳音！”梁志承听了才一万五，不免脸色沮丧。行童早知他心有不甘，拍他肩头道：“梁三弟要有勇略才是，我说过你能胜，不会差的。你下去整顿整顿，稍后我看是否排遣得妥当！”梁志承下去了。于行童道：“此外还有一顿美味要梁二弟享用。且领人五千去垂扬，彼是同盟经由之途，将让探员寻你，由他指点同盟末部。先备好一偏避处将其围杀，就伏者逮回。梁二弟可听好了？”梁江冠道：“遵帮主命令！”于行童道：“切记，兵贵神速，不可让其错过。且下去整顿，会后我还有话与你和梁三弟讲明。”梁江冠答应去了。于行童叮嘱诸首、大士严紧防御，择选伏埋之处。若同盟上山，迷惑同盟，出其不意，细细吞杀。会后，于行童观毕梁志承、梁江冠行伍，与勇士们说了些话。又告知二人，完战后于山下会英镇合汇，十响鸣炮示讯，山上以十响鸣炮回应。炮响后里应外合，齐扼杀同盟。当晚酉末戌初，两人各领人出发。
且说同盟数万，梁志承、梁江冠共两万，双方互叉行伍。同盟行步缓慢，且等且走。梁氏二人日夜兼行，兼晚间人马奔跑，十二时辰只留二时辰歇息。十二日亥时，梁江冠已达垂扬，随探员郭程观察行人，后果见数批“商人”经途垂扬，约莫一时辰走一批，似早有预筹，非自然商人。江冠遣人循同盟路线前察，算计时间，若超出一时辰或更长而不见再来，即飞马回报。又择好作战之所，安顿人员战具。梁江冠赶至垂扬可谓不早不晚，刚到，郭程找来，报说日间才过了两批，梁江冠因令众员好好歇息，养足精神，专侯末部来至。十四日午时，前面飞马来报：晚巳之时走过一批同盟，等候了一个时辰三刻，并不见再来者，猜是最末一批。梁江冠听罢，方知刚才从自己和郭程身边过的一批必是呈报所说一般了。快马加鞭，超过同盟，赶至伏兵之所，呼应勇士准备开战。未初，同盟果然过来，梁江冠悄潜其后，抓过一位盟兵，问他后面还有几批人，盟兵起初不语，经梁江冠威吓，才说此是最后一部。梁江冠此已确信再无同盟过来。打晕了那盟兵，交人绑伏了，又令鸣炮开战。但闻山间炮响，伏兵四周杀来。同盟之伍不知所措，慌急取拿兵器，与来者杀斗。梁江冠命人放箭，盟部亦*弓发箭。盟部人数不下五千，梁江冠虽以逸待劳，却并不能轻易取胜。双方对发矢箭近两刻，梁江冠之弓箭手压不住盟兵，便撤出弓箭，命人打放树上早先预备好的尖竹。勇士齐解绳，竹排从茂叶中铺天而降，盟部顿时死伤无数。梁江冠又命骑兵趁乱砍杀。千余骑兵掩杀过去，盟兵一败涂地。未末，同盟尽数负伤，死者不下两千，而红日帮丧生不足百人，负伤者却未上半千。
翌日，梁江冠押盟部败兵，另抄稀路回会英镇，不提。这日辰时，梁志承已达具匡山，全伍卸便装，换战衣，备好战具。山上同盟守员见底下无数人*拿家伙，大喊道：“来者何人，还不快快离了此处？”梁志承走出人群，大笑道：“娃娃，告诉你主子，红日帮梁志承来讨教了。”守员听说是红日帮，吓得连忙跑上去报说。山上郭开朋，将官吕方、丁原武、余明依。堂主谢文、苏留仙。天柱堂主喻方寒、陶然会。峨眉本净。余者李平度、李天曼、陈修全正论测同盟走到哪里，听守卫说红日帮到此，都惊惑不定。刻不容缓，郭开朋聚好山中战员，准备迎战。陈修全劝道：“具匡山大，先可暂藏各家眷于隐秘处，我们则分驻山间，来回响应，迂绕久打。红日帮必疲惫。那时他若不退，只会让我们剿杀。”郭开朋道：“陈前辈倒说得另有一番见地，不知能否切之有效？”陈修全道：“只要大家同心，密切联合，忌于急躁，红日定能破。”郭开朋问大家：“你们又有何见解？”
