第十二章 幸运的萨珊波斯 (第2/3页)
宋不知道蒙古，道光皇帝在与英国交战两年，还不知道英国在何方般的无知。在波斯人的眼中，阿拉伯根本就是个愚昧、无知的低下民族，根本没人会在意思。
阿拉伯半岛，主要是现在的沙特阿拉伯和也门，面积320万平方公里，相当于四分之一欧洲。其北邻接美索不达米亚平原、叙利亚和巴勒斯坦，东临波斯湾，南为印度洋，西是红海。半岛的西南部是也门地区，适宜农耕，除此之外，多是沙漠和平原，间有绿洲。这里的阿拉伯人多系游牧部落，称贝督因人。古代的许多游牧部落如迦勒底人、迦南人、希伯来人都来自阿拉伯沙漠，曾在东地中海沿岸创造过古代文明，这些贝督因人就是他们的近亲。半岛的西边沿红海一线是汉志地区。从也门经汉志到叙利亚是一条商路，东方货物从海路运到也门，再用骆驼转运。这条商路在不同时期，时兴时衰。
很早以前，阿拉伯半岛就建立过国家。也门地区的国家最早可追溯到公元前十世纪，最晚到公元六世纪二十年代。在半岛的北部和中部也曾建立过几个小国，但时间不长。由于商路影响，六世纪时半岛已有通用的阿拉伯语，虽然也存在各部落的方言。
由于自然条件恶劣，贝督因人各部落的生计艰难，除靠放骆驼等游牧活动外，还靠掠夺定居人口和过境商队，并且时常也彼此互相掠夺、仇杀，引起社会动荡。商路上的汉志地区有两座城市麦加和雅特里布，城市中定居的阿拉伯人主要经营商业、服务业和手工业。雅特里布有两个阿拉伯人部落和三个犹太人部落。麦加城则由阿拉伯人的古莱西部落控制，城中有一眼水源丰富的“渗渗泉”，还有一座方形的克尔白神庙，内供奉一黑色陨石和阿拉伯各部落的神。阿拉伯人信奉多神教，各部落都有自己的神，但也承认最高的神安拉。阿拉伯人每年都要朝觐克尔白神庙并在麦加进行贸易活动。
阿拉伯北边的邻居是两个文明大国：一是基督教的拜占廷帝国，一是信奉琐罗亚斯德教的萨珊波斯帝国。阿拉伯人与其邻居相比是落后的，但并不闭塞，不断受到拜占廷和波斯文明和宗教的影响。也门地区早就有基督教堂和移民，雅特里布也早已存在犹太教，加上半岛已有通用的阿拉伯语，这就为一神教的伊斯兰教的产生和传播奠定了基础。
不过，当波斯与拜占廷及其盟国埃塞俄比亚为争夺也门国际商路（丝绸之路）的控制权时，阿拉
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