第380章 东方十字路口 (第2/3页)
的车轮滚滚向前，带来新的机遇和新的挑战。
印度洋最东端，一艘挂着马穆鲁克旗帜的阿拉伯式帆船在宽阔的海峡中向东航行着，越靠近目的地，海面上来往的帆船就越多。
“真是繁华啊，光看舰船数量，恐怕比起金角湾也不逞多让吧！”
春日的暖阳撒在甲板上，一名阿拉伯商人打扮的中年人眯起眼睛，看向繁华的港口。
“这座城市的人口恐怕超过了十万吧。”
“如果算上近郊和附属城镇，或许能有十五万。”
在他身边，另一个阿拉伯打扮的青年回应着。
“伊斯兰势力殖民印度洋几百年，哪怕他们在西方衰落了，在东方依旧拥有成片成片的保留地。”
“现在，格拉纳达和非斯都不行了，这座城市恐怕是继开罗之后的逊尼派第二大城市。”
“嘿嘿，想想也真奇怪。”
中年人笑了笑。
“排第二和第三的正教城市也不是迦太基或帖撒罗尼迦，而是埃律西昂城和姆班扎刚果。”
“尤其是埃律西昂城，本来就有近三十万的人口，土著们能生，日后或许还会超过君士坦丁堡呢。”
“埃律西昂城？你是指新君士坦丁堡？”
青年人想了想。
“那里的正教人口这么多？”
“是啊，因为无论是土著还是移民都喜欢埃律西昂这个名字，官方名称也就没人在意了。”
中年人说道。
“不愿改信的土著得不到赐福，基本上都病死了，剩下来的至少在明面上都是正教徒，尽管他们还是会暗地里崇拜那些伪神。”
“我听总督说，埃律西昂现在由大主教瓦伦斯统管，正在开展希腊语普及运动。”
“墨西卡高原上的土著和其他地方有很大区别，行政系统和教育系统相当完善，帝国没有将其彻底摧毁，而是直接继承了下来，借鸡生蛋。”
“现在，埃律西昂每年的产出中，超过三分之一会被用于文化同化，再过几代人，至少在大城市中，希腊语就会是通用语言了。”
“至于刚果王国，他们也是奇特，不知道为何这么喜欢外来宗教呢？从国王到贵族到商人，全都帮着传教，全都自愿学习希腊语，前几年打仗，没派多少传教士过去，他们还非常不开心。”
中年人又是呵呵一笑。
“那我有些好奇，他们是怎么解释奴隶制的呢？”
青年人有些疑惑。
“按道理说，正教徒是不准被当做奴隶的。”
“陛下的公民权宪章也说了，具体情况具体分析，刚果，几内亚和切尔克斯的奴隶贸易由来已久，既然他们想卖，那就随他们自己。”
中年人说道。
“要是我们真的废除刚果奴隶贸易，最愤怒的就是他们的国王和贵族了。”
“算了，这与我们无关，还是关注于眼前的任务吧。”
中年人望着逐渐接近的港口。
“罗伯特，你是普罗米修斯部门的吧？”
“嗯，是的，没什么好隐藏的。”
罗伯特点点头。
“不过，我也是刚刚加入，从前只是个学园艺的大学生罢了。”
“我受马夫罗家族的资助，在比林奇大学学习了三年的园艺栽培，种了一年的黄金树，学了两年的东方草药……毕业后，我被情报部门的官员找上了，成为普罗米修斯的一员，负责新作物和新牲畜的，呃……引进。”
“我这次随你们一起来，主要是为了茶叶。”
罗伯特说道。
“你知道那种饮料吗？就是东方人都爱拿来泡水喝的树叶。”
“当然知道，茶叶可是印度洋上最珍贵的几种商品之一了。”
中年人点点头。
“你准备去什么地方？这片群岛虽然也有饮茶传统，但基本依靠进口，没有什么优良茶种和种茶基地，北方的暹罗也一样。”
“以前陛下好像也派遣了一些探员，但没能取得什么突破，他们只在东南亚转了转，带回来的茶种质量很差。”
“嗯，我知道，但这次准备去日本，也就是东瀛。”
罗伯特回答道。