胡家道：“何必躲躲闪闪，忒也烦人！红日帮劫我华山，我早想与之拼个死活，正恨盟主未让我随去征讨。而今他们送上门来，大伙一齐杀下山去，何其快哉！”本净道：“正该如此，红日帮掳我姐妹，此仇非报不可！”陈修全道：“万万不能。敌众我寡，非力敌为上策。且若其用火炮，我们更吃亏。”丁原武道：“陈前辈有些厚敌轻己了！他们人再多，我们却怕他们不成？想当年李帮主领我们守战具匡山时，红日帮三万人，我子隐帮不上一万，最后他们还不是退了？”陈修全道：“我听说当时有滚石陷阱，现在有否？”余明依道：“不瞒陈前辈，陷阱大多填埋了，滚石不曾预备好。但我们可照样杀下去。凭我们英勇之师，怕打不赢红日妖孽？”喻方寒道：“如此斗拼对杀，终非上策，我看应从陈前辈之言，若非当日陈前辈早先提醒我们，恐怕同盟中不知又有多少人落入于行童之手！现陈前辈出此妙策，敌客我主，敌明我暗，敌劳我逸，他们再有火炮也无处使，这般打法，岂不大有利于我们？”李平度道：“喻堂主说得是，将不可以愠而兴师，能智取就该智取。”郭开朋道：“依我之见，我先带一部人与梁志承开战，陈前辈与喻堂主、陶堂主、公子、小姐伏隐山间，若打得有利，以三响鸣箭为号，你们即下山助战，一块剿灭梁志承，若打得不利，以五响鸣箭为号，护我们平安上山。”说罢，便招呼吕方、丁原武、余明依、胡家、谢文、苏留仙、本净下去，点了五六千人直往山下赶。及近山脚，果见梁志承领先伍头，威风凛凛，身后上万人*拿各色兵刃。梁志承早将大炮盖掩起来。胡家不见山下有大炮，大笑道：“陈修全还怕他们有大炮，你们看，他们带了炮没有？于行童的红日帮才不过鸟大，能铸出几门炮？”本净见红日帮那么多人，有些胆怯，问：“你们看底下那么多红日弟子，还该不该打下去？”正说着，一子隐帮弟子来呈报：“公子传话，他们四人在望风亭见到梁志承队伍，敌方人多，劝你们不要打，上山定夺。”谢文道：“人多又何妨？夫瓦砾之众，以我正义之师攻之，定将土崩瓦解！”陈修全已随后跟来，劝道：“谢堂主不知红日帮矣，你既未与红日帮接战触斗，却怎知其不堪一击？”余明依道：“陈前辈多虑了，我看陈前辈先回去准备，我们且要立首功了。弟兄们，杀下去！”话声方落，众头目即领人冲下山。陈修全只得叹息上去。梁志承见同盟杀来，并不见有多少人，问首士易可文：“具匡山就只这么多人？”易可文看了，摇头道：“来者确实不多，估摸半万上下，我看山上还有人，或许他们不想轻易毕现。”梁志承道：“正合我意。”冷笑又道：“我已有一计，包管具匡山全军覆没。”易可文道：“梁兄真有把握？”梁志承笑道：“我观山上之人，皆匹夫之勇耳，非真好汉！我等宜避锋芒，以假弱诱其中计，后*之，必胜。”易可文笑道：“梁兄弟果智略过人，易某诚深敬矣！请下吩咐，事后便可见梁兄之言是否灵验！”梁志承道：“此一步重要非常，务必做好！你领七千人在前，战后佯败，回后部，等至事变令后，一齐猛杀。”易可文道：“红日帮在上，易可文遵命，万死不辞！”梁志承戏道：“谁要你死？你非但不能死，反要好好活着。”易可文笑领人去战。
双方接战，杀声震天。易可文曾叮嘱红日弟子，开始正杀，中若见旗手卷旗，即懈于杀斗，且战且退。易可文见双方战得差不多，命旗手卷旗。众勇士留意，渐“败”下阵来，往后逃去。郭开朋见梁志承带的兵果然不堪一击，大笑道：“懦夫弱兵，安能入战？”命人往山上放出三响鸣箭，催陈修全、李平度等下山助战。陈修全听三次箭响，颇感蹊跷，尚不信郭开朋等能赢。喻方寒、陶然会闻听后，激奋不已，欲带人下山。陈修全拦住，嘱咐不可露身，隐形下山。陈修全、李平度、李天曼、喻方寒、陶然会领另一半人潜至山脚，果见红日弟子纷纷败退，似势不如己。郭开朋见山上援助未起，又命人放了三响鸣箭。李天曼、李平度，喻、陶堂主皆要出去助战，只碍陈修全不语，耐侯发落。梁志承见郭开朋放箭，猜是请援部助战，因久不等至现出，又猜其二意不决，心存疑虑。悄命人续战续败。陈修全正揣测，郭开朋已发第三次鸣箭。李天曼几人忍耐不住，带人赶至战阵之间，与郭开朋合汇杀敌。陈修全阻喊未及，战员早已露出声形。只得一人带一干人，续观其变。此时梁志承已撤除战员，揭开火炮。同盟头目见了火炮，皆惊失色，情知不妙。但悔之已晚。数门大炮一齐打来，在同盟阵伍中炸开了花，弟子纷纷毙命。