第七章 风波 (第3/3页)
，我跟在后面，“发生了什么事，保罗？”
“艾米莉与G．P．来了，”门兹说着，向机库门口点了一下头，艾米莉与她的丈夫刚刚跨进门槛，“我要在同一时间把消息告诉每一个人。”
他们向我们走来，阿美面带笑容，身上穿着格衬衫与卡其布裤；普图南仍是一脸僵硬的表情，穿着纤尘不染的剪裁考究的蓝色斜纹西服。
很快，我们全都坐在门兹的办公室里了，门兹站在他办公桌的后面，“我建议我们的飞行延期。”他说，把双手支在堆满了地图与航空图的桌面上。
“我们为什么要这样做？”普图南诘问着，几乎从椅上站起来。
紧挨着他坐在我们之间的是阿美，她平静地问：“发生了什么事？”
门兹扮了个怪相，“你的方向舵踏板――有人给你留了件礼物，安琪儿，……几滴恰到好处的酸，钢丝几乎被完全腐蚀掉。”
“上帝……”普图南喊了一声。
“酸？”阿美问，似乎她没弄明白这个字的涵义。
“可能是硝酸或硫酸，”门兹说，“你可以飞一会儿，也许几个小时，然后钢丝就会崩断……像树枝一样。”
“让我的飞机失去控制？”阿美说，声音听起来很空洞。
普图南向我的方向指责性地伸出一根手指，“这正是你被雇来要预防的破坏。”
“我不是被雇来整夜睡在保罗的机库里的，”我说，“在机场有值夜班的保安人员，是不是，保罗？”
我知道这个问题的答案，这是我向保罗询问的第一件事情。
“当然，”门兹说，“一整队洛尽职守的夜勤人员……不过机场在凌晨就开放……如果有人有我机库的钥匙……”
“像你的妻玛特尔。”我说。
“是的！”普图南叫嚷起来，“昨天我们都看到了她，大喊大叫的，完全失去了控制！”
门兹叹息了一声，点了点头，“是的．我恐怕这是玛特尔做的，她一直喜欢同我作对……还有你，安琪儿。”
我问：“玛特尔知道应该怎么做吗？我是说，我自己都不知道方向舵的钢丝在哪里。”
“玛特尔是我的学生，”门兹说，“她知道如何飞行，她懂得飞机。”
我皱起了眉头，“你告诉我说她讨厌飞行。”
“她是不喜欢飞行，除非由她或我来开飞机……至少，过去是这样的，我是她喜欢的副驾驶员，在那些日里。”
“保罗，”普图南说，忽然之间变得平静而有理智起来，“你也许不会注意到这些，但这是黑勒先生被雇用来的主要原因，因为艾米莉接到几封恐吓信，都是加利福尼亚的邮戳。”
普图南以前从未提到那些信的邮戳是加利福尼亚的，当然，我一直也没有机会看到那些信。普图南继续说下去，他问门兹：“你认为你妻有可能寄这些信吗？”
门兹，这位一口咬定那些信是普图南自己寄给自己的男人，只是说：“嗯，玛特尔很久以前就在炉忌艾米莉了……而且她知道飞行的时刻临近了……”
“我们应该叫警察。”我说。
“不要叫警察。”普图南说。
“我同意。”门兹也开日了。
现在我被激怒了，在椅上挺起身，“你们这帮家伙比玛特尔更不可理喻！你任人试图去破坏艾米莉-埃尔哈特的飞机，而自己却坐视不管！上帝，G．P，我以为你想要这种宣传效果……”
“不是这样，”普图南说，“它已经被离婚丑闻玷污了。”
阿美开口了，显然并不焦虑，“还有别的破坏迹象吗？”
“没有，”门兹说，“我们给维哥做了一个彻底的检查，当然，我会感到安心的，如果……”
“如果你的手下没有发现别的问题，”普图南说，“我们会继续飞行计划……就是说，当然，如果我妻愿意……”
“就这么定了。”阿美说。
“仔细想一想，”我对阿美说，异常烦恼，“驾驶着一架潜藏着危险的飞机，在天空才发现这类破坏性的问题。”
她没有回答我，甚至没有看我一眼。
普图南说：“如果你完成了你的工作，黑勒先生，我们就不会出现这样的问题了，是不是？”
“我为你完成了我的工作，”我说，“不记得了？”
