第40章 探春信：海疆诉孤

    第40章 探春信：海疆诉孤 (第1/3页)

    腊月初七的辰时，天刚蒙蒙亮，荣国府西角门的铜环上还凝着昨夜未化的雪霜，霜花在微弱的天光下泛着冷白的光。门房老刘头裹紧了那件浆洗得发脆的蓝布棉袄，棉袄领口的棉花都露出了些白絮，他缩着脖子，用冻得通红的袖管反复擦拭着窗棂上的冰花 —— 那冰花层层叠叠，像极了往日里大观园里姑娘们绣的缠枝莲纹样，只是如今看着，只剩满心的寒凉。忽听得巷口传来一阵马蹄声，“咯吱、咯吱” 踏在积雪上，带着些急促的节奏，老刘头心里一动，忙扶着门框探出头去。

    巷口停着一匹枣红色的马，马身上沾着不少泥雪，呼吸间喷出的白气一团接一团。马上坐着个穿青布短打的驿卒，怀里紧紧抱着个用油布裹得严严实实的木匣，木匣边角隐约能看到铜片的光泽。驿卒正勒着缰绳往这边张望，见老刘头探出头，便扬声问道：“敢问，这是荣国府么？” 他的声音带着长途跋涉的沙哑，每一个字都像是从冻僵的喉咙里挤出来的，哈出的白气在冷空气中瞬间散成细碎的雾。

    老刘头心里 “咯噔” 一下，手不自觉地攥紧了门框。自上月贾府被抄，那些往日里踏破门槛的世交亲友，如今连荣国府的门都绕着走，连府里丫头们托人寄信回家，都得偷偷摸摸的，这会儿忽有驿卒上门，不知是带来了什么消息。他忙点点头，又往院里望了望 —— 院里的石板路积着薄雪，往日里洒扫的仆役如今只剩两三个老弱，此刻连个人影都见不着，便压低声音道：“是这儿，只是府里如今……” 话没说完，驿卒已翻身下马，把木匣递了过来，指了指匣上贴着的黄纸封条：“海疆寄来的，收信人是贾宝玉，劳烦您签收画押。”

    老刘头双手接过木匣，只觉触手冰凉，油布上还沾着淡淡的海腥味，那味道混着雪水的寒气，顺着指尖往骨头缝里钻 —— 想来这信是从千里之外的海疆辗转送来的，不知经过了多少驿站、多少风霜。他不敢耽搁，把木匣揣在怀里捂着，快步往府里走。路过穿堂时，见廊下那只朱漆鹦鹉笼还空着，笼门被风吹得 “哐当、哐当” 作响，声音在空旷的庭院里格外刺耳。前几日天冷，那只曾会学黛玉吟 “冷月葬花魂” 的绿鹦鹉，硬是被冻毙在笼里，丫头们连埋它的心思都没有，只把空笼留在这儿，倒比往日里鹦鹉的雀跃声，更显这残园的冷清。

    走到怡红院门口，老刘头的脚步顿住了。往日里雕梁画栋的怡红院，如今早已没了半分热闹 —— 院门上的朱漆大块剥落，露出里头暗沉的木头纹理，像是老人脸上干裂的皮肤；台阶下的青苔裹着一层薄雪，踩上去滑溜溜的，连个清扫的人都没有；院里那几株曾经开得繁盛的海棠，如今枝桠光秃秃的，枝头上积着的雪，压得枝条微微弯曲，像是喘不过气来。老刘头清了清嗓子，往里喊了声 “宝二爷”，声音在院里打了个转，才见屋门缓缓推开。

    宝玉披着件半旧的青绸棉袍走出来，棉袍的袖口都磨出了毛边，领口也有些发皱。他头发只用一根素银簪松松挽着，几缕碎发垂在额前，脸色苍白得像纸，眼下带着淡淡的青黑 —— 自从黛玉去后，他夜里总难安睡，时常对着黛玉生前用过的那方素色帕子发呆，有时坐着坐着，天就亮了。见老刘头站在门口，怀里还揣着个木匣，宝玉先是愣了愣，随即脚步匆匆地走下台阶，棉袍的下摆扫过台阶上的雪，溅起细小的雪粒，落在他的鞋面上。

    1. 木匣启封：墨痕藏霜雪

    宝玉的目光落在老刘头怀里的木匣上，瞳孔微微一缩 —— 那木匣的样式他再熟悉不过，是江南特有的樟木所制，边角用黄铜片包着，黄铜上还刻着简单的回纹，正是去年探春远嫁时，他亲自去琉璃厂的木作铺挑选的。当时他还特意让工匠在匣底刻了个小小的 “探” 字，想着妹妹到了海疆，见着这匣子，便能想起京城的家人。“老刘头，这是…… 三妹妹那边来的？” 他的声音有些发颤，伸手去接木匣时，指尖不小心碰到了老刘头的手，才发觉自己的手竟比冬日里的积雪还要凉。

    老刘头点点头，把木匣轻轻放在宝玉怀里：“是驿卒刚送来的，说是从海疆总兵府转来的，特意嘱咐要亲手交给二爷您。” 宝玉没再说话，双手紧紧抱着木匣，转身往屋里走。木匣不算重，可他却觉得怀里像揣着块千斤重的冰，每一步都走得格外沉。进屋时，一阵冷风从门缝里钻进来，吹得桌上的烛火晃了晃，他忙把门掩紧，将木匣小心翼翼地放在炕桌上。

