第十章

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    七人直奔出城，顺着官道，转向西北。刘大牛心中大奇，寻思：“你穿成这样，岂非是去打猎？此刻已然出城，你还要去何处？”那少女丝毫不停，数人奔出二十余里，兀自没有停下之意。刘大牛气喘吁吁，心中不住大骂：“**的，快停下，都跑过多少树林了，你去那里打猎？”他奔行一个时辰有余，体力大感不支，然内力澎湃，额头汗如雨下，身上疲累，足下却无法停下，兀自如飞奔跑。

    日渐西斜，几人奔出七八十里有余，刘大牛身上无论如何疲累，内力竟无丝毫衰竭之象，反而更加湃然充裕，足下轻快，千里追风身法居然尚有精进。原来千里追风身法，顾名思义，乃是要人不住练习，越是长途奔走，越是修习身法最佳方法。根本道理在与身法内息配合无间，提气轻身，无不如意才是。刘大牛不懂其中道理，但觉身子越来越是轻盈，奔到后来，隐隐颇有追上七人的势头。他惊喜之下，足下不敢发力，遥遥追在七人身后。

    天色渐晚，月上树梢，那几人下马歇息，坐骑不住悲鸣，想是累的狠了。刘大牛不敢上前，悄悄摸近，那几人也不说话，六名卫士神态间，对那少女极是恭谨，他暗暗寻思那少女来历，看她长相，定是外国人无疑，便是不知究竟是哪国人，也不知她会不会官话，否则二人所云全然不懂，如何靠近？

    次日天明，一行人往北奔去，不过半日，来到一个大城，此城极大，一眼望去，仿佛看不到边，官道上行人往来，热闹非凡。那少女毫不停留，一路往西，入城而去。刘大牛紧紧跟随，但见她们径直奔向一座大殿，门口守卫森严，他心中暗暗焦急，这几人奔入大殿，如何跟踪？在殿外等候一会，腹中饥饿，在路边随意叫些饭吃，边吃边等。不料那少女这一进去，半晌不出，刘大牛心焦不已，转念又想：“她今日若不出来，晚上我去探探这座大殿。”

    正寻思间，一人笑道：“人生何处不相逢，想不到竟能遇到大牛兄。”那人满脸胡子，双目明亮，正是古河伊。他哈哈一笑，在一旁坐下，问道：“大牛兄来此何事？不妨跟在下说说，或许我能帮上忙。”刘大牛面上肌肉颤动，便欲转身逃走，身子一动，苦着脸道：“古兄，我……”古河伊轻声道：“我观大牛兄眉头深锁，似有什么事无法解决，方便说给在下听听么？”他双目闪亮，浅笑盈盈，刘大牛头皮发麻，低头不敢看他，说道：“小弟无事，适才想到一些琐事，是以出神，古兄请勿见怪。”忽听马蹄声响，七人呼啸而过，刘大牛惊立而起，遥见那外国少女往东奔去，六名卫士跟在身后，他不敢再等，抱拳道：“小弟尚有要事……后会有期……”说到“有期”二字，他足下不停，已跟在七人身后。古河伊扬声道：“后会有期。”

    那少女打马疾呼，一路出城。此时余辉无限，几人身影拉的极长，刘大牛不敢跟的近了，出城往东南奔去，想是要回去伊州。身后马蹄声响，刘大牛暗暗心惊，缩身躲在一边，身后那人已然看到，待马奔到跟前，忽然弯刀砍出，直指刘大牛头顶。刘大牛伸手一抓，拉那人下马，掷在地上，怒道：“不问青红皂白，便要杀我！？”待看清那人摸样，高鼻深目，眉目俊秀，正是利百蒂。利百蒂一跃而起，叫道：“好啊，原来是你！你杀我那么多族人，今日不是你死，便是我亡！”话声未落，弯刀砍出，疾劈而至。刘大牛暗叹一声，侧身闪避，说道：“那些人不是我杀的。”利百蒂那会理他？疾砍三刀。刘大牛足下连转，道：“那些人不是我杀的，我再说一次。”他不看利百蒂，转身往那少女疾追而去，身法之快，利百蒂那能追上？利百蒂心知不敌，翻身上马，往回奔去。