普图南的脸色一下苍白了，他明白我这是在提醒他雇用我的真正意图，但是他恼羞成怒地吼叫道：“不要警察，不要延期，如果我们延期，我们就会失去星期天报纸上的报道。艾米莉前三次的长途飞行已经引起了新闻界极大的关注。星期五起飞，我看不出有什么理由值得浪费这次黄金机会……除非，当然，保罗，你的手下能容忍另一次破坏行为。”
他们不能。
我鄙视G．P．普图南，他是一个狗娘养的畜生，他的妻对他而言只是宣传工具，即使她的生命受到威胁，他也不会放弃飞行计划。当然，我每天从这个狗杂种手里赚五十美元，去调查他的妻是否对他忠诚，然后再自己与这个女人睡觉。也许当他知道这个消息以后，他才会真正看清我。
那天夜里点三十分，机库里挤满了来自洛杉矶报社与国际通讯社的记者，我设法单独同阿美待了几分钟，在“蜜月快车”下面。
我对她说：“你知道我反对你这么做。”
她看起来闲自在。身上穿着飞行皮夹克，里面是红色与棕色相间的格衬衫，脖上系着一条红色围巾，手拿着棕色飞行头盔，一点都没有紧张的神态。
“那些孩们没有发现别的问题，”她说，“他们修好了方向舵踏板，一切都各就各位了。”
“你也许是对的，可能不会再有其他问题了。但有一件事，我不认为是玛特尔把酸泼到钢丝上面去的。”
她惊奇地大笑起来，“那么……会是谁呢？”
“我不知道是谁，但我猜有人雇了别人这么做。”
“谁，内森？”
“你曾经爱过的丈夫。”
她的眼睛睁圆了，“什么？为什么？”
“昨天我指责他自己给自己发了那些恐吓信，我想他雇了人，……也许就是门兹的机械师之一……搞了一点小破坏。这个破坏要能被发现，并能被很快修理好……这可以使G．P．的那些伪造的恐吓信看起来像真的一样，这可以使他看起来是无辜的，而别人……玛特尔-门兹……有罪。”
这些话让阿美皱起了眉头，“内森，你真的认为是他做的吗？”
“嘉主想独居吗？听着，你想让我把你丈夫带到一个无人的角落，痛揍他一顿让他招供吗？很乐意效劳――不要额外报酬。记得吗，我以前是芝加哥警察――我知道该怎么做。”
那双丰润的嘴唇弯出了一个可爱的笑容来，她温柔地抚摸着我的脸，她曾经打过的地方，“这是最甜蜜的回忆，是我曾经拥有过的……”
上帝，我多想在此时此刻亲吻她，我希望她也在想着同一件事情。
最后，我说：“今夜我要乘火车离开这里，在午夜。”
她的笑容变成了敷衍的假笑，“是的，G．P．说他不会再让你做保安工作了，至于今夜……但我会再见到你的。”
“这几周对我来说非常特殊，阿美。”
“我爱你，内森。”
这时普图南挥手把她叫过去，她离开我与几个新闻记者交谈了几句，然后，爬进了那架没有名字的维哥驾驶舱。
点五十五分，在伯班克机场耀眼的探照灯照射下，我注视她在没有尽头的跑道上滑行着，最后，当她的速度足以带动起千磅重的加满燃料的维哥后，她冲向了晴朗无月的夜空，并很快消失了踪影。
我没有对门兹与普图南说一句话，我早已把泰瑞普兰的钥匙交出去了。我独自走出联合机场的集散站，叫了一辆出租车直奔火车站。
阿美飞往墨西哥城的创纪录之行是相当一帆风顺的，她把威廉姆斯导航员精心设计出来的飞行计划抛置脑后，沿着海岸线向南飞行，直到她估计已经到达了与墨西哥城平行的位置，然后才向左转。她没有找到目的地，于是将飞机降落在一块干涸的湖床上，向当地的一位农夫打听方向。
尽管被天气耽搁，她最终还是返回到纽瓦克（她无视门兹的警告，穿过了墨西哥湾）却发现自己被一万五千名狂热的飞行迷包围住了。他们抓她的皮肤，撕扯她的衣服。普图南从这次飞行获取了大量的宣传利润，他安排了几项为表彰她最近这次成就而颁发给她的荣誉证书与奖金。
在她从墨西哥城返回的一周之内，艾米莉-埃尔哈特来到芝加哥，接受意大利政府在两千名女俱乐部主席的会议上授予她的奖章，每个人都期待着她再进行一轮旅行演讲。应埃尔哈特小姐的要求，我被爱默生演讲办公室雇用，负责保安工作。
她的丈夫没有陪同她来到芝加哥。
由于普图南坚决地解雇了我，为她的妻工作，有必要采取秘密方式。
我也是个狗娘养的杂种。