本净欲招呼众人山上撤离，李平度道：“不能乱撤，若大家乱了阵脚，红日帮趁机掩杀，我们更吃亏。”命大家缓缓后退，藏于大树后或树北，忌于直立。梁志承停下炮击，命骑兵和弓箭手往前开杀。红日弟子方才抑于杀性，如今接令猛攻，比之同盟受了炮创，顿时逆转反差，盟兵大多无还手之力，红日勇士越杀越勇。眼看同盟趋于败亡，陈修全命人放箭射杀红日帮。雨箭从山间射来，红日勇士忙于拨箭护身。同盟才得以*，紧往山上逃。梁志承见同盟有援，愤怒异常，又命燃炮，往发箭之处乱轰。顿时有人被炸飞出来。梁令骑兵上山追杀，刀枪手、弓箭手随后跟上。同盟人数渐亡，自不必提。李平度、李天曼、陶然会、喻方寒、胡家、谢文、苏留仙、本净、陈修全只得各自带人从后山逃走，边逃边杀，出山时，随员已所剩无几。山上各派家眷仍在子隐宅所，留落梁志承之手。梁志承既已占具匡山，命王家井的红日分兵来驻，自己押了一些同盟的重要家眷，带兵回会英镇，余者都释放了。且说那日梁江冠遇同盟后部，一人战中逃出，追赶前部，告知遇敌一事，如此传到首批头目耳中，众虽吃惊，但令禁说此事，以免惊慌人心，又叮嘱前后跟上，以防红日帮再袭。前后几事，让各派首目感到害怕，红日帮鬼怪神速，非人能想象！
十八日，同盟皆至龙洞山，准备一场恶斗。大空遣人喊于行童下来面言。未几，于行童带人下来。双方对峙。大空道：“于行童，三年前卿曾立誓不动干戈，如今为何出尔反尔，背违誓约，再犯罪行？卿算是英雄好汉么？”于行童仰首大笑道：“大空，实话与你说，我不叫于行童，我真名于传，誓约说于行童不犯难江湖，难道于传也不能在武林中兴些小波小浪？于传我如此回话，不知大空你还会不会说我不是好汉？”大空等听了，无言以对。李善稚于大空道：“对他何须多言，大师何不就此施令各派弟兄，战向邪魔？为武林除害剪恶！”大空即命同盟移上龙洞山，欲与红日帮一决死战。于行童即退入山中。同盟进发上山，并不见红日帮一兵一卒，一直上走，也未遇红日帮抗击。此时走到主峰顶，更不见有何踪迹。须臾天色已晚，普济道：“不妙，日头快落，天之将黑，我们得快快下山。”大空等人猛悟，即命赶紧下山。时亦不见红日帮者。秋天日头落得快，转眼夜幕临至。同盟数万仍在山腰行走。顿饭功夫，日没月升，大空命人燃起火把，续往下赶。忽然旁边来了几响炮。同盟诸位皆惊一跳。尔后，炮火四周打来，足持了一刻。同盟弟兄被打得晕头转向，四周奔窜。大空急令喊话稳住。值同盟纷乱之际，红日骑兵横驰而来，往同盟人群肆意捣杀。又有四周冷箭不停放来。同盟之军尽处劣势，及稳定阵脚，红日袭者全已隐退。大空等人观其后情，盟兵已死伤很多，刘国安、法显身上也中了冷箭。幸亏山脚不远，后无红日再袭，同盟才得以下山无恙。
同盟既已回至山脚，因多人从未经战，此是首次，面见死伤，不免惊魂甫定。大空等人商议，安顿一日，抚慰伤员，激励士气。翌日，大空正值忙碌，忽听说于行童在前面喊话。来至阵前。李善稚、普济等亦已赶来。于行童见了大空，喊道：“大空，昨晚大炮之礼可丰盛否？”大空知他分明是讽喻同盟昨日战败，有意羞辱。只得忍道：“于施主本罪孽深重，昨夜又添杀戮，但愿施主能迷途知返，莫可小觑我们，有*败我胜之时，施主却悔之晚矣！”于行童道：“大空，某之为人为事无须要你教训，且把你的佛法佛理放一边，你们若真有本事，上山把我擒获，我就服你了，以后跟你做和尚，修慈行悲，若何？”说罢大笑，身旁之人亦纵声长笑。李善稚道：“于行童，你还得意么？你躲躲闪闪，不敢与我同盟接战，实乃胆小卑劣之徒耳！你该笑笑你自己！”于行童道：“李善稚，你休想激我，好与你们开战！纵然骂我，也无道理。孰不知兵者在乎谋？古今往来，若用兵皆正斗面杀，有什么意思？也没有那等用兵的蠢物，这个道理李帮主怎不明白？莫非李帮主就是这样的蠢人咯？好罢，我没功夫再聊了，列位若有胆略，尽管往山上来抓我，于某恭候着列位！”说罢，即领人回山。
