盐商之家初长成 幼年聪慧志不凡 (第3/3页)
快步迎了上去，拱手还礼：“有劳刘爷！有劳几位差爷！天寒地冻还辛苦跑这一趟！快请里面暖和暖和！老周，看茶！上好炭火！”他一边招呼，一边对老周使了个眼色。老周会意，连忙从袖中摸出几个早已备好的沉甸甸钱袋，脸上挤出谄媚的笑容，不着痕迹地往刘魁和他身后两人手中塞去：“一点心意，给几位爷买杯酒驱驱寒！”
刘魁掂了掂手中的钱袋，那细缝眼里闪过一丝满意的神色，脸上的笑容似乎也真诚了一分，但嘴上却打着官腔：“黄大官人太客气了！这……下不为例！下不为例啊！公事公办，咱们还是先办正事要紧！”他踱步到一堆刚卸下不久、准备装运的精盐旁，随手抓起一把雪白的盐粒，在指间捻了捻，又凑到鼻子前嗅了嗅，啧啧两声：“嗯，好盐！地道！黄大官人的货色，那是没的说！”他目光扫过盐包上黄家特有的印记，话锋陡然一转，带着一股阴恻恻的意味，“不过嘛……黄大官人，今年的课额，上头催得紧啊！这冰天雪地的，漕运不畅，盐价是涨了，可损耗……嘿嘿，想必也不小吧？账面上，贵号这月的出盐数目，似乎……有点对不上县衙盐引上的定额啊？”
父亲的心猛地一沉，脸上的笑容却纹丝不动：“刘爷明鉴！运河冰封，漕船难行，损耗确实比往年大了不少！好些盐包被雪水浸了，或是路上颠簸散了，都算作了损耗。账目上，老周可是一笔笔记得清清楚楚，分毫不敢差的！您过目？”他示意老周递上账簿。
刘魁却看也不看那账簿，只是伸出那只肥胖油腻的手，随意地摆了摆，小眼睛眯得更细了，里面透出赤裸裸的贪婪：“哎，账目嘛，都是人做的。黄大官人做生意向来精明，这损耗……说多不多，说少也不少。关键是，县尊大人那边，要的是足额的盐课银子！这差事要是办砸了，兄弟几个吃挂落是小事，就怕牵连了贵号，落个‘抗税’或是‘账目不清’的名头，那可就……”他故意拖长了语调，后面威胁的话不言自明。
父亲脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，眼神深处闪过一丝怒意，但随即被更深的无奈和隐忍覆盖。他深吸了一口冰凉的、带着浓重咸腥味的空气，声音依旧平稳，甚至带着点恳切：“刘爷的意思……黄某明白。年关难过，不能让兄弟们白辛苦。这样，”他凑近刘魁，声音压得更低，“除了方才的茶水钱，待会儿我再让人备一份‘冰敬’，连同税银，一并奉上！务必请刘爷在县尊面前美言几句，体恤商贾艰难，损耗实情……”
“好说！好说！”刘魁脸上的肥肉顿时舒展开来，笑得见牙不见眼，用力拍了拍父亲的肩膀，仿佛多年的老友，“黄大官人爽快！果然是明白人！体恤商艰，本就是县尊大人的仁政嘛！那这账目……”他斜睨了一眼老周手中的账簿。
“损耗，自然按规矩办。”父亲的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“痛快！”刘魁哈哈大笑，声震屋瓦，震得盐仓顶棚的灰尘簌簌落下。他大手一挥，对着身后两个帮闲吆喝道：“还愣着干什么？黄大官人深明大义！赶紧的，开秤！验盐！按‘实数’点收！” 他特意重重强调了“实数”二字。
两个帮闲立刻如狼似虎地扑向盐垛，动作粗暴地扯开盐包，将雪白的盐粒倾倒进一杆巨大的官秤上。那官秤的秤杆乌黑发亮，秤砣硕大，显得极不协调。刘魁亲自监督，他庞大的身躯站在秤旁，一只脚却看似不经意地踩在秤杆尾部一个不起眼的凸起上！那秤杆尾部被他暗中施力下压，秤头高高翘起，显示的分量明显轻了！
“这一包，短了！”一个帮闲大声唱喏。
“这一包，也不足！”另一个帮闲跟着附和。
父亲和老周的脸色瞬间变得极其难看。这已不是暗示索贿，而是赤裸裸的、利用官秤做手脚的明抢！父亲紧握着拳头，指节捏得发白，胸膛剧烈起伏，却死死咬着牙，没有出声。老周眼中喷火，嘴唇哆嗦着，几乎要冲上去理论，被父亲一个严厉的眼神制止了。盐仓里的空气仿佛凝固了，只剩下帮闲们粗鲁的吆喝声、盐包被撕扯的破裂声，以及那杆被做了手脚的官秤发出的、令人心头发冷的咯吱声。盐工们停下了手中的活计，远远地看着，眼神里充满了麻木的愤怒和深深的无力。
