第六十回 宿林守墓仙魔两同心 剪彩中毒王侯双殒命 (第2/3页)
轻媚态，不过穿着简单衣裙，挽着寻常发髻。她见落竹雨和之篱走来，笑道：“是你们！”落竹雨道：“丹姨娘可否借一步说话？”丹姨娘点点头。落竹雨问道：“究竟为什么会这样？”丹姨娘笑道：“为什么会这样？沈妈妈突然就下令放我等自由！这世间的事，谁说得清？不过，说不清又如何，毕竟是天大的好事！”落竹雨笑道：“原来丹姨娘也以此为好事！不过，小雨有一事不明！”丹姨娘笑道：“你说！”落竹雨压低声音问道：“那日，丹姨娘是想找什么？”“那日？”丹姨娘惊疑，而后笑着，亦压低声音道，“你说的是，那日！”落竹雨点头。丹姨娘从袖中取出一物，说道：“是它——我的卖身契！”落竹雨又是一阵心酸，哑声道：“原来丹姨娘也是受害者！”丹姨娘拭泪点点，叹道：“这世间，有哪个女子，生来就愿意在这种地方做这种事情？谁又不是含辛带苦，不得以，苟且偷生，人前卖笑人后哭！”落竹雨忍不住泪水溢满眼眶，又强颜笑问：“姨娘家在何处？”丹姨娘笑答：“家在风清云暖处！”忽听马夫喊了一声：“丹姨娘！”丹姨娘遂笑辞道：“小雨，青山绿水，有缘再会！”
落竹雨目送罗螺楼一众女子各奔前程去，自叹：“总算尘埃落定，万事大吉！”她看向之篱，笑问：“之篱师兄，你是如何料定的？你早就知道拐卖女孩儿一案会有这样的好结局，是不是？你做了什么？”之篱笑答：“师兄没做什么，但是师兄知道，他们既已寻得了正身的下落，那么这些替罪的羊羔，留着也无用，不如积点儿阴鸷（zhì），早使散去，省得碍眼！”“正身？”落竹雨惊问道，“你是说，他们已经找到甲子年乙子月丙子日丁子时出生的那位？她是谁？他们会对她怎样？之篱师兄，我们不能坐视不理！”看着落竹雨无邪而急切的眼睛，之篱洞悉一切，却不尽言，只笑道：“落雨！此事告一段落，也算有个交代，余下，不是你我能多管的。你是想回钟鹛，还是去狄崇海？”落竹雨的思绪跟着转过，答道：“落雨以为，应当先回钟鹛，将实情报知师父。”其实，之篱早先因藤姑身殒而痛心疾首，方寸大乱，想要追杀海竹叶以报仇雪恨。然他转念再想：“不可打草惊蛇！自己深入虎穴，本为大局，事到如今，一夕按耐不住，岂不前功尽弃？不如就应了落雨，先回钟鹛！恰沧、海不在山中，只箬竹一个，真要动手，也更便宜！”于是，他笑答：“师兄陪你回钟鹛！”
话再说回沧竹琼，那时乘着踏水凫前往“你有我有”典当铺，她落下云头，摇身变成一位富家小姐，而将踏水凫变作随身伴童。踏水凫头顶独角，缠扎发花，手捧一宝箱，随沧竹琼步入铺中。正是那夜接待海竹叶、歪包着红头巾、眼睛滴溜滴溜机灵转的小伙计，见着二位进来，瞄了眼踏水凫手中的宝箱，又打量沧竹琼的衣饰，赶忙起身招呼道：“姑娘要典卖些什么？”沧竹琼说道：“劳烦小哥儿，请掌柜的出来一见，有要事相商！”
俄顷，那位戴着眼镜、精神矍铄的老掌柜走到前厅来，笑问：“姑娘特唤我老掌柜的出来，莫非有稀世珍宝？”沧竹琼笑道：“掌柜的请过目！”且说，她将宝箱打开。掌柜的推了推眼镜，看得喜上眉梢，问道：“姑娘开价几何？”沧竹琼却道：“掌柜的有礼！敢问，曾有一位公子，深夜到宝地典卖一枚金鳞片，掌柜的可还记得？”掌柜的一听，眯着眼睛笑问：“姑娘问此言何意？”沧竹琼长叹道：“那是顽淘劣弟，不知天高地厚，竟将娘亲的遗物典卖！那片金鳞其实并非什么了不得的物品，只因是亡母之物，家父倍加珍视！如今，家父得知真相，雷霆暴怒，将劣弟捆绑在长凳上，拿起笞杖，将要打死！作为长姐，怜幼弟不谙世事，特来给他善后；作为女儿，也是心疼老父亲情深，心念亡母慈恩！掌柜的必也是慧眼锋芒！这一箱宝玉，乃是小女子祖上百年前机缘在奇山中采得，论这世间，也少有可同此玉相媲美的珍品，其价绝对不在那区区一枚金鳞之下！万望掌柜的行个方便，免小女子家中乌泱！”掌柜的笑道：“质地均匀，色泽晶莹，剔透无暇，玉，果是好玉！可惜，姑娘脚慢了一步！”沧竹琼和踏水凫对视一眼，俱各心中惊慌。
