第三十七回 观澜轩暴虎殒命 天马山兄弟阋墙 (第3/3页)
三五个兵士。身后向弼、程勇等一齐发喊，杀进城中。街市上大喊起，行步的人先奔出城去。王桦、贾亮坐在马上，弯弓搭箭，压在后面，厉声喝道：“天马山好汉在此！”街上人家都关上门，不敢出来。路上的百姓都认得是山上的盗贼，谁敢向前拦当。众人攻破府衙，把府中金银珠宝尽数搜刮干净，装车驮马，都奔出城门去，一气回到天马山上去。
却见向弼一人闪入那府衙后墙小衖一祠堂内，果见一人藏身于此，正是朱光祖。向弼走入堂中道：“官长无须忧心。”朱光祖起身举着钢鞭道：“你等杀害朝廷命官，啸聚山林，罪无可恕，还有何话可说。”向弼悄然一笑，便从怀中拿出二两蒜金，放在供桌上。只道：“区区薄礼，还请官长笑纳。”朱光祖看了那金条，缓下语气道：“你要做甚么？”向弼道：“我等不过是因贪官所逼，方才上山聚义。他日官长必要高迁，到时还请于官家前为我等美言几句。”朱光祖道：“此一事须不得叫他人觉察。”向弼道：“尽在我手上有分寸，大人无须忧心。”朱光祖心照不宣，便把那金条收下，同向弼握手言和。
再说路新宇与向弼整顿了军马，凯旋回山时，天色已渐晚了。只听得三声炮响，路新宇心知不妙，忙上得聚义厅来，却见朱成、和盛、杨文轩三个，俱被五花大绑，嘴里塞了麻胡桃，跪在张翼面前，端的是有苦难言。原来张翼见路新宇、向弼等引兵出山，自思是锄其羽翼的好机会，便复使出前般手段，以议事之名请朱成三个上厅来见。三人都是莽性汉子，不通世故，欣然应允。不想朱成前脚方才入寨，就吃绳索绊翻。三四十个心腹喽啰一齐走出，横拖倒拽捉了。又教外寨军士缚了和盛、杨文轩，一同推入。拟定了罪名，方要推出开斩时，却逢得路、项军马回山。
当下路新宇不由分说，抽刀砍断绳索，救下三个大虫来。众人一齐发作，并力向前。张翼急命死士上前抵挡，那里是这群善战军士的对手？早被杀得七零八落，四散奔逃。但见路新宇双目赤红，钩镰枪直抵张翼咽喉，唬得张翼大呼饶命。路新宇大喝道：“屡施毒计，图害忠良，为保权位不择手段。暴虎大哥血仇未雪，如今又要置朱成三个于死地，留你性命，天理难容！今日若饶你，天理难容，俺定要取你项上人头，祭奠枉死兄弟！”张翼到了此际，仍是连连叩首如捣蒜，嘶声哭喊道：“暴虎此事，却当真是冤枉。他确是酒后失足，坠崖身亡，岂能怪俺？”路新宇圆睁怪眼，厉喝道：“死到临头，还敢砌词狡辩！你当俺路新宇是那三岁孩童，任你欺瞒么？”说罢取出一物，高高举起。众人看得真切，却是一块巴掌大小的熟铜兽头腰带扣，边缘已然扭曲，上面血污混杂着泥迹，尚未全干。正是暴虎平日最喜佩戴之物。原来前些日子，路新宇心知暴虎之死绝非偶然，便教心腹四下里去搜寻，于后山深涧乱石滩下苦苦搜寻三日，方才得到遗物。路新宇便道：“此扣深深嵌入石缝，若非被巨力撞击崩落，焉能至此？且扣上血污泥迹未干，分明是新痕。张翼，你谎称他酒后失足，轻飘飘坠下数十丈深涧，尸骨无存，却为何连这铜扣都撞得扭曲变形，深嵌石中？分明是你这恶贼，将他杀害后抛尸涧底，欲毁尸灭迹！你还有何话说？”张翼听了，沉默半晌，忽然大笑道：“好一个路新宇，当真好眼力，好手段！暴虎那厮确是我杀的！我本要密谋投靠程子明，不想他竟与你们私通，我只好将他诓到观澜轩。那蠢货接过酒杯，不知好歹，仍瞪眼质问。他既看破，我岂能容他？我将他尸身沉入深涧，本想借此清除尔等，独掌山寨，再与程子明交易，换一世富贵。谁知坏在你们这群狼心狗肺之徒……”话音未落，路新宇几乎咬碎钢牙，便要动手。
只见路新宇身后闪出一个人来，手中钢枪不偏不倚，正架在路新宇枪杆七寸之处，火星迸溅。那人不是别人，正是向弼，口里恳求道：“路大哥且慢！”路新宇喝道：“你这厮做甚么？”向弼陪笑道：“兄长暂息雷霆之怒！张翼罪孽滔天，固然百死莫赎。然其毕竟曾为山寨之主，啸聚山林，抗拒官府，亦有些许聚义草创之功。如今他亲信尽丧，已成釜底游鱼，瓮中之鳖，杀之不过反掌之间。然兄长试想，山寨连番血战，又经内讧，已是元气大伤，人心惶惶。若于大庭广众之下，立毙前寨主于堂前，纵然其罪当诛，恐令部分不知内情或心存旧念的弟兄，暗生兔死狐悲之叹，疑惧我辈手段酷烈，难容异己。此非仁者之师，亦非安寨之道。不若废其武功，断其经脉，使其永世不得为恶，再逐出山寨，任其自生自灭于荒山野岭？如此，既惩其罪，全其残生，亦显我辈胸襟气度，昭彰仁恕之道。待山寨根基稳固，人心归附，再行处置，亦不为迟。”路新宇抽回钩镰枪，登时怒道：“向弼，你好生糊涂！此人心如蛇蝎，本性难移。今日放虎归山，他日必卷土重来，反噬我等。你今日一念之仁，便是他日悬于我辈颈上之利刃！朱成、和盛、文轩诸兄弟，若非俺来得快，早已做了他刀下冤魂！此等血淋淋的前车之鉴，你岂能视而不见，轻言饶恕？”向弼听了，默默不言。
