第165章 托科家族 (第2/3页)
放入口中。
桌上的食物摆得满满当当，除了普通的面包和葡萄酒外，还有咸肉，豆子和各类蔬菜，一盘苹果，一盘不知名的海鲜，虽然质朴，但也丰盛。
“你们每天都吃这些吗？”
莱纳尔多指指木桌。
“因为您的到来加了一些，但也大差不差。”
长老看了看桌上的食物，眼中闪过一丝缅怀。
“要是您在圣诞节当天来这里，能享用到的美食更多。”
“去年的12月25日是我们赶走突厥人后度过的第一个圣诞节，我们终于不用遮遮掩掩，躲躲藏藏，各个村庄都举行了盛大的庆典，游行的人群欢天喜地，人人带着笑颜。”
“哦？”
莱纳尔多有些诧异。
“你们这里在半年前还属于奥斯曼人吧，短短半年，就有这么大的变化？”
“伊萨克皇帝用了什么妙招？”
长老笑了笑，指向餐桌上的食物。
“这里并不贫瘠，地里能产出小麦和燕麦，树林里有水果和兽群，海洋里也有充足的鱼虾。”
“半年前，面包躺在奥斯曼人的仓库，水果挂在突厥贵人的果林，树林里的牲畜和海里的鱼获，都属于那位布尔萨的苏丹。”
“在他们眼里，我们与牛羊无异，缴纳繁重的税赋，吃进嘴里的东西却都是苏丹的恩赐。”
“查士丁尼皇子的大军将突厥人赶走后，将仓库里的小麦赐予我们，将林地和海洋的开采权授予我们，将奥斯曼人的工具和耕牛送给我们。”
“这些东西，三年之内，都是免税的。”
“在没有税赋的情况下，光是收获奥斯曼人在田里留下来的麦子，再搭配上树林和海里的产出，就能富足一整年。”
“剩下来的粮食越多，新生儿就越多，人们身上的新衣服就越多。”
“大人，别小看了农民，我们有自己的智慧，有自己的生存方法。”
“我们不需要什么妙招，只要上面的人不乱来，自己就能活得很好。”
长老边喝边说，微醺之下，显然有些感慨。
“一百年前，我的祖先生活在君士坦丁堡的城郊，是根正苗红的君士坦丁堡人。”
“当时的皇帝为了养兵，派人把他的麦子强抢一空，祖先迫不得已，携家带口南下避难，在此生根发芽。”
“这么多年，不收税的皇帝，还是第一次见。”
莱纳尔多沉默，小男孩却是张口问道。
“伊萨克皇帝的大军那么厉害，又不收税，他是靠什么来养兵的呢？”
“那就不知道了，也许靠上帝的恩赐吧。”
长老在胸前画上一个十字。
“我听意大利商人说，伊萨克皇帝杀了很多人，抢了很多东西，是真的吗？”
小男孩冒失地问道。
“卡洛！”
莱纳尔多一巴掌拍在卡洛的头上，疼得他眼泪汪汪。
“哼，拉丁商人的话可不能信。”
长老冷哼一声。
“就算是真的，那又怎么样？”
“谁叫他们不出生在罗马呢？”
“要我说，是条狗都得托生在罗马。”
正说着，酒馆外传来马嘶车辚之声。
“长老，神父，都运回来了。”
“哦，好，我马上来。”
几人来到酒馆外的空地，只见五辆马车上，绑着绳索的奴隶鱼贯而下，双目无神，空落落地看着脚下的大地。
“这次的品相都不错，邻村的几个人眼睛红得很，哈哈……”
车夫从车架上跳下来，敞开外衣，大声笑着。
“嗯，这次你家先挑！”
“快把人都叫来，按顺序挑选，不准争吵！”
长老说道，分派人手通知每家每户。
“花了多少钱？”
“不多，皇帝连卖带送，二十个壮劳力才六十个杜卡特。”
“十几个女人也不贵，村里的鳏夫一人一个。”
“十个孩子不花钱，由神父大人统一教导，学会希腊语后免去奴籍，加入我们的村庄。”
“有了他们，我们新开辟的土地就不用担心抛荒了……”
车夫兴奋地搓着手。
“这是最后一批了，村子的规模只有这么大，听说拉里萨附近的几个大村庄一次性来了百来个柏柏尔奴隶，那才叫热闹……”
“哥哥，我们走吧……”
莱纳尔多正看得出神，小卡洛躲在他的身后，拽了拽他的衣袖。
“好吧，是该走了。”
莱纳尔多叹一口气，将卡洛抱上马。
托科家族的队伍悄悄地走，正如他们悄悄地来。
“哥哥，我们这次见到了伊萨克皇帝，应该怎么办呢？”
马
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