    那少女越奔越快，身后六名卫士忽然调转马头，往刘大牛奔来，他们适才已看到二人相斗，几人远远抽出长剑，剑身狭长。那几人神色不善，刘大牛斜刺里往左奔去。身后喝骂之声传来，他心下大奇，转身望去，但见那六人正与一人挺剑酣斗。他驻足不前，仔细看那人，正是古河伊，他掌中一柄长剑浑若鬼魅，迅捷狠辣，轻灵似羽。刘大牛看得几招，已知那六名卫士绝无胜望，古河伊剑法辛辣，并无伤人之意，叫道：“你们这些妖怪，没来由的跟我动手干么？”那六名卫士长剑细长，仅刺、劈、勾、挑、剁诸般简单招数，然出手迅捷，造诣颇为不凡。那少女越奔越远，古河伊叫道：“好朋友，不和你们玩啦！”他话声未落，长剑疾刺，使一招“八方来客”，但听叮当啊哟之声不断，六名卫士各捧手腕，长剑已跌落在地。古河伊跟着跃起，抓住一名卫士，将他掷在地下，纵马往那外国少女追去。众卫士无不惊怒，纷纷喝骂，二人合乘一骑，急追而去。刘大牛心中一动，发足跟在众人身后。

    转过几个弯，那少女越来越近，古河伊骑术颇佳，二人想去不过数丈。那少女耳旁马蹄声响，惊惧交集，回首望去，古河伊似笑非笑，伸臂抓来。她不及思索，反手自腰间拔下匕首，反身刺出，忽觉手腕一紧，身子腾空而起，背后热气喷来，竟坐在那大胡子男子怀中。她骇然之下，失声惊叫。刘大牛又惊又怒，古河伊竟是如此卑鄙小人，胆敢白日调戏妇女，他足下发力，冲过六名卫士，奔行不过数里，赶上二人，叫道：“古兄，快放开那姑娘。”古河伊哈哈长笑，说道：“大牛兄这么急着赶来，莫不是要喝喜酒？这小妞儿美丽动人，还是番邦女子，老古正好回去尝尝鲜……”那少女道：“你要钱么？我哥哥会给你的，你快放了我……”她咬字生涩，显是学习汉文未久。古河伊嘻嘻笑道：“我不要钱，你跟我回去，做我媳妇吧。”几人说这么几句话，又奔出里余，刘大牛几步赶上，与二人并行，但觉体内真气充盈，足下越发轻快，他伸掌按出，喝道：“古兄还是等等吧！”古河伊一手控马，刺出一剑，刘大牛看的极准，伸指弹在刃面无锋之处，叮的一响，古河伊长剑拿捏不住，脱手飞出，他临危不乱，手掌下切，斩刘大牛臂弯。刘大牛横跨尺余，运力于肩，撞上马儿身子，这一撞力道甚巨，那马儿奔行正疾，足下不停，身子已然滚倒。古河伊携那少女跃下马背，手掌兀自拉住那少女。

    二人惊魂稍定，但见刘大牛负手而立，冷冷的盯着二人，古河伊道：“大牛兄是这么报答救命之恩的？”刘大牛面上怒色一闪而过，道：“古兄，你与我有救命之恩，小弟岂敢不报？不过一码归一码，你放这姑娘离去，你我仍是肝胆相照的好朋友，如何？”古河伊哈哈一笑，说道：“我老古年岁不小，如今还是光杆儿一个，娶个老婆有何不对？偏你多事？”刘大牛道：“这位姑娘若是愿意，小弟恭送二位。”古河伊脸上一红，忽然在那少女面上吻下，转眼看着刘大牛，满是挑衅之色。那少女大吃一惊，她足足高出古河伊一个半头，古河伊吻来，她反而没有半点反应，待觉面上一凉，古河伊已转头望向刘大牛。她羞怒之下，骂道：“你这猪头，你干么亲我？你是猪啊？”马蹄声响，那六名卫士此时方追上来，六人各持长剑，将四人围在中间，只是那少女在古河伊手中，几人投鼠忌器，纷纷喝骂，口中所云，古河伊一句不懂，索性也不理会。

