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第二章:柳暗花明又一村

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    第二章:柳暗花明又一村 (第2/3页)

批人。约莫再一时辰,再报续有一批赶路。次近探员也有呈报,说大伍商人行路一情。于行童估量是往龙洞山来,且最前伍军距龙洞山二百余里。于行童命快马询具匡山附近探员,是否见同盟行伍下山。且说同盟亦担心具匡山附近有探员,并不列伍下山,三五一伙,或零星一二,从各处下山,且又掩蔽。红日探员一时难明同盟动态。之后众人会聚,成伍行路。只惜同盟并不知于行童沿途都设置探员,如此成批行伍,不免*迹象,那遣使驰回龙洞山,报说其探员不知。于行童迟疑,之后传首士、大士进厅议事。及十首士、五十大士聚来就座,于行童道:“我已收数份呈报,同盟要来我龙洞山了。他们前后成批,妆化商人,而今有几件事要托各位去做。”梁志承道:“帮主确认其是同盟行伍?”于行童怔凝,回道:“没错。”梁志承虽不十分相信,也得由随于行童,问道:“帮主要我们作什么?”于行童道:“上回你长兄攻盘山可贺,而今我要你攻具匡山,若何?”梁志承道:“具匡山?不知同盟真出来没有?若真那样,也不知山上还有多少人?”于行童道:“这无须你多虑,你遵照行事便可。”梁志承道:“帮主吩咐!”于行童道:“同盟此次定要来打龙洞山,我猜具匡山所留守军不上万人。四年前我曾领三万人攻具匡山,无获。怪我所虑不周矣!现趁具匡山疏防,命梁三弟领一万五前往具匡山,另携火炮、弓箭,日后侯三弟佳音!”梁志承听了才一万五,不免脸色沮丧。行童早知他心有不甘,拍他肩头道:“梁三弟要有勇略才是,我说过你能胜,不会差的。你下去整顿整顿,稍后我看是否排遣得妥当!”梁志承下去了。于行童道:“此外还有一顿美味要梁二弟享用。且领人五千去垂扬,彼是同盟经由之途,将让探员寻你,由他指点同盟末部。先备好一偏避处将其围杀,就伏者逮回。梁二弟可听好了?”梁江冠道:“遵帮主命令!”于行童道:“切记,兵贵神速,不可让其错过。且下去整顿,会后我还有话与你和梁三弟讲明。”梁江冠答应去了。于行童叮嘱诸首、大士严紧防御,择选伏埋之处。若同盟上山,迷惑同盟,出其不意,细细吞杀。会后,于行童观毕梁志承、梁江冠行伍,与勇士们说了些话。又告知二人,完战后于山下会英镇合汇,十响鸣炮示讯,山上以十响鸣炮回应。炮响后里应外合,齐扼杀同盟。当晚酉末戌初,两人各领人出发。

    且说同盟数万,梁志承、梁江冠共两万,双方互叉行伍。同盟行步缓慢,且等且走。梁氏二人日夜兼行,兼晚间人马奔跑,十二时辰只留二时辰歇息。十二日亥时,梁江冠已达垂扬,随探员郭程观察行人,后果见数批“商人”经途垂扬,约莫一时辰走一批,似早有预筹,非自然商人。江冠遣人循同盟路线前察,算计时间,若超出一时辰或更长而不见再来,即飞马回报。又择好作战之所,安顿人员战具。梁江冠赶至垂扬可谓不早不晚,刚到,郭程找来,报说日间才过了两批,梁江冠因令众员好好歇息,养足精神,专侯末部来至。十四日午时,前面飞马来报:晚巳之时走过一批同盟,等候了一个时辰三刻,并不见再来者,猜是最末一批。梁江冠听罢,方知刚才从自己和郭程身边过的一批必是呈报所说一般了。快马加鞭,超过同盟,赶至伏兵之所,呼应勇士准备开战。未初,同盟果然过来,梁江冠悄潜其后,抓过一位盟兵,问他后面还有几批人,盟兵起初不语,经梁江冠威吓,才说此是最后一部。梁江冠此已确信再无同盟过来。打晕了那盟兵,交人绑伏了,又令鸣炮开战。但闻山间炮响,伏兵四周杀来。同盟之伍不知所措,慌急取拿兵器,与来者杀斗。梁江冠命人放箭,盟部亦*弓发箭。盟部人数不下五千,梁江冠虽以逸待劳,却并不能轻易取胜。双方对发矢箭近两刻,梁江冠之弓箭手压不住盟兵,便撤出弓箭,命人打放树上早先预备好的尖竹。勇士齐解绳,竹排从茂叶中铺天而降,盟部顿时死伤无数。梁江冠又命骑兵趁乱砍杀。千余骑兵掩杀过去,盟兵一败涂地。未末,同盟尽数负伤,死者不下两千,而红日帮丧生不足百人,负伤者却未上半千。

