第五十七回 谋皇位九牙船设毒宴 觅解药罗螺楼布陷阱 (第2/3页)
个憔悴沧桑的可怜人！沧竹琼见状，不明白，又是怜，又是急，问道：“侯爷！究竟可不可以给我一个解释，天王水在何处？”闻夏壮毅惊讶侧转头，拭泪反问道：“什么天王水？那是什么？”沧竹琼听此问，愈发慌了神，惊了心，再问道：“侯爷竟不知天王水为何物？侯爷岂能不知？”闻夏壮毅鄙疑问道：“本侯为何非得知道什么天王水为何物？”沧竹琼蹙眉苦笑道：“侯爷怎么能不知？你们异性兄弟三人当年从宝斋观带走天王水，相约功大者得之。侯爷功劳本最大，然郁保景胜声称代为保管，且他许诺侯爷，一朝你子闻夏欣荣娶妻，便会将天王水作为御赐之礼奉还。如今，御赐之礼却是这区区饰物，实在匪夷所思！”闻夏壮毅惊得汗毛倒竖，反问道：“沧竹琼，你却是从哪里听来的这些讹传谬语？”此时的沧竹琼脑中乱作一团，惶惶难安，问道：“侯爷昨日听到御礼的反应，难道不正因如此？”闻夏壮毅叹息坐下，看着手中的日月同心胸云针，又看了沧竹琼一眼，慢慢道：“沧竹琼！本侯果不知你方才那番言论自何而起！不过，这枚日月同心胸云针，绝非区区饰物，而是……而是……”沧竹琼急急道：“侯爷！这个时候，别卖关子了！”闻夏壮毅不由得泪雨再飞，急得沧竹琼一头雾水缠漫绕。
正此时，却听门人来报：“侯爷！沈夫人来访！”闻夏壮毅赶忙起身相迎。沧竹琼听见“沈夫人”三字，自忖：“莫非罗螺楼沈佳人？”正思量间，果见沈老妖精迎门而入。闻夏壮毅扶着沈佳人入座。沈佳人道：“侯爷！听闻荣儿进宫已回？”闻夏壮毅点头道：“正是。姨丈母消息灵通！”沈佳人讪笑道：“满城皆知，有什么灵通不灵通！”顿顿，沈佳人再问道：“那东西，讨回来了？”闻夏壮毅张开手掌。沈佳人颤巍巍接过胸云针，禁不住也是泪洒千秋。沧竹琼见此情状，笑也不是，哭也不是，心中一万句：“究竟何因何果？”沈佳人取手帕拭泪毕，叹道：“总算也是个团圆！”且说，她将胸云针还给闻夏壮毅。闻夏壮毅接过后，努力忍泪点头。沧竹琼实在忍不住问道：“二位！谁能跟沧竹琼讲个明白？此刻，沧竹琼只觉得自己乱在云乡雾海！”闻夏壮毅垂泪不作声。沈佳人也不答话，只是叹息叮咛：“侯爷好生保重！”而后，她起身告退。沧竹琼憋蓄满腹的“为什么？”自顾苦笑。却见沈佳人回身对她说道：“仙姝果想知道来龙去脉，请到罗螺楼一叙！”沧竹琼点头应邀。却听闻夏壮毅又道：“物是人非，留之徒生伤悲，不如仙姝代为保管？”且说，他且将那枚日月同心胸云针交给沧竹琼。沧竹琼展掌接过，无言，思绪繁乱。
说她沧竹琼为弄清来因去果，应邀至罗螺楼。沈佳人请沧竹琼进到罗螺楼后花园中一间小阁内，示意她坐上一张九尾雕花白狐椅。沈佳人她自己，则落坐于白狐椅旁边的一张软垫圈椅，她的手，随意搭在小茶桌上那只白狐狸头摆件上。沧竹琼说道：“沈夫人，事到如今，且莫虚礼，但请直言！”“仙姝既然敞快问了，老身便就道来！”沈佳人颤动双唇，哀叹一声，接着道，“那枚日月同心胸云针，乃是侯爷亡妻愉馨之物；而愉馨，正是老身姐姐的嫡亲女儿！”且说，沈佳人取出一张画像递给沧竹琼看。那画像正是落竹雨曾在佳人卧翻看之画。沧竹琼若有所悟，问道：“她便是闻夏世子的娘亲？”沈佳人点头，接述当年故事。
但叙当年，闻夏壮毅是南离神皋宝斋观中的一个小道士，聪明伶俐，勤奋仁善，十分得观主赏识。一日，沈佳人的姐姐，即是愉馨的娘亲沈宜人，带着愉馨前往宝斋观布施祈福，正得闻夏壮毅及其大师兄接待。那时，闻夏壮毅的大师兄，即是当今皇上郁保景胜；二师兄，正是今日莱阳王南山怀敬。郁保景胜见愉馨生得美丽，动了歪心。可谓欲令智昏！郁保景胜向观主师父告求还俗。观主却道：“孽徒！你是家里弃了的婴孩，得为师救来养育，皆是沐浴圣尊皇的功德，还不好生诵经念道、感恩祈福，生这等俗念，却不自愧？”郁保景胜见观主师父向来偏顾闻夏壮毅，心中早有不满，这番又被一通斥骂，更生羞恨。