这里李善稚问大空，明日还上山否。大空只怕又像昨天一般，找不到一个红日帮的，防不住还会挨揍，一时拿不出半点主意。大家也正愁思，本汕道：“无妨，只要我们围住山脚不懈，不用十日半月，山上粮尽水竭，怕他们不下来迎战？”众皆应悟。崆峒掌门仲安道：“不知我们就此待下，是否恰中了于行童的圈套？若日后生变，我们却又不好对付。”仲泰道：“据报我们后部伍军让梁江冠剿杀，若梁江冠伏我之后，待机前后夹击，我们就陷入困境了。”曾林道：“道长还有一事不知，呈报说梁江冠所领之人并不多，与我末部之数相当，他半万人对我七万大军不成威胁，大家不必担心。”傍晚，李平度、李天曼赶来，言具匡山失守一事。大空、李善稚等皆吃一惊，不免心慌意乱。同盟接连遭袭，渐失兵力。但谁都料未及于行童会攻打具匡山，也未料他竟会在各路设探。至于其行军如此神速，众人更难以置信。李善稚问李平度，梁志承有多少人。李平度道：“人马决不下万，多于具匡山守军。”李善稚道：“这便是了，于行童有意拖住我们，旨在等候梁氏两兄弟，到时里应外合，妄图一齐剿杀我们。”众头目点头称是。大空道：“我们是否赶快离去？”邓怀三道：“不必害怕，我们有七万人，他们红日帮能有多少人？若论硬拼，我们居强势。”大空道：“邓施主有不知矣！三年前，红日帮就拥兵五万，当时虽在具匡山损失，后来招兵买马，你说他现在能有多少人？三年之间，招收也该上万人罢！我们此次出来，本无必胜之握，且他们以逸待劳，昨夜又损我锐气，削我兵力，恐怕我们已处劣势。于行童及梁氏二人皆已胜一次，士气正旺，若里应外合，前后夹击，我们决抵不住，不如趁早班师，改日再来。列位看如何？”大多都愿意回去。说时，陈修全带人到。此后郭开朋、胡家等亦到。吕方、丁原武、余明依、谢文、苏留仙、本净几人仍在各处盘旋，未到龙洞山来。普济问该否再侯本净等人。本汕道：“不等了。谁知他们会不会来。若耽误了时辰，梁氏兄弟到，岂不坐以待毙了？”众人方出营篷，叫唤弟兄撤离。忽闻附近响起炮声，足有十响。后龙洞山上亦响起炮声，也是十响。众人还未明白怎么一回事，只闻山上杀声震天，红日弟子纷纷杀下来。大空惊呼道：“糟了，定是梁氏兄弟赶来了！看来今日难逃一战。”大空即命李善稚等人与于行童接战。后面稳住阵脚，本汕领人背侧，侯梁氏兄弟战。一会梁江冠、梁志承来到，发炮轰击。盟部亦发炮还击。双方炮声不断。红日帮又有骑兵驰来，李善稚、本汕便用弓箭伺侯。于行童、梁江冠即命弓箭手对发，护送骑兵。同盟抵不住骑兵闯袭，大空即命避开，又另换弓箭手射杀。
此时于行童发出冲锋令，前后红日帮奋力钳杀。同盟之伍虽持忠节，却不比红日勇士训出的勇武。加之红日帮纪法严威，没有一个红日帮人不舍命付战。大空观叹道：“怨不得往年江湖中人都怕红日帮！‘黄衣红日，鬼煞来吃。’今日一见，果如其言，江湖中再无一派比它更凶悍了！”大空命同盟空出场地，任由红日帮汇合。同盟战头果左右各自退开，免于触杀。不觉前后两处红日员部已汇一处。那些红日勇士本一心往前冲杀，忽眼前无人，一时没了主意，不知如何打法。后面之伍又不断压来，如此红日战员渐聚一处。只侯后面令来。于行童见状，改令往边追杀。梁江冠亦传令紧追不放。大空原想避开红日帮钳夹攻势，让其汇合，后自己聚拢，与之正面交锋。不想反让于行童缠住，不得脱身。此时陈修全过来，于大空道：“如今别无它法，且叫弟兄们往前赶，后面已顾不得了，我们两边聚集要紧。若让于行童隔住中间，让他两边扼杀，后果更将不堪！”大空因令回退。付出惨价才于五里外合聚。总算避开红日帮钳夹之势，于行童并不就此罢休，令勇士北去追杀。此恰大起南风，天欺同盟。红日帮巧借风势，一路大败同盟，路上尸积如山。好在同盟*一峡谷，大空命弓箭手守住谷口，红日战员才不敢杀进来。后大空清点人数，同盟已丧两万有余，谷中安顿数日，回师南宫，不提。却说于行童凭耐劳之众、精优之兵、鬼神之速、出人意想，获取数次胜果，自大摆宴席，庆功贺绩，又悄命人领伍驻王家井、娘子关，以应具匡山之力援。