    翌日,梁江冠押盟部败兵,另抄稀路回会英镇,不提。这日辰时,梁志承已达具匡山,全伍卸便装,换战衣,备好战具。山上同盟守员见底下无数人*拿家伙,大喊道:“来者何人,还不快快离了此处?”梁志承走出人群,大笑道:“娃娃,告诉你主子,红日帮梁志承来讨教了。”守员听说是红日帮,吓得连忙跑上去报说。山上郭开朋,将官吕方、丁原武、余明依。堂主谢文、苏留仙。天柱堂主喻方寒、陶然会。峨眉本净。余者李平度、李天曼、陈修全正论测同盟走到哪里,听守卫说红日帮到此,都惊惑不定。刻不容缓,郭开朋聚好山中战员,准备迎战。陈修全劝道:“具匡山大,先可暂藏各家眷于隐秘处,我们则分驻山间,来回响应,迂绕久打。红日帮必疲惫。那时他若不退,只会让我们剿杀。”郭开朋道:“陈前辈倒说得另有一番见地,不知能否切之有效?”陈修全道:“只要大家同心,密切联合,忌于急躁,红日定能破。”郭开朋问大家:“你们又有何见解?”

    胡家道:“何必躲躲闪闪,忒也烦人!红日帮劫我华山,我早想与之拼个死活,正恨盟主未让我随去征讨。而今他们送上门来,大伙一齐杀下山去,何其快哉!”本净道:“正该如此,红日帮掳我姐妹,此仇非报不可!”陈修全道:“万万不能。敌众我寡,非力敌为上策。且若其用火炮,我们更吃亏。”丁原武道:“陈前辈有些厚敌轻己了!他们人再多,我们却怕他们不成?想当年李帮主领我们守战具匡山时,红日帮三万人,我子隐帮不上一万,最后他们还不是退了?”陈修全道:“我听说当时有滚石陷阱,现在有否?”余明依道:“不瞒陈前辈,陷阱大多填埋了,滚石不曾预备好。但我们可照样杀下去。凭我们英勇之师,怕打不赢红日妖孽?”喻方寒道:“如此斗拼对杀,终非上策,我看应从陈前辈之言,若非当日陈前辈早先提醒我们,恐怕同盟中不知又有多少人落入于行童之手!现陈前辈出此妙策,敌客我主,敌明我暗,敌劳我逸,他们再有火炮也无处使,这般打法,岂不大有利于我们?”李平度道:“喻堂主说得是,将不可以愠而兴师,能智取就该智取。”郭开朋道:“依我之见,我先带一部人与梁志承开战,陈前辈与喻堂主、陶堂主、公子、小姐伏隐山间,若打得有利,以三响鸣箭为号,你们即下山助战,一块剿灭梁志承,若打得不利,以五响鸣箭为号,护我们平安上山。”说罢,便招呼吕方、丁原武、余明依、胡家、谢文、苏留仙、本净下去,点了五六千人直往山下赶。及近山脚,果见梁志承领先伍头,威风凛凛,身后上万人*拿各色兵刃。梁志承早将大炮盖掩起来。胡家不见山下有大炮,大笑道:“陈修全还怕他们有大炮,你们看,他们带了炮没有?于行童的红日帮才不过鸟大,能铸出几门炮?”本净见红日帮那么多人,有些胆怯,问:“你们看底下那么多红日弟子,还该不该打下去?”正说着,一子隐帮弟子来呈报:“公子传话,他们四人在望风亭见到梁志承队伍,敌方人多,劝你们不要打,上山定夺。”谢文道:“人多又何妨?夫瓦砾之众,以我正义之师攻之,定将土崩瓦解!”陈修全已随后跟来,劝道:“谢堂主不知红日帮矣,你既未与红日帮接战触斗,却怎知其不堪一击?”余明依道:“陈前辈多虑了,我看陈前辈先回去准备,我们且要立首功了。弟兄们,杀下去!”话声方落,众头目即领人冲下山。陈修全只得叹息上去。梁志承见同盟杀来,并不见有多少人,问首士易可文:“具匡山就只这么多人?”易可文看了,摇头道:“来者确实不多,估摸半万上下,我看山上还有人,或许他们不想轻易毕现。”梁志承道:“正合我意。”冷笑又道:“我已有一计,包管具匡山全军覆没。”易可文道:“梁兄真有把握?”梁志承笑道:“我观山上之人,皆匹夫之勇耳,非真好汉!我等宜避锋芒,以假弱诱其中计,后*之,必胜。”易可文笑道:“梁兄弟果智略过人,易某诚深敬矣!请下吩咐,事后便可见梁兄之言是否灵验!”梁志承道:“此一步重要非常,务必做好!你领七千人在前,战后佯败,回后部,等至事变令后,一齐猛杀。”易可文道:“红日帮在上,易可文遵命,万死不辞!”梁志承戏道:“谁要你死?你非但不能死,反要好好活着。”易可文笑领人去战。

