OF3-EP4：巴风特（5） (第2/3页)
无意去恶意揣测【托勒密号】船员们的下场。过去的见闻以及此次返航途中和这些人的相处经历告诉他，这些由VEDA选拔出来的天人组织成员并非地球联邦宣传中的败类。由于【托勒密号】船员们都否认座天使高达小队和毕赛德·佩恩一伙是他们已知的天人组织成员，以此类推，目前正在地球上坚持和地球联邦为敌的天人组织所表现出的自相矛盾的作风说不定也是源于它并非单一组织——但【真正的天人组织】底线比想象中更高并不能说服沙曼上尉忘记那些在天人组织的武装介入冲突行动中以及在反抗地球联邦的过程中死去的军人和平民。无论如何，他们都是他的敌人，只是他不会和许多不明真相的战友一样将他们视为不可理喻的疯子罢了。
为了防止自己重蹈覆辙，受上级委派而有幸将功折罪的沙曼上尉起初要求将【托勒密号】船员分别关押在不同的房间内、不准这些人迈出哪怕一步，但他的要求遭到了埃夫曼教授和其他返回地球的科考团队成员强烈反对。几经交涉之后，A-LAWS最高司令部同意【托勒密号】船员在护送部队的监视下于宇宙战舰内指定区域活动。
大部分参与护送任务的A-LAWS将士都不认为让浑身上下戴着刑具又在脖子上套着炸弹项圈的【托勒密号】船员四处活动算得上危险决定，他们也难以理解沙曼上尉等少数人的过激反应。曾经马失前蹄的沙曼上尉不允许自己犯下同样的错误，哪怕反联邦叛乱武装的活动在普劳德殖民卫星危机结束后日趋消沉、地球联邦的太空航线受到袭击的频率越来越低，他也要像随时会受到敌人袭击那样保持警惕。
“你似乎很喜欢火星，上尉。”
“我已经很久很久很久没见到可以让我放心地踩上去的大地了，其实我当然更喜欢地球。”目光呆滞地望着火星的沙曼上尉知道这些长期被囚禁在木星圈的【托勒密号】船员和自己有着相似的经历和体验，但他并不会因此就对这些人多一份同情。看在上帝的面子上，这些被埃夫曼教授视为重要助手的【战犯】仍在木星圈享受着优待，而像他这样堂堂正正的军人却要在人类文明太空领土的边缘忍饥挨饿。“这都是你们的同伙害的，所以我很高兴能在不到一年之后就听到00高达被我军夺回、窃据它的驾驶员已被击毙的消息。怎么了？你好像一点都不为战友的死而伤心。”
“我又为什么要为还活着的人伤心呢？以你们的风格，该把摆弄成各种姿势的尸体或尸块展示出来，至少是向你们这些内部人士展示。”洛克昂一口咬定刹那还活着，当半信半疑的沙曼上尉向他追问证据时，爱尔兰人则把自己的念头推给了直觉，“所以，我也没有必要为我们的命运而担忧……这不是死刑的缓刑到期了，而是对我们的不公正判决终于到期了。”
“但愿你们在绞刑架或者其他类型的刑场上还能这么自信地和我讲话。”沙曼上尉不明白这些一直在打败仗（也许中间有过几次不具备战略意义的胜利）的天人组织成员能如此乐观的原因，他相信有一种比真神信徒更强烈的宗教情绪影响着这些有着悲惨过去的人、使他们忘掉现实中的苦难并全心全意地投入塑造美好未来的神圣事业之中。“看够了吗？回去休息吧。”
沙曼上尉让士兵把洛克昂送回牢房，自己则留在原地继续欣赏着火星，他们所乘的宇宙战舰会在火星圈获取些补给并休整一段时间，而后再踏上返回地球的航程。恰好路过此地的A-LAWS部队发现麦克尼尔的求救信号后，相信只要在附近仔细寻找就有可能找到天人组织或其他反联邦叛乱武装组织行踪的A-LAWS增援部队将火星地表以及附近的所有可疑区域搜索了个遍也没有得到他们想要的结果，反而让火星圈成为了安全性可与木星圈相提并论的区域。不过，变得有些疑神疑鬼的沙曼上尉仍然不敢掉以轻心——或许他的敌人就潜伏在火星圈附近的尘埃或小行星旁，等待着他和他的战友们放松警惕的那一刻。
“教授，我们马上就要抵达火星圈了，预计会在这里休整一段时间。”平复了心情后，沙曼上尉前往舰桥，他在那里见到了正和聚集在此的其他科研人员讨论问题的埃夫曼教授，“有什么我们能做的吗？请尽管提要求。”
“虽然突兀了些，我打算在火星开展一次……考察。”留着打卷的白色长发的老人颤颤巍巍地说，他听说了地球联邦近期在火星发现了于普劳德殖民卫星危机期间神秘失踪的00高达和地狱火天使高达的消息，并希望到那两架高达被困的地下设施去一探究竟，“我对和天人组织有关的一切线索都感兴趣，希望你能满足我这个有些任性的要求。”
“您和您的研究团队为我们建造出了半永动机、打破了天人组织的技术垄断，提出再过分些的要求也没什么。”沙曼上尉接到的命令是在途中尽可能满足埃夫曼教授的要求（包括突发奇想的临时行动），为此就算推迟一段时间返回地球也无所谓。他所顾虑的是地球联邦部署在火星圈的资源可能不足以支持埃夫曼教授开展一场真正意义上的考察。“但您也知道，火星圈目前主要被视为太空运输尤其是地月圈和木星圈之间、地月圈和小行星带之间的中转站，其条件不支持大量人员在地表长期活动。另外，我军的士兵之前就已经在火星各地进行了一次大规模搜索，他们没有发现天人组织曾经在此活动的痕迹。”
“你可没法靠这几句话说服我，沙曼上尉。不管怎么说，00高达和地狱火天使高达在即将被GN粒子反应弹引发的爆炸吞噬前消失在了闪光中、而后又出现在火星的地下设施里，这听起来实在是太不可思议了，我不能错过这样的奇迹。”其实沙曼上尉更希望埃夫曼教授知难而退，遗憾的是老人比他所想象的要固执得多——曾因过于深入探究天人组织背后的真相而被亚历杭德罗·科纳特地派遣座天使高达小队暗杀的埃夫曼教授总是在某些关键事务上保持着惊人的敏锐
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