就在这时，一个头发花白、满脸沟壑的老盐工，推着一辆满载盐包的独轮车，颤巍巍地试图从刘魁他们所在的区域边缘穿过，去往另一边的盐垛。沉重的盐车在冰冷的地面上发出吱呀的**。也许是地上散落的盐粒太滑，也许是老盐工年迈力衰，车子猛地一歪，眼看就要倾覆！老盐工惊叫一声，拼命想稳住车身，却无济于事。
“老不死的！瞎了眼了？！”一个正忙着在秤上做手脚的帮闲被这突如其来的变故吓了一跳，以为老盐工要撞他，顿时凶相毕露，破口大骂。他非但没有伸手帮忙，反而为了躲避，下意识地狠狠推了那摇摇欲坠的盐车一把！
这一推，成了压垮骆驼的最后一根稻草！本就重心不稳的独轮车彻底失去平衡，轰然侧翻！沉重的盐包狠狠砸落在地，发出一声闷响，雪白的盐粒如同瀑布般倾泻而出，瞬间铺满了冰冷的地面！更可怕的是，车上捆绑盐包的一根粗大木杠，在巨大的冲击力下猛地弹起，带着风声，不偏不倚，正砸在离得最近的一个帮闲脚边！虽然没有直接砸中人，却将那帮闲惊得怪叫一声，猛地向后跳开。
“妈的！找死啊老东西！”被惊扰的刘魁勃然大怒，他正享受着敲诈的快感，被这意外彻底搅了兴致。他本就因暗中用力踩着秤杆而身形不稳，此刻更是迁怒于那手足无措、吓得面无人色的老盐工。他眼中凶光毕露，顺手就抄起脚边那个用来压秤的、足有十几斤重的生铁秤砣！
那秤砣黑沉沉的，边缘粗糙，带着冰冷的杀意。
“刘爷！手下留情！”父亲脸色剧变，失声惊呼，想要阻止。
一切都发生在电光火石之间！
“去你妈的！”刘魁的咆哮如同野兽，他肥胖的身躯爆发出惊人的狠戾，手臂抡圆了，那沉重的生铁秤砣带着撕裂空气的呜咽声，如同一颗黑色的流星，狠狠地、结结实实地砸在了老盐工那花白头发覆盖的太阳穴上！
噗嗤！
一声沉闷得令人牙酸的钝响！骨头碎裂的声音清晰可闻！
时间仿佛在这一刻被冻结了。
老盐工甚至没来得及发出一声完整的惨叫，干瘦佝偻的身体如同一个被抽掉了骨头的破麻袋，猛地一僵，随即软软地向后倒去。浑浊的老眼瞬间失去了所有神采，大睁着，空洞地望向盐仓那高高的、布满灰尘的顶棚。殷红刺目的鲜血，如同打翻的朱砂，混合着粘稠的脑浆，从他太阳穴那个恐怖的凹陷处汩汩涌出，迅速在冰冷的地面上蔓延开来，浸染了身下大片雪白的盐粒。红与白，两种最纯粹也最残酷的颜色，在这弥漫着咸腥与寒冷的巨大盐仓里，形成了触目惊心、令人窒息的对比！
温热的、带着浓重铁锈味的血腥气，猛地冲进我的鼻腔，比盐仓里任何气味都更浓烈、更霸道！
整个世界瞬间失声。盐工们惊恐的抽气声，父亲和老周愤怒的喝止声，刘魁粗重的喘息声，帮闲们幸灾乐祸的低笑声……所有的声音都仿佛被一只无形的手扼住，又或者被这浓重的血腥气所吞噬。我的眼睛死死钉在那个倒下的身影上，钉在那红白交织的恐怖画面之上，大脑一片空白，只有那沉重的、砸碎骨头的闷响在颅腔内反复回荡，震得我灵魂都在颤栗。
刘魁喘着粗气，看着地上迅速失去温度的老盐工，脸上非但没有丝毫的恐惧或悔意，反而像是完成了一件微不足道的小事，甚至还带着一丝发泄后的快意。他随手将那沾着红白血迹和几根花白头发的生铁秤砣“哐当”一声丢在地上，那声音在死寂的盐仓里格外刺耳。他掏出一块脏兮兮的手帕，慢条斯理地擦拭着沾上血点的手，仿佛只是弄脏了手指。他抬起那双被肥肉挤成细缝的小眼睛，扫过脸色铁青、胸膛剧烈起伏却死死攥着拳头的父亲，又扫过远处那群敢怒不敢言、眼中喷火却又充满恐惧的盐工，最后，那目光带着一种居高临下的、赤裸裸的轻蔑，落在了我的身上。
四目相对。
那眼神里，没有丝毫对生命的敬畏，只有一种掌握着生杀予夺权力后的肆无忌惮，一种视人命如草芥的冰冷傲慢。仿佛在说：看，这就是蝼蚁的下场！这就是权力的滋味！
