第六百九十章 众生

    第六百九十章 众生 (第1/3页)

    靖平二年的春天，今年似乎来得格外迟，江南的烟雨，往年早已缠绵成一片朦胧的绿纱，如今却依旧带着料峭的寒意，湿漉漉地压在姑苏城低矮的瓦檐上，汇聚成冰冷的水珠，一滴一滴，砸在巷弄里光滑如镜的青石板上，碎开，又洇湿更大一片深色的痕迹。

    陈记丝织工坊里，那台祖传的、包浆油亮的木制提花织机，最后一次发出“哐当...哐当...”的沉闷声音，梭子最后一次穿过经线，将最后一缕湖蓝色的丝线织入锦缎，陈守业枯瘦的手指颤抖着，按下了机杼。

    “咔哒。”

    机杼归位，织机彻底喑哑，仿佛一头耗尽最后气力的老牛，轰然倒毙在狭小、潮湿、弥漫着陈旧丝絮和霉味的工坊里。

    陈守业没有立刻起身，他就那么佝偻着背，坐在冰冷的织机前，浑浊的眼睛死死盯着眼前这片刚刚完成的、不足一丈的“湖光绉”，料子是顶好的湖州生丝，染工是他重金请来的老师傅，织工更是他耗尽心血、亲自盯了半月的结果，丝光流转，图案精巧，放在一年前，这样的好货，震泽镇上的“天福祥”绸缎庄会抢着收，价格绝不会低。

    可如今...

    他布满青筋和老茧的手，颤抖着抚过那细腻冰凉的缎面，触手生凉，却凉不过他此刻的心。

    “爹...”身后传来一声怯怯的呼唤。十六岁的儿子水生，端着一碗冒着微弱热气的糙米粥，小心翼翼地站在门口，少年身上那件半旧的靛蓝短褂，袖口和肘部都打着同色的补丁，洗得发白。

    陈守业没有回头，只是长长地、无声地叹了口气--那叹息沉重得像压垮织机的最后一根稻草。

    “天福祥...还是不收？”他的声音嘶哑干涩，如同被砂纸打磨过。

    水生端着粥碗的手抖了一下，米汤溅出几点在破旧的鞋面上，他低下头，声音细若蚊蚋：“王掌柜说...说咱的料子是好，可...可太贵了，现在大工坊里出来的‘飞梭缎’，又密实又便宜，花样翻新还快，镇上的人家，都...都买那个去了，”他顿了顿，鼓起勇气，“王掌柜还说...还说‘万锦堂’新上的‘汽纺绸’，比咱这‘湖光绉’还亮，还滑溜，价钱...只到咱的一半。”

    “万锦堂！又是万锦堂！”陈守业猛地一拳砸在织机厚实的木架上！沉闷的响声在寂静的工坊里回荡，震落梁上几缕积年的灰尘，他布满血丝的眼睛死死瞪着前方，仿佛要穿透斑驳的墙壁，看到镇子另一头那座日夜轰鸣、如同钢铁巨兽般吞吐着生丝的“万锦堂”大工坊。

    “飞梭”、“汽纺绸”...这些词像淬了毒的针，狠狠扎进陈守业的心窝，朝廷造作司搞出来的“火室转轮”，还有那些能抵三倍人力的“飞梭新机”，最先改变的不是北境的铁锤、不是辽境的军堡，而是江南这千年丝织的锦绣地！那些坐拥巨资、能攀附上官府的大工坊主，像嗅到血腥的鲨鱼，第一时间扑了上去，用冰冷的铁和狂暴的汽，轻易碾碎了陈守业这样小工坊主赖以生存的最后一点精致和心血。

    “奸商！都是奸商！”陈守业喘着粗气，胸口剧烈起伏，“什么‘汽纺绸’！那是偷工减料！是糟蹋祖宗传下的手艺！那料子滑是滑，可没筋骨！不经穿！更养不出咱这‘湖光绉’的水色！”

    他的咆哮在空荡荡的工坊里显得格外无力，水生端着粥，不敢言语，眼圈却红了--他知道父亲说的是实话，可震泽镇上的人家，连饭都快吃不起了，谁还在乎“水色”和“筋骨”？能花一半的钱买到看起来光鲜亮丽的绸子，就是天大的便宜。

    愤怒过后，是更深沉的绝望，陈守业颓然瘫坐在织机旁冰冷的条凳上，佝偻的脊背仿佛再也撑不起一丝力气，他看着这间祖传了三代、曾经养活全家十几口人、在震泽镇小有名声的工坊。角落里堆着最后几捆上好的生丝，那是他抵押了祖宅后进的货，如今成了压垮他的最后一根稻草，织机旁散落着几匹织好的“湖光绉”，精美绝伦，却无人问津，如同嫁不出去的老姑娘。

