第三十七回 观澜轩暴虎殒命 天马山兄弟阋墙 (第2/3页)
。当下张翼亲自把盏，满面堆欢：“好兄弟，此番劳苦功高！待官兵破了前寨，拿了路新宇一伙，你我富贵指日可待！来，愚兄先敬你一杯！”说罢，将一盏酒递与暴虎。暴虎心中冷笑，面上却不动声色，接过酒杯，却不即饮，只道：“哥哥厚意，小弟心领。只是小弟心中尚有一事不明，还请哥哥解惑。”张翼听了，笑容微僵道：“兄弟但说无妨。”只见暴虎目光如电，直视张翼：“哥哥既已决意投靠官府，换取富贵。那路新宇等人是兄弟我引荐上山，贾菡更是我结发之妻，哥哥打算如何处置我等？是绑了献于官军，换个大功劳？还是一并卖个好价钱？”张翼吃这一问，余光瞥了一眼暴虎目光，更是心底发毛，只好强笑道：“兄弟说哪里话！你我患难之交，愚兄岂是那等忘恩负义之人？路新宇等是朝廷钦犯，自然绑了请功！至于贤弟与弟妹……待事成之后，愚兄自当重金打点，保你夫妇平安，共享富贵！”
只见暴虎将手中酒杯重重顿在桌上，陡然放声大笑：“好一个共享富贵！张大哥，你当俺暴虎是那三岁孩童不成？”他猛地站起，须发戟张，怒指张翼道：“你暗中勾结官军，欲卖兄弟求荣！更想将俺夫妇也当作货品！今日这酒，怕不是俺暴虎的断头酒罢？”张翼见事已败露，顿时敛去笑容，厉声喝道：“好个不识抬举的莽夫！既然你已知晓，那就休怪愚兄心狠了！”话音未落，早已摔杯为号。只听屏风后、房梁上、窗外廊下，十余名死士从各处暗角涌出，手持利刃强弩，将暴虎团团围住。暴虎环顾四周，毫无惧色，反手拔出腰刀，直劈张翼头颅。张翼吓得魂不附体，慌忙向后翻滚躲避，口中嘶喊道：“速速放箭，射杀了他！”暴虎虽勇，左冲右突，斧劈数人，血染衣袍，终究双拳难敌四手。防备不迭，左肩、右腿接连中箭。动作一滞，吃一刀手觑得破绽，自暴虎背后猛扑而上，手中钢刀狠狠捅入后心。暴虎怒吼一声，反手一斧将那刀手半个脑袋削飞。壮躯如山岳倾颓，轰然倒地，气绝身亡。有诗叹曰：
观澜轩内血如奔，腰刀尚挺目尚嗔。
酒渍未干忠义在，九幽候尔叩天门。
且说张翼望着暴虎尸身并满地死士残骸，兀自惊魂未定，冷汗涔涔而下。心知此事绝难善了，当下把心一横，一面命心腹死士速将暴虎尸首秘密沉入后山深涧，一面对外只称暴虎酒后失足，坠崖身亡。又严令封锁观澜轩，知情喽啰但有泄密者，立斩无赦。消息传到前寨，贾菡闻此噩耗，如五雷轰顶，登时昏绝于地。贾亮、路新宇、向弼等惊疑交加，虽知张翼所言必假，然暴虎已死，死无对证，山寨权柄尽在张翼之手。众人只得强压悲愤，一面救醒贾菡，料理后事；一面暗聚心腹，严加戒备，恐张翼借机发难。沙念冕、李明凯等原有头领，亦觉山寨阴云密布，各自约束部曲，静观其变，不在话下。
