第一百零三章.大乱将起 (第3/3页)
产生巨大影响，在威势上也是声望日隆。内阁之所以取得最终胜利，完全是因为神宗皇帝站在他们一边，频频出手。这一阶段的神宗皇帝也极少留中大臣的奏疏，频频充当最终裁判官，表现十分活跃。
3、前期党争
阁部之争后，出现了数年的相对平静。
万历22年，沈一贯入阁。万历26年十月，首辅赵志皋家居养病，内阁中沈一贯一人主政，前后历时三年。沈一贯原籍浙江宁波，在任期间浙江籍官员多依附其门下，如右中允陈之龙、户科都给事中姚文蔚、工科给事中钟兆斗、吏部员外郎贺灿然等，此外蜀人刑科给事中钱梦皋、御史张似渠、齐人御史康丕扬等也与沈一贯的相互勾结。
万历29年，原礼部尚书沈鲤、朱赓以东阁大学士入阁。沈鲤入阁后，也与同年左都御史温纯、门生礼部右侍郎郭正域等深自结纳，朋党之争，渐露苗头。前期党争，经历楚王案、妖书案、乙巳京察三大战役，最终以双方主帅沈一贯与沈鲤在万历三十四年七月同日免职，各赐路费，驰驿归里而告终。
这一阶段的斗争产生了新的特点：
（1）势均力敌，不再以阁部为界
斗争双方一方是以沈一贯为核心的浙党，一方是以沈鲤为核心的东林党。随着吏部群贤被逐和沈鲤的入阁，斗争双方在内阁中均有阁臣，双方便以阁臣为核心，政府在京各个部门均卷入党争，六部科道表现抢眼。双方在斗争中势均力敌，斗了个旗鼓相当。
（2）出现了重大案件，斗争深化
这一阶段，出现了楚王案和妖书案两个重大案件，可以看做斗争手段的升级和斗争层次的深化。和阁部之争中的政务斗争相比，围绕着重大案件的斗争更为激烈和复杂。首先，这类重大案件是非分明，错就是错，对就是对，没有讨论的余地。在楚王案中，朱华奎是楚恭王之子即为对，否则即为错；在妖书案中，炮制妖书者即为错。其次，这类案件涉及重大，楚王案涉及楚王是否正宗，这在封建时代是十分重要的；妖书案更是涉及皇家储君，可谓关系国本。正因为两个案件涉及重大又是非分明，因此其处理结果也是即明确又残酷，在妖书案中，疑似主犯皦生光被凌迟处死，家属发配边疆充军。两个案件中均有不少人受到残酷刑罚折磨。可妙就秒在谁也搞不清这两个重大案件的来龙去脉，于是双方围绕案件的过程上下翻飞、勾心斗角，展开激烈的斗争。斗争更加深化、残酷，双方的积怨也更加不可调和。
（3）皇帝起到关键性作用，但是较为犹豫
由于案件的重大、复杂和残酷性，万历皇帝较为慎重，多次留中，反映出他的犹豫。但是到了最后时刻，万历皇帝果断拿出霹雳手段，终止案件的继续审理和斗争的进一步发展。
（4）正常的政务已经受到党争的影响
乙巳京察由于党争前后进行了7个月；在党争中很多官员被免职，而一时之间也没有及时弥补，这不能不严重影响政府的正常运行。