    刘大牛更不答话，伸掌拍出。古河伊但觉掌势猛恶，伸指点他臂弯五里穴。刘大牛惊咦一声，道：“不错！”他手肘弯过，抬肘撞去。古河伊变指为掌，切他左腰。刘大牛合身猛撞，忽然反肘下压。古河伊大吃一惊，这一招快若闪电，方位奇特，极是刁钻。他猝不及防，无奈之下退出一步。刘大牛挥掌直拍，逼开古河伊，回手抓来，将那外国少女拉到身前。二人交手几招，瞬息而发，出招快捷，变招随意，众卫士只觉眼花缭乱，那能看的清？古河伊掌法灵巧，变招灵活，狡猾多智，武功确是不凡，此人若是为恶，只怕少有人敌。众卫士不敢分身阻拦古河伊，眼望他抢马逃走，身影慢慢消失。

    刘大牛放开那少女，说道：“你没事吧？”那外国少女双目湛蓝，宛若一泓秋水，目中泪珠儿滚来滚去，说道：“你也要我做老婆婆？”刘大牛哭笑不得，道：“你没事便好，这是要去哪里？我送你。”那少女道：“我去伊州，你又救我一次。”刘大牛笑道：“看来姑娘倒是多灾多难。”那少女道：“多什么？”刘大牛沉吟道：“便是总有人想欺悔你。”那少女听到这句话，怔愣半晌，忽然哇的一声大哭起来。刘大牛愕然不知所以，手忙足乱，忙道：“我说错话了么？对不住，你别哭啦，有何难处？跟我说说，我帮你。”那少女泪珠儿滚滚而下，抽抽噎噎，当真伤心之极，边哭边道：“我……没事……哥哥不理我……妈妈……也不喜欢我……”那六名卫士不知二人所云，但见那少女哭的伤心，惊怒之下，挥剑便欲在刘大牛身上刺出几个透明窟窿。那少女呼喝几声，众卫士悻悻而去，远远走开。她呼斥众侍卫，雍容之气逼人，刘大牛暗暗心惊。

    那外国少女眼波一转，说道：“适才那人你认得？”刘大牛苦笑道：“他曾救我性命。”那少女面色一沉，道：“你们是一伙的？”刘大牛道：“他行为在下不敢苟同，但他确实曾救我性命。”那少女笑道：“那你不是坏人？”刘大牛道：“想必不是。”那少女面上泪珠仍在，忽而巧笑嫣然，肌肤晶莹如玉，当真是绝色美人，她道：“昨日我便觉你这人有趣，如今看来，果然不错。”她眉梢眼角尽是俏皮之色，刘大牛恍惚间，似看到白芷灵深情目注，他不禁心痛如绞，双目湿润。他不愿那少女看到，慢慢走开，说道：“这便回去吧，今日恐怕无法回去伊州。”那少女疾走数步，与他并肩而行，道：“你叫什么名字？”刘大牛道：“那六人是你卫士？”那少女望着远处六名卫士，说道：“他们是哥哥派来保护我的。”刘大牛道：“我们去前面看看，有没可以落足之处。”那外国少女道：“我叫玛丽娅，你叫什么名字？”刘大牛道：“我叫刘思灵。”他随口而出，名字乃是思念白芷灵之意。