同盟数次遭袭，主因红日帮获取信情，明晓同盟动态。经一事，长一智，同盟决意此后秘密从事，外面亦设置探员，有风吹草动，可预先知情，趁早打算。且说同盟留驻南宫，也是悄无声息，毫无声张。红日探员并不能获取一丝迹象。
双方既无战机，转而储备力量，紧密分点军支。又一年，正值春暖时节，同盟议定收取具匡山一事。陈如君道：“于行童既敢远处留兵，想必其有防范。断不可冒然进取！”刘国安道：“正是。往年我们留兵真定、保州、栾城、南宫、恩城时，不也有人来留驻此些地方？后有我们驱赶才走。那些人必红日帮无疑，他们*像我们一样，早择好分留之所，以备行军急需。”众皆点头依应。李善稚道：“我们先可探其虚实，后再见机行事！”大空道：“依李帮主之言！原南宫一支、真定一支、栾城一支，今齐上具匡山，暂打暂停，静侯其变，若有动静，即来殷村相报。我们随后到殷村，背地定夺。”正酉，三支同盟已接令出发，次日午时合于具匡山。第三日辰时，炮击具匡山。击了顿饭功夫，停炮静候。山上红日大士武胜见同盟来军，估量势不如敌，遣人暗去娘子关、王家井搬兵。这里同盟一日数次佯假冲锋，未战几时，又退下山来。第四日，红日援手到。大空得知，又派了一支同盟往具匡山。双方皆未正式交锋，只侯援手。没一日，红日又到了一支援军。大空再派同盟过去。至第六日，红日另一支援军到。大空才信于行童早有预谋。如此耗下，恐会招惹红日帮本兵，到时攻山不成，反遭自灭。因下令全部撤兵，不提攻具匡山一事。红日帮见同盟远去了，各也散去。
且说李平度在逍遥楼歇息，恰见霍天进房来访。霍天将门掩上，见李平度坐床上，手里握书。过去一看，是《孙子兵法》。李平度知霍天有事，问道：“霍伯伯此时过来，有什么话传？”霍天道：“帮中没话来，私自有些话说！”说罢，挪来椅凳，靠李平度床前坐下。又见李平度床前摆了《三国志》、《三十六计》、《史记》、《资治通鉴》、《唐李问对》、《孙膑兵法》、《吴子兵法》之类，点头笑道：“公子原来也为战事担忧，我看你潜心研习兵法、历史，想必有盼一日领军陷阵，为武林立功罢？”李平度笑道：“霍伯伯说得是，怕我不才，不能遂愿而为武林分忧！”霍天激励道：“公子岂不闻‘有志者事竟成’？既有这番苦心，将后能成武林栋梁！”李平度道：“多谢霍伯伯夸奖。”霍天道：“哪是夸奖？随心而言罢了。”又道：“少公子，我正来说件重大事情！”李平度问道：“何事重大？”霍天道：“少公子，难道你忘记那个神葫芦了？不知它是否还在你身上？”李平度猛悟，摸摸胸前道：“不曾丢失，还佩在身上，近年没用过它，只当作佩饰玩物了。”霍天道：“没丢才好，此正用它之时！公子你也长大了，武功又那么好，如今有一事要公子去做，不知公子愿意否？”李平度道：“既是大事，若我能做的，定不推却。”霍天道：“此牵连到武林利益。我正想，若你带上神葫芦，像昔年去各派窃艺一般，现潜入红日帮，一则可获猎信情，二则或能救出齐然、杨静、马原金、释难、法均等人。”李平度听毕，悟道：“霍伯伯此意甚妙，我怎没早些想出来？霍伯伯为何今日才说？”霍天笑道：“傻瓜，我若早知，也不早告诉你了？这么说，公子答允了？”李平度道：“此正为武林立功之好机会，理应承任。再者，此亦合我心意。大伯放心，这事就交付我了！”霍天拍李平度肩头道：“公子果能堪当重任，少年英雄，放心去做罢，你会成功的！”李平度道：“此便与我爹和大空方丈说去！明日即动身。”霍天道：“甚好，我且陪你去。”说毕，两人往“四方客来”去了。
