第139章 (第3/3页)
大少爷说的，说他两个妹妹都嫁给你了，现在全城都知道。那付大少整天横着走，去青楼都不给钱了。”杨白溪解释。
“我去！这个大傻逼！”林小风暴跳如雷，竟然还有这种操作！这个当哥的亲手毁了两个妹妹的名节，最后让他背锅？虽然这锅背起来感觉挺美，但他已答应媳妇不再沾花惹草。现在可好，花草直接糊他脸上了！难怪付家姐妹看自己眼神那么怪！
杨白溪目瞪口呆地看着他，他还以为林小风私下跟她们有什么呢。“呃……大人，我估计她俩是嫁不出去了，要不你偷偷……”“你闭嘴！”林小风一阵头痛，家里刚安顿好，怎么又来这事？他真是感到又无奈又烦躁。“你以前写信怎么没跟我说过这事？我可是娶了公主的人啊！”“大人，我以为你偷偷在外面养……”“别说了，回去吃饭吧。”林小风打断杨白溪的话，转身往回走去。
日子一晃而过，虽然中间出了点儿小插曲，但林小风很快调整心态，决定采取拖延战术。为了确保付家姐妹的安顿事宜，第二天一大早，他便急匆匆地赶往诏狱。那里有四个老外等着他亲自审问。
卢思南已经在狱中守候多时，他与四个老外相互对视了许久，却都默不作声，只是在暗中观察对方。当林小风踏入狱中时，卢思南才回过神来打招呼，然后说道：“老爷，这四个老外说的语言真是奇怪，我昨天已经去过大理寺询问，可惜无人能懂。”
林小风点了点头，表示理解：“没关系，我们有的是时间。你要想办法教他们一些简单的日常用语。”话还没说完，突然一个老外情绪激动地叽里呱啦说了起来，似乎对林小风有所诉求。林小风转向卢思南询问：“他在说什么？”卢思南沉吟片刻，仔细观察那个老外的眼神和表情，揣测道：“看样子，他好像是想投降，让我再仔细想想，应该能更确定他的意思。”
投降？林小风凝视着那个为首的老外，试探着说了一句法语：“bonjour！”然而老外却毫无反应，显然不是法国人。林小风心里有些失望，他回想自己前世学过的外语知识，在这里竟然毫无用武之地。
“既然这样，这四个老外就全权交给你了。你要为他们妥善安排住处，确保他们的生活安全，绝不能让他们有逃跑的机会。”林小风又郑重嘱咐道：“安置好后，让他们洗个澡换身衣服，再用酒精擦拭身体消毒。尽快教会他们说话，询问他们的家乡和来这里的真正目的。如果需要钱财的话，就向上面申请。”说完他转身就要离开，卢思南急忙叫住他。
“老爷，等等！他们现在语言不通，也没有正式的名字，我们是不是可以给他们编个号？这样方便我们记忆和管理。”编号？林小风摸了摸下巴，觉得这个主意不错。他沉思片刻，然后指着四个老外说道：“嗯……那就叫大壮、小帅、佛伯乐、卡乐咪吧。记住，这只是暂时的名字，方便我们称呼。就这样定了，我走了。”卢思南闻言愕然，不解“佛伯乐、卡乐咪”这两个名字的含义，但既然老爷已经决定，他也不敢多问。
靖江帝听说船队已经凯旋，并且还捕获了四个老外，不禁露出惊讶的神色：“船队这么快就造好返航了？付家和地方朝廷这次可真是立了大功啊！”“海军正在加紧训练，新船还需要半年的磨合期，最多一年，我们的船队就可以扬帆出海，向西探险了！”“不过那四个老外现在还无法与我们沟通，能抓到他们纯属意外。”皇帝听后笑了起来，走到窗前负手而立，感慨道：“这真是好事啊！朝廷造船往往要好几年才能完成，只有在战时才能有这样的速度。那四个老外为何不带过来让我见见呢？”林小风心想：“速度快是因为我早就暗中布置了好几个月了。”但嘴上却说道：“陛下，暂时还是不要见他们为好。他们的身体状况尚未恢复，万一携带了海外的疫病就麻烦了。等他们能够与我们进行简单交流后，再让他们来拜见陛下也不迟。”皇帝点头同意了林小风的提议。