郁保景胜趁夜纵火烧死观主。正巧那地处盗贼猖獗，众道士七嘴八舌议论道：“定是毛贼乱党害死观主！我等师兄弟当擒拿真凶，为观主报仇！”郁保景胜作为大师兄，召集全观道众，说道：“莫以师父为枉逝，实乃十天尊皇降圣火将其带入天宫，封其做了仙官！不过，师父他老人家自去天宫逍遥，却留下宝斋观无首，可怜我等师兄弟成了离孤！没有了师父，宝斋观光景大不如意，我等早晚将饿死！大师兄知众兄弟们悲伤困厄，但请听大师兄一言：当今朝廷无道，我辈生逢乱世，有心与世无争、林泉向道，却依旧难逃劫难，我等是否该为己身之将来谋划？试想，皆是金刚一样的好男儿，一生对经堂香火终老，兄弟们心中是否有憾？”此言一出，惹起众道士心中那些尘封的激火复燃，各各蠢蠢欲动。郁保景胜又道：“如今，兵燹（xiǎn）遍地，干戈不息，居家者失业，民饥饿相食。我等与其偏安一隅，坐等天收，不如早谋出路！”众道士竞相问：“大师兄有何想法，何不指点开来？”郁保景胜接道：“不如，撇了这身道袍，换上铠甲，挣个功名！大师兄欲变卖道观田产屋舍，招兵买马，改道军旅，他日闻达，封妻荫子，岂不快活？”小道士说道：“我等只会烧香打醮（jiào），哪里懂得斗智斗勇、战场厮杀？”郁保景胜笑道：“正所谓‘欲求生受用，需下死功夫！’有谁生来便会战场厮杀？为活性命，为图前程，早晚不会也会了！”宝斋观几十个小道士，本都是无家可归的漂泊之身，受郁保景胜的鼓动，多有顺他而行，也有几个投其他道观而去。一众从军，四里八乡募兵，气焰渐盛。辗转多载，诸场战役下来，原道观中师兄弟，只剩下郁保景胜、南山怀敬和闻夏壮毅。
郁保景胜提议道：“我师兄弟三人，出身相似，又共历生死，不如结为异性兄弟？”于是，最勇武的南山怀敬、最有智的闻夏壮毅，按照齿序，皆尊郁保景胜为兄。后来，一场战事打回南离神皋。战后机缘，兄弟三人再遇愉馨。那时，愉馨的娘亲沈宜人已经身故，愉馨和她的姨娘沈佳人相扶度日。郁保景胜求娶愉馨，愉馨却道：“心属闻夏！”当时的闻夏壮毅亦对愉馨有情，二人顺理成章做夫妻，婚后生一子，便是闻夏欣荣。却此时，闻夏壮毅军旅受挫，不得不暂离开南离神皋。愉馨亲赠一枚日月同心胸云针给闻夏壮毅，她说道：“此胸云针，是妾身多年前从一个老婆婆手中买来的，随身携带日久。今临别，赠于夫君，望夫君同心莫忘！”岂知“天有不测风云，人有旦夕祸福！”闻夏壮毅离开后不久，愉馨患恶疾去世，幼儿闻夏欣荣从此由沈佳人抚养。
却说郁保景胜因为愉馨而对闻夏壮毅愈加敌视，但碍于情面，更因为行军布阵离不开闻夏壮毅，故而面和。得知愉馨噩耗，郁保景胜与闻夏壮毅皆痛哭不已。郁保景胜对闻夏壮毅说道：“贤弟！你已得了她的人、她的心，虽天人相隔，她终究属于你！不如，赠大哥那枚日月同心胸云针，聊作思念！”闻夏壮毅犹豫不决。郁保景胜哭道：“权当可怜兄长痴心！他日，荣儿大婚，为兄必当奉还！”闻夏壮毅心软，才将胸云针暂交于郁保景胜保管。
沧竹琼听得似信非信，暗自思量：“沈佳人讲述的过往与恩公那时所讲似有出入，未可全信！”她遂发问：“沈夫人！却不知，愉馨走后，你孤身一人，是如何在战火纷飞中养育闻夏世子长大？”沈佳人苦笑道：“仙姝可知老身是谁？”沧竹琼看着沈佳人，并不说话。沈佳人咳嗽几声，接道：“老身，乃是前朝许帝之妃，时逢战乱，带着体己金珠宝贝和两个贴身侍女私逃出宫，回到家乡！老身并无所出，由两个侍女相陪，和愉馨一起过活。愉馨去后，老身又是同两个侍女将荣儿抚养长大。”沧竹琼叹道：“沈夫人也是尊贵出身！”沈佳人苦笑摇头道：“生在乱世，命不由己，何谈尊贵？”沧竹琼问道：“只是，沈夫人，为何肯将这些告诉我？沈夫人言语中颇有辱及郁保皇上之辞，不怕沧竹琼出首？”沈佳人大笑道：“辱及？私下，老身依旧让南山王爷等人称老身为‘沈妃’，老身心中，只念许朝！”
说罢，沈佳人揭开衣袖，靠向沧竹琼，再道：“仙姝请看！”沧竹琼看着沈佳人右臂三道深紫长痕，惊问道：“这是何故？沈夫人染了症疾？”沈佳人摇头道：“之所以将这些过往悲伤事尽陈于仙姝，是因为老身命不久矣！”沧竹琼听罢大骇，询问因由。
话道郁保景胜，在英勇的南山怀敬与多智的闻夏壮毅的帮扶下，结交权贵，煽动无知愚民作乱，最终推翻旧廷，易换山河。郁保景胜征役夫造九牙船，那是金桅玉杆，内养良庖乐妓，极尽奢靡豪华，沿蛮澹海左支的寿木江行使游玩。
那夜，正是江风徐徐吹，清波漾漾；月阑昏昏照，芦花娜娜（nuó）。郁保景胜于九牙船上设盛宴招待南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人。郁保景胜举杯道：“二弟，三
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