第三十八章 宋明财政 (第2/3页)
洪武初年，盐政实施的是开中法，就是国家并不直接从盐专卖中获利，而是把盐引，也就是从盐场领取官盐贩卖的凭证分配给各个边镇。
盐引在各个边镇手中，就相当于真金白银，因为商人有了盐引可以将食盐在任何一地发卖。
受到盐引的诱惑，商人会主动携带粮食、丝棉、麦豆、银两这些军需用品前往边镇交易。
这种制度的好处显而易见，盐引本身都有定额，运输途中也不易发生丢失或损耗。大大简约了运输饷银送边，边镇再换成物资的费用。
简而言之就是不给中间商赚差价，边镇和商人可以按盐与实物价格比例直接交易。
但是自明朝中期开始，这一制度便发生败坏。
首先是边镇军官自己动歪脑筋，比如隆庆帝时，宣大总督王崇古是山西蒲州豪族，结果他自己的弟弟就是大盐商。
显然盐引到了王崇古手里，有多少能给宣大边军，有多少落入他自己口袋，就很难说得清了。
其次则是大量皇亲国戚，在发现这盐引能变成真金白银后，就不停找机会向皇上和朝廷索要。
权贵每得一张盐引，便可坐收高利。“一引白得银六钱，积而千引，则坐致六百金，万引可得六千金”。
而这些钱，原本都应该是边军的军饷。
最后则是皇帝身边的宦官。
历史上，万历、天启、崇祯都派遣宦官到两淮盐场，希望以此据实掌控食盐产量，提高盐政收入。
令他们没有想到的是，恰好就是他们最信任的这些宦官，在任上要么徇私低价出售盐引，要么以此作为人情，讨好外戚勋贵。
有些现代阉党对此一直不服，认为是文官刻意败坏了宦官的“清誉”。
按照他们的理论，宦官离皇上最近，除了宫里无依无靠，对皇上最为忠诚。
实际上，宦官除非孤儿出身，一般也有侄子外甥，也指望家里人给自己养老。
同时宦官也不可能没有个人私欲，东汉十常侍鼓动汉灵帝卖官，结果自己个个都变成了巨富，这中间谁做了中间商赚差价一目了然。
更不用说刘瑾、魏忠贤这些大富豪了。
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