“臣告退。”林小风刚要离开皇宫，靖江帝突然又叫住他，从桌上拿起几本奏折递给他：“这是顺益地区传来的战报和太子递交的奏折，你们俩私下里有没有商议过什么对策？”“啊？臣不知道啊。不过太子殿下确实跟臣提到过，说目前的战法很难取得胜利。”皇帝哼了一声，不满地说道：“这个太子真是没规矩！天天就想着打仗的事情，竟然还说我军会打败仗。你回去告诉他，让他别再胡思乱想了！安心做好自己的本分！”林小风唯唯诺诺地答应着，又好奇地问了一句：“陛下，这场战争真的像太子殿下说的那样艰难吗？”皇帝先是点了点头，然后又摇了摇头：“那些土著造反闹事确实难以持久，这场战争的关键不在于杀敌取胜，而是要想办法减少我们的损失。”“不过太子说的话也不是全无道理，朝廷这次确实是颜面扫地了。”“关于这件事，你有什么好的建议吗？”
林小风眼珠子一转，计上心头。他故作神秘地说道：“臣有上下两策，可以让那些土著不战自退、拱手投降！”“哦？竟然有两全其美的策略？快说来听听！”皇帝顿时来了兴趣，迫不及待地想要知道林小风的妙计。“上策就是放火烧山！”林小风脱口而出。皇帝鄙视地看了他一眼，不屑地说道：“放火烧山？这就是你的上策？你真是太让我失望了！如果真的这么做了，周边的小国会怎么看我们靖江！我们如果不施行仁政的话，威信何在？而且山火一旦烧起来，我们自己的人也难以逃脱！你胡说些什么啊！我还以为你有什么高见呢！”尽管遭到皇帝的斥责，但林小风并不气馁。他继续说道：“陛下息怒，臣还有下策没说呢。”皇帝深吸了一口气，耐着性子说道：“好吧，你说吧。”“下策就是改土归流。”林小风缓缓吐出这几个字。皇帝听完之后陷入了沉思之中，似乎在认真考虑这个建议的可行性。
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萧天炎已经慢慢适应了阳曲县的生活节奏。自从被胡一默带到这里，他仿佛打开了一扇新世界的大门。街市上琳琅满目的小吃摊贩，各式各样的招牌旗幡，还有那炫得人眼花缭乱的广告词，都让他大开眼界。更让他感到惊喜的是，阳曲县的人们都精神焕发，街市上熙熙攘攘的人群都散发着勃勃生机，每个人的脸上都洋溢着喜气。虽然这里离京都并不遥远，但他之前住的地方简直就像是京都的一个被人遗忘的角落。那里的邻居们眼神呆滞，身上散发着一股难以名状的沉闷气息，让人一看就心生疲惫。
然而，这些都已经成为了过去。胡一默带着他来到了一家茶馆，那一刻，他仿佛置身于人间仙境！在短暂而极致的享受之后，他们来到了热兵器研究所，并被分配了宿舍。虽然这里离县城的繁华地段有些偏远，但住宿条件却出奇地好。每个人都有自己的小院子，更让他欣喜的是，这里的食宿竟然都是免费的！这一天对他来说，简直是喜从天降。
然而，好景不长。胡一默告诉他关于“项目”的事情，他们竟然打算制造一个能飞天且可自由操控的球，名叫热气球！在萧天炎看来，这简直就像是痴人说梦。其他学生也都对此嗤之以鼻，只有阳曲县的人们对此深信不疑。几天过去了，所谓的热气球却迟迟没有进展。更有一个名叫李公子的家伙，整天上蹿下跳地指手画脚。胡一默也只是抓耳挠腮地干着急，每天盯着一张陈旧残破、字迹模糊的黄纸反复琢磨。他碍于面子不想再去请教林老爷，否则就显得自己太无能了。