    工坊的招牌，“陈记精织”四个斑驳的大字，在门外斜照进来的惨淡天光下，显得格外刺眼。

    “水生，”陈守业的声音疲惫得像随时会睡着，“去...去把镇东头的李牙侩请来。”

    水生猛地抬头：“爹！您要…要卖了这织机？”

    “卖？”陈守业惨笑一声，浑浊的泪水终于顺着沟壑纵横的脸颊滚落，“除了这堆木头，咱家还有什么能卖的？你娘...你娘的药钱快断了...”他抬起枯槁的手，抹了一把脸，抹不去那深入骨髓的绝望，“卖了吧...都卖了吧，这手艺，这祖传的手艺...到头了。”

    李牙侩是个精瘦的中年人，穿着半新不旧的绸褂，一双三角眼滴溜溜乱转，他绕着那台老织机转了三圈，手指在木头上敲敲打打，又翻了翻那几匹积压的“湖光绉”，嘴里啧啧有声。

    “陈老哥，不是我不讲情面，”李牙侩拖长了调子，一脸为难，“这年头，谁还要这老掉牙的木头家伙？万锦堂那边，废铁价收旧织机回去熔铁水呢！您这宝贝疙瘩...当劈柴烧都嫌硬，”他瞥了一眼陈守业死灰般的脸色，话锋一转，“至于这几匹料子...唉，是好东西，可生不逢时啊，这样吧，看您老不容易，织机加料子，再加这库里的生丝...我给您凑个整，三十两银子！”

    “三十两？！”水生在一旁失声叫道，“那生丝都不止这个价！更别说我爹这织机...”

    “水生！”陈守业厉声喝止儿子，声音却带着颤，他死死盯着李牙侩那张油滑的脸，指甲深深掐进掌心，渗出血丝，他知道这是趁火打劫，可他没有选择--妻子的药罐子不能空，家里的米缸已经见了底。

    “四十两。”陈守业从牙缝里挤出三个字，声音干涩得如同砂砾摩擦。

    李牙侩三角眼一翻，皮笑肉不笑：“陈老板，您这就为难我了--三十五两，顶天了！这年头，银子可不好挣，我也是担着风险...”

    “三十五两！成交！”陈守业猛地闭上眼，仿佛用尽了全身力气。再多说一个字，他怕自己会忍不住扑上去掐死这个家伙。

    一纸薄薄的契书，按下了陈守业鲜红的手印，李牙侩指挥着两个伙计，像拖死狗一样把那台陪伴了陈家三代人的老织机拖出了门，沉重的木头在青石板路上刮擦出刺耳的声音，如同陈守业心头的血在滴，生丝和那几匹凝聚了他最后心血的“湖光绉”，也被毫不怜惜地卷走。

    工坊彻底空了，只剩下呛人的灰尘在惨淡的光柱里飞舞。陈守业瘫坐在冰冷的地上，手里紧紧攥着那几张轻飘飘、却重逾千斤的三十五两银票，水生蹲在他身边，无声地流泪。

    完了，一切都完了，陈守业的世界，随着那台织机的消失，彻底崩塌了。

    就在这时，工坊外传来一阵不同寻常的喧哗。不是往日的市井叫卖，而是一种混杂着兴奋、议论和某种狂热的声浪。

    “听说了吗？朝廷的告示！贴到镇口了！”

    “啥告示？又要加税了？”

    “加个屁！是天大的好事！博...博什么洲来着？”

    “博安洲！我的老天爷！听说比咱们整个大魏还大！遍地是没人要的肥地！”

    “真的假的？无主之地？朝廷让咱们去占？”

    “那还有假！告示上白纸黑字写着呢！叫什么‘特许状’！自己备船备人，去圈地！占了就是你的！十年不用交皇粮！”

    “我的亲娘咧...还有这种好事？那地能种粮食不？”

    “废话！告示上说沃野万里！还有金矿！银矿！”

    “快去看看！晚了船票都要抢光了！”

    “同去同去！”

    脚步声、议论声、兴奋的叫嚷声如同潮水般涌过陈守业工坊外的巷子，陈水生被外面的喧闹吸引，忍不住跑到门边张望，陈守业依旧瘫坐着，眼神空洞地望着积满灰尘的房梁，对外界的一切充耳不闻，博安洲？无主之地？圈地？听起来像天方夜谭，他现在只关心明天妻子的药钱在哪里，下一顿的米在哪里。

    水生却跑了回来，脸上带着一种他从未见过的、混合着震惊和希冀的光芒：“爹！爹！你听到了吗？博安洲！朝廷让咱们去拓荒！无主的地，占了就是咱家的！十年免税！”