    双方接战,杀声震天。易可文曾叮嘱红日弟子,开始正杀,中若见旗手卷旗,即懈于杀斗,且战且退。易可文见双方战得差不多,命旗手卷旗。众勇士留意,渐“败”下阵来,往后逃去。郭开朋见梁志承带的兵果然不堪一击,大笑道:“懦夫弱兵,安能入战?”命人往山上放出三响鸣箭,催陈修全、李平度等下山助战。陈修全听三次箭响,颇感蹊跷,尚不信郭开朋等能赢。喻方寒、陶然会闻听后,激奋不已,欲带人下山。陈修全拦住,嘱咐不可露身,隐形下山。陈修全、李平度、李天曼、喻方寒、陶然会领另一半人潜至山脚,果见红日弟子纷纷败退,似势不如己。郭开朋见山上援助未起,又命人放了三响鸣箭。李天曼、李平度,喻、陶堂主皆要出去助战,只碍陈修全不语,耐侯发落。梁志承见郭开朋放箭,猜是请援部助战,因久不等至现出,又猜其二意不决,心存疑虑。悄命人续战续败。陈修全正揣测,郭开朋已发第三次鸣箭。李天曼几人忍耐不住,带人赶至战阵之间,与郭开朋合汇杀敌。陈修全阻喊未及,战员早已露出声形。只得一人带一干人,续观其变。此时梁志承已撤除战员,揭开火炮。同盟头目见了火炮,皆惊失色,情知不妙。但悔之已晚。数门大炮一齐打来,在同盟阵伍中炸开了花,弟子纷纷毙命。本净欲招呼众人山上撤离,李平度道:“不能乱撤,若大家乱了阵脚,红日帮趁机掩杀,我们更吃亏。”命大家缓缓后退,藏于大树后或树北,忌于直立。梁志承停下炮击,命骑兵和弓箭手往前开杀。红日弟子方才抑于杀性,如今接令猛攻,比之同盟受了炮创,顿时逆转反差,盟兵大多无还手之力,红日勇士越杀越勇。眼看同盟趋于败亡,陈修全命人放箭射杀红日帮。雨箭从山间射来,红日勇士忙于拨箭护身。同盟才得以*,紧往山上逃。梁志承见同盟有援,愤怒异常,又命燃炮,往发箭之处乱轰。顿时有人被炸飞出来。梁令骑兵上山追杀,刀枪手、弓箭手随后跟上。同盟人数渐亡,自不必提。李平度、李天曼、陶然会、喻方寒、胡家、谢文、苏留仙、本净、陈修全只得各自带人从后山逃走,边逃边杀,出山时,随员已所剩无几。山上各派家眷仍在子隐宅所,留落梁志承之手。梁志承既已占具匡山,命王家井的红日分兵来驻,自己押了一些同盟的重要家眷,带兵回会英镇,余者都释放了。且说那日梁江冠遇同盟后部,一人战中逃出,追赶前部,告知遇敌一事,如此传到首批头目耳中,众虽吃惊,但令禁说此事,以免惊慌人心,又叮嘱前后跟上,以防红日帮再袭。前后几事,让各派首目感到害怕,红日帮鬼怪神速,非人能想象!

    十八日,同盟皆至龙洞山,准备一场恶斗。大空遣人喊于行童下来面言。未几,于行童带人下来。双方对峙。大空道:“于行童,三年前卿曾立誓不动干戈,如今为何出尔反尔,背违誓约,再犯罪行?卿算是英雄好汉么?”于行童仰首大笑道:“大空,实话与你说,我不叫于行童,我真名于传,誓约说于行童不犯难江湖,难道于传也不能在武林中兴些小波小浪?于传我如此回话,不知大空你还会不会说我不是好汉?”大空等听了,无言以对。李善稚于大空道:“对他何须多言,大师何不就此施令各派弟兄,战向邪魔?为武林除害剪恶!”大空即命同盟移上龙洞山,欲与红日帮一决死战。于行童即退入山中。同盟进发上山,并不见红日帮一兵一卒,一直上走,也未遇红日帮抗击。此时走到主峰顶,更不见有何踪迹。须臾天色已晚,普济道:“不妙,日头快落,天之将黑,我们得快快下山。”大空等人猛悟,即命赶紧下山。时亦不见红日帮者。秋天日头落得快,转眼夜幕临至。同盟数万仍在山腰行走。顿饭功夫,日没月升,大空命人燃起火把,续往下赶。忽然旁边来了几响炮。同盟诸位皆惊一跳。尔后,炮火四周打来,足持了一刻。同盟弟兄被打得晕头转向,四周奔窜。大空急令喊话稳住。值同盟纷乱之际,红日骑兵横驰而来,往同盟人群肆意捣杀。又有四周冷箭不停放来。同盟之军尽处劣势,及稳定阵脚,红日袭者全已隐退。大空等人观其后情,盟兵已死伤很多,刘国安、法显身上也中了冷箭。幸亏山脚不远,后无红日再袭,同盟才得以下山无恙。

