第四十四回 百里山陆屠夫捣贼窝 罗螺城海仙君收落雨 (第3/3页)
上策！不可！亦不可！公然在钟鹛使出冥界化魄法，箬竹和海竹叶岂能感知不到？我不是‘此地无银三百两’，自讨死路？”之篱进退维谷，自叹：“只悔那夜多管了那桩闲事，自寻烦恼，噬脐莫及！”他踮着脚，又思：“不如再借故离开？不可！方回来，烟儿已经知道，无故再去，不等于告诉他们，之篱很可疑？”正是慌乱间，他瞥见小桌上搁着的玉穗儿和扇坠儿，灵光一闪，回忧作喜道：“何用慌张？虚虚实实，真真假假，现成的说词堆在眼前！”之篱揣上玉穗儿和扇坠儿，大步流星，前往水突殿。
之篱足未踏进水突殿门，声已欢欢喜喜扬起：“师父、师姐、师兄，之篱回来了，有薄礼相赠，更有闲闻要谈！”他这便推门而入。此时，白点已带落雨梳洗更衣去，准备拜师仪式。水突殿中，海竹叶正与箬竹商量罗螺城之事。见之篱进来，海竹叶迎上前笑道：“之篱师弟，独自出行，可长了见识？飒秋风在天，俯瞰大地，一览无余，风景是否独好？”箬竹笑道：“未见你人，先闻你声！之篱，你能安然回来，为师心慰！为师也想听听，你此行多少见闻。”之篱先掏出扇坠儿和玉穗儿，拜倒在地，恭恭敬敬双手奉于箬竹面前，彬彬有礼说道：“之篱上番陪师父前往虞契，路过中瀚神皋上空，低头见一处幡灯辉煌，只那时便悄自想，待有机会，定要前往一游。今番祭祖归来途中，之篱兴起，未先禀明师父，独自取路中瀚神皋。徒儿落到那幡灯闪耀处，巧遇着一售卖饰物的货摊倒塌，之篱襄助摊主捡拾货物。为答谢之篱，那摊主便赠予这些。之篱不敢藏私独享，特带来赠予师父、师兄、师姐！”箬竹笑道：“之篱心系我山中人，为师与你师姐、师兄甚慰！不过，你修为太浅，为保安全，以后切不可轻易独自行动！此番，为师念你初犯，又是行善积德，并不计较，快快起来！”海竹叶帮扶起之篱，同时拈起他手中一粒月牙儿形扇坠儿，细瞧着笑道：“虽是凡间土民的小制造，却也精致可爱！看在它的份儿上，师兄也不多说你。之篱，可还遇着什么新鲜事儿？”海竹叶且说，且将那粒月牙儿形扇坠儿捧给箬竹，再笑道：“师父！这一粒，与您那把半月扇，可不是天造地设的搭配？”箬竹接过，笑弯了眉眼，说道：“还真是！”烟儿见箬竹乐得合不拢嘴，打趣道：“要烟儿说，在我钟鹛山呀，可不就属海叶最会借花献佛，最能哄得箬竹师父乐呵呵！”海竹叶听言，大笑，伸手要揪烟儿的翅膀。
烟儿“咻”的一下，从花枝上飞落到之篱的肩头，笑道：“烟儿还是想听之篱的途中见闻！”之篱笑道：“还真有一事，可算得上之篱除恶扬善、伸张正义了！”烟儿听得来趣，道：“容烟儿猜猜，你遇见不平事，拔刀相助，是也不是？”之篱笑道：“也是在中瀚神皋，之篱撞见一个‘女丫贼’偷盗一跛脚大叔的财物。之篱不忘师父教导，不敢置身事外，遂助跛脚大叔拿贼，也因此耽误些时日才回来。这两件事，皆是之篱自作主张，还望师父莫怪徒儿任性才好！”箬竹笑道：“你早晚也是要去历练的，途中所行此事，却不是过错，为师倒要夸赞你！”之篱故意将话锋引至落雨，他叹道：“话说那‘女丫贼’，年纪与之篱相仿，生得也是秀气，却行此偷盗之事，真可惋惜！”“后来怎样？”烟儿再问道。之篱作答：“那跛脚大叔说要将她送官，不知是个怎样惩罚！”正说话间，落雨梳洗更衣毕，回到水突殿。
之篱嗅着气味，暗自道：“来了！”他假装漫不经心转身，与落雨打了照面，故作惊讶道：“此是谁？却是面熟！呀！我想起来了！这是女丫贼！你如何到得我钟鹛？”说她落雨看见之篱，也是惊唬一跳，听见他喊“女丫贼”，瞬间忆起之篱助纣为虐之事，慌得失措，竟以为海竹叶等人与其同伙，骗她又进了贼窝。落雨被吓得迷、忙、乱，结舌道：“你……你们……”海竹叶见势头不对，忙宽慰道：“落雨，之篱，都别慌，且各自坐下，细细讲来，其中必有误会！”二位听言，各自坐于阶下圈椅上。箬竹亦察觉事有因由，说道：“落雨，你且细讲来，如何成了之篱口中的‘女丫贼’？”落雨回答个“是”字，而后又瞄了眼之篱、海竹叶，便道来。
