第二十八回 推波助澜谗口造谗言 因祸得福机缘参机甲 (第2/3页)
弟闲话了。传说，他单眼四臂，腹大腰圆，张张口，能吞下整个沙漠，他嗜血如饴（yí），屠杀商队，助冥王魔陀斛卑行凶凡界，专食十七岁男子。我荒漠住民，凡有十七岁子孙者，终日如履薄冰，如临深渊，都将子孙锁于家中，以保安全，只待过了十七岁，才会放出。”海竹叶心想：“这与师父所言，屡有青春男子失踪，倒是相符。”思罢，他又问道：“漠毒王专食十七岁男子？他却为何有这种恶俗癖（pǐ）好？”
此时，一阵疾风吹来，鬼丈温面上的褐黄包巾被吹开。海竹叶看见鬼丈温真面，其虽上了年纪，但可推知曾有英俊之貌。不过，最令海竹叶注意的是，鬼丈温左侧脸颊有一道“ʌ”字疤痕。
鬼丈温重新掩面，答道：“个中原因，皆自道听途说，真假不定。既然海兄弟一问，鬼某人只作闲谈。据悉，漠毒王有两千年道行（heng），他在一千年前，深受一男子伤害。伤害他者，乃是一猎户之子，其人从小善骑射，于飞沙中驰骋，英姿勃发，天上塞鹰、沙中狐兔，只要他看见，拈弓搭箭，百发百中无虚弦。一次，漠毒王出窟玩耍，正遇那猎户之子十七岁满。猎户之子骑沙枣马，戴鹰翎帽，于沙雾中，见漠毒王一臂，以为是猎物，遂从箭袋中抽出荆石箭，满弓实射，正中漠毒王一肢。漠毒王狂怒，腾扬沙尘，卷起男子，张口吞下。从此，为报一箭之仇，漠毒王专捕食十七岁男子，此例，千年不废。”海竹叶又笑又叹道：“这因由，倒是可笑且可怒！”鬼丈温打量海竹叶，问道：“话说海兄弟，看你年岁，正是青春，莫非……”“正是。温大哥好眼力！小弟今年正满十七。”海竹叶作答。鬼丈温摇头叹道：“如此，海兄弟万万去不得沙炽窟，不如，前往寒毡暂歇！”海竹叶笑道：“多谢温大哥！小弟自当谨慎！”
又行一程，鬼丈温笑道：“前方寒毡群房，便是鬼某人盐铺所在，若海兄弟不弃，可前往稍息。”海竹叶笑答：“承蒙温大哥热情，小弟恭敬不如从命！”
盐铺由六个大毛毡房相连而成，帐篷褐黄色，与漫漫黄沙相映。商队一行伙计将白盐块包卸入最左侧毡房，而后去往隔壁喝酒用膳。此时，大漠居民往来购盐者络绎不绝。“鬼盐！”海竹叶见盐铺右方高立一羊皮旗子，染黄底，漆黑字，赞叹道，“此名威武霸气！温大哥的盐铺，如此兴隆！”鬼丈温得意介绍道：“这一带沙漠中共一百零七户，七百八十二人，外加羊、马、驼等畜，所需用盐，皆出自鬼某人商铺。我铺中白盐分三品：上品白细纯净，滋味鲜美，供富贵大牧户；中品略粗，供平民小户；下品大粒有杂质，喂牲畜。”海竹叶问道：“不知这白盐从何处运来？”鬼丈温答：“北坎神皋狄崇海荒服海区域盛产白盐。老夫亲自带领族中青壮前去贩运，来回数月。”海竹叶道：“狄崇海有专产白盐之地，小弟倒不曾留心！”“哦？海兄弟也去过狄崇海？据传，那可是冥王故地。海兄弟去那里所为何事？”鬼丈温疑惑问道。海竹叶笑答：“依然丹青之故。小弟曾于狄崇海绥服圈芦花湾绘一海岛图。温大哥若有兴致，他日小弟将拙作奉上，供温大哥一观。”鬼丈温大笑道：“海兄弟果然视画如命，不惜屡入妖魔界写生。不过，鬼某人不通文墨，恐污了圣品。”
说话间，侍者奉上茶来。鬼丈温招呼道：“来来！海兄弟，快尝尝我沙漠珍品——沙枣花茶！”鬼丈温拉海竹叶坐上毡毯，递上一碗花茶。海竹叶呷了口茶，赞道：“塞外香茗果然不同于中土！此茶甜中略带酸，清冽解渴，只一口，便一扫方才大漠中留下的疲倦，小弟倍觉精神清爽！”鬼丈温笑道：“海兄弟若是喜欢，鬼某人令包备，给海兄弟带上。”海竹叶施礼谢道：“多谢温大哥美意！大漠中人果然豪迈潇洒！”鬼丈温再大笑道：“难得与海兄弟投缘，他日有用得着鬼某人之处，只管开口。”“多谢……”海竹叶顿觉头晕目眩，眼前一黑，四肢蹬伸，直挺挺倒下。四下里，鬼丈温一众皆畅笑不止，更有人戏言：“海兄弟此时，还觉得精神清爽否？”说得一众又讥笑一番。鬼丈温打开海竹叶随身书箧，内中无非笔墨、画作、帛纸。鬼丈温冷笑道：“生得俊美，不过是个寒酸书生！”鬼丈温欲将画卷扯碎，却听手下说道：“大哥！这些画卷，或有中土富贵喜欢！”鬼丈温于是令侍者暂收。