    同盟既已回至山脚,因多人从未经战,此是首次,面见死伤,不免惊魂甫定。大空等人商议,安顿一日,抚慰伤员,激励士气。翌日,大空正值忙碌,忽听说于行童在前面喊话。来至阵前。李善稚、普济等亦已赶来。于行童见了大空,喊道:“大空,昨晚大炮之礼可丰盛否?”大空知他分明是讽喻同盟昨日战败,有意羞辱。只得忍道:“于施主本罪孽深重,昨夜又添杀戮,但愿施主能迷途知返,莫可小觑我们,有*败我胜之时,施主却悔之晚矣!”于行童道:“大空,某之为人为事无须要你教训,且把你的佛法佛理放一边,你们若真有本事,上山把我擒获,我就服你了,以后跟你做和尚,修慈行悲,若何?”说罢大笑,身旁之人亦纵声长笑。李善稚道:“于行童,你还得意么?你躲躲闪闪,不敢与我同盟接战,实乃胆小卑劣之徒耳!你该笑笑你自己!”于行童道:“李善稚,你休想激我,好与你们开战!纵然骂我,也无道理。孰不知兵者在乎谋?古今往来,若用兵皆正斗面杀,有什么意思?也没有那等用兵的蠢物,这个道理李帮主怎不明白?莫非李帮主就是这样的蠢人咯?好罢,我没功夫再聊了,列位若有胆略,尽管往山上来抓我,于某恭候着列位!”说罢,即领人回山。

    这里李善稚问大空,明日还上山否。大空只怕又像昨天一般,找不到一个红日帮的,防不住还会挨揍,一时拿不出半点主意。大家也正愁思,本汕道:“无妨,只要我们围住山脚不懈,不用十日半月,山上粮尽水竭,怕他们不下来迎战?”众皆应悟。崆峒掌门仲安道:“不知我们就此待下,是否恰中了于行童的圈套?若日后生变,我们却又不好对付。”仲泰道:“据报我们后部伍军让梁江冠剿杀,若梁江冠伏我之后,待机前后夹击,我们就陷入困境了。”曾林道:“道长还有一事不知,呈报说梁江冠所领之人并不多,与我末部之数相当,他半万人对我七万大军不成威胁,大家不必担心。”傍晚,李平度、李天曼赶来,言具匡山失守一事。大空、李善稚等皆吃一惊,不免心慌意乱。同盟接连遭袭,渐失兵力。但谁都料未及于行童会攻打具匡山,也未料他竟会在各路设探。至于其行军如此神速,众人更难以置信。李善稚问李平度,梁志承有多少人。李平度道:“人马决不下万,多于具匡山守军。”李善稚道:“这便是了,于行童有意拖住我们,旨在等候梁氏两兄弟,到时里应外合,妄图一齐剿杀我们。”众头目点头称是。大空道:“我们是否赶快离去?”邓怀三道:“不必害怕,我们有七万人,他们红日帮能有多少人?若论硬拼,我们居强势。”大空道:“邓施主有不知矣!三年前,红日帮就拥兵五万,当时虽在具匡山损失,后来招兵买马,你说他现在能有多少人?三年之间,招收也该上万人罢!我们此次出来,本无必胜之握,且他们以逸待劳,昨夜又损我锐气,削我兵力,恐怕我们已处劣势。于行童及梁氏二人皆已胜一次,士气正旺,若里应外合,前后夹击,我们决抵不住,不如趁早班师,改日再来。列位看如何?”大多都愿意回去。说时,陈修全带人到。此后郭开朋、胡家等亦到。吕方、丁原武、余明依、谢文、苏留仙、本净几人仍在各处盘旋,未到龙洞山来。普济问该否再侯本净等人。本汕道:“不等了。谁知他们会不会来。若耽误了时辰,梁氏兄弟到,岂不坐以待毙了?”众人方出营篷,叫唤弟兄撤离。忽闻附近响起炮声,足有十响。后龙洞山上亦响起炮声,也是十响。众人还未明白怎么一回事,只闻山上杀声震天,红日弟子纷纷杀下来。大空惊呼道:“糟了,定是梁氏兄弟赶来了!看来今日难逃一战。”大空即命李善稚等人与于行童接战。后面稳住阵脚,本汕领人背侧,侯梁氏兄弟战。一会梁江冠、梁志承来到,发炮轰击。盟部亦发炮还击。双方炮声不断。红日帮又有骑兵驰来,李善稚、本汕便用弓箭伺侯。于行童、梁江冠即命弓箭手对发,护送骑兵。同盟抵不住骑兵闯袭,大空即命避开,又另换弓箭手射杀。

