水晶缘起寻缘故，谁辨柔情是孽缘（七） (第2/3页)
人。不知公子怎的相识曹公，为何之前并未听曹公提及公子片语？”
布止默念三遍曹公，方才意识到吴老爷挂在嘴边的曹公就是曹雪芹。布止回道：“碰巧，我到脂砚斋喝茶，于是认识他了，他看我混得比较残，就给我一幅画。他说只要我把这幅画交给卢见曾……”布止说到此处听一声女子的咳嗽，知是王聪聪在提醒他说话得体。布止便将语速放缓，说道：“曹公嘱咐晚生，此画是卢大人期盼已久之物，务必亲手转呈。”说完冲着王聪聪使个眼色，心道：“怎么样，说得还算不错吧？”王聪聪明了布止得意心思，嘴角一瞥，似道：“马马虎虎。”
吴老爷听得明白，面露几分遗憾，说道：“原来公子与曹公也只有一面之缘。”而后脸色又回悦色，说道：“曹公丹青今在何处？不知可否有幸瞻仰？”布止故弄玄虚道：“这可就为难了，人家曹公可说了，这画很重要，必须让我亲自交给卢大人。要不……要不给你看看？行啊，吴老爷也不是外人，就给你看看吧。”
布止将手中画轴递给吴老爷，吴老爷急切且小心地将画展开。但见画布上只画了几片叶子外加几笔墨点，全无半点画功，当下迷惑，便将自己的管家喊入包房：“马五。”只听几声急促的脚步声，屋内多了一人。马五身材高大，脸黑且坑洼甚多，初看似是土匪歹人，但再看时见其举动一板一眼倒是个十分规矩之人。
吴老爷将马五呼到身边，问道：“你来看看这幅画，可出自曹公之手？”马五认真端详后指着画卷角落几行字道：“小人难辨，但这字却出自曹公之手无疑。”吴老爷听马五所说与自己猜测一致，点头，又问：“既是如此，曹公所画何意？”马五“嗯”了几声，似乎有些话不方便直说，便凑到吴老爷耳边，耳语道：“想是这行人扰了曹公清修，曹公清贫无法打发便赠画敷衍。”吴老爷又想曹沾秉性，深信如此，便命马五将画收起，送还布止。
布止也是第一次打开曹沾所赠之画，看过也是极为失望。他虽未听到马五之言，但见吴老爷态度之变，也猜出几分吴老爷的心思。布止道：“曹公是什么人，那可不是一般人，他画的画咱们能看懂吗？估计只有卢大人能看懂这画。”
吴老爷已不想再与布止答对，给马五施了眼色。马五道：“卢大人在外担任知府，公务繁忙，很少到我们举头莱。几位若是心急，可到永平府知府衙门去寻。”王聪聪听出马五所言便是敷衍，但当下无策，只心中有气，却不答对，只看布止，望其机灵解围。
布止语气委屈道：“曹公说让我到你这来找卢大人的。”马五道：“既然曹公委你来找我们，我们定当全力相助。但怎奈，我们一年到头也见不倒卢大人几面，正可谓心有余而力不足，恕我们实在无能为力。”布止卖笑道：“我们在这多等几天也行。”吴老爷笑道：“不敢，不敢。几位若在我这等上几日，岂不成了举头莱的杂役了？”王聪聪听得吴老爷有意暗示，他们若要呆在举头莱，就要在这当杂役。但布止似乎并未听出吴老爷的话外之音，又似乎是有意装傻，听布止道：“吴老爷真会开玩笑。”却听马五急声掩过布止，说道：“举头莱里的杂役，每个月有一两五钱银子可领，并可吃在酒楼，住亦有安排。算得上是方圆最好的谋生之所。”
王聪聪听得生气，拉着布止便要离去。但布止却不动地，问王聪聪：“你要干嘛，上厕所吗？你自己去就行了，毕竟你是女的，我是男的。”王聪聪道：“人家不欢迎咱们，咱们还在这干嘛？”
布止何尝不想愤然离去，但他想着自己
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