萧天炎也对那张纸上的内容充满了好奇，于是主动询问胡一默。胡一默告诉他那是林校长昔日留下的只言片语，但具体内容已经记不清了。那张残破的资料上只依稀可见“热气上升”等几个模糊的字样。几天过去了还是一无所获，北廊大学选来的学生们心情逐渐变得沉重起来。他们本以为是来学习技术的，却没想到会在这里搞这个看似遥不可及的飞天球！这跟那些炼丹的方士有什么区别呢？
与此同时阳曲县内的花花世界也确实让人心动不已，一去青楼就让人心猿意马。不过胡一默自有应对之策！他直接找了一个地方让众人下班后去女厕所挑粪数日，这种欲望就被彻底打消了。
直到李公子公开对研发进度表示不满，事情才出现了转机。胡一默终于忍无可忍了！他一方面知道太子的身份不能泄露，但另一方面仅凭只言片语闭门造车也不是办法。于是他毅然决然地写了一封信送到京都去求助。尽管求助的对象是林小风，但北廊大学的新生们依然信心不足，萧天炎也是如此。
然而就在第二天奇迹发生了！京都快马送回了回信以及一盏奇特的小风灯！那是一个用竹篾做成框架、白纸做成灯面、下面缀着一个底座装满松脂的奇怪灯笼。当小风灯被点亮时竟然真的飘飘忽忽地飞上了天空！这一幕让所有人都惊呆了，随之而来的是巨大的兴奋和震撼！林小风的形象也在不知不觉中又增添了几分神秘色彩，身形愈发显得高大起来。
更重要的是京都的回信中还详细说明了制造热气球的要点，并且有了小风灯作为参考胡一默心中瞬间就有了明确的计划。既然已经有了突破性的进展接下来的制造和调试工作就紧锣密鼓地展开了。胡一默经验丰富他知道不可能只是简单地等比例放大就可以了。所有的材料和形状都需要重新设计才能使用。于是他又找来了不少木匠和铁匠一起集思广益进行设计和制造工作。在短短几天的时间里基础设计和材料就已经全部准备妥当了。
而萧天炎则负责记录每一块材料的参数、用处以及后续的实验效果。除此之外他就是充当助手了。虽然在这几天里经历了两次失败，热气球最终都没能成功升起，但他并没有感到沮丧反而觉得内心充实难以言表。不同于以前读书背书时的迷茫和无知，此刻参与制造热气球的过程虽然失败了但却带给他一种前所未有的成就感和目标感。他手中的每一个数字和每一条记录都是为了下一次的进步而努力的见证！
就在这一天第三次试飞如期而至！萧天炎一如既往地激动等待着热气球的起飞。“点火！”随着胡一默的一声令下，热气球开始从干瘪的状态缓缓变得鼓胀起来。过了一会儿，束缚着热气球筐的粗麻绳竟然开始绷紧了！萧天炎眼神狂热地盯着热气球，手上不停地记录着数据。然而就在下一刻围观的人群却爆发出巨大的叹息声，原来热气球缓缓下降停留在了地上无法再继续上升了。“第三次实验失败！”胡一默摇头叹息地说道，“小萧过程都记下来了吗？”
“记下来了老师！”萧天炎应声答道。
胡一默高举双手安抚众人说道：“大家不必失望失败是常有的事情！这段日子辛苦了，有想回京都的可以先回家看一看明天再过来继续研究。散了吧。”
人群缓缓散去后萧天炎将笔记交给了胡一默。见他无精打采的样子胡一默笑道：“失望什么？失败几百次都是正常的，刚才不是已经起飞过了吗？这就是好兆头下一次说不定就能成功了。这个东西没有想象中那么难起码比制造火枪要简单多了。”
“对了你来热兵器所还没见过火枪大炮吧？有时间带你去见识见识。”
大炮可是捍卫国家边疆的重要武器啊！