    此时于行童发出冲锋令,前后红日帮奋力钳杀。同盟之伍虽持忠节,却不比红日勇士训出的勇武。加之红日帮纪法严威,没有一个红日帮人不舍命付战。大空观叹道:“怨不得往年江湖中人都怕红日帮!‘黄衣红日,鬼煞来吃。’今日一见,果如其言,江湖中再无一派比它更凶悍了!”大空命同盟空出场地,任由红日帮汇合。同盟战头果左右各自退开,免于触杀。不觉前后两处红日员部已汇一处。那些红日勇士本一心往前冲杀,忽眼前无人,一时没了主意,不知如何打法。后面之伍又不断压来,如此红日战员渐聚一处。只侯后面令来。于行童见状,改令往边追杀。梁江冠亦传令紧追不放。大空原想避开红日帮钳夹攻势,让其汇合,后自己聚拢,与之正面交锋。不想反让于行童缠住,不得脱身。此时陈修全过来,于大空道:“如今别无它法,且叫弟兄们往前赶,后面已顾不得了,我们两边聚集要紧。若让于行童隔住中间,让他两边扼杀,后果更将不堪!”大空因令回退。付出惨价才于五里外合聚。总算避开红日帮钳夹之势,于行童并不就此罢休,令勇士北去追杀。此恰大起南风,天欺同盟。红日帮巧借风势,一路大败同盟,路上尸积如山。好在同盟*一峡谷,大空命弓箭手守住谷口,红日战员才不敢杀进来。后大空清点人数,同盟已丧两万有余,谷中安顿数日,回师南宫,不提。却说于行童凭耐劳之众、精优之兵、鬼神之速、出人意想,获取数次胜果,自大摆宴席,庆功贺绩,又悄命人领伍驻王家井、娘子关,以应具匡山之力援。

    同盟数次遭袭,主因红日帮获取信情,明晓同盟动态。经一事,长一智,同盟决意此后秘密从事,外面亦设置探员,有风吹草动,可预先知情,趁早打算。且说同盟留驻南宫,也是悄无声息,毫无声张。红日探员并不能获取一丝迹象。

    双方既无战机,转而储备力量,紧密分点军支。又一年,正值春暖时节,同盟议定收取具匡山一事。陈如君道:“于行童既敢远处留兵,想必其有防范。断不可冒然进取!”刘国安道:“正是。往年我们留兵真定、保州、栾城、南宫、恩城时,不也有人来留驻此些地方?后有我们驱赶才走。那些人必红日帮无疑,他们*像我们一样,早择好分留之所,以备行军急需。”众皆点头依应。李善稚道:“我们先可探其虚实,后再见机行事!”大空道:“依李帮主之言!原南宫一支、真定一支、栾城一支,今齐上具匡山,暂打暂停,静侯其变,若有动静,即来殷村相报。我们随后到殷村,背地定夺。”正酉,三支同盟已接令出发,次日午时合于具匡山。第三日辰时,炮击具匡山。击了顿饭功夫,停炮静候。山上红日大士武胜见同盟来军,估量势不如敌,遣人暗去娘子关、王家井搬兵。这里同盟一日数次佯假冲锋,未战几时,又退下山来。第四日,红日援手到。大空得知,又派了一支同盟往具匡山。双方皆未正式交锋,只侯援手。没一日,红日又到了一支援军。大空再派同盟过去。至第六日,红日另一支援军到。大空才信于行童早有预谋。如此耗下,恐会招惹红日帮本兵,到时攻山不成,反遭自灭。因下令全部撤兵,不提攻具匡山一事。红日帮见同盟远去了,各也散去。

    且说李平度在逍遥楼歇息,恰见霍天进房来访。霍天将门掩上,见李平度坐床上,手里握书。过去一看,是《孙子兵法》。李平度知霍天有事,问道:“霍伯伯此时过来,有什么话传?”霍天道:“帮中没话来,私自有些话说!”说罢,挪来椅凳,靠李平度床前坐下。又见李平度床前摆了《三国志》、《三十六计》、《史记》、《资治通鉴》、《唐李问对》、《孙膑兵法》、《吴子兵法》之类,点头笑道:“公子原来也为战事担忧,我看你潜心研习兵法、历史,想必有盼一日领军陷阵,为武林立功罢?”李平度笑道:“霍伯伯说得是,怕我不才,不能遂愿而为武林分忧!”霍天激励道:“公子岂不闻‘有志者事竟成’?既有这番苦心,将后能成武林栋梁!”李平度道:“多谢霍伯伯夸奖。”霍天道:“哪是夸奖?随心而言罢了。”又道:“少公子,我正来说件重大事情!”李平度问道:“何事重大?”霍天道:“少公子,难道你忘记那个神葫芦了?不知它是否还在你身上?”李平度猛悟,摸摸胸前道:“不曾丢失,还佩在身上,近年没用过它,只当作佩饰玩物了。”霍天道:“没丢才好,此正用它之时!公子你也长大了,武功又那么好,如今有一事要公子去做,不知公子愿意否?”李平度道:“既是大事,若我能做的,定不推却。”霍天道:“此牵连到武林利益。我正想,若你带上神葫芦,像昔年去各派窃艺一般,现潜入红日帮,一则可获猎信情,二则或能救出齐然、杨静、马原金、释难、法均等人。”李平度听毕,悟道:“霍伯伯此意甚妙,我怎没早些想出来?霍伯伯为何今日才说?”霍天笑道:“傻瓜,我若早知,也不早告诉你了?这么说,公子答允了?”李平度道:“此正为武林立功之好机会,理应承任。再者,此亦合我心意。大伯放心,这事就交付我了!”霍天拍李平度肩头道:“公子果能堪当重任,少年英雄,放心去做罢,你会成功的!”李平度道:“此便与我爹和大空方丈说去!明日即动身。”霍天道:“甚好,我且陪你去。”说毕,两人往“四方客来”去了。