    明月如钩，夜风吹拂，草丛中不知名小虫鸣叫，当晚众人夜宿荒野。刘大牛信步而行，遥望夜空，繁星点点，寻思：“芷灵，听说人死之后，会变成天上星星，你究竟是那一颗？若你在天有灵，给我一些提示，让我可以看到你，好么？”又想：“你在那边定然寂寞的紧，明日我去杀几名高官，此后便来陪你，我们一起堆雪人，一起放风筝，一起看日落日出，再也不理会什么江湖恩怨。”他想到这里，白芷灵的话语响起：“他日你若负我，我便将胡萝卜还给你。”刘大牛废然坐倒，低声道：“我没有负你，你在天上能看到么？雪玲回去了，我现在孤身一人，难道只能如此默默想念你？你能看到我么？芷灵，我真的好想你……”他声音慢慢变低，忽听身后一人道：“怎不歇息？一人坐在这里干么？”声音清脆，强调奇怪，正是玛丽娅。她走到刘大牛身边坐下，夜空中，晶亮的眸子一眨不眨，问道：“你为什么总不开心？有什么烦心事么？”刘大牛道：“昨日那汉子便是你哥哥？”玛丽娅道：“你干么不回答我？你为甚么不开心？”刘大牛叹道：“人生不如意十之**，有什么好高兴的？”玛丽娅道：“你的话我不懂，好深奥。”刘大牛道：“你是哪里人？”玛丽娅嘻嘻笑道：“你猜。”刘大牛哭笑不得，说道：“想必不是突厥人。”玛丽娅笑道：“我住的地方你不知道，说出来你也不明白。”刘大牛道：“你姓什么？”玛丽娅道：“耶夫基诺，知道么？”刘大牛恍然道：“你是罗刹人，全名叫做玛丽娅、耶夫基诺？”玛丽娅奇道：“你竟知道我名字的叫法？你们中原人不是喜欢名在后，姓在前么？”刘大牛道：“我瞎猜的。”玛丽娅道：“瞎说八道，不说算啦。”刘大牛站起身来，说道：“不早了，去睡吧。”转身而去，忽听左侧传来呼吸之声，那人极是小心，一呼一吸间极是轻微。刘大牛此时内力颇深，嘿嘿冷笑道：“好朋友，现身吧！”

    左侧一从杂草，两尺余高，之后乃是一片树林，别说藏一个人，便是数百人藏身其中，只怕也不易发觉。玛丽娅奇道：“你说什么？”刘大牛冷笑不答，草丛中走出一人，借着月色，那人眉目俊秀，正是利百蒂，他边走边道：“刘大牛，今夜便是你的死期。”他呼啸一声，林中霎时间冲出数十人。刘大牛见机极快，眼见林中冲出数十名突厥武士，左手拉住玛丽娅，足下一点，往后冲去，叫道：“利百蒂，那些人不是我杀的！我再说一次。”利百蒂叫道：“包围他！别让他跑了。”林中不知尚有多少突厥武士，人数越来越多，众人点起火把，呼啸追来。

    刘大牛冲出数丈，身后疾风呼呼，射来数箭，他听风辨位，挥掌一一打落，玛丽娅足下如飞，惊叫出声。她六名卫士听到声音，纷纷冲将出来，待见火把点点，人仰马嘶，也不知有多少人，他们不知发生何事，定定不敢再动。二人冲出数十丈，身后呼啸之声慢慢远去，显是甩脱追兵。

    奔到此刻，身后黑黝黝一片，并无一人，玛丽娅大口喘气，面色苍白，说道：“那人我认识……他……他追我们干么？”刘大牛道：“你认得他？”玛丽娅道：“是啊，我来楼兰国便是寻他……”刘大牛道：“楼兰国？”玛丽娅似知失言，道：“他们干么追我们？你得罪他们了？”刘大牛尚未回答，远处火光闪烁，众突厥骑兵追至，火把绵延数里，人数极众，他嘿嘿冷笑道：“利百蒂到是看的起我，这么多人追我一个。”他转向玛丽娅道：“你此刻回去还是怎办？他们要来杀我。”四下漆黑一片，万籁俱静，草丛中小虫似知危险逼近，也不鸣响。玛丽娅缩缩身子，道：“我跟你走。”刘大牛点头道：“好。”他拉住玛丽娅，一股浑厚真气透掌而出，托着她身子前行。