及至海竹叶睁开眼，发现悬空飞着机甲蜻蜓，壁上爬着机甲螳螂，一只机甲雕振翅，急急追着一只机甲绿嘴雀，又有一条机甲蛇，“悉悉索索”从毡房地面爬过……海竹叶自己，则躺在一张奇怪的高床上，身上爬满机甲蚂蚁和蟋蟀。他起身抖抖衣袍，左右前后张目，各处皆是千形百态的机甲飞虫走兽，忙忙碌碌，绕毡帐东蹿西跑。海竹叶为眼前新奇之景所震憾，惊叹自己进入别样一个时空，他顽淘性起，欢喜伸开手，去逗一只机甲虎，却见那虎冲他咧嘴龇牙示威。海竹叶拍手叫绝，大叹：“千奇百怪三界灵，百花齐放何需春？”
“醒了！”一个声音起道。海竹叶循声看向毡房小窗口，这才发现，窗下机甲零件堆里蹲着一长者，其人青眼鬼面，右脸颊有一道“ʌ”字疤痕，白发浓密，长须微动，缓缓起身示意。又见，其矮小瘦弱，披着羊皮搭肩，围着驼毛裙，右手套着机械臂，忽而变成剪刀，忽而变作锤子，制造各种稀奇古怪之物。海竹叶惊而不惧，向长者走去，欠身施礼笑道：“晚生海竹叶，敢问长者尊名？此地是何地？晚生因何会在此？”长者叹息摇头道：“小小毛孩儿，命将休，尚不知！可惜了一张好皮囊，顷刻也要化黄沙！”说罢，他斜瞄海竹叶一眼。海竹叶惊愕问道：“长者何出此言？”长者继续手中操作，翻着眼睛答道：“你在鬼盐铺中所饮沙枣花茶，被我那劣弟投了八毒碎骨断筋粉。三日后，你将全身骨碎筋断而死！”海竹叶惊慌错愕，问道：“温大哥？他是你兄弟？他热情豪爽，助人为乐，怎会害我？”长者苦笑叹道：“我名神丈温，那鬼丈温正是家二弟，常以盐铺为掩，一副江湖豪杰的爽朗面孔示人，实则坑杀过路者，掠其钱财。昨日，恰逢我家中白盐用尽，前去讨些，巧遇你中毒。那八毒碎骨断筋粉，初食会使人昏睡一日夜，醒来后如常人无恙，再两日毒发身亡。我佯称要用你作模具铸人形机甲，才得将你带来，是想让你死个明白！”海竹叶赶忙躬身再拜神丈温，告求道：“海竹叶断不能这样枉死！可有解毒之法？求长者相救！”神丈温却道：“有亦是没有，没有亦是有；能救亦是不能救，不能救亦是能救！”海竹叶听他说得模棱两可，自云里雾里，支吾道:“这……还望详解！”鬼丈温长吁，解释道:“所谓八毒碎骨断筋粉，是由翘弓蜥、清明蟾、荒石蝎和雨蛇，这四种剧毒之虫，外加毛旋树叶、紫芹、狮首菇、豆藤，这四种剧毒之草，共八物，炙干，混合，研磨成粉，乃我西北乾皋独有剧毒，融于沙枣花茶，无嗅无色，然毒性霸道，非霸道毒物不能相克！”海竹叶再作揖道：“长者既能这般说，必是知道解毒之法！恳望详言，救晚生一命！”神丈温再道：“那解毒之霸道毒物，你去取必死，你不取亦必死，有如没有，没有如有！”海竹叶再三施礼道：“还请长者明言，取来与否，皆由天命！”只见神丈温拱起身，凑向海竹叶眼下，严肃看着海竹叶，说道：“能解八毒碎骨断筋粉之毒的，乃是漠毒王之血！”接着，神丈温抽回身，叹道：“但有谁能活着拿到漠毒王之血？除非冥王斛卑从滨雨藩篱的禁锢中冲出，漠毒王兴许会赏脸送上一滴！”海竹叶却道：“世事之难，难于止步不前！若能勇敢踏出第一步，未必不能如愿！已是性命攸关，海竹叶无路可退，求长者指引前往沙炽窟的道路，予晚生一线生机！”神丈温叹道：“不必特特寻路，只需投其所好，自有罗网张开等你！”海竹叶寻思片刻，说道：“投其所好？听闻漠毒王喜食十七岁男子，在下正当龄。”神丈温再道：“沙炽窟去路，人皆不知。但让他主动来找你，却有些线索，可说于你听。”
神丈温眯起眼睛，拆下机械臂，把自己的真手指活动开，这个饱经风霜的长者，慨然叹道：“神某人也曾青春过，也曾轻狂纵性，桀骜不驯，目空万物，以为是这寰宇的中心、时空的归源，以为一切由我不由天，万众唯我独尊荣！直到那日……”
话道神丈温与鬼丈温乃是孪生兄弟，不过，除了脸颊上都有“ʌ”字痕胎记之外，二者模样、性情却是截然不同。那日，两兄弟满十七岁，其娘亲忧心忡忡、千叮万嘱：“自今日起，你二人皆要躲于家中以避祸，一切起居，自有阿妈照应，只待过了今岁，才好露面！”
且说鬼丈温生得高大英俊，十分爱惜自己的皮囊，更是贪生怕死，故而谨遵父母之命，躲在毡房中不出。却叙神丈温，生得手脚畸形，面容丑陋，性格古怪，心思独特，天不怕地不怕，总是“不见棺材不落泪”的脾性。他心想：“大漠住民，凡十七岁男子，皆视漠毒王如虎，我神丈温却不惧！我偏要看看，那漠毒王究竟怎生了得，凭什么就
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