第五节 帝国归来 (第2/3页)
”林振衣想了想，有些犹豫地说：“我听说南蛮诸番往往驯象用于驮乘作战，而莫卧尔帝国更拥有战象数千头之多。这种巨兽体型庞大，又兼身披坚甲背驮箭楼，寻常马匹遇上便是一触即溃。要是它们冲起锋来，恐怕长矛方阵和火枪队都难以阻挡。而野战火炮数量不足准确性也太差，对阵型疏散的象群难以有效杀伤……”
“战象？”萧弈天沉吟片刻，转头朝向旁侧问道：“不知老元帅以为如何？”
“这不足为虑。”戚继光平淡地答道：“帝国战争史上，华夏军队曾多次与装备象兵的西南夷作战，而几乎每一次，我们都取得了胜利。单就本朝而言，早在洪武初年天下未定之时，帝**队便在西南战场上遭遇过战象的攻击。不错，那些野兽确实具有毁灭性的可怕杀伤力，但它们同时也是一把危险的双刃剑。象群一旦在战斗受惊失控，将给己方造成的损失决不在一整个军团之下。”
林振衣恭敬地弯腰行了一礼，“请元帅大人明示。”
“不管战象再怎么凶猛，它们毕竟也是鳞毛野兽之属，我军只需以强弩火矢迎战，便无有不胜之道理。”
“老元帅这么一说倒提醒我了，要对付莫卧尔人的象军，这件武器是再为合适不过了。”萧弈天脸上带着优雅的笑容，朝着身边的侍从低声吩咐了几句，后者立刻顺着石梯匆匆走下城楼。首相回过头来，却不急着继续刚才的话题，反倒岔开问道：“此前你说这次同莫卧尔人的战争，所有军费都由瓦尔基里雅商会自行筹措，不用帝国花费一半钱。这么一笔开支可也不是个小数目啊。”
“大人所言甚是，”一听首相提及自己熟悉的领域，林振衣顿时来了精神，口若悬河舌灿生花地介绍起来。“即使假设一切顺利的话，激烈的战事也大概会持续一年左右。预计其间军费的开支约为至八百万银币。如果考虑到其的损耗和战场意外的话，这个数字可能会增加到一千万以上。此外，为了不断维持和扩大帝国在小西洋地区的利益，我们每年还需要花费至少二百五十万银币用于驻军开支。”
萧弈天面无表情地点点头，心却颇有几分满意之情。这笔帐帝国枢密院的参谋武官们早已经核算过无数次，所得的数目倒也和林振衣的报告相差无几。“这么说第一年的开支就要一千万银币了，商会一下要拿出这么大笔钱可有什么困难吗？”
林振衣得意洋洋，灿烂的脸上大放光彩。“大人万万放心，我们早已一个月前就已经备好了三十万枚金币的现款，剩余的部分也将在今年秋以前到位。这其有大概两百三十多万银币是从江南民间筹集的。”
“从民间筹集？”萧弈天有些纳闷地问道：“你们怎么能一下筹到这么多钱？”
“大人您有所不知，自从西洋航线重开、海禁取消以来，江南沿海增添了多少瓷窑新辟了多少桑田？但凡家境稍作殷实的人，若不是经营瓷工织场，往往便出资航海经商，一夜暴富者数不胜数。民间之富，实不输于朝廷，此乃本朝前所未有之盛境！”林振衣说到兴处，忍不住也有些飘飘然起来，“为了这次战争的准备工作，我们在南方很多城市都开展了宣传，鼓励富商们出钱资助帝国的小西洋战略。当然了，这些投资并不是无偿的，随着前线战果的不断扩大，每一位出资人都将得到丰厚的回报！”
“哦，原来是这样。”帝国首相显然对此产生了浓厚的兴趣，“你再详细说说？”
“我们会把战争获得的所有战利品，包括钱粮、财货、奴隶、土地在内的动产和不动产集起来统一核算折成银钱。商会将从其提出三成用作前期的军费及杂项补贴；其余的款，两成半上缴国库，一成用作参战士兵的抚恤嘉奖，最后三成半嘛就匀作小份，按照出资份额的多少均等地分给每一位出资人。当然，如果他们愿意的话，也可以不动产的方式获得红利，当然在价值上我们可以给予一定的优惠。”
“这么说战争进行得愈是顺利，我们的债主们可就愈是有利可图啊。那些大财主们这回可都该烧香拜佛保佑前线战事节节胜利了。”萧弈天轻松地笑了起来，“短短时间能够筹集到这么多钱，看来这场战争比我原先预计得受欢迎多了嘛。”
“听说在江南一些大城市，商会的借贷银票成了投机商和赌徒们眼的大热门。一张壹佰银元的国债票据现在已经被炒到了一百四五十通宝之多，并且行情还在一直看涨呢！”林振衣连忙应声附和道。
“一百五十银通宝？三五十五，二五一十……”萧弈天在心默算了几秒钟，“那就是说民间预期的战争收益至少也在一千万以上，也许能达到一千两百或三百。这个目标你看能够实现吗？”
“没……没有问题。”商会会长的声音似有些犹疑，但他旋即镇定下来，以最为肯定的语气对帝国首相回答道：“大人，我们的预期甚至超过了这个数字。至少四百万银币将流入太仓国库，而帝国根本用不着为此动用一兵一卒。日月双龙旗的金色光辉将要照耀整个小西洋海岸！”
林振衣停了下来，略带紧张地等候着首相的评论，然而就在这时，四名士兵在伍长的引领下走上了城楼。他们协力托着一个贴有国防军鹰徽标志，看起来并不甚沉重的大木箱，将它小心翼翼地放在条石地面上。
一名身着武官服的侍从大步上前，做了个手势示意士兵们退下。他揭开箱盖，从一大堆干草拿起一支长
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