萧天炎点头说道：“老师我觉得动力可能还是不够强是不是应该再加一个火油罐子？如果有两个罐子的话上升的动力就应该足够强劲了。另外出于安全考虑上去之后也好有个备用。”
“嗯这是个好办法。另外这次用的皮子质量也不太好我得去皮匠那里再找点更好的货色看看有没有更合适的。你先回家休息吧马车我都已经替你们找好了就在热兵器所外面半个时辰后出发。”萧天炎应了一声转身离去了。
萧天炎已经离开家很久了，这次回来，心里却是乱糟糟的，总觉得有些不安。他手里紧紧握着父亲给的钱袋子，那钱他一直没舍得用。反而在学校的勤工俭学里，他还挣了一些钱，钱袋子比原来还鼓了点。这些都是胡一默提前预付给他的工钱。
他站在门口，深深地吸了几口气，这才鼓起勇气推开门走了进去。只见父亲萧过靖正坐在屋里吃饭，桌上摆着一盘红薯和一碗咸菜，简单得让人心疼。他身上穿着的那件儒服，已经破得不像样子，好几个地方都打了补丁。看到儿子突然回来，萧过靖的眼睛里闪过一丝惊讶，但很快又低下头继续扒拉着碗里的红薯。
萧天炎的喉咙有些发紧，他轻声叫了声：“爹，我回来了。”萧过靖指了指桌子，“吃饭吧，锅里还有。”萧天炎点了点头，坐在父亲对面，把钱袋子推了过去，“爹，这钱我没怎么用，现在在学校做工，还能赚点工钱。”
萧过靖突然停下筷子，猛地抬起头看着儿子，那眼神里满是失望。他颤抖着嘴唇，突然一把抓起钱袋狠狠地摔在地上，“你！你竟然去做工匠这种低贱的工作！你把我萧家的脸都丢尽了！”萧天炎被父亲突如其来的怒火吓了一跳，他慌忙解释道：“爹，不是这样的，我在学校做的是大事，是利国利民的大事，只是现在还不能跟您说太多。”但萧过靖却只是惨然一笑，转身回了屋，留下萧天炎一个人呆呆地坐在椅子上，心里像压着一块大石头，喘不过气来。
第二天早上，萧天炎早早地收拾好行李，准备前往阳曲县的热兵器所。胡一默一眼就看出他脸色不对，问了问家里的情况，就猜到了个大概。他安慰萧天炎说：“别太难过了，你父亲只是一时想不通，等我们的研究成果出来了，他一定会为你感到骄傲的。”萧天炎点了点头，心里稍微好受了些。
胡一默又拍了拍他的肩膀，“振作点，锦衣卫的人快来了，我们可不能给他们丢脸。”萧天炎一愣，“锦衣卫？他们来干什么？”胡一默叹了口气，“说是来监督我们，防止我们滥用经费。”“上面有令，以后重大项目都由皇家研究院出资。我们用的每一分钱都是民脂民膏，绝对不能浪费。”“唉，你没赶上好时候啊。现在经费难筹，一不小心就可能吃官司。”他摇了摇头，“以前阳曲县都是自己筹钱做事，现在可不行了。说这些也没用，你自己小心点吧。还有啊，那个李公子身份不一般，他来了你可得顺着点。”萧天炎听了这些话，心里更是五味杂陈。
过了两天，新热气球终于制作完成！热兵器所的人都聚集在一起，等待着检验成果的时刻到来。李德贤也如约而至，他身份尊贵，但对这次的热气球试验寄予了厚望。在经过几番讨论和四次大改之后，众人都对热气球充满了信心。
在胡一默的命令下，工作人员点燃了火油。热气球开始慢慢膨胀起来，在众人的注视中缓缓升向空中。“飞了！飞了！”人群中爆发出惊呼声，热气球已经升到了一人高，但是因为绳子紧绷着，它无法继续上升。这时胡一默果断下令：“放绳！”有人立刻解开绳子，热气球趁机继续往上升腾。每当升到一定高度，工作人员就再次系上绳子，防止它飞走。这样反复操作着，让人们能够更清楚地看到它的飞行状态。最终，热气球成功升到了十余米的高空！“成功了！成功了！”众人疯狂地欢呼起来！他们见证了历史！