    却说两人已至“四方客来”,见过大空、李善稚几人,李平度将霍天之意陈述一番。几人听了大喜。李善稚愈支持李平度,道:“此值武林存亡之际,霍兄这一番意图,好不及时!那神葫芦是苍天恩赐,教于行童不得嚣张!只是那宝物太过玄秘,不宜公开于世,以免败坏天机。我想用过之后,必得摧毁。若不如此,恐贻害世间!不知大家之意若何?”大空道:“李帮主之意甚是,难得李帮主*远瞩,令人钦敬!”余皆应合,不想让神物永留世间!大空又道:“此任托之李小施主再适不过!我将一路设传使。李小施主在龙洞山有何信情,可及时传至此处。我们有甚指令,也自一一送到。”翌日未时,李平度收拾妥,随数十传使驰往龙洞山。大空等开释忧虑,当日摆宴,集众头目欢享。此后只侯李平度好消息。有那葫芦,还怕会输给于行童?独李善稚颇忧,毕竟李平度系自己亲子,最怕他在红日帮有个闪失!

    李平度来至龙洞山,但见山中层峦叠嶂,吐云吞雾,别有具匡山之另番景致。此正早晨,不意白昼入山,晚间探情更便。往年在晚上穿行惯了,此时得其所用,无甚担心让人知觉。进了一酒家,饱后沐浴歇息。因疲于奔波,不觉已睡至戌时,醒来穿好衣裳,一径往山上跑。山上处处都有火光。李平度拣火光多亮之峰去,恰见许多红日弟子聚合聊天。停身树枝之间,窃听他们谈论。原来明日是于行童小儿子周岁生辰,要请帮中有脸面的人参宴,又要发放礼食下来。大家正私下猜测,明日有何美食,幻想好酒好菜饱入肚中。李平度听了一回,遂到处上屋揭瓦,察看关囚同盟人员之所,找了好久,也未寻着。又赶到旁峰寻找,照样无获。因打算明日山中闹宴时再来。想明夜人员聚众,于行童也抛头露面,趁彼良机,见识众好汉,了解彼帮内情,且至宴散,于行童酒后回家,盯跟着他,便可知其寝所,以后不愁红日帮的计划行令不在耳目之中了!李平度脸绽笑容,一阵得意,暂回酒家去了。

    次夜,李平度至卧屋顶。屋里哗声喧语,人挤人拥,宴桌满堂,香酒亮烛,色菜花荤,好不排场!李平度挪开一瓦,透出一丝缝隙察看。一女子正与几位红日帮人谈话,余者围桌各顾侃谈。之后那女子清点人数,似觉不够,又出去招人来。当日同盟与红日帮在龙洞山下开战时,李平度见过于行童,知其大概模样,见此处并无于行童,便悄跟着那女子,欲就其见于行童。尔后女子*另一厅屋。李平度挪瓦看,亦有许多人,且不断有人送礼进来,又有众丫鬟捧礼出去。厅北站了一对夫妇,男的正是于行童,笑面吟吟,接纳送礼的。旁人一面说笑,一面等候安排。那女子至于行童身边道:“公公,我那边可再过去五人。”于行童问:“你处有哪些首士?”那女子道:“张效霏、梁江冠、夏东海。”于行童对旁人道:“列位,凡张效霏、梁江冠、夏东海的下属,随我儿媳到永康厅用膳罢!”说时,有七人走出。于行童留下两个。另五人跟于家媳妇去了。六人方出,随后有两人抬进一箱礼,其一位道:“镇山王邱贤华送礼到。”于行童安置妥礼箱,嘱咐两位使者等候安排。须臾,一大姑娘进来,向于行童道:“爹,那边首士易可文、杨荔湾、浣新朝正等这他们的下属凑齐哩!”于行童遂叫唤易、杨、浣的下属。只有一大士走出。于行童吩咐女儿稍侯片时。门外大士、小士陆续进来。此间又有两人抬来一礼箱,见了于行童,齐说道:“镇山王武胜之礼送至帮主。”于行童笑命放好,让他们一旁坐着,喝茶歇息。这时又一姑娘过来,要带人去凑桌。行童又让她与原先到的姑娘一起等候。之后,捧礼的捧礼,抬箱的抬箱,持续了半时辰,方才止绝。物品堆积如山,圆桌、方桌、供桌,无有白空。满地礼箱,横七竖八、大大小小、高高矮矮,盖顶贴着红纸黑字,上面写了“盘山镇山王邱贤华之礼”、“具匡山镇山王武胜之礼”、“玉风g山镇山王欧阳明之礼”、“超山镇山王孙天应之礼”、“鄱湖承司程波之礼”、“夏口承司熊松海之礼”、“龙华承司李厚之礼”、“王家井承司王泉祖之礼”、“梁村承司付火旺之礼”、“独流承司古今之礼”、“大白庄承司张有法之礼”。于行童观摩再无来者,叫女儿贞玉、如玉各带人往贞玉厅、如玉厅去了。