故事原来是这样！落雨原家住中瀚神皋清安县，其父饱读诗书，考取功名，做得清安县县官，为人高风亮节，两袖清廉，爱民如子，使得小县城虽不是钱银堆山，却也是薯豆满地，仓廪丰实；民生虽不是赛过仙神，却也安乐恬静。落雨家中虽不豪华富贵，却也衣食无忧。落雨的娘亲，贤孝淑德，仪容大方。双亲膝下，只落雨一女，教得落雨知书达理，温良贤惠。落雨曾也是父母的心头肉、掌上宝，备受呵护疼爱。落雨祈愿，一生如此过活，便是幸事！怎奈天不遂人心！官道秽物壅塞，清白者自难通行。上头的官吏丰取刻与，凉薄寡恩，凭落雨的父亲如何出淤泥而不染，终因不愿贿上，得罪了长官，竟被以“玩忽职守，搜刮民膏，贪腐败纲”之罪，发配东北艮皋野疆荒地，不得再返。落雨的娘亲见夫君吃了官司，冤仇难洗，悲愤交加，哀叹：“山程水路，渺远无边，无缘再睹君颜！”她终日泪眼潸潸，只盼着落雨长大。然世间，总是“屋漏偏逢连夜雨！”野疆荒地一行，路途险恶，重山复水，榛莽蔽路，落雨的父亲本是书生，身体难熬，于途中染疫，就此埋骨他乡！落雨的娘亲闻听噩耗，痛断肝肠，病卧不起，不半载，含恨而终！那年，春风化雨时节，六岁的落雨，成了孤儿！
落雨的娘亲有个胞兄，即是落雨的舅舅。话道落雨的父亲在任时，落雨的舅舅、舅母与落雨家亲好，三日五时，常上门问安通礼；然自落雨的父亲含冤入狱以后，舅舅、舅母为免遭祸及，便不曾亲往，偶尔打发个家丁探问几声；至落雨的父亲被发配野疆荒地丧命后，便连家丁也不上门。落雨的娘亲去世后，舅舅、舅母诈许抚养落雨，实乃贪着她家中一方宅院与几亩薄田。落雨虽幼，然历经沧桑变故，也深谙其中道理，纵不情不愿，却无其他依靠，只能由着他们摆布。落雨的舅舅变卖落雨家的田产，接落雨过去安身几年。落雨的生活，便不似从前那般温暖滋润，个中辛酸，自是有口难言。不过，她也算有片瓦遮身，有残羹果腹，未至冻馁街头。然而今年，落雨的表兄议娶妻，落雨的舅母碎碎念道：“家中将添新丁，难再养闲人！”她遂暗中与落雨的舅舅商议，将落雨卖给人拐子。
那日黄昏，夫妻俩诓骗落雨，说是幡灯城中有一远房伯伯关心落雨近况，要带落雨去探亲。十二岁的落雨天真无邪，何能料及人心险恶到如此？她信以为真，随其舅舅、舅母登上马车，前往幡灯城。
落雨见其舅舅等人鬼鬼祟祟，言语行动总是避着她。但凡落雨走近要听，其舅舅便嗔道：“小孩儿一边儿玩儿去！”直至落雨窥见她舅母收了那拄杖男的银钱，且不知会她，夫妇急急驾车离开，落雨才察觉大事不妙。她抱着包袱逃跑，包袱中是她娘亲留下的绸巾。落雨在夜光中穿街过巷奔命逃，听着身后拄杖男一路追一路喊：“抓贼啊！女丫贼！”落雨根本无暇解释，只顾逃命，却遭之篱拦路。
讲到此处，落雨指向之篱，再道：“我被这位绊倒，后被拄杖男赶上捆了，自此陷入贼窝！”之篱听罢，倒是真有悔意，赶忙起身施礼赔笑道：“之篱听喊抓贼，又见一跛脚大叔追之匆匆，未问明是非，错伤了姑娘，实在有罪！幸而姑娘无碍，否则，之篱万死，难赎此罪愆！”之篱再三向落雨行礼致歉。落雨见状，笑道：“既不知原委，便是无心之失，落雨岂会怪罪？况且，多亏了之篱师兄的误打误撞，才让落雨得遇海叶师兄，得以拜入钟鹛仙门，倒是因祸得福了！落雨却是该感谢之篱师兄才是！”之篱听这番话，识得落雨明理通情，果然是书香门第的贤媛，心中不由得敬赞。箬竹了解隐情后，笑道：“结节既以开解，待落雨行过拜师礼，你二人便是真正的师兄妹，往后余生，不可再记前嫌，当同心同德，友睦仁爱，可记下了？”之篱、落雨齐答：“是！”
落雨前往神封殿参拜历代师长之灵位，又拜箬竹、海竹叶和之篱。箬竹赐其名：落竹雨，按例为其取一滴足心血。之后，由之篱教其一应门规，由白点为其安排居处——在沧竹琼的卧房隔壁，叫作“雨淋淋”。钟鹛山自此，又多了一位弟子。
落竹雨说道：“听㻬琈云提过，还有一位沧琼师姐，却在何处？落雨理当一拜！”海竹叶亦道：“是了！师父！海叶也是许久未见沧琼。她在何处？”之篱自揣度：“沧竹琼不露面，究竟是在做什么？莫非她在暗中对付父亲？”箬竹笑答：“她在做她该做之事，事毕自然归来！你等不需多忧，好生习练仙法，勤勉进益，才是根本！”一众遂不再问。话道之篱隐事未泄，松口气，心中对落雨却是真正惭愧。
正是：陌路结冤又结亲，三界恩怨几时清？
毕竟，后情如何？且看下回。