不说暴虎死于非命，单表淮宁府里程子明得了这封书信，禀过府尊，即时点起两个副将何有勇、石少谋，统领府中两千五百兵马，要去攻打天马山。府内通判朱光祖却出来谏阻道：“朝廷王师屡次征讨贼寇，未得克复，盖因凭恃山水险阻，有难以拔除之势也。今又劳师动众，袭取远地，日费何止千金？徒令中原虚耗，反使狡黠敌虏轻视天威，下官私心以为不可行。”原来这朱光祖亦是童贯门下舍人，生的仪表威严，多才多艺，兼通术数，程子明深以为异，故引为腹心倚重。只是这朱光祖生性豪奢，平日饮食耗费无度，屋中所用炭屑，皆要塑成走兽之形方肯使用，更以美貌女子赤身抱瓮温酒，十分风流放诞，城中豪贵争相仿效。朱光祖虽是文吏出身，却也兼通武艺，善使一条虎眼竹节钢鞭，人皆叹服其能。然朱光祖却有一桩好处，便是倾慕胜己之人，凡所推重敬奉者，必尽心竭力，绝无二意。纵是穷困窘迫之人，若能得其赏识，必会竭力周济提携。选用人才，多以其心意所悦者居先，不尽依循铨选常理。若麾下将士有被侵夺官位者，他必为之力争，其情激昂，如烈火升腾，不惜身家性命，因此人皆赠他一个诨号，唤作火麟儿朱光祖。
且说当时朱光祖劝阻程子明莫要发兵攻打天马山，程子明却道：“你自在城中好生把守。那贼中祸首既肯来投诚招安，此正天赐良机！”朱光祖又道：“官长岂不虑那贼寇反复无常，出尔反尔？到时岂非反成祸事？”程子明不听其言，径自点兵，往天马山进发去了。
却说程子明亲率两千五百官军，浩浩荡荡杀奔天马山。行至亳州，汇合了当地兵马都监胡春为先锋，顶盔贯甲，手持泼风刀，跨下乌云豹，好不威风。副将何有勇使一杆凿金枪，石少谋抡一柄碎石锤，左右策应。官军旌旗蔽日，刀枪如林，鼓噪而进，直扑山寨门户落鹰涧。此处两山夹峙，涧深林密，仅容三骑并行，端的是一夫当关，万夫莫开。
程子明勒马涧口，抬头望见山势险恶，心中微觉不安。然念及密信所言，约定官军到此便放响箭为号，里应外合破寨，遂强定心神，令胡春率前队先行入涧探路。胡春立功心切，更兼自负勇力，毫不迟疑，催动本部精兵五百，如长蛇般蜿蜒钻入涧中。何有勇、石少谋各引五百兵紧随其后。程子明自领一千中军压阵，在涧口布下阵势，只待前军得手便挥师掩杀。
那胡春引军深入涧中里许，但见怪石嶙峋，古木参天，光线幽暗，只闻涧水轰鸣，却不见半个人影。胡春心中疑惑，正欲派人上山哨探，忽听半山腰密林深处一声号炮冲天而起，涧顶两侧山崖上，炸雷般响起一片喊杀声：“杀尽狗官！”震得山谷回响。话音未落，滚木礌石纷纷轰然砸下。官军猝不及防，无处闪避，登时血肉横飞。可怜那涧底，翻作修罗屠场。顷刻间，胡春前军先锋已死伤大半，阵型大乱。
那胡春到了此际，已是魂飞魄散，急勒马头欲退。却听涧口方向又一声炮响，只见一彪军马如猛虎下山，斜刺里杀出。为首大将正是千丈坑朱成。你看他：身披七星袍，体挂乌油甲，头戴狮盔，胯下乌云踏雪骓，掌中三尖两刃刀，面如烟熏太岁、火燎金刚，如复仇煞神般挡住官军归路。厉声高喝：“狗官！纳命来！”说罢，便大戟一挥，身后喽啰如潮水般涌上，封死涧口。胡春见退路被截，前有滚石，后有强敌，心知唯有死战求生，只好挺着刀直取朱成。朱成更不答话，催马迎上。两马相交，双刀并举。胡春把泼风刀架住三尖刀，往回一收，复举起，又砍向朱成。朱成将三尖刀向上一横当住，胡春便顺着刀身，去砍朱成双手。朱成忙把手一松，接住泼风刀。二将大开解数，刀来刀迎，刀去刀当，斗了五十余合，只是平分秋色。官兵恐胡春赢不得朱成，一发上前。朱成卖个破绽，放胡春一刀砍来，却砍个空。得了空当，望山后便走。胡春不舍，飞马赶来。只听得山顶上画角齐鸣。众军抬头看时，前后两个炮直飞起来。胡春知有伏兵，把军马约住，教不要去赶。
