第三部(一九四年五月六日——六月四日)第十四章 旧事重提 (第2/3页)
夹。他的整个打扮给人一种严峻与活泼、凝重与呆板的混合感觉。他的黑发梳向脑后，脸孔是长圆形的，鹰钩鼻，优柔寡断的嘴唇与双颊看起来都很静，但那双藏在镜片后面的眼睛却是坚定而警觉的。他的神情很坦率，很友好。
“我听说过你很多事情，先生。”他说，声音清楚，语调有些偏高。
我们握了握手，他的握手很有力，却并不做作。
注意到玛戈的暗示，狄米提向另一个男人做了一个手势介绍说：“这位是詹姆斯-福瑞斯特，华尔街前主人。”
“叫我吉姆。”福瑞斯特说，向前走了一步，向我伸出小手，他试图在握手时显示出他的力量。
与秋米提相比，他是一个相当矮小的男人，实际上，他比玛戈还要矮，然而他却具有运动员般的健美体魄。他穿着灰色哗叽西装，打着黑灰条纹的活结领带，这在南加利福尼亚的天气里是很少见的。
“叫我内特。”我说。
福瑞斯特那张扑克牌似的脸有一副好斗的爱尔兰式的特征，他的鼻像狮狗一样是扁平的，而神情却似商业经理般的坚忍：灰蓝色的眼睛很警觉，薄薄的嘴唇抿成一道决不屈服的直线，两腮像球一样鼓起来，铁灰色的头发剪得短短的，整齐地梳向脑后。
他的小眼睛里射出凌厉的目光打量着我，然后问：“你是犹太人吗，内特？你不会介意我这样问吧，你有一副爱尔兰人的相貌。”
“你也一样，吉姆，”我说，“我的相貌是我母亲的过错，但我的血统是我父亲的，他不是犹太人，我也不是。”
“你信仰你母亲的宗教吗？”福瑞斯特问，“或者，你是个天主教徒？”
玛戈与狄米提被这个问题弄得很尴尬。
“不，吉姆，”我说，“我恐怕自己什么也不是，我唯一祈祷的时刻是在困境，人在困境总是比较善良。”
“像大多数人一样。”门兹带着神经质的笑声说。
“我自己也不是一个笃信宗教的人。”
福瑞斯特说，我有点被他的态度弄糊涂了。
门兹打断了这犹如盘问般的对话，他向此刻还客人廖廖的大厅指了一下，“我们去找一张桌好吗？”
很快，我们点好了饮料，围着一张红色福米加贴面的桌，坐在铬合金椅上。身边是挂着米色流苏的窗户，透过威尼斯式的百窗，我们可以看到好莱坞林荫大道上来来往往的人群与车辆。格劳曼国戏院就在道的对面，它门前雄伟的东方宝塔上刻满了电影明星的手印与脚印，许多人来此观瞻，如同朝见麦加圣地。我同门兹坐在窗下；福瑞斯特对着我坐在桌的另一端；狄米提坐在他身边；玛戈独据桌的一侧，面对着百窗。
她交叉起手指――我注意到她的指甲同口红一样，也是樱桃红色――开口了：“正如我确信你已知道了，内森，狄米提先生……”
“艾莫，”狄米提愉快地打断了她，“我不想成为桌上唯一的‘先生。’”
“好吧，”玛戈说，碰了碰他的手，“我称呼你狄米提先生是因为你是我的老板……狄米提先生是我的老板，内特，非常优秀的老板――我现在专职为艾米莉-埃尔哈特基金会工作，作为执行秘书。”
“这位小旋风是我们唯一的专职雇员，”狄米提说，“工资单上唯一的一个人；我是董事会的主席，这完全是一个自愿工作；吉姆是董事会成员，然而他请求我不要把他的名字印在信头上，这是为了避免……呢……误会。”
这有些令人不快，但我暂时不想理会他们。
“狄米提先生也是基金会的奠基人。”玛戈骄傲地说。
“很好，”我说，对他们之间的这种相互吹捧有些厌倦了，“那是什么？”
“基金会？”狄米提问，“是这样，我们的宗旨是‘鼓励航空领域的技术开发及与此有关的科技发展’。”
“啊。”我说，似乎这足以解答疑问。
穿白色制服的侍者为我们端来了饮料，我的是一杯朗姆酒；门兹的是马提尼，这是他的第二杯；狄米提点了吉尔伯特，福瑞斯特要了威士忌，玛戈要的是一杯薄荷鸡尾酒。
狄米提的话题又回到基金会上，“但我们的首要任务是组织一次探险，探索艾米莉的失踪之谜。”
“一次探险？”
“是的，我们希望派遣一支搜索、救援小组到太平洋岛上，去看一看我们的朋友是否还活着，如果没有，就为她的失踪找一个合理的解释。”
我不能告诉他们我所知道的事情，要想寻找到阿美，到日本人划为禁地的岛上做一次冒险是很有必要的。
然而，我只是说：“这会花很多钱。”
“是的，我们知道，”狄米提说，喝了一口吉尔伯特，“一万美金，还可以再加。我不是艾米莉在工商业界唯一的朋友，她还有些朋友在高层社交界与金融圈。我们已经得到艾米莉母亲的首肯，当然还有门兹先生，以及总统与罗斯福夫人。”
最后一句话让我吃惊，政府为什么会批准这样一次会让自己陷入到极端尴尬处境的远征呢？
我有了某种预感，“哦，福瑞斯特先生……吉姆，确切地说，这是什么意思――华尔街的前主人？”
他放下了威士忌酒杯，嘴唇裂开了一道毫无笑意的缝隙，“我最近刚刚辞去投资银行总裁的职务。”
“那么你现在做什么？”
福瑞斯特的笑容僵住了，在回答之前他沉吟了几秒钟，“我在为政府做事。”
我早知道，我又故意问：“哪个政府？”
“罗斯福政府，”他又喝了一口威示忌，似乎在给我时间，看我对这个回答是否满意。我的目光仍停留在他的脸上，终于他又补充了一句，“我是，呃……总统的行政助理。”
“解决麻烦问题的专家？”
“你可以这么说。”
“你从华盛顿飞到这儿来，就是为了同我会面？”
“我在这里有几个会议，但，是的，主要是同你见面。总统，尤其是埃莉诺，是艾米莉的亲密朋友，他们全力支持基金会的工作。”
即使他们不愿意把手下人的名字印在基金会的信头上。
“我明白了，吉姆，你也是艾米莉的私人朋友……”
“我认识G．P．与他的妻，是的，在纽约，我们在同一个社交圈里活动。”
我向狄米提坦率地微笑了一下，问：“你呢，艾莫？显然你对这项事业也抱有很大的热情，你与艾米莉是什么关系呢？”
玛戈回答了我的问题，她向前探了一下身，越过门兹，拍了拍我的手，“我正要说这件事，就被你们岔开了话头……我还以为你知道，内森，狄米提先生是艾米莉最亲密的朋友与生意上的伙伴。”
“不，我不知道。”我坦率地说。
玛戈继续说：“狄米提先生为跳伞者开办了一个培训基地……”
“那是一座两百英尺的高塔，”狄米提插嘴说，“有一根安全绳系在标准降落伞背带上，主要是为军用设计的。艾米莉为了帮我走出困境，她从我的高塔上第一个当众跳下来。”
我一下想起
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