却说两人已至“四方客来”，见过大空、李善稚几人，李平度将霍天之意陈述一番。几人听了大喜。李善稚愈支持李平度，道：“此值武林存亡之际，霍兄这一番意图，好不及时！那神葫芦是苍天恩赐，教于行童不得嚣张！只是那宝物太过玄秘，不宜公开于世，以免败坏天机。我想用过之后，必得摧毁。若不如此，恐贻害世间！不知大家之意若何？”大空道：“李帮主之意甚是，难得李帮主*远瞩，令人钦敬！”余皆应合，不想让神物永留世间！大空又道：“此任托之李小施主再适不过！我将一路设传使。李小施主在龙洞山有何信情，可及时传至此处。我们有甚指令，也自一一送到。”翌日未时，李平度收拾妥，随数十传使驰往龙洞山。大空等开释忧虑，当日摆宴，集众头目欢享。此后只侯李平度好消息。有那葫芦，还怕会输给于行童？独李善稚颇忧，毕竟李平度系自己亲子，最怕他在红日帮有个闪失！
李平度来至龙洞山，但见山中层峦叠嶂，吐云吞雾，别有具匡山之另番景致。此正早晨，不意白昼入山，晚间探情更便。往年在晚上穿行惯了，此时得其所用，无甚担心让人知觉。进了一酒家，饱后沐浴歇息。因疲于奔波，不觉已睡至戌时，醒来穿好衣裳，一径往山上跑。山上处处都有火光。李平度拣火光多亮之峰去，恰见许多红日弟子聚合聊天。停身树枝之间，窃听他们谈论。原来明日是于行童小儿子周岁生辰，要请帮中有脸面的人参宴，又要发放礼食下来。大家正私下猜测，明日有何美食，幻想好酒好菜饱入肚中。李平度听了一回，遂到处上屋揭瓦，察看关囚同盟人员之所，找了好久，也未寻着。又赶到旁峰寻找，照样无获。因打算明日山中闹宴时再来。想明夜人员聚众，于行童也抛头露面，趁彼良机，见识众好汉，了解彼帮内情，且至宴散，于行童酒后回家，盯跟着他，便可知其寝所，以后不愁红日帮的计划行令不在耳目之中了！李平度脸绽笑容，一阵得意，暂回酒家去了。
次夜，李平度至卧屋顶。屋里哗声喧语，人挤人拥，宴桌满堂，香酒亮烛，色菜花荤，好不排场！李平度挪开一瓦，透出一丝缝隙察看。一女子正与几位红日帮人谈话，余者围桌各顾侃谈。之后那女子清点人数，似觉不够，又出去招人来。当日同盟与红日帮在龙洞山下开战时，李平度见过于行童，知其大概模样，见此处并无于行童，便悄跟着那女子，欲就其见于行童。尔后女子*另一厅屋。李平度挪瓦看，亦有许多人，且不断有人送礼进来，又有众丫鬟捧礼出去。厅北站了一对夫妇，男的正是于行童，笑面吟吟，接纳送礼的。旁人一面说笑，一面等候安排。那女子至于行童身边道：“公公，我那边可再过去五人。”于行童问：“你处有哪些首士？”那女子道：“张效霏、梁江冠、夏东海。”于行童对旁人道：“列位，凡张效霏、梁江冠、夏东海的下属，随我儿媳到永康厅用膳罢！”说时，有七人走出。于行童留下两个。另五人跟于家媳妇去了。六人方出，随后有两人抬进一箱礼，其一位道：“镇山王邱贤华送礼到。”于行童安置妥礼箱，嘱咐两位使者等候安排。须臾，一大姑娘进来，向于行童道：“爹，那边首士易可文、杨荔湾、浣新朝正等这他们的下属凑齐哩！”于行童遂叫唤易、杨、浣的下属。只有一大士走出。于行童吩咐女儿稍侯片时。门外大士、小士陆续进来。此间又有两人抬来一礼箱，见了于行童，齐说道：“镇山王武胜之礼送至帮主。”于行童笑命放好，让他们一旁坐着，喝茶歇息。这时又一姑娘过来，要带人去凑桌。行童又让她与原先到的姑娘一起等候。之后，捧礼的捧礼，抬箱的抬箱，持续了半时辰，方才止绝。物品堆积如山，圆桌、方桌、供桌，无有白空。满地礼箱，横七竖八、大大小小、高高矮矮，盖顶贴着红纸黑字，上面写了“盘山镇山王邱贤华之礼”、“具匡山镇山王武胜之礼”、“玉风g山镇山王欧阳明之礼”、“超山镇山王孙天应之礼”、“鄱湖承司程波之礼”、“夏口承司熊松海之礼”、“龙华承司李厚之礼”、“王家井承司王泉祖之礼”、“梁村承司付火旺之礼”、“独流承司古今之礼”、“大白庄承司张有法之礼”。于行童观摩再无来者，叫女儿贞玉、如玉各带人往贞玉厅、如玉厅去了。