    又叫丫鬟、男仆将礼物送至家屋,留下两个丫鬟腾日厅续侯,自己领其余人回屋。李平度上面紧跟其后。少时,于行童等*名“上厅”一屋,李平度卧屋顶,挪瓦下看。行童从一丫鬟手中接过儿子。夫妇二人不时逗哄,又将他放地上引走。那娃儿不会行走,蹒蹒跚跚,一仰一俯,逗得众人直笑。屋里人多是丫鬟、奴仆,还有那三厅满余的大、小士。于行童陪众人喝了几杯酒,慰劳一番底下奴仆,致谢其长日悉心照料。奴仆们只说应该,不值赞谢。行童还向在场大、小士问及底下情况。大、小士们自是一一说好,百般奉承。之后行童告辞众人,留夫人与其吃喝,往它厅会客去了。李平度又暗随行童至永康厅。那些喝酒的红日弟兄见帮主来到,都起身相迎。行童让他们坐了,续以猜拳。自己轮次敬酒,至梁江冠身前道:“梁首士,我还记着你在垂杨所立之功哩!你干得十分漂亮,我敬你一杯!”梁江冠道:“帮主过奖了,区区之事,何须帮主挂记在心,还有大业等我为帮主助创!”行童笑道:“说得好,红日帮就需要你这样的人!”行童敬毕,遂招呼其余大、小士一起干了,说道:“往后跟着你们的首士,忠心为红日帮效力。”众人高呼:“于帮主万岁,红日帮万岁。”大家齐饮。李平度屋上窥看梁江冠,见他魁伟威猛,盛气凌人,直眉似剑,眼光如电,好似天神下凡,果然是个好汉!李平度一面偷看,一面又想:“前闻同盟行军龙洞山时,被红日帮梁江冠偷割了,原来是这人所为!”又见那些吃酒者之装束,大同小异,都着黄衣,臂上绣一轮火日,与上次和同盟遇战时一般,只是身上佩的巾带不一,有腰间系红带的,有膀臂上环红巾的,少数几个,头上扎红条。李平度猜系职位殊异,想梁江冠及另二人头扎红条的,便是首士了。细细端视,其形容举止、言语谈吐,都不似泛泛凡辈。后听行童呼其“张首士”、“夏首士”,于是默默记其模样,以备日后辨析。行童敬毕诸位,往贞玉厅去了,李平度亦暗随其至贞玉厅。见识了易可文、杨荔湾、浣新朝三位首士及一些大、小士,后又随至如玉厅,见识了梁解淦、梁志承、洪声飞三首士。及于行童回上厅,李平度估摸时辰不早,在屋上也趴累了,施展轻功,一溜下山,回酒店安寝。