“明国是茶叶的最大生产国，但他们已经颁布了严厉的海禁政策，而且政治架构基本完好，外人很难进去，更别说窃取优良茶种，绑架熟练茶农。”
“除了他们之外，也就是东瀛人在种茶上有些门道了。”
“现在，他们正处于战国时期，这是一次很好的机会。”
“还有印度，陛下说印度也是有原生茶种的，只不过没有人将其利用起来，也有些探员在印度土著的陪同下前去寻找了。”
“嗯，那就祝你们成功吧。”
中年人说道。
“等我们在东南亚获取第一个基地后，和东方国家的联系都会加强，明国不愿意开海就算了，反正也有那么多的走私贩。”
“那你呢，莫罕达尔？”
罗伯特看向中年人。
“马六甲苏丹肆意妄为，直接抢了我们的货，关了我们的人，恐怕没那么好说话的。”
“不，我这次来不是为了说服那群穆斯林，而是为了联络马六甲国内的反对势力。”
莫罕达尔摇摇头。
“阿尔布克尔克总督认为，马六甲人已经不想和平解决问题了，但这个国家也并非铁板一块，除了上层的穆斯林统治者外，还有很多底层印度教徒和佛教徒，他们都是可争取力量。”
“况且，那位将马六甲带上巅峰的曼苏·沙苏丹已经病重，估计活不了多久，到时候估计又是一通争权夺利，估计局势会十分混乱吧……”
说到这里，莫罕达尔突然不再言语，神情有些低落。
“怎么了？”
罗伯特有些担心地看着这位天性乐观却时常陷入忧虑的长辈。
“哦，没什么……只是那位被马六甲人关起来的使节，他是我妻子的弟弟，从小就在我家长大……启航的时候，我答应过她，要把那个孩子完好无损地带回斯法克斯城。”
莫罕达尔苦笑一声。
“在穆斯林眼里，我们这些北非正教徒尤为可恨，我害怕那个孩子会遭到毒手……尽管他从出生起就是个正教徒，根本没有背叛一说。”
“我这次主动请缨过来，化装成这个鬼样子，也是想与马六甲国内的佛教势力和印度教势力接触一下，看看能不能请他们说服苏丹，放了那个无辜的孩子，他只不过是因为最早学会了马来语，想证明自己的价值罢了……”
“他会安然无恙的。”
罗伯特安慰着，两人不再言语，挂着马穆鲁克旗帜的阿拉伯式帆船在引航员的接引下缓缓靠岸，抵达马六甲苏丹国首都，马六甲城。
而马六甲城的南边便是马来半岛和苏门答腊岛之间的著名水道——马六甲海峡，著名的“东方十字路口”。
马六甲海峡自古便是商贸繁忙之所，是沟通印度洋与中国南海的最短路线，将阿拉伯，波斯，印度和华夏四个文明体系连接了起来，极大促进了商品交换和文明交流。
虽然阿拉伯在这四个文明中是人数最少的，但建立东方航路这一伟大使命却是在他们的手中逐渐完成的，几百年的经商，传教，殖民和奴役让整个印度洋留下了阿拉伯文化与伊斯兰教的深刻印记，从波斯湾到马六甲，从狮港新加坡到泉州刺桐城，阿拉伯商人留下了自己的传说。
占据马来半岛南部，苏门答腊岛北部的马六甲苏丹国是一个新兴国家，在14世纪末期和15世纪初期曾是暹罗阿瑜陀耶王朝的附庸，随后通过向大明朝贡而获取了独立地位，在东方被称为“满刺加国”。
大明王朝对这个东南亚国家产生了深远影响，他们不仅从明朝皇帝那里得到了自己的封号，还在郑和下西洋时为大明舰队提供帮助，依靠海洋贸易不断强盛，国力突飞猛进，首都马六甲城迅速成为了阿拉伯，波斯，印度和大明商品的集散地，多种文化在这里交融。
郑和下西洋的荣光辉煌而短暂，大明帝国的海禁政策越来越严厉，前往马六甲王国的东方商人也越来越少，且基本上全是亡命徒和带有海盗性质的走私贩。
与此同时，大明
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