第十四章 桂林（下） (第2/3页)
等何腾蛟的大船回到桂林城，已经是月上树梢头了。
桂林城始建于公元６２１年，唐朝大将军李靖充任岭南道安抚大使检校桂林大总管时，认为桂林位于“湘水之南，粤垠之西……遥控海疆，旁控溪峒，宿兵授帅”，地位十分重要，便着手营建桂林城。当年，桂林城周围只有三里，筑有四门，还是比较简陋的。到明末，经一千多年的发展，城大大扩展了，单是内城的靖江王府，就超过了这个范围。
明朝时，桂林作为广西巡抚的治所，不但是西南政治中心，也是商贾云集之地，交通驿站也十分发达。粮食和食盐的运销，是最大的商业活动。藩库中专门存有几十万两银子收购粮食，官府将收购的粮食运往广东，牟取厚利。当年的水东街又称盐街，经营食盐的商行一家挨一家，有诗形容说：“广南商贩到，盐厂雪盈堆。”此外，各种手工业作坊也如雨后chūn笋般发展起来。明洪武八年增筑南城，形成东西狭南北长的长方形城镇。“如流车马门前度，似栉人家水上围”，正是当年桂林居民密集，经济繁荣的写照。
但是，明磊此时看到的桂林城，可就不是如此模样了。由于上一次清兵的偷袭，和这一次永历帝的东迁，大批小民百姓不知世事，也跟着逃荒去了。原本三十几万的人口，只剩下五六万人，弄得城里城外，军队倒比百姓还多的怪景象。
繁华秀丽的桂林已经象个讨食的乞丐，难民满街，墙倒屋塌，破烂不堪了。走在街上，看着眼前这一派凄凉的景象，对比广东各府县的繁荣，明磊不由连连叹息。
何腾蛟刚刚踏上码头的青石板，便听到一阵“得得”的马蹄声和一阵刺耳的呼喝声传来。抬头一看，见是一个生得相貌凶恶的一品军官，骑着一匹枣红sè的大马，身后跟随着一大队扛枪拖刀的士兵，急忙忙，象患了失心疯一般，迎面奔来。码头周围做小生意的人群纷纷躲避，路边的门洞里一躲就是十几个人，看着那群凶神恶煞般的士兵，边摇头边叹气。
那军官跑到近前，甩鞍下马，插手施礼道：“护国侯还在总兵府耽搁着，没办法过来接您。”何腾蛟点点头，都说大明朝的总兵骄奢，但面前的保国侯胡一青和未到的护国侯赵印选还是如
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