172【锦绣之始】

    172【锦绣之始】 (第1/3页)

    “钦差！”

    这两个字如同蕴含莫大的魔力，瞬间冻结场间的喧嚣，刚刚还因许观澜暴起拔刀引发的混乱惊呼在这一刻被彻底掐断。

    盐运司副使陈伦的刀拔到一半，整个人如同被点穴僵在原地，一双眼睛瞪得滚圆，难以置信地望着薛淮。

    那些因为许观澜受辱而激愤躁动的盐兵们，如同被兜头泼了一盆冰水，刚涌起的杀气瞬间熄灭，只剩下一片茫然的死寂。

    刘傅那刚刚燃起一丝歹毒希冀的表情彻底凝固，随即转为死灰般的绝望，连同归于尽的念头都被薛淮所言碾得粉碎！

    至于被一脚踹倒在地、正挣扎着想爬起来的许观澜，在听到“钦差”二字的刹那，浑身力气仿佛被瞬间抽空，支撑到一半的身体轰然瘫软，如同被抽掉脊梁骨软倒在地，喉间咯咯作响却一个字也发不出来，只剩下无尽惊怖填满那双赤红的眼。

    钦差？他怎么会是钦差！

    场间官阶最高的江苏巡抚陈琰惊疑不定地看着薛淮，对方不可能在大庭广众之下假传圣旨，可是他为何事先没有收到任何风声？就连宁珩之派人送来的密信中都没有提及。

    唯一的解释只能是连内阁都不知道天子下了这道密旨！

    这一刻陈琰仿佛吞下一嘴黄连，心里对许观澜和刘傅恨到极点，早知薛淮能够请来密旨，有钦差这身金光护体，他又何苦来蹚这趟浑水！

    连陈琰都惊慌失措，其余人更不必多言，整个锦绣街仿佛从沸腾的油锅骤然掉进万载玄冰的深渊，安静得能听到每个人粗重的呼吸和狂跳的心鼓。

    无数道目光，恐惧的、惊疑的、茫然的、恍然大悟的、炽热崇拜的……都死死地聚焦在那个依旧腰背如松、平静矗立的扬州同知身上！

    “本人靖安司掌令叶庆，现宣读陛下旨意，尔等听旨——”

    先前一脚踹飞许观澜的三旬男子朗声开口，冷峻的目光扫视全场。

    听到靖安司三字，陈琰登时恍然大悟，而此刻才被陈伦等人搀扶起来的许观澜则是面如死灰。

    难怪叶庆根本不把他这个从三品盐运使放在眼里，对方身怀圣旨如持上意，而许观澜竟敢持刀相向，叶庆便是当场格杀他也无妨！

    陈琰急急忙忙下马跪拜，场间乌压压一片全都跪了下去。

    叶庆从怀中取出那封密旨，高声宣读。

    “奉天承运皇帝，制曰：盐漕者，国脉所系；吏治者，社稷之根。两淮盐政积弊深重，奸蠹丛生。兹有扬州府同知薛淮，忠贞体国，锐意清源，屡劾豪强蠹吏之罪。特授薛淮为两淮盐政监察大使兼盐漕肃查钦差，授尔临机专断之权。务使吏清民安，盐畅漕通。事竣密奏，朕躬亲裁，钦此！”

    “臣薛淮，领旨！”

    薛淮在近千人面前双手接过圣旨，然后交给身边的李顺收好。

    他转身朝陈琰望去，年近六旬的江苏巡抚脸上表情很精彩，既有勉强维持的上官体统，也有几分不易为人察觉的谄媚。

    出乎他的意料，薛淮对他并无讥讽之意，反倒平和地说道：“抚台容禀，两淮盐运使许观澜任职七载有余，明面上岁岁上缴足额盐课，暗地里罪行之深重已然动摇国本。”

    “你胡说八道！”

    许观澜恐惧且惊慌地怒吼，嘴角溢出的血迹平添几分穷途末路的狰狞。

    “胡说八道？本官今日便当众揭开你的虚伪面具！”

    薛淮的声音陡然转厉，犹如利刃一般刺向许观澜：“你勾结地方豪族豢养盐枭，以刘、郑、白、葛等家为爪牙，私印盐引篡改清册，扬州泰兴县盐库去年失火一案，烧毁的岂止是官盐？烧的是历年来你们侵吞盐引的铁证！你私贩官盐侵吞国帑，将本该进入国库官仓的官盐

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