李德贤此刻震撼得无以复加，“我的天呐！这热气球真的能飞起来！”他脑海中灵光一闪，突然想到了一个绝妙的用途——用这热气球去攻打城寨！岂不是可以轻松地烧毁敌人的防御工事？！他越想越觉得这个主意靠谱，激动地舔了舔嘴唇，贪婪之色溢于言表。
不久之后火油燃尽，热气球开始缓缓下降，最终平稳地落在了地面上。胡一默满面红光地走上前去，“太好了！四次就成功了！我们真是太幸运了！这些都记录下来了吗？”“都记下了。”天炎也激动得浑身颤抖。然而，他很快又想到了一个新的问题，“虽然我们已经能够让热气球飞起来，但是如何控制它的飞行方向呢？总不能让它这样乱飞吧？”
胡一默沉吟道，“这个问题确实需要解决。恐怕得有人亲自上去试试才行。”此言一出，天炎就抑制不住地想要尝试。他目光火热地盯着胡一默说道，“老师，请再装一次火油吧！我想再试一次！”胡一默疑惑地问道，“你想干什么？”“我想上去试试能不能控制它的飞行方向。”天炎坚定地说道。但胡一默一口回绝了他的请求，“不行！现在还不稳定，太危险了！你不能去！”然而天炎并不死心，“老师求你了！就让我试试吧！这是个难得的机会啊！我们趁热打铁，加快进度吧！”
这时李德贤也大步走过来，满脸兴奋地说道：“说得对！趁热打铁！我们上去一探究竟！”他使劲拍了拍天炎的肩膀，“你叫萧天炎是吧？有种！我陪你一起上去！”胡一默此刻却是额头冷汗直流，眼神惊恐地看着李德贤。这位太子爷要是有个三长两短，他可担当不起啊！但李德贤却坚持要尝试，最终胡一默只能硬着头皮答应下来。他们都知道，天上的风光虽然诱人，但更重要的是，热气球能否操控，这可是关乎未来战争走向的大事件。
萧天炎听到李德贤的呼喊，迅速回过神来。他看见胡一默那紧张到极点的神色，心中一横，便朝着已经准备就绪的热气球奔去。一个翻身，他轻盈地跳进了吊篮里。李德贤见状，赞赏地咧开嘴，露出白晃晃的牙齿，大笑道：“哈哈，真是个壮士！有我当年的风范！”说着，他好奇地凑上前来，询问道：“哎，这火油是怎么弄的啊？”
萧天炎有些尴尬地笑了笑，拿起一旁的火油罐，熟练地将其加到了点火器上。紧接着，他从怀中掏出火折子，轻轻一吹，点燃了火油。随着火焰的跳跃，热气球开始慢慢膨胀，像是有了生命一般。
就在这时，两人突然感到脚下一阵颤动。他们心头一紧，原来热气球已经缓缓地升离了地面。胡一默站在原地，目瞪口呆地看着这一幕，脸色瞬间变得惨白如纸。他急忙挥舞着手臂，大声呼喊着：“快！大家看好绳索，千万别让热气球飞走了！”人们纷纷闻声而动，奔向缆绳处，手忙脚乱地打着结，生怕这新奇的玩意儿真的飞走了。
李德贤攀着吊篮的边缘，低头俯瞰着逐渐远去的地面，兴奋得脸上发光。他只觉得心慌意乱，却又感到前所未有的刺激。而萧天炎也同样激动不已，他不断地舔着嘴唇，四处张望，仿佛想要将这一切都尽收眼底。
“能不能再升快点？”李德贤突然转头看向萧天炎，眼中闪烁着期待与敬佩。萧天炎转头迎上他的目光，微微一笑，伸手拨动了火油罐上的阀门。随着火力的增大，热气球上升的速度也随之加快。胡一默在下方看着这一幕，心都提到了嗓子眼儿。
热气球越升越高，山川、湖泊、城镇等景物都逐渐变得渺小。李德贤呆呆地坐着，顺着他的目光看去，只见整个世界都仿佛被缩小了一般，尽收眼底。他心中涌起一股难以言喻的感慨与欢喜。然而，身旁的萧天炎却突然面色一变，紧张地吞咽着口水。