返乡途中遇灾民 乱世初现反心萌 (第2/3页)
平静，将沾着血污的手掌，在骡车粗粝的车辕上，用力擦了擦。木刺扎入伤口，带来更尖锐的痛感，却让我胸中那股翻腾的戾气得到一丝诡异的宣泄。
驿卒头目被我盯得浑身发毛，色厉内荏地骂了一句：“哼！算你识相！快滚！别挡着官差办事！” 他不敢再看我的眼睛，猛地一夹马腹，带着手下，挥舞着鞭子，继续粗暴地驱赶着流民，如同驱赶一群待宰的牲畜，很快消失在滚滚烟尘之中。
流民的哀嚎和驿卒的呵斥声渐渐远去。赵老汉惊魂未定，擦着额头的冷汗：“多……多谢小哥！这帮披着官皮的豺狼，下手黑着呢！”他看着我依旧平静得可怕的脸，和掌心那道清晰的、渗着血丝的鞭痕，欲言又止，最终只是叹了口气，“唉，这世道……”
骡车重新启动，艰难地穿行在缓慢移动的流民队伍边缘。那小女孩早已不知被挤到了何处。我靠在颠簸的车壁上，闭上眼。掌心伤口的刺痛清晰地传来，混合着空气中浓烈的尸臭和绝望的气息。驿卒头目那张因惊惧而扭曲的獐头鼠目，与盐仓里刘魁的胖脸、长安坊丁的狞笑、贡院放榜时郑元嗣得意的嘴脸……无数张代表着权力的、贪婪而狰狞的面孔，在黑暗中重叠、放大、咆哮！而在这狰狞面孔的脚下，是巨野泽码头跪地求饶的老妇，是贡院外磕头磕得乌青的妇人，是驿站前濒死的老妪和乞水的小女孩，是这眼前望不到头的、无声走向死亡的灰色人潮！
“官……官爷清道……”赵老汉那卑微颤抖的声音，如同魔咒，在耳边反复回响。这声音，与当年父亲面对刘魁时那强忍屈辱的“刘爷息怒”，何其相似！十年寒窗，换来的不是“朝为田舍郎，暮登天子堂”，而依旧是这深入骨髓的、面对权力獠牙时本能的、蝼蚁般的卑微！
一股冰冷的、带着血腥味的明悟，如同淬毒的匕首，狠狠扎进心脏最深处。这世道，从曹州盐仓到长安贡院，再到这白骨铺就的还乡路，从未改变！改变的，只是我眼中那层被圣贤书蒙蔽的、虚伪的纱！
骡车在死寂中前行。不知过了多久，天色渐暗。远处，一座驿站的轮廓在暮色中显现，几点昏黄的灯火在风中摇曳，如同鬼火。驿站门口，影影绰绰聚集着更多的流民，空气中那股浓烈的、令人作呕的尸臭味愈发刺鼻。赵老汉指着驿站旁边一片巨大的、用简陋篱笆围起来的空场，声音干涩：“小哥，今晚只能在这‘万人坑’边的驿站将就一宿了。前面几十里都没有宿头……这‘坑’，就是埋那些……那些路上扛不住倒下的流民的……”
河南道，汜水驿。
这座扼守要冲的驿站，此刻已沦为绝望深渊的边缘。高大的夯土围墙在暮色中投下巨大的阴影，墙皮斑驳脱落，露出里面肮脏的草筋。驿站大门紧闭，只留一道仅容一人通过的缝隙，门口守着两个挎着腰刀、满脸横肉的驿卒，眼神如同看门的恶犬，警惕而凶狠地扫视着门外黑压压的人群。空气中那股浓烈到化不开的尸臭味，正是从驿站旁边那片被低矮荆棘篱笆草草围起的巨大空地散发出来——赵老汉口中的“万人坑”。暮色四合，看不清坑内景象，但那弥漫的死亡气息，如同无形的触手，紧紧扼住每一个靠近者的喉咙。
驿站内，同样弥漫着一股令人窒息的浑浊气息。马粪尿的臊臭、劣质草料的霉味、汗臭体臭、还有厨房飘来的、带着一丝肉腥的怪异粥香（那粥棚设在驿站外，供给流民的稀粥清得能照见人影），混杂在一起。大厅里挤满了滞留的旅人：行商、脚夫、几个同样落第还乡、满面愁容的士子，还有几个穿着绸缎、脸色倨傲、显然是有些门路的官吏。人人脸上都笼罩着一层驱不散的阴霾和警惕。角落里，几个驿卒正围着一口热气腾腾的大锅，就着浑浊的劣酒，大声划拳，粗鄙的哄笑声在压抑的空间里显得格外刺耳。
我和赵老汉挤在一张油腻腻的条凳上，默默啃着自带的干硬胡饼。褡裢里虽有银钱，但这驿站里的吃食，看一眼都让人反胃。隔壁桌，一个穿着半旧绸衫、操着河南口音的落第士子，正压低声音，对同伴激动地说着什么，脸上充满了悲愤。