又叫丫鬟、男仆将礼物送至家屋，留下两个丫鬟腾日厅续侯，自己领其余人回屋。李平度上面紧跟其后。少时，于行童等*名“上厅”一屋，李平度卧屋顶，挪瓦下看。行童从一丫鬟手中接过儿子。夫妇二人不时逗哄，又将他放地上引走。那娃儿不会行走，蹒蹒跚跚，一仰一俯，逗得众人直笑。屋里人多是丫鬟、奴仆，还有那三厅满余的大、小士。于行童陪众人喝了几杯酒，慰劳一番底下奴仆，致谢其长日悉心照料。奴仆们只说应该，不值赞谢。行童还向在场大、小士问及底下情况。大、小士们自是一一说好，百般奉承。之后行童告辞众人，留夫人与其吃喝，往它厅会客去了。李平度又暗随行童至永康厅。那些喝酒的红日弟兄见帮主来到，都起身相迎。行童让他们坐了，续以猜拳。自己轮次敬酒，至梁江冠身前道：“梁首士，我还记着你在垂杨所立之功哩！你干得十分漂亮，我敬你一杯！”梁江冠道：“帮主过奖了，区区之事，何须帮主挂记在心，还有大业等我为帮主助创！”行童笑道：“说得好，红日帮就需要你这样的人！”行童敬毕，遂招呼其余大、小士一起干了，说道：“往后跟着你们的首士，忠心为红日帮效力。”众人高呼：“于帮主万岁，红日帮万岁。”大家齐饮。李平度屋上窥看梁江冠，见他魁伟威猛，盛气凌人，直眉似剑，眼光如电，好似天神下凡，果然是个好汉！李平度一面偷看，一面又想：“前闻同盟行军龙洞山时，被红日帮梁江冠偷割了，原来是这人所为！”又见那些吃酒者之装束，大同小异，都着黄衣，臂上绣一轮火日，与上次和同盟遇战时一般，只是身上佩的巾带不一，有腰间系红带的，有膀臂上环红巾的，少数几个，头上扎红条。李平度猜系职位殊异，想梁江冠及另二人头扎红条的，便是首士了。细细端视，其形容举止、言语谈吐，都不似泛泛凡辈。后听行童呼其“张首士”、“夏首士”，于是默默记其模样，以备日后辨析。行童敬毕诸位，往贞玉厅去了，李平度亦暗随其至贞玉厅。见识了易可文、杨荔湾、浣新朝三位首士及一些大、小士，后又随至如玉厅，见识了梁解淦、梁志承、洪声飞三首士。及于行童回上厅，李平度估摸时辰不早，在屋上也趴累了，施展轻功，一溜下山，回酒店安寝。
翌日，李平度直睡至晚巳。洗漱了毕，吃喝之后，闷坐桌旁，想心事。听得掌柜的和小二谈论江湖中事。掌柜道：“不知武林同盟隐藏何处，教于行童找得好辛苦。”小二道：“于行童真够可怕的！”掌柜道：“近些日子，不知他的探员有无收获？”小二道：“没用，若有收获，于行童岂不出兵征讨了？”沉凝片时，掌柜又道：“听说朝廷要清除各处匪军，是真是假？”小二道：“朝廷这样做，一则消除祸患，二则托拯救武林正派之名，拢取人心。”掌柜笑道：“你倒也可以做官！”小二自笑。李平度听了，不禁暗喜，若朝廷真动师剿红日帮，那是太好了！此正值武林存亡之际，同盟中个个苦寻脱危之计，谁料还有朝廷出面干涉？可谓来得恰是时候。现就朝廷作靠山，同盟不费一根一毫，让红日帮乖乖死在朝廷手中。李平度想得开心，闻外面一阵马疾。看时，一骑已从门前掠过，像是赶往龙洞山的。李平度走到掌柜面前，问方才人马系何来路。掌柜答复，*是红日帮探员，每日此时都要去龙洞山，许是报说诸路消息。李平度别过两位，赶追那位骑马人。随至腾日厅。自卧于屋顶上，运功窃听。后闻门卫引来于行童。那人向行童询安问福。行童免罢。那人方话入正题，报说：“各路探员回报说，昨日仍无同盟迹象。”后又听那人道：“他们还说朝廷已诏告天下，发出公文，要剿灭各处帮派。帮主你看怎办？”只听行童道：“*的混帐，这么多人还找不到乌龟窝！朝廷要清剿江湖？他们都这样向你报说的？”那人道：“很多人都这样讲。小的亲还听闻百姓谈论。”行童冷笑几声道：“那些胡人还嫌他们的江山不够稳固，还真敢招风惹火，朝廷能将我怎样？我于行童怕过何人？”一阵沉寂，又听行童急怒道：“你们都是饭桶，这么长久，还找不到同盟所在！我再添上五百人，由你分派，事随旧员，若嫌不够，我会再添，无论多少，只要能找到同盟，就算全部出动都行。我还不信他们会钻到地缝里去不成？”