第四章：无核之墟的低语 (第2/3页)
团灰色的火焰。
“源核聚合体？”
凌尘想起了苏沐月的话，无核带里有“跨世界生物”，这难道就是其中一种？
怪物似乎察觉到了他的存在，咆哮着加快了速度，窟窿里的灰色火焰猛地暴涨，朝着他喷射出一道灰色的光束。
凌尘瞳孔骤缩，那光束里蕴含着极其混乱的源核能量，其中夹杂着无数破碎的意识，让他体内的烬能都开始躁动不安。
他不敢硬接，转身就跑。
“轰！”
灰色光束落在他刚才站立的位置，炸开一团灰色的冲击波，地面被掀翻，黑色的岩石化为粉末，散落在空气中，变成了更多的灰色雾气。
“好强！”凌尘心有余悸。这怪物的实力，远超之前遇到的任何敌人，哪怕在无核带被压制，也不是现在的他能对付的。
他拼尽全力奔跑，不敢回头。耳边是怪物越来越近的咆哮声和脚步声，地面的震动越来越强烈，仿佛随时会裂开。
体内的烬能在快速消耗，无核带的压制加上剧烈运动，让他的呼吸越来越急促，肺部像是要炸开一样。
“必须想办法甩掉它！”
凌尘环顾四周，目光落在不远处的一片石林上。那片石林由无数根高耸的黑色石柱组成，石柱之间的缝隙狭窄，或许能利用地形摆脱怪物。
他立刻改变方向，朝着石林冲去。
身后的怪物似乎也察觉到了他的意图，咆哮着喷出更多的灰色光束，轰击在石林边缘的石柱上。
“轰隆！”
几根粗壮的石柱被拦腰炸断，碎石飞溅，挡住了凌尘的去路。
凌尘猛地一个急刹车，险之又险地避开一块飞射而来的巨石，眼角的余光瞥见旁边有一道狭窄的石缝，仅容一人通过。
他没有犹豫，侧身钻进了石缝。
石缝里漆黑一片，只能容他勉强侧身移动，周围的石壁冰冷刺骨，上面布满了细小的源核碎片，像是镶嵌在石头里的星星。
刚钻进石缝没几步，身后就传来“轰隆”一声巨响，显然那只源核聚合体也追到了石林，正在疯狂地撞击石柱。
凌尘不敢停留，加快速度向石缝深处移动。
越往深处走，石缝越窄，最后几乎要贴在身上，连呼吸都变得困难。他能感觉到，周围的灰色雾气越来越浓，空气中弥漫着一股淡淡的香味，像是某种植物的花香，与无核带的死寂格格不入。
突然，脚下一空。
凌尘惊呼一声，身体失去平衡，朝着下方坠落。
他感觉自己穿过了一层薄薄的屏障，周围的灰色雾气瞬间消散，身体也不再受到无核带的压制，体内的烬能像是挣脱了束缚，开始活跃起来。
“砰！”
他重重地摔在一片柔软的草地上，草叶上带着晶莹的露珠，沾湿了他的衣服。
凌尘愣了一下，猛地抬头。
眼前的景象让他惊呆了。
他身处一个巨大的地下溶洞里，洞顶悬挂着无数发光的钟乳石，散发着柔和的蓝绿色光芒，将整个溶洞照得如同幻境。地面上长满了绿色的青草，草丛中点缀着五颜六色的小花，散发着淡淡的香气。一条清澈的小溪从溶洞深处流淌出来，溪水叮咚作响，水面上漂浮着发光的莲叶。
这……这是无核带？
他明明在无核带的石林里坠落，怎么会来到这样一个生机勃勃的地方？
“你是谁？”
一个清脆的声音突然响起，带着一丝警惕。
凌尘循声望去，只见小溪边的一块光滑的石头上，坐着一个少女。
少女看起来十五六岁的样子，穿着一身绿色的短裙，裙摆上绣着叶子的图案，裸露的胳膊和小腿上覆盖着细小的绿色鳞片，在钟乳石的光芒下泛着微光。她的头发是浅绿色的，像刚抽芽的柳枝，眼睛很大，瞳孔是深绿色的，正好奇地打量着他。
少女的身边，卧着一只雪白的小兽，长得像只狐狸，却有九条尾巴，此刻正警惕地盯着他，喉咙里发出“呜呜”的低吼。
“我……我叫凌尘。”凌尘站起身，拍了拍身上的草屑，“我不小心掉进这里的。”