    炕桌上摆着个小小的炭盆，盆里的炭是前日从当铺赎回的旧炭，烧得并不旺，只有几点微弱的火星，勉强能让屋里维持着不结冰的温度。宝玉蹲下身，用小铁铲轻轻拨了拨炭盆里的灰，想让火再旺些，可火星只是闪了闪，又暗了下去。他叹了口气，重新坐回炕沿，指尖在樟木匣的铜片上反复摩挲 —— 铜片早已没了往日的光亮，沾着些海疆的盐渍，摸起来有些粗糙。

    他记得清清楚楚，去年探春出嫁前，他还拿着这匣子跟探春开玩笑：“三妹妹，这匣子你可得收好，将来若是想京城了，就看看匣底的字，要是实在想家，就装些海疆的特产寄回来，让我们也尝尝鲜。” 当时探春还笑着捶了他一下，说他 “就知道吃”，眼里满是对未来的憧憬。可如今匣子回来了，却不知里头装着的，是喜是忧。宝玉深吸一口气，解开木匣外的油布 —— 油布缠了三层，每一层都裹得极紧，像是怕里头的东西被冻着、被碰着。

    油布解开后，露出匣上贴着的黄纸封条，封条上印着海疆总兵府的朱红印记，只是印泥早已干裂，边缘都卷了起来。宝玉用指尖轻轻揭开封条，封条 “刺啦” 一声裂开，带着些陈旧的纸味。他掀开匣盖，见里头铺着一层淡青色的绢布，绢布是探春最爱的颜色，往日里她做的手帕、绣的荷包，多是这种颜色。绢布上放着一封折叠整齐的信笺，信笺是普通的竹纸，边角有些磨损，像是在途中被人反复摩挲过，纸面上还带着些海疆特有的潮湿气息，摸起来软软的。

    宝玉伸出手指，轻轻捏住信笺的一角，缓缓展开。信笺上的字迹，是探春熟悉的小楷，往日里探春写字，笔锋凌厉，带着几分不输男子的英气，连贾母都说她 “字里行间有股子爽利劲儿”。可如今这字迹，却有些歪斜，墨痕也时浓时淡，有的地方墨色深得晕开了，有的地方又淡得几乎看不清，像是写信时手在不停发抖，连握笔都握不稳。

    砚台里的残墨早已凝成深褐色的硬块，边缘结着细小的冰碴，在烛火摇曳中泛着幽冷的光。宝玉握着羊毫的手突然剧烈颤抖，笔尖悬在半空，墨滴在素笺上洇开一朵乌黑的花。恍惚间，那年秋夜的景象如潮水般涌来 —— 探春立在秋爽斋西窗前，湘妃竹帘被夜风掀起一角，银白月光倾泻而入，将她月白缎面的广袖染成霜色。她握着紫毫笔的手腕起落如飞，笔尖在洒金宣纸上游走，时而顿笔如坠石，时而行笔如流水，墨迹与竹影交织成一幅流动的画。

    指尖传来竹纸细微的脆响，宝玉低头才发现自己的指甲深深掐进纸面，在 “父母安康“ 四字旁压出几道月牙形的折痕。那工整的小楷分明是探春的笔迹，每一笔都带着三妹妹独有的爽利，可如今信笺上的字迹却愈发模糊，化作海上翻涌的浪花。海风裹着咸涩的气息似乎从字里行间漫出，恍惚间竟看见探春站在颠簸的船头，绯红嫁衣在暴雨中翻飞如血。

    窗外廊下铜铃忽然叮咚作响，清脆的声响撞碎了满室寂静。宝玉猛地抬头，檐角光影摇曳间，恍惚间竟像极了探春闺房里那串翡翠帘子摇晃的声音。那年省亲夜，三妹妹就倚着那帘翠色，出口成章折服众人，腕间金镯轻晃与帘响应和。此刻铜铃再响，却只剩空荡荡的回音，惊起梁间栖燕，扑棱棱掠过窗棂，抖落几片早凋的海棠。

    宝玉喉间泛起铁锈味，喉头上下滚动着却说不出半句话。眼前浮现出探春远嫁那日，凤冠霞帔下苍白的脸，轿帘落下时露出的半截红绸，被秋风卷着缠上枯柳枝头。唯有一滴清泪砸在信笺上，晕开的水渍与歪斜的墨迹渐渐融为一体，仿佛要将那千里之外的牵挂，都化作这宣纸上斑驳的泪痕。墨迹在泪水中晕染成不规则的纹路，倒像是蜿蜒的江河，从金陵一直流到那不知多远的海疆。

    2. 信中旧事：锦帐忆新婚

    信笺的开头，是 “宝玉哥哥亲启” 六个字，字体比后面的字稍工整些，想来探春写这几个字时，是攒了些力气的。可就是这六个字，看在宝玉眼里，却让他鼻尖一酸，眼眶瞬间就热了。他想起去年探春出嫁那日，府里虽不如往日热闹，却也张灯结彩，探春穿着大红的嫁衣，头戴点翠凤冠，凤冠上的明珠随着她的脚步轻轻摇晃。她走到宝玉面前，手里还攥着一方红帕，笑着说：“宝玉哥哥，等我在海疆站稳了脚，就托人来接你，带你去看海 —— 听说海面上的日出，比京城的好看百倍呢。”

    那时的探春，眼里满是对未来的期许，脸颊因为兴奋而透着红晕，哪里有半分如今信中的颓丧。宝玉用指腹轻轻拂过信上的字迹，像是在抚摸探春的手，他仿佛能看到妹妹坐在海疆的孤灯下，一笔一划写下这些字的

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）