那人道：“敢问帮主，不知同盟是否藏卧江南？否则北边这几千里处，怎就寻不到一点蛛丝马迹？”于行童道：“江南？怎么可能？同盟会到江南去么？”稍后又道：“只管做好你那边的事，我会让欧阳明、孙天应、程波派人在江南四处寻找。”行童传话，叫人往首士易可文那处带五百人来。一会，五百红日勇士齐列腾日厅。行童和那探员走出，各大、小士站一边。行童当众勇士面前大讲：“各位弟兄！以前你们南征北伐，有战绩苦功，于某诚深敬谢！如今有一事要各位去做，不是打架杀人。虽无性命之忧、皮肉之苦，但关系重大，务必细心踏实。某身边人，首探赵来义，将领卿等赴任。让赵领头为你们讲讲要做的事罢！”众勇士回应：“甘为于帮主尽忠！甘为红日帮效力！”那人自介一番，说明纪法条则，编排伍次，讲些获信猎迹经验，足有一时辰。才领着那一干人哗哗下山。李平度见其走远了，于行童等都已散回。想回酒店，转念方才听于行童所讲，要在江南找寻同盟。不知他怎样个分派法，跟随他察看察看，倒也无妨。李平度知于行童去了上厅，遂施展轻功，至上厅屋顶。运功窃听，又挪瓦隙看，于行童正伏案书信。少时，书信写好，于行童走出上厅。李平度也悄跟其后。转眼来到鸽仓，原来要飞鸽传书。李平度见了红日帮中信鸽，忆前行童换鸽抓人一事。暗想上次那些飞往九门派的信鸽必来自这鸽仓，武当山的陈前辈猜测得没错，于行童苦费心机，养了这么多信鸽，必又训了来往九门派的信鸽，正是那次同盟丢失许多头目之因。于行童和鸽师说了几言。鸽师捧来三只鸽。行童将书信绑上，放飞信鸽。三只鸽子“扑哧哧”地往南飞了。
李平度回至酒店，写好一封书信。告知同盟，于行童力增搜寻之事。即跑马传与同盟信使。书信到得大空手中。大空命同盟人员倍加小心，提防*身份。不在话下。
几日无事。却说朝廷正想削弱红日帮，这日，忽必烈帝亲拨十万大军，点命大将，下旨清剿红日帮。元军出发上路，四日后至龙洞山，当即山下扎营，安顿调息，次日攻山。主帅正是忽必烈侄儿，孛尔只斤氏族员，名昔里吉者。元军一上山，即没了主向，像昔日同盟上山一般，抓不住红日帮半条影子，昔里吉且是个无能之辈，并不知已入红日帮圈套。还认为红日帮惧怕朝廷将兵，反促官兵加劲搜人以战。偶遇一些红日兵马，与之斗杀，红日帮总是败走，这使昔里吉愈得意。直到元军筋疲力尽，红日帮从四处杀来。元军怎见过这等强悍之兵？哪像是方才让自己打败过的红日兵？只见红日勇士汹涌成批而来，个个穿一身黄衣，或有佩红巾条者。元军刚一触战，难以抵挡。昔里吉也惊慌不定，拿不下主意。战未久，元军纷纷溃退。官兵只顾逃命，十分无能。昔里吉见不可控住局势，慌带亲信往山下逃。官兵见主帅逃了，一发懈劲，也跟着逃命。红日勇士随下追杀。梁解淦见朝廷兵马死伤渐多，因劝行童道：“帮主该止住我帮兵士。朝廷之军不能杀多了，若真惹怒了皇帝，他再调遣几十万大军过来，我们兵将再精锐，也是斗不过的呀！”行童原只想杀个痛快，听了梁解淦一番话，猛然醒悟，命勇士回头，就此罢休。
行童让勇士各散歇息，自己领众首、大士至腾日厅。行童怒道：“朝廷伐我，我不战他不行，战他也不行，到底如何？”首士浣新朝道：“我倒有个主意，不知帮主能否采纳？”行童道：“快讲。”浣新朝道：“朝廷剿灭我们，不过是担心我们日后强大，威胁到他们蒙古人的江山。但若我们向朝廷修约，表明诚心，许诺年年送贡，我想皇帝会将宽允我们。”行童听毕，满腔怒火，骂道：“放屁！我会向朝廷修约？我还怕了那些胡人不成？下烂之策！”浣新朝羞得满脸胀红，不敢言语。一些首、大士也责骂浣新朝，不应臣服朝廷。梁解淦道：“我倒有个想法，保管朝廷不会再招惹我们。”行童道：“快讲。”解淦道：“元军此败，并不敢回师，必再攻打我们，假若我们与元军相斗时佯败，四处逃散。元军
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