少女歪了歪头，浅绿色的头发滑落肩头：“你是从无核带进来的？”
“嗯。”凌尘点头，“外面有只源核聚合体在追我。”
“源核聚合体？”少女皱起眉头，“它们很少离开‘碎核渊’的，怎么会跑到石林来？”
“碎核渊？”凌尘第一次听到这个名字。
“就是无核带中心的深渊，那里堆满了上古大战留下的源核残骸，是源核聚合体的巢穴。”少女站起身，走到他面前，上下打量着他，“你是顺炼者？不对……你身上没有源核波动，反而有股很奇怪的能量……”
她的鼻子嗅了嗅，眼睛突然睁大：“是烬能！你是逆炼者？”
凌尘心中一惊：“你知道逆炼者？”
少女点了点头，深绿色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪：“我叫艾拉，是‘植核族’的遗民。我的祖先，和守核人打过交道。”
“植核族？”
“我们是靠植物源核修炼的族群，”艾拉指了指周围的花草，“这里是我们的避难所，一个被‘界核’保护的小空间，能隔绝无核带的压制，也能屏蔽外界的感知。源核聚合体找不到这里的。”
凌尘松了口气。看来他误打误撞，找到了一个安全的地方。
“你为什么会被源核聚合体追杀？”艾拉好奇地问。
凌尘犹豫了一下，简单地说了自己的经历，从觉醒噬核之，到被焚核殿追杀，再到进入无核带遇到源核聚合体。他没有提苏沐月和令牌的事，毕竟刚认识，还是谨慎些好。
艾拉静静地听着，深绿色的瞳孔里情绪变幻不定，有惊讶，有同情，还有一丝……愤怒？
“焚核殿的人，果然还是这么霸道。”艾拉冷哼一声，“他们不仅要消灭逆炼者，还到处掠夺植物源核，我的族人，就是被他们赶到无核带的。”
“你的族人……”
“都死了。”艾拉的声音低了下去，浅绿色的头发遮住了她的眼睛，“十年前，焚核殿的人闯进我们的栖息地，说我们的植物源核‘蕴含混沌气息’，要‘净化’我们。我的族人反抗，最后……只剩下我一个。”
她身边的九尾小兽蹭了蹭她的腿，发出安慰的呜咽声。
凌尘沉默了。他没想到，这个看起来活泼开朗的少女，竟然有着这样惨痛的经历。
“对不起。”他低声说。
“没关系，都过去了。”艾拉抬起头，深吸一口气，脸上重新露出笑容，“至少我找到了这里，靠着界核的力量活了下来。对了，你要去哪里？”
“灵核域，万核谷，找一个叫绿萝的人。”凌尘说。
“绿萝姐姐？”艾拉眼睛一亮，“你认识绿萝姐姐？”
“是苏沐月让我去找她的，她给了我这个。”凌尘掏出那枚黑色的令牌。
艾拉看到令牌，眼睛更亮了：“这是守核人的‘引核令’！有了它，才能进入万核谷！”
她一把抓住凌尘的手：“太好了！我正想去找绿萝姐姐呢！这里的界核能量快耗尽了，我不能再待下去了。”
“你也要去万核谷？”
“嗯！”艾拉点头，“绿萝姐姐是灵核域植核族的圣女，她一定有办法帮我复兴族群的。而且，我还知道一条近路，可以避开无核带的危险，直接进入灵核域。”
凌尘心中一喜：“真的？”
“当然！”艾拉拍了拍胸脯，“我在无核带待了十年，闭着眼睛都能走！不过……”
她话锋一转，指了指溶洞深处：“我们得先拿到‘界核之种’。界核快碎了，它的种子能在灵核域生根发芽，或许能成为新的避难所。”
凌尘跟着艾拉走进溶洞深处。越往深处走，钟乳石的光芒越亮，空气中的植物香气也越浓。
溶洞的最深处，有一个巨大的石台，石台上悬浮着一颗拳头大小的绿色晶石，晶石表面布满了裂纹，散发着微弱的绿光——这就是界核。
界核
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