官军喘息方定，只听得后军呐喊。探子报道：“正西山后，冲出一彪军来，把后军杀开做两处。”胡春大惊，急回来救应后军时，东边密林里鼓声响处，又早飞出一队人马来。正是再雄信王桦，率精兵俯冲而下。转看后军队里，朱成复又引军又杀将来，两下里夹攻，兵马大乱。何有勇正指挥后队抵挡朱成，猛觉脑后恶风不善。急回头，只见王桦手中金钉枣阳槊早到面前。何有勇挺枪急架，王桦把槊一举，盖将下来。斗到四五十合，却吃王桦把槊一翻，挑过长枪，复一槊削去半个天灵。石少谋见何有勇惨死，又见那边小君文贾亮银戟如匹练般杀到，吓得肝胆俱裂，舞动铁锤拼命招架。大战二十余合，终究遮拦不住，吃贾亮一戟刺死于马下。胡春眼见两员副将顷刻毙命，再看所部官兵如刈麦般倒下，涧道已被尸体堵塞，涧水尽赤。心胆俱裂，嘶声狂吼道：“天亡我也！”话音未落，只听两侧山上梆子乱响，万弩齐发，箭如骤雨，俱朝官军射来。胡春纵有天大的本事，也逃脱不得。可怜朝廷上将，化作南柯一梦。
眼见主将、副将接连毙命，涧中官军只剩百余个残兵，哭爹喊娘，丢盔弃甲，只恨少生了两条腿，四散奔逃。路新宇、向弼等挥军掩杀，如虎入羊群。小喽啰士气如虹，刀砍枪搠，箭射石砸，直杀得官军尸横遍野。涧口外程子明听得涧内杀声震天，金鼓齐鸣，惨呼不绝，又见败兵如潮水般涌出，个个面无人色，哭喊道：“山内尽都是伏兵，胡都监并着何、石二将，都殉国成仁了！”程子明吓得面如土色，魂不附体，那还敢再战？慌忙拨转马头，仓皇如丧家之犬，望淮宁府而去。不料斜刺里又赶出一彪军马，为首的正是枪王向弼。程子明知他利害，更不敢多斗。两个斗到七八十合，程子明终是力怯，回马便走。那边厢又赶出圣凌风路新宇，程子明不曾防备，被一枪刺中左肩，忙教亲兵护卫，伏鞍而走。方才转出一个林子，只听一声响，绊马索起，把程子明从马上摔下，杨文轩、和盛抢来接住，反剪双手，麻绳捆了个结实，押往大寨去。天马山寨大获全胜，缴获无数盔甲兵刃马匹。
只说朱光祖见程子明带兵远走，自家拿着钢鞭正立在城墙边上，目视那城外远景，却只听得黑地里传来一阵马蹄声响，原是有一彪人马来至城下。朱光祖道：“甚么人来此？”那里面出一人应道：“我们是程总管的亲信，天马山已被程总管收复，正于山上摆宴庆贺，叫俺们先回城中。”那把门的兵士便来开门，要放这些人入来，朱光祖喝道：“休要开门！”却已不及，那城门已被打开，朱光祖忿怒，便下城来。却见为头那个好汉大叫一声，“这城中贪官污吏在那里？”身边便掣出一杆钩镰枪杀来，正是路新宇。朱光祖举起钢鞭，步战上前，同路新宇斗了无数合，见不是头，回身望城内小巷子里便走。当时路新宇手起，早戳翻了
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