OF3-EP3：士师（5）

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    OF3-EP3：士师（5）

    【人类的天性就是构建最复杂的规则和制度的牢笼，将自己困在其中，然后以同样的聪明才智和热情，绞尽脑汁解决如何再次成功逃脱的问题。】——罗伯特·宾汉，1976年。

    ……

    时至今日，依旧有人更倾向于用【总统之上的总统】一类的外号来称呼地球联邦特别国务委员会的委员长、最后一任UNION总统布莱恩·斯泰格迈耶。面对着外界那些捕风捉影的猜测，以务实的作风赢得总统大选并为建立地球联邦做出了重要贡献的前总统总是一笑了之。倘若他当真如某些人声称的那样是能够于幕后操纵布莱恩·麦克凯恩总统一切决策的【影子总统】，那么他也就无法像现在这样漫步于德克萨斯南方的乡村街头、怡然自得地享受着不必担心被人打扰的假期了。

    身为地球联邦高层的一员，斯泰格迈耶委员长的每一次出行都受到联邦安保人员的格外关注。由于近期针对联邦设施、人员的【自发袭击】呈现出上升趋势，包括麦克凯恩总统本人在内的地球联邦高层强烈反对斯泰格迈耶委员长前往不便地球联邦军队、警察、特工保护其个人安全的偏远地区度假。但是，执意暂时甩开身上重担的国务顾问委员长也有自己的理由——比起人口构成复杂的城市，相对平静甚至某种程度上称得上萧条的乡村地区更不容易被反联邦叛乱武装渗透。

    “城市里有太多来了又去的人，太多第二天就消失得无影无踪的过客……而在这些乡镇里，平时能经常见到的人彼此之间都是亲朋好友。”今年1月末的德克萨斯南部地区算不上暖和，穿着在纽约街头商店里花了不到100国际元买来的运动服踏上乡间道路的斯泰格迈耶委员长出门没多久就打了个喷嚏，但他还是坚决按照原计划出行、全然不顾私人医生和健康顾问的警告。“外面的世界瞬息万变，这里却还是老样子。”他转身为迎面驶来的一辆载有货物的中型货车让开道路，又和蔼地看向了跟在身后不远处的年轻人，“……你们的那些主意很不错，如果它能帮助这片土地上日渐枯萎的一切复苏，那就更好了。”

    “会有那一天的，委员长先生。先人在不恰当的时机不顾后果地试图将全球连为一体的后遗症，将在我们这一代人的手中消除。”和最多让当地居民将其误认为路过游客的斯泰格迈耶委员长相比，和乔装打扮成游客的保镖并排行走着的埃瑟林反而更像是一个真正的本地农民。尽管头上的草帽和身上过于肥大的蓝色牛仔裤看起来与埃瑟林平日里给众人留下的印象格格不入，当德意志贵族换上了一副狡猾中带着些天真的微笑时，见多识广的特工们也不得不承认，眼前这家伙很适合混入乡村之中。“请您别心急……建立地球联邦的行动必须要迅速，巩固地球联邦的事业则需要漫长的岁月。”

    和去年年底还做着马上统一全球美梦的麦克凯恩总统和荷马·片桐等人不同，埃瑟林是斯泰格迈耶委员长身旁少数主张不要在统一全球的过程中急于求成的关键人物。被两种截然相反的意见包围着的斯泰格迈耶委员长起先更倾向于麦克凯恩总统等人的看法，但在地球联邦于扩张过程中面临越来越多的自我管理困境之后，他就不可避免地更多地倾听埃瑟林的意见了。

    诚然，和热衷于向公民们描述地球联邦势不可挡一面的社会各界人士相比，带头提出了规模浩大的再社会化教育工程的埃瑟林在这方面却保守得堪称悲观主义者。比起形式上完全统一全人类，更为重要的是确保地球联邦的每一寸土地、每一名公民的意志都真正团结在共同的旗帜之下，这正是埃瑟林以及他所领导的联邦青年联盟如今热衷的事业。

    也许斯泰格迈耶委员长还不敢断言埃瑟林等人的最终目标，他可以确定的是埃瑟林心目中的理想世界无疑完美地符合地球联邦的宗旨：一个和谐有机的、不再被各种各样明里暗里的纷争困扰的人类世界。正是因为看到了埃瑟林等人在拓展联邦影响力方面的重要作用，本不该过多干涉政务的斯泰格迈耶委员长才会不遗余力地向麦克凯恩总统等人推荐这位努力想要洗刷先人参加舒亨伯格计划过程中犯下一系列罪行的青年才俊。

    几名路过的商贩认出了斯泰格迈耶委员长。他们高兴地上前，诉说着自己数年前在总统大选中为对方投票的经过——这当然是因为斯泰格迈耶委员长向农村地区的选民们许下了不少很有说服力的承诺，而且在当选后马上尝试着将其付诸实践。虽说这些振兴乡村地区的宏伟愿望都因为天人组织给世界带来的冲击以及随后三大国家群重组为地球联邦的一系列混乱而化为了泡影，被困在这片土地上、过着日复一日重复生活的人们依旧牢记着前总统的诺言：没能兑现承诺又不全是委员长本人的过失。

    “……几百年前，我的祖先，一个来自巴伐利亚地区的普通农民，就是在这附近上岸、来到新大陆的。说不定我们的祖先还在某个地方见过面呢。”愉快地和商贩们合影的斯泰格迈耶委员长回到拦住路过的农民、同对方争论着些什么的埃瑟林身旁，从口袋里拿出了一张泛黄的照片，上面是坐在干草堆上的一家子，“时代变得真快，但世界各地的乡村还是老样子。如果那些青年志愿者能够凭着绝望中萌发的热情让非洲和中东地区焕然一新，他们……迟早有一天也会回到这里、让他们的故乡脱胎换骨吧？”

    “当然，委员长先生。这是我率先提出要向世上一切对人类认知的污染开战的原因——唯物主义者和无神论者将认知世界的其中一个角度庸俗化，从源头上否定了人类的意志在人类为生存而斗争的历史中发挥的作用。您所见的一切颓废和萧条，和他们有着无法分割的联系。”虽然眼前的白发老人甚至根本不会说德语，埃瑟林依旧不假思索地接受了对方的好意。这不仅是为了安慰斯泰格迈耶委员长，因为埃瑟林自己也决心改变故土的现状——在这个平行世界的一切

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