    翌日,李平度直睡至晚巳。洗漱了毕,吃喝之后,闷坐桌旁,想心事。听得掌柜的和小二谈论江湖中事。掌柜道:“不知武林同盟隐藏何处,教于行童找得好辛苦。”小二道:“于行童真够可怕的!”掌柜道:“近些日子,不知他的探员有无收获?”小二道:“没用,若有收获,于行童岂不出兵征讨了?”沉凝片时,掌柜又道:“听说朝廷要清除各处匪军,是真是假?”小二道:“朝廷这样做,一则消除祸患,二则托拯救武林正派之名,拢取人心。”掌柜笑道:“你倒也可以做官!”小二自笑。李平度听了,不禁暗喜,若朝廷真动师剿红日帮,那是太好了!此正值武林存亡之际,同盟中个个苦寻脱危之计,谁料还有朝廷出面干涉?可谓来得恰是时候。现就朝廷作靠山,同盟不费一根一毫,让红日帮乖乖死在朝廷手中。李平度想得开心,闻外面一阵马疾。看时,一骑已从门前掠过,像是赶往龙洞山的。李平度走到掌柜面前,问方才人马系何来路。掌柜答复,*是红日帮探员,每日此时都要去龙洞山,许是报说诸路消息。李平度别过两位,赶追那位骑马人。随至腾日厅。自卧于屋顶上,运功窃听。后闻门卫引来于行童。那人向行童询安问福。行童免罢。那人方话入正题,报说:“各路探员回报说,昨日仍无同盟迹象。”后又听那人道:“他们还说朝廷已诏告天下,发出公文,要剿灭各处帮派。帮主你看怎办?”只听行童道:“*的混帐,这么多人还找不到乌龟窝!朝廷要清剿江湖?他们都这样向你报说的?”那人道:“很多人都这样讲。小的亲还听闻百姓谈论。”行童冷笑几声道:“那些胡人还嫌他们的江山不够稳固,还真敢招风惹火,朝廷能将我怎样?我于行童怕过何人?”一阵沉寂,又听行童急怒道:“你们都是饭桶,这么长久,还找不到同盟所在!我再添上五百人,由你分派,事随旧员,若嫌不够,我会再添,无论多少,只要能找到同盟,就算全部出动都行。我还不信他们会钻到地缝里去不成?”那人道:“敢问帮主,不知同盟是否藏卧江南?否则北边这几千里处,怎就寻不到一点蛛丝马迹?”于行童道:“江南?怎么可能?同盟会到江南去么?”稍后又道:“只管做好你那边的事,我会让欧阳明、孙天应、程波派人在江南四处寻找。”行童传话,叫人往首士易可文那处带五百人来。一会,五百红日勇士齐列腾日厅。行童和那探员走出,各大、小士站一边。行童当众勇士面前大讲:“各位弟兄!以前你们南征北伐,有战绩苦功,于某诚深敬谢!如今有一事要各位去做,不是打架杀人。虽无性命之忧、皮肉之苦,但关系重大,务必细心踏实。某身边人,首探赵来义,将领卿等赴任。让赵领头为你们讲讲要做的事罢!”众勇士回应:“甘为于帮主尽忠!甘为红日帮效力!”那人自介一番,说明纪法条则,编排伍次,讲些获信猎迹经验,足有一时辰。才领着那一干人哗哗下山。李平度见其走远了,于行童等都已散回。想回酒店,转念方才听于行童所讲,要在江南找寻同盟。不知他怎样个分派法,跟随他察看察看,倒也无妨。李平度知于行童去了上厅,遂施展轻功,至上厅屋顶。运功窃听,又挪瓦隙看,于行童正伏案书信。少时,书信写好,于行童走出上厅。李平度也悄跟其后。转眼来到鸽仓,原来要飞鸽传书。李平度见了红日帮中信鸽,忆前行童换鸽抓人一事。暗想上次那些飞往九门派的信鸽必来自这鸽仓,武当山的陈前辈猜测得没错,于行童苦费心机,养了这么多信鸽,必又训了来往九门派的信鸽,正是那次同盟丢失许多头目之因。于行童和鸽师说了几言。鸽师捧来三只鸽。行童将书信绑上,放飞信鸽。三只鸽子“扑哧哧”地往南飞了。

    李平度回至酒店,写好一封书信。告知同盟,于行童力增搜寻之事。即跑马传与同盟信使。书信到得大空手中。大空命同盟人员倍加小心,提防*身份。不在话下。

    几日无事。却说朝廷正想削弱红日帮,这日,忽必烈帝亲拨十万大军,点命大将,下旨清剿红日帮。元军出发上路,四日后至龙洞山,当即山下扎营,安顿调息,次日攻山。主帅正是忽必烈侄儿,孛尔只斤氏族员,名昔里吉者。元军一上山,即没了主向,像昔日同盟上山一般,抓不住红日帮半条影子,昔里吉且是个无能之辈,并不知已入红日帮圈套。还认为红日帮惧怕朝廷将兵,反促官兵加劲搜人以战。偶遇一些红日兵马,与之斗杀,红日帮总是败走,这使昔里吉愈得意。直到元军筋疲力尽,红日帮从四处杀来。元军怎见过这等强悍之兵?哪像是方才让自己打败过的红日兵?只见红日勇士汹涌成批而来,个个穿一身黄衣,或有佩红巾条者。元军刚一触战,难以抵挡。昔里吉也惊慌不定,拿不下主意。战未久,元军纷纷溃退。官兵只顾逃命,十分无能。昔里吉见不可控住局势,慌带亲信往山下逃。官兵见主帅逃了,一发懈劲,也跟着逃命。红日勇士随下追杀。梁解淦见朝廷兵马死伤渐多,因劝行童道:“帮主该止住我帮兵士。朝廷之军不能杀多了,若真惹怒了皇帝,他再调遣几十万大军过来,我们兵将再精锐,也是斗不过的呀!”行童原只想杀个痛快,听了梁解淦一番话,猛然醒悟,命勇士回头,就此罢休。

    行童让勇士各散歇息,自己领众首、大士至腾日厅。行童怒道:“朝廷伐我,我不战他不行,战他也不行,到底如何?”首士浣新朝道:“我倒有个主意,不知帮主能否采纳?”行童道:“快讲。”浣新朝道:“朝廷剿灭我们,不过是担心我们日后强大,威胁到他们蒙古人的江山。但若我们向朝廷修约,表明诚心,许诺年年送贡,我想皇帝会将宽允我们。”行童听毕,满腔怒火,骂道:“放屁!我会向朝廷修约?我还怕了那些胡人不成?下烂之策!”浣新朝羞得满脸胀红,不敢言语。一些首、大士也责骂浣新朝,不应臣服朝廷。梁解淦道:“我倒有个想法,保管朝廷不会再招惹我们。”行童道:“快讲。”解淦道:“元军此败,并不敢回师,必再攻打我们,假若我们与元军相斗时佯败,四处逃散。元军

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