话说自那日聚义厅火并，路新宇与向弼因处置张翼之事争执不下，几至反目。虽经贾亮、王力等人苦劝，二人勉强达成妥协：废去张翼武功，囚于后山石牢，严加看管；向弼暂摄寨主之位，路新宇则统领前寨军马，与中寨向弼分庭抗礼。只见当时张翼左右两肩筋脉，均被刽子手割断了。再教王力为他上药止血，包扎已了，送到后山软禁。路新宇心恨向弼袒护张翼，更疑其与官府有染；向弼则怨路新宇刚愎自用，不顾大局。两派人马自此壁垒分明，各守防区，互不往来。日常议事，路、向二人言语冷淡，多有龃龉。沙念冕、李明凯等头领夹在中间，左右为难，只得约束部属，谨守中立。偌大天马山，虽未再动刀兵，却似冰封雪盖，寒气逼人。如此僵持，荏苒光阴，不觉已过了十数日，方才再生事端。
原来这向弼的手下里有个为头的亲信，名叫李信。此人颇能答应官府，口舌利便。向弼每次同朱光祖书信往来，相送金银，都是依仗他行事。这日向弼又收了几两蒜金，写了一封书信，叫李信一并送去淮宁府里给朱光祖。李信见了朱光祖，把向弼的赠礼尽数奉上，朱光祖受了这肥羊酒礼，大喜，又把十两银子赏了李信。每人吃了十数碗酒，上山回归寨内，见了向弼，说道：“朱大人多多上复。”向弼自此常常与朱光祖暗中往来，不时间只是李信去官府里送物事，不则一日。朱光祖也频频地使人送金银来与向弼，自不叫人察觉。
荏苒光阴，时遇冬至日到来。向弼又叫李信赍一封请书，直去淮宁府里，请朱光祖商量些寻常事宜，顺道问个中秋年好。李信驰书径到衙门里，见了朱光祖。这淮宁府自经上回被天马山攻破后，便由朱光祖向朝中童贯一党疏通关系，运作一番，不了了事。不日官家又下诏书，升朱光祖任淮宁府知府。向弼更是多送金银，仰仗朱光祖庇佑，不题。
当时李信拿了书信，交与朱光祖，又送上贺礼，朱光祖看了大喜，随即写封回书，又赏了李信五两银子，吃了十来碗酒。李信出得城来，正撞着如常送物事来的小喽啰，一把抱住，那里肯放。又拖去山路边村酒店里，吃了十数碗酒。李信相别了回山寨，一面走着，被山风一吹，酒却涌上来，踉踉跄跄，一步一攧。走不得十里之路，见座林子，奔到里面，望着那绿茸茸莎草地上，扑地倒了。
说来也巧，那金毛犼和盛正在那山坡下打猎解乏，认得是向弼身边的仆从李信，便赶入林子里来扶他，那里扶得动。只见李信搭膊里突出银子来，和盛寻思道：“这厮醉了。却是去那里讨得许多银子来？”和盛刚解李信那搭膊，望地下只一抖，那封回书和银子都抖出来。和盛拿起，将书拆开看时，见上面封皮写着淮宁府朱光祖赠几个字，中间多有兼文带武的言语，却不识得，只认得向弼一个名字。和盛大惊道：“这淮宁府的官人怎会与你来信，你原来倒是和官府来往！”忽的李信已是幽幽转醒，见和盛拿着信封，李信连忙道：“你拿我信封作甚？”上手便来抢夺，和盛道：“你家主人怎的要和官府勾结，莫不是要做张翼第二？”李信道：“你休要在此胡言乱语，快把书信还我！”和盛便把手一推李信胸脯，熟料李信吃和盛这一推，脚下又一滑，整个顺着山坡滚落下去，后脑正砸着一块巨石，血流如注，立时毙命。和盛见杀了李信，又看四下无人，连忙把李信尸身推进一个坑里，自家拿着书信去找路新宇，备说了前后事宜。路新宇亦是大惊，摇头道：“他向弼既要和官府苟合，日后又怎生会容下我们？”和盛道：“正是如此，防人之心不可不有，暴虎之祸已是眼前事。”杨文轩道：“我们何时出走？”路新宇道：“即刻出发，休要迟疑。”和盛道：“大哥如此说，莫不是心里已有了去处？”路新宇只是道：“天大地大，岂无豪杰容身之所？”忙教集结人手，当时路新宇、朱成、和盛、杨文轩、王力，共是五个好汉收拾妥当，整合起兵马，假借巡山出哨为由，乘着夜色，骗开把关的小喽啰，东进另谋一番新天地去了。
只因这一下，有道是：
观澜血溅义旗残，宝珠暗度通朱判。
屠刀高举云遮眼，蛇矛空横狐登殿。
裂土分疆兄弟散，江湖何处不波澜？
且看离雁穿云去，冷月空照旧营盘。
正是：山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
毕竟这路新宇等人离了天马山后何处可去？且听下回分解。
此一回内，折了两员天马山将佐：
暴虎、李信
折了三员官军将佐：
何有勇、石少谋、胡春