正文 第二章、率天性冶情山水，中秀才亲朋齐贺 (第2/3页)
提抜自己，心中也充满了感激之情，只想有一天能够报答他的知遇之恩。宗师章纯钦回京时，司马鼎文去送他，两人边走边聊，谈得十分开心。两人来到一个小山岗上，举目四望，只见大好河山呈现出山青水绿景象，章纯钦语重心长地说：“你们这些学子不比普通种地做工的人们，你们是有知识的年轻一代，国家的兴亡寄托在你们身上，所以要格外珍惜，别浪费时间，多做学问，将来成为国家的栋梁之材。”司马鼎文听了深受启发，也很佩服章先生有此忧国忧民的高尚情操，不禁点头说：“先生说得极是，学生铭记在心。”章纯钦站上一个高台，吟诗一首：“九洲生气恃风雷，万马齐瘖究可哀，我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”这诗是前人曾自珍先生的忧心之言，章纯钦先生也深有同感。章纯钦很欣赏司马鼎文的文章，说：“古代圣贤皆寂寞，惟有文章留其名，所以说必须在文章上下功夫。”司马鼎文点头唯唯连声。
到了分手之时，两人洒泪而别。
司马鼎文中了秀才，司马明德也很高兴，问同宗师说了些什么？司马鼎文将宗师勉励的话说了，司马明德也很佩服宗师的为人，劝戒司马鼎文不要松懈，继续努力，争取乡试金榜题名，联捷上去。司马鼎文的名气传开，亲戚朋友，四里八乡富贵之家都来相贺，司马明德也设宴款待众人。一天，苏州城内的姑妈也来相贺，这位姑妈名叫司马明华，可不是普通人家的太太，她是山西巡抚的夫人，她虽说久居苏州城内，可心里一直挂念吴江娘家的亲人，听说侄儿司马鼎文入了学，十分高兴，就带着小女秋菊和家奴、丫环坐船来吴江贺喜。
一个家奴先去司马家报信，司马明德听说妹妹来了，欣喜若狂，立刻告知司马鼎文和家人，出门迎接。只见街上几辆轿子缓缓而来，轿子后跟着一群家丁和丫环，家丁们都穿着崭新的皂衣，丫环们也都衣饰华丽，轿子在司马家门口停下，早有侍女丫环掀开轿帘，扶着司马明华和她的小女下轿，只见司马明华穿着诰命夫人制服，衣饰华贵，更是与众不同。左邻右舍闻知是抚台大人的太太来了，人们都围过来观看热闹。
姑妈进了家门，司马明德和内人诸葛淑芬和她见了礼，互致问候，司马鼎文连忙过来拜见，姑妈把他扶起，拉着他的手看了又看，称赞不已，又叫过小女秋菊和表兄见面，秋菊年纪还小，见了司马鼎文腼腆得低下头摆弄裙子，姑妈叫她叫表哥，她才开口叫了两句，司马鼎文高兴地拉着她的手，说：“妹妹真好。”司马鼎文又问起表哥和另一个表妹春兰的情况，姑妈笑说：“你表哥只知道玩耍，不喜欢读书，和你差远了。”司马鼎文说：“可能他还小，不懂事，将来会好的。”姑妈说：“他还小吗？比你大，但愿他将来能懂事。”司马鼎文又问了表妹春兰一些话，就带着秋菊出去玩了。
司马明德问起妹夫近况，司马明华说：“他还在山西任上，几次写信来要我过去，可是山西那地方既穷又乱，寒冷干燥，我怕不适应，所以不想去，再说他已带着姨太太去了，身边也不寂寞，也有人照应。”司马明德听了点头说是。司马明华拿出贺礼递给司马明德和内人说：“一点薄礼，还望笑纳。”司马明德接过一看，是一大包银子，大约二百两，司马明德说：“常常受你接济，真是不好意思。”司马明华说：“自己兄弟，何必客气，哥这辈功名无望，现不能让鼎文也湮没了，如果乡试不如意，就捐个官吧，银子的事问我好了，不必担忧！”正说着，老妈来说：“酒席已摆好，请太太入座。”众人听了簇拥着姑妈来到大厅上，大厅上已摆好了一桌丰盛的酒席，凡是吴江著名的菜肴应有尽有
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