第153章 大航海的曙光 (第2/3页)
迪尼斯继续向南，路上又遇见了不少部落政权，有些是刚果王国的附庸，有些则是敌人。
舰队没有与他们多做交涉，照例用小工艺品博取部落酋长的欢心，换取了一些食物和淡水。
随着航程继续，雨林逐渐消失，稀树草原多了起来，成群的异兽在草原上奔驰游荡，使探险家们啧啧称奇。
直到有一天，草原也消失不见，取而代之的则是绵延不绝的沙漠，沙漠上空笼罩着浓浓的雾气，动物的白骨露在岸边，空洞的双眼瞪着海面。
这片海岸，仿佛属于魔鬼。
与此同时，海流也变得不对劲起来，忽冷忽热，似乎要将不属于这里的殖民者们尽数掀翻。
迪尼斯顿时想起了以撒的告诫，命令舰队迅速离开，航行到大海之中，与海岸保持安全距离。
“船长，那几个希腊水手说，他们的陛下是上天派来的使者，会扫清远航路上的一切艰险，真有这么灵验？”
马蒂姆正啃着一根香蕉，见迪尼斯看过来，想了想，将布满牙印的香蕉送到他的嘴边。
迪尼斯强忍着将这个不着调的小子扔下船的冲动，推开他的手。
“有没有这么灵验，你自己不清楚？”
迪尼斯没好气地说。
早在出发之前，迪尼斯曾被召进黑城堡，见到了年轻的皇帝，与他进行了一番长谈。
皇帝像是什么都知道似的，对他好一顿叮嘱，事无巨细，听得迪尼斯直翻白眼。
“几内亚周围有着一大片无风区，必须紧靠海岸，利用海陆之间冷热交替产生的陆风来进行辅助航行……”
“热带雨林深处有着一个人口众多的王国，他们文明程度较高，你们不要轻举妄动，尽可能搞好关系，传播主的福音……”
“雨林的尽头是草原，草原的尽头则是一望无际的沙漠，沙漠上空会笼罩着厚重的雾气，海流也极为诡异。”
“到这时，立马从岸边离开，航行到大海中央，直到看不见海岸为止……”
迪尼斯原本对这些预言不屑一顾，将其视作一个少年君主的纸上谈兵。
可后来发生的所有事情都与皇帝的忠告一一对应，迪尼斯也不得不佩服这位少年君主的博学和远见。
难道，他真的得到了主的启示？
“这位皇帝真是神了，我前几天还听一个水手说，伊萨克陛下把一切都安排得好好的，顺风顺水，毫无乐趣可言，哈哈……”
迪尼斯不再搭理，继续看着天空上的星星，校准方向。
随着舰队继续向南，沿海的沙漠终于渐渐消失，经过了一小段干旱草原之后，绿意盎然的土地重新出现在他们面前。
这里气候温和，湿润而多雨，海岸边平原和丘陵交错分布，远方有着高大的山丘。
船员们纷纷惊叹，像是回到了冬季的故乡。
在与一个当地游牧部落交易一番后，迪尼斯再一次踏上了航程，向着南方前进。
老实说，他有些期待，也有些不安，谁都不能保证在非洲的最南端，在那世界的尽头，到底会有着什么样的景色。
他还隐隐有些恐惧，因为他还记得少年皇帝在送别之际，做出的最后一个“预言”。
“雨林之后是草原，草原之后是沙漠，沙漠之后是气候温和的丘陵，”
比林奇的码头上，迪尼斯如是问。
“那么，在这之后，又是什么？”
少年皇帝看了他一会儿，似乎在衡量着他的勇气，好一会儿才缓缓开口。
“风暴。”
舰队转过一处岬角，大风忽然猛烈，天上的繁星消失不见，乌黑的浓云席卷而来。
“船长，看前方！”
瞭望台上，水手大声冲甲板上的迪尼斯喊着，焦急而恐慌。
“是风暴！我们遇上了风暴！”
……
“强敌当前，无畏无惧。”
“果敢忠义，无愧上帝。”
“耿正直言，宁死不诳。”
“保护弱者，无怪天理。”
迦太基王宫内，一场盛大的册封仪式正在举行。
金碧辉煌的大殿上，以撒的左手边站着以米哈伊尔侯爵为首的封臣将佐，右手边则站着以斐迪南公爵为首的十字军盟友，他们都神色庄严，仗剑而立，共同见证着荣耀与辉煌。
红衣主教伊西多尔站在一旁，身着教袍，一丝不苟，为这场仪式增添了几分神圣感。
以撒一袭紫衣，头戴皇冠，手持宝剑，轻轻点在跪下之人的右肩。
面前的中年男人神情激动，口念祷词。
他叫诺兰特，来自巴伦图切利家族，是前任教宗尼古拉五世的侄子，在十字军西征中靠着家族的支持，组建了一支八百人的雇佣兵前来参战，在前不久率军威逼扎亚尼德王朝，占据了安纳巴城。
尼古拉五世死去后，巴伦图切利家族在罗马城的地位不复往昔，诺兰特对此毫无办法，只能更加卖力地作战，盼望着以撒能够遵守与老教宗的约定，赐予他应得的奖赏。
没想到，以撒不仅没有因为尼古拉五世的去世搪塞毁约，还将他作为第一批封赏的对象。
“来自巴伦图切利家族的诺兰特，这是伱的誓词。”
“谨记于心！”
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