第175章 马耳他大海战 (第3/3页)
克皇帝还有一种十分神秘的火战船母舰，曾在克肯纳大海战中覆灭了哈夫斯王朝的舰队，从此之后便消失无踪，最近才从仓库中重新下水使用。”
克劳迪奥想起了什么，派人将一位中年男人叫到面前。
“泰维多阁下，您从哈夫斯王朝来，应该见识过希腊人的火战船母舰，能否为我们详细讲解一下？”
来者正是泰维多，哈夫斯王朝末代哈里发叶海亚的托孤大臣，在叶海亚身死后将他的几名孩子安顿在奥斯曼帝国的布尔萨城，自己则怀着对故国的忠诚，为威尼斯共和国效忠，时刻期盼着击败占据阿非利加的东罗马皇帝，带着叶海亚幼子重回突尼斯城。
在他看来，现在的东罗马帝国民族杂糅，宗教纷乱，几乎全靠伊萨克皇帝的威望强行拧在一起，只要他一死，或者威望大失，整片领地必将狼烟四起，分崩离析。
这就是他的机会。
“尊敬的上将，我并没有参加克肯纳大海战，不过在海战后，我的主君曾派人采访过幸存的水手，从他们口中拼凑出了事情的大致经过。”
“火战船母舰是一种极为邪恶的作战工具，受神诅咒的伊萨克皇帝专门挑选拖家带口的奴隶，用废除奴籍和土地财富来引诱他们，迫使他们进行自杀式攻击。”
“哦？”
克劳迪奥有些兴致。
“就算用家人来进行威胁，这些人在面对死亡的恐惧时，也不可能保持坚定的心智吧？”
“伊萨克皇帝会将他们用铁链拴在火战船上，希腊火的喷头也是单向阀门，当他们开始产生恐惧时，已经停不下来了。”
“如果强行关停希腊火装置，火战船就会直接爆炸，火油会点燃周围的一切可燃物，这也是我们的主力舰队直接全军覆没的主要原因。”
“看来，的确是十分邪恶的武器。”
克劳迪奥状若悲悯地在胸前画上一个十字。
“不知有没有应对火战船的方法？”
“火战船虽然无解，但适用范围并不大，可以说，这是专门为了应对哈夫斯王朝舰队的特殊武器。”
加里布埃莱补充道。
“是的，在面对具有强大远程火力和护航桨帆船较多的舰队时，火战船根本无法靠近主力战舰，恐怕发挥不出多少作用。”
“再者，这种武器最强大的时候就是第一次出现的时候，如果对方有了防备，效果会大打折扣。”
克劳迪奥思考片刻。
“无论如何，还是得小心谨慎。”
“将火战船的细节告知全体官兵，让他们提前有个心理预期。”
“我们无敌舰队的整体实力远胜于希腊人的舰队，希腊皇帝的小聪明在绝对的实力压制前不值一提。”
“那是当然，尊敬的上将。”
加里布埃莱的眼中闪过一丝怨毒。
在优卑亚岛被俘虏的经历是加里布埃莱一生的痛，本以为会壮烈殉国的他连慷慨赴死的遗言都想好了，却根本没能得到以撒的接见，直接连同俘虏一起被扔在前来接应的威尼斯舰船上，赎金还要得很低。
作为一位贵族，他必须以一场伟大的胜利来洗刷曾经的耻辱。
这一天，他等了很久，威尼斯也等了很久。
为了这场海战，威尼斯大议会好不容易团结起来，与法兰西人和奥斯曼人达成协议，还向阿拉贡人许诺贸易特权，来换取在巴勒莫和瓦莱塔的驻港权。
“全速航行！我们先在马耳他岛略做休整，观察希腊舰队动向，再决定是否渡过突尼斯海峡！”
甲板上，克劳迪奥上将大声呼喊。
“上将阁下，不好了！”
一艘传令船飞速驶来，上面的水兵挥舞着双臂。
“希腊皇帝抢先一步，占据了瓦莱塔港，我们恐怕不能这样贸然闯入！”
克劳迪奥眉头一皱。
“上将阁下，看来他们也清楚无法跟我们硬碰，选择锁死突尼斯海峡，坐拥地利，等待我们强攻。”
加里布埃莱气得咬牙切齿。
“无妨，我们可以暂时停靠在西西里岛东部的卡塔尼亚港，对北非发起袭扰，逼迫他们出战！”
“希腊皇帝这一次可是捅了大篓子，胡安二世肯定会跟他不死不休，我们又多了一个可靠的盟友。”
“但是，他们要是一直龟缩不出，始终是个麻烦。”
克劳迪奥翻开地图，迅速寻找补救措施。
“上将大人！”
“又是什么事？”
克劳迪奥忍不住吼道。
“希腊人的舰队出现在西南方的海面上，正在向我们全速驶来！”
“好！好！好！”
克劳迪奥将地图一扔，开怀大笑。
“要是他们一直拖着，我们还真没有什么好办法，没想到自己撞了上来！”
“全体将士听令，为共和国雪耻的机会来了，给我全军压上，歼灭他们的主力舰队！”
克劳迪奥走上高台，头顶的圣马可金狮旗猎猎翻卷，显得意气风发。
“这一次，我们要好好给希腊皇帝上一课，好让他认清自己的地位，看看谁才是真正的海洋霸主！”
……
1460年6月23日，东罗马帝国联合舰队在马耳他东北海域与威尼斯无敌舰队迎头相撞，早就仇恨极深的双方省去了无谓的战前谈判，只管闷头厮杀。
马耳他大海战就此爆发。