一股冰冷的寒意，比这盐仓里的寒风更刺骨千倍万倍，从我的脚底板瞬间窜上天灵盖，冻结了四肢百骸。与此同时，一股无法形容的、滚烫的岩浆般的愤怒和憎恶，在我小小的胸膛里猛烈地爆发、冲撞！那愤怒烧灼着我的五脏六腑，那憎恶几乎要撕裂我的喉咙！
我死死地咬住下唇，用尽全身力气，才将那一声即将冲破喉咙的嘶吼死死压住。牙齿深深陷入嘴唇，一股浓重的铁锈味在口中弥漫开来，和空气中那令人作呕的血腥味交织在一起。
父亲的身体在微微发抖，不知是愤怒还是恐惧。他深吸了几口气，那吸气声在死寂中显得格外粗重。最终，他像是用尽了全身力气，才从牙缝里挤出几个字，声音干涩嘶哑，带着难以抑制的颤抖：“刘爷……息怒。下人……下人不懂事，冲撞了……死有余辜！老周！”他猛地转向管家，声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃的尖利，“还愣着干什么！快！快把这老东西拖出去！别污了刘爷和差官的眼！再……再取一百两……不，两百两银子来！给刘爷和诸位差官压惊！今日之事，纯属意外！意外！”
老周如梦初醒，脸色惨白如纸，连忙招呼几个同样吓得腿软的伙计，七手八脚地去拖那具尚有余温的尸体。尸体被拖过冰冷的地面，留下一条断断续续、暗红发黑的血痕，混合着散落的盐粒，如同一条丑陋而绝望的伤疤。
刘魁看着父亲那强忍屈辱、近乎哀求的姿态，看着老周捧上的白花花银子，这才满意地哼了一声，脸上重新堆起那种虚伪的笑容：“黄大官人果然深明大义！懂事！这老东西自己找死，怨不得旁人！行了，盐也验得差不多了，账目嘛……”他瞥了一眼地上那摊刺目的血迹和散落的盐粒，仿佛在欣赏自己的杰作，“损耗再添一笔，就按刚才说的办！兄弟们，收工！回去也好跟县尊大人有个交代！”
他带着两个帮闲，趾高气扬地、像得胜的将军一样，踩着地上尚未干涸的血迹和散落的盐粒，大摇大摆地走出了盐仓大门。寒风吹进，卷起地上的血盐混合物，扑打在旁边盐工们的裤腿上。
仓门沉重地关上，隔绝了外面的风雪，却关不住那浓得化不开的血腥和绝望。
巨大的盐仓内，死一般的寂静重新降临。只有压抑的、粗重的喘息声，以及远处角落里，不知是哪个年轻盐工终于控制不住，发出的、如同受伤幼兽般的、低低的、绝望的呜咽。
父亲佝偻着背，仿佛瞬间老了十岁。他缓缓转过身，没有看地上那片狼藉，也没有看远处哭泣的盐工，他的目光，越过冰冷的盐垛，最终落在我身上。
我依旧站在原地，小小的身体挺得笔直，像一根绷紧到极限的弦。嘴唇上的伤口还在渗血，混合着口中残留的铁锈味。我没有哭，也没有颤抖。只是死死地盯着刘魁他们消失的仓门方向，那双眼睛里，有什么东西彻底碎裂了，又有什么东西在灰烬和血污中，如同淬火的刀胚，冰冷而坚硬地重新凝结。
父亲看到了我的眼神。那眼神里没有孩童的恐惧，只有一片深不见底的、燃烧着无声烈焰的冰冷。他张了张嘴，似乎想说什么，也许是训斥，也许是安慰。但最终，他什么也没说出口。只是极其疲惫、极其沉重地挥了挥手，仿佛抽干了全身的力气，转身，一步一步，极其缓慢地、蹒跚地走向内院。那背影在空旷而巨大的盐仓里，显得异常孤独和渺小，仿佛随时会被这冰冷的、被血污浸染的盐山所吞噬。
寒风从仓门的缝隙里钻进来，呜咽着，卷起地上沾血的盐粒，打着旋儿。那刺目的红，那冰冷的白，那浓烈的腥咸与铁锈味，如同最深刻的烙印，狠狠地烫进了我的灵魂深处。孙老夫子谆谆教诲的“仁恕之道”，父亲毕生信奉的“和气生财”、“破财消灾”，在这一刻，在我心中轰然倒塌，碎成了齑粉。
这世道，不是温良恭俭让的书斋！不是锱铢必较的商铺！它是巨野泽码头的弱肉强食，是这冰冷盐仓里血淋淋的秤砣！是官袍下吃人不吐骨头的豺狼！我缓缓抬起手，抹去嘴角渗出的血丝，指尖冰冷。目光掠过地上那片尚未清理干净、红白混杂的污渍，最终，死死地钉在了盐仓角落，那里，静静地躺着陈大练武时遗忘下的一柄未开刃的短刀，黝黑的刀身在幽暗的光线下，反射着一点微弱的、却无比冰冷的寒芒。