“……简直不是人！我刚从汴州那边过来，亲眼所见！官仓明明还有陈粮，可那汴州仓督王扒皮，硬是紧闭仓门！说什么‘未得上峰明令，一粒米不得擅动’！眼睁睁看着流民在仓外饿死！可你猜怎么着？夜里，官仓的漕船，一船一船地往南边运！运给谁？还不是那些江南的豪商巨贾！用流民的命，换他们的金山银山！”他越说越激动，声音不自觉地拔高。
“嘘！慎言！慎言！”他的同伴吓得脸色发白，慌忙去捂他的嘴，紧张地四下张望，“你不要命了！让那些驿卒听见……”
“听见又如何？！”那士子一把推开同伴的手，眼睛通红，“这朗朗乾坤，还不让人说句真话吗？！朝廷的赈济粮呢？都喂了狗了！不，狗都不吃！都进了这些蠹虫的腰包！你看看外面！”他猛地指向驿站紧闭的大门，声音带着哭腔，“那‘万人坑’！一天要填进去多少条人命？！都是两条胳膊两条腿的人啊！不是牲口！”
他的话像投入死水的石子，激起小小的涟漪。大厅里嗡嗡的议论声更大了，充满了压抑的愤怒和恐惧。那几个划拳的驿卒似乎也听到了，停下了动作，其中一个獐头鼠目的（正是白日里驱赶流民的头目，名叫胡三）斜睨过来，眼神阴鸷，手已经按在了腰间的刀柄上。
就在这时，驿站外突然传来一阵撕心裂肺的哭嚎和激烈的骚动！
“开门！官爷开恩啊！求求你们了！”
“孩子！我的孩子不行了！给口热粥吧！求求你们了！”
“狗官！你们还是不是人？！仓里有粮见死不救！天打雷劈啊！”
哭喊声、哀求声、愤怒的咒骂声如同汹涌的潮水，猛烈地冲击着驿站紧闭的大门！大门被撞得砰砰作响！
“反了！反了天了！”驿卒胡三猛地跳起来，一脚踹翻凳子，厉声咆哮，“抄家伙！外面那群贱民想反！”
驿站内瞬间大乱！旅人们惊恐地缩向角落。驿卒们纷纷抽出腰刀、抓起水火棍，如临大敌。驿丞，一个脑满肠肥、穿着皱巴巴青色官袍的中年人，慌慌张张地从后堂跑出来，脸色煞白：“怎么回事？！胡三！怎么回事？！”
“驿丞大人！外面流民闹事！要冲驿站抢粮！”胡三指着砰砰作响的大门，添油加醋地喊道。
“反了！反了！”驿丞吓得浑身肥肉乱颤，尖声叫道，“顶住！给我顶住！弓箭手！上墙！敢冲击驿站，格杀勿论！”
几个驿卒慌忙爬上围墙内侧的土台，张弓搭箭，冰冷的箭镞指向墙外汹涌的人头。气氛紧张到了极点，空气中弥漫着血腥味前的死寂。
“抢粮？我们只是想活命啊！”一个苍老而嘶哑、却带着一种奇异穿透力的声音在墙外响起，压过了混乱的哭喊，“官仓有粮！就在这驿站后面的漕仓里！堆得都发霉了！为什么不放粮？！为什么眼睁睁看着我们饿死？！”
这声音！这口音！
我心头猛地一震！如同被一道闪电劈中！这苍老嘶哑、带着浓重曹州冤句乡音的声音，瞬间穿透了十年的光阴壁垒！记忆深处，一个佝偻着背、沉默寡言、脸上刻满风霜痕迹的老盐工身影清晰地浮现出来——张老倔！黄家盐仓里资格最老、手艺最好、也最倔强的老盐工！当年那个被刘魁用秤砣砸死的老盐工，是他的拜把兄弟！
“张……张伯？！”我失声低呼，猛地站起身，不顾赵老汉的阻拦，几步冲到紧闭的驿站大门后，透过门板的缝隙向外望去！
暮色中，只见一个须发皆白、瘦得只剩一把骨头的老者，被几个同样枯槁的流民搀扶着，站在人群最前面。他拄着一根粗树枝，腰背佝偻得厉害，脸上沟壑纵横，如同刀劈斧凿，但那双深陷在眼窝里的眼睛，却燃烧着两簇愤怒而不屈的火焰！正是张老倔！虽然苍老憔悴得几乎脱了形，但那倔强的眼神，那熟悉的乡音，绝不会错！
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