    陈守业木然地转过头，看着儿子激动得发红的脸。那“十年免税”、“占了就是你的”几个字，像几颗火星，微弱地溅落在他早已冰冷死寂的心湖上，一丝涟漪，极其缓慢地荡开。

    “胡...胡说什么...”他的声音依旧干涩，“万里重洋，那是玩命的地方，咱家...哪还有钱？”

    “爹！我们有三十五两银子！”水生急切地蹲下来，抓住父亲冰冷的手，那手心里还攥着被汗水浸湿的银票，“告示上说了，最便宜的‘丙等特许状’，只要五两银子！剩下的钱，够我们买路上的干粮！够我们买种子农具！爹！这是老天爷给我们的活路啊！留在这里，守着这空屋子，娘...娘的病，我们...我们都会饿死的！”

    水生的声音带着哭腔，每一个字都像锤子敲在陈守业心上，他低下头，看着手中那几张皱巴巴的银票，三十五两，在震泽镇，连半间像样的铺面都租不起，只够买药吊着妻子的命，或者...买一张通往未知命运的船票？

    他抬起头，目光扫过空荡荡、死气沉沉的工坊，仿佛看到了妻子日渐灰败的脸，看到了水生眼中绝望的饥饿，留下，是看得见的绝路，博安洲...那是一片传说中数倍于中原的沃土...无主之地...占了就是自己的...总好过被时代淘汰半死不活...

    一股从未有过的、混杂着绝望和最后一丝不甘的狠劲，猛地从陈守业枯槁的身体里窜起！他浑浊的眼中，那点微弱的火星骤然爆开！

    “走！”他猛地站起身，动作因为虚弱和激动而踉跄了一下，被水生紧紧扶住，他死死攥着那三十五两银票，仿佛攥着全家最后的命脉，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：

    “去买特许状！买船票！去博安洲！就是死，老子也要死在一片自己的地上！”

    ......

    定北府。

    比起江南，这里的春天来得更是要晚得多，残雪还顽固地覆盖在城墙的背阴处和远处的山峦上，呼啸的北风卷着沙砾和未化的雪粒，刀子般刮过人脸。空气中弥漫着牲口粪便、劣质烧酒和一种挥之不去的、属于占领区的压抑气息。

    高大的城门洞下，进出的人流排成了长队，守门的魏军士卒裹着厚实的棉甲，眼神警惕而冷漠，像打量牲口一样扫视着每一个进出的人，尤其是那些穿着羊皮袄子、梳着辫发或髡发的辽人，检查格外严苛，稍有疑问便是厉声呵斥，甚至拳打脚踢。队伍缓慢地蠕动着，压抑的沉默中，只听得见寒风的呜咽和牲口不安的喷鼻声。

    阿木尔低着头，牵着一头瘦骨嶙峋的老羊，挤在队伍中间，他身上那件油腻发黑的羊皮袄子裹得紧紧的，却依旧挡不住刺骨的寒意，古铜色的脸庞被寒风割裂出深深的沟壑，嘴唇干裂，一双眼睛深陷在眼窝里，浑浊、木讷，像两口枯井，他不敢抬头看那些魏人士卒，只是死死盯着脚下被踩得稀烂的、混合着冰雪和泥泞的地面。

    轮到他了，一个年轻的魏军什长，鼻子冻得通红，不耐烦地用刀鞘敲了敲阿木尔牵着的羊：“哪儿来的？进城干什么？”

    “草...草原...巴林部...”阿木尔的声音低沉沙哑，带着浓重的辽语腔调，“卖...卖羊...换盐巴...”

    “巴林部？”什长皱了皱眉，似乎对这个名字有些印象，眼神变得更加锐利，“腰牌！”

    阿木尔慌忙从怀里掏出一块粗糙的木牌，上面用烧红的铁烙着几个简单的汉字和数字--那是枢密院颁发给归顺辽民的“良籍牌”，也是他们在如今草原以南，大魏占领区生存的唯一凭证。

    什长接过木牌，翻来覆去看了看，又上下打量着阿木尔，目光在他腰间那把割草用的旧匕首上停留了片刻，阿木尔的心提到了嗓子眼，那把匕首是祖传的，也是他宰杀牲口、剥皮剔骨唯一的工具。

    “刀，解下来！”什长命令道。

    阿木尔身体一僵，眼中闪过一丝挣扎，但还是默默地解下匕首，双手递了过去，什长掂量了一下那把粗陋的骨柄匕首，撇撇嘴，随手扔给身后的士卒：“没收了！下次再带刀，按图谋不轨论处！”他又踢了踢那只瑟瑟发抖的老羊，“这羊瘦得就剩

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