破晓前的火耗秘辛 (第2/3页)
能止咳，这钱能换三副药。"
更夫敲过三更，兑换庄的木台上积了层细银屑。老周用鹅毛扫将银屑收集入罐："阿福，银屑攒够十两，明日让铁匠打口小锅，送给寨子里的孤寡老人。" 少年揉着眼睛点头，烛火映得老周鬓角的白发发亮。
长江暗礁的岩洞里，李三娃盯着手中的密报冷笑，雨水从洞顶滴落，在铅制假币上砸出小坑："涂山今夜铸春耕钱，弟兄们，去青泥岭劫运银队！" 他踹翻***，铅浆溅在破陶罐上，发出刺啦声响。
二十名喽啰摸黑上路，腰刀上涂着鱼血防滑。行至鬼见愁弯道，头领用弩箭射落松枝，却惊起一群夜鸦 —— 这是涂山护卫队的预警信号。赵猛的暴喝从山梁传来："留下买路钱！" 火铳枪口的火光映亮夜空，照见喽啰们怀中的假币泛着青灰。
混战中，李三娃的刀砍在护卫队员腰间的新币上，却被凸点硌出缺口。赵猛冷笑："这钱不是靠纹路防假，是靠足秤的分量 —— 你那些铅片子，百姓揣在兜里都嫌轻。"
五更天，老周站在汶川大寨的新井旁，看着第一桶井水涌出。老族长玛尔吉用新币蘸水擦拭眼睛："周官爷，这井水深两丈，" 他捧着陶罐接水，"去年旱死的三亩地，今年能种青稞了。" 罐口的铜补丁与新币的羊角纹在水面交叠，映着远处冒炊烟的石碉。
老周摸着井栏上的刻字 ——"火耗井・崇祯 X 年春"，忽然想起昨夜在刻模室的场景："阿福问我为啥不用模子压纹，我说模子压的是钱，手工刻的是心。" 此刻，井边的羌族妇人正用新币串起钥匙，准备去开种子库的门。
回到工坊，老周翻开《朱砂提银录》，泛黄的纸页上记着三十年心得："青泥岭朱砂含硫多，去铅最快；汶川朱砂色正，铸出的钱泛暖光。" 他对着晨光细看新收的朱砂，"不同矿脉的朱砂，就像不同村寨的百姓，各有各的难处，也各有各的盼头。"
陈墨抱着最新的火耗账册进来："成都传来消息，钱庄开始用咱们的火耗率当标准，叫‘涂山平’。" 林宇轻笑，望向窗外晾晒的陶罐补丁："‘涂山平’不是官定的刻度，是百姓用戥子称出来的信任 —— 每两多给的半分火耗，他们都记在心里。"
晌午时分，老周在模具上刻下第一千道罐纹 ——
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