沧竹琼局促笑问：“掌柜的此言所指？”掌柜的拍拍衣袖，笑答：“前脚，有一名女子，年岁比姑娘稍长不多，相中那枚金鳞，以重金买走。”沧竹琼焦急追问：“掌柜的可知其名姓、家居何地？”掌柜的笑答：“那姑娘自称‘子规’，至于家居何地，老掌柜我岂可擅问？”沧竹琼大失所望，强颜再笑问：“掌柜的，可见着她往哪个方向去？”掌柜的作答：“那姑娘出了我这买卖门，径往西街市去游逛，之后何往，老掌柜我却不知。姑娘若是动作快，去西街市找找，指不定还能遇上。”沧竹琼再问道：“敢问那女子衣着相貌如何？”掌柜的描述道：“她身穿秋香蕙绸陆衣，手摇梨花扇，模样极仙美！”沧竹琼努力镇静，谢辞老掌柜，急急带着踏水凫离开。
且先不说海竹叶的金鳞片究竟落入何方、那子规是个什么来路、沧竹琼有没有追到她，但来说机甲将军粟苜，又是个怎样境况。
粟苜离开欣荣客栈后，遵“硕手大将军”李汜的指令，前往拜访廖掌柜。粟苜所领侍卫兵雁翅排开在廖府宅门前。那三扇朱门大开，中间立着一位穿花裘、戴锦帽、佩珠玉的中年男子。那男子见粟苜军衣铠带刀而来，慌忙小跑上前，躬身笑迎道：“机甲钦差将军大驾寒舍，廖某未及远迎，万望宽恕！”粟苜笑还礼道：“廖掌柜！李大将军派本将军前来答谢，为的是大将军从前战蛮方，多得廖掌柜忧国忧君忧民，慷慨解囊，资助军中万石糙米，解数万子弟口腹之难。粟苜这里代大将军再谢廖掌柜的无私之义、家国情怀！”廖掌柜听罢笑道：“机甲将军谬赞，廖某如何敢当？想当年，若非李大将军用兵如神，牵制蛮方，廖某那上百车锦罗绸缎必被贼蛮劫掳，廖某万该拜谢李大将军才是！怎奈，大将军日理万机，哪有闲暇招呼廖某白身平民！廖某正叹福薄缘浅，竟得机甲钦差将军莅临罗螺城，可不是天眷廖某？机甲将军，快快请进！廖某早已安排筵席，为将军洗尘！”粟苜笑道：“廖掌柜太客气，粟苜如何敢当？”廖掌柜笑道：“机甲将军高位，自是山珍吃腻、海馐无味，但请赏廖某薄面，略饮几盏淡酒，以解廖某渴仰之思！”粟苜笑着解下佩刀，与廖掌柜并入宅内。
筵宴之上，歌舞笙乐不绝，果酒鱼肉满席，不消多述。但听粟苜笑道：“廖掌柜富甲一方，兜揽方圆几百里的米市、布庄生意，真羡煞粟苜这种穷叮当！廖掌柜又是当朝太尉世亲，更令粟苜仰赖不止！”廖掌柜大笑道：“哎！机甲将军少年英雄，宅居皇城，荣得美誉，又获封钦差，才令廖某望尘莫及！廖某这小本营生，皆赖皇恩浩荡，又托南山王爷、闻夏侯爷、大将军和将军之福，才得果腹！”这二位深杯酒满，畅笑高谈，互相奉承。
酒过几巡，粟苜拍拍手，应声上来两个兵士齐抬一块以红绸喜花蒙盖的匾额。粟苜笑道：“粟苜此番来罗螺城，一者，奉皇命恭贺闻夏世子大喜；二来，奉着大将军的礼，赠于廖掌柜。请看！”粟苜且说，且起身揭开红绸，又道：“此乃大将军奏请圣上恩准后，专命良匠打造，特赐廖掌柜！匾身所用小叶紫檀木是粟苜亲选；匾上束缀大红喜花也是粟苜督办，所选宫中上好绫绸，只望廖掌柜过得眼；而匾上‘九皋第一米’五字，乃是李大将军亲题，着善匠镌刻而成，泥金底，朱红字，意祝廖掌柜财源广进，财运亨通，佳客盈门，盈门不绝！还望廖掌柜笑纳！”廖掌柜慌忙起身作揖道：“廖某庸才，得圣上、大将军和机甲将军如此厚爱，诚惶诚恐！廖某定当竭尽所能，不负恩宠！”粟苜笑道：“廖掌柜于国家之贡献，当功载竹帛，名扬青史！廖掌柜切莫谦辞！”廖掌柜忙忙令家从小心翼翼接过匾额，笑道：“此等无上荣耀，廖某必择佳辰良时，将其挂悬于我米楼正门之顶，方不负圣恩及大将军、将军相待之心！”粟苜笑道：“廖掌柜对圣上、对大将军之敬崇，粟苜返回皇城后，必当据实奏表！”
廖掌柜一番致谢后，又笑道：“来日挂悬匾额，需要剪断大红喜花绸带，博个彩头。剪花之人，得要身份尊贵、名望德高，方配得上这万重的隆恩！”粟苜笑问：“廖掌柜可有人选？”廖掌柜笑答：“南山王爷、闻夏侯爷与圣上有金兰之谊，乃是绝佳人选！”粟苜笑道：“则劳烦廖掌柜亲自去请大驾！”廖掌柜满面堆笑道：“理当！理当！另外，廖某只觉得与机甲将军意气相投，在廖某心中，机甲将军真乃兵中将神、青年才俊！如将军不嫌廖某一介商贾卑微鄙陋，但请将军届时赏脸捧场！”粟苜笑道：“廖掌柜如此看得起我粟苜，承蒙谬爱，盛情难却！”一席接
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