    身后追兵越来越近，二人携手，往东南奔去。此地辽阔一片，草原上并无可藏身之处，利百蒂远远看到二人，纵声喝骂，奈何距离远了，刘大牛也听不到。待奔出数十里，伊州城遥遥在望，身后马蹄声响，仍是无法甩脱利百蒂。刘大牛心中一动，寻思：“这利百蒂是突厥人，我此刻回城，岂非自投罗网？”转念又想：“伊州城极大，大隐隐于市，我藏身闹市之中，难道不比在草原上奔逃强上许多？”想到这里，他足下加快，也不辨方向，只走小巷。玛丽娅呼呼喘气，说道：“不如……不如去我家……”刘大牛身子一顿，道：“好，便去你家。”当下玛丽娅带路，二人来到大殿，那守卫认得玛丽娅，丝毫不敢阻拦，刘大牛数日无法进来的大殿，今日如此从容进来，他心中暗叹，紧跟玛丽娅身后，绕过左侧一座假山，但见好大一个水塘，水波粼粼，映着天上弯月，怡人心魄。中间一座石桥，桥边一座凉亭，垂柳轻轻摇曳，刘大牛仿佛置身江南水乡，那敢想象此地乃是西北边陲？

    其时已是四月下旬，夜风慢慢变暖，玛丽娅丝毫不停，穿过水塘，迎面一座大殿拔地而起，她直奔而入，忽听一人叫道：“什么人！？”刘大牛跟在玛丽娅身后，喝声方起，身后金刃破空，又劲又疾，显是那人手劲不弱，他不及思索，侧身闪避。身后那人一击不中，身子急退，立在尺余之外，叫道：“妹妹快过来！”玛丽娅拉住刘大牛道：“哥哥，他是我朋友。”对面那人身材魁梧，气度雍容，手握西洋剑，正是前日所见那外国大汉，他面上满是怒色，说道：“二皇子说你被奸人掳走，不想竟是这人，好小贼，快放开我妹妹！”刘大牛苦笑不答，玛丽娅道：“他是我邀请来的客人，你若不喜，尽可离去。”她面色一沉，转身入房，手中兀自拉着刘大牛。那外国大汉错愕半晌，在门外低声道：“这人来历不明，你忘了母亲如何交代你的？快跟我去见二皇子。”玛丽娅毫不理会，门外一人朗声道：“二皇子有请安东诺夫皇子和玛利亚公主殿下，请与佛罗殿一聚。”这人声音沉厚，果断干练。玛利亚二人面面相觑，刘大牛低声道：“你是公主？”玛利亚点头道：“你在这里休息会，我去看看。”转身出门而去。那外国大汉在房外道：“走吧。”那沉厚声音又道：“二皇子说，与玛利亚公主一起回来这位公子也一起相聚。”玛利亚大声道：“我跟谁回来？你看错了吧？此处并无他人。”那沉厚声音道：“请公子一并相聚。”他声音提高许多，显是说给刘大牛听。

    刘大牛心中一动，正不知如何寻找突厥大官，此刻竟来个皇子，当下推门而出，门外数人静静分立两旁，中间一人身材瘦小，尖嘴猴腮，四十余岁年纪，左臂齐肩而断，那人微一点头，说道：“请各位随我来。”他声音沉厚，身材却是瘦小。数人一路默不作声，不时碰到巡逻队伍，几人隐隐然将刘大牛围在中间。安东诺夫正是玛丽娅的哥哥，也是那外国大汉，他有意无意之间，将刘大牛与玛丽艳隔开，走在二人身侧。刘大牛暗暗冷笑，暗自留意周遭地形，寻思：“待会若动起手来，我怕不敌，先留好后路。”

    左穿右插，刘大牛转得晕头转向，那独臂人